Episode 7: Looking Back

~Braylon's POV~

Nakatitig lamang siya sa babaeng nakahiga habang nakapamulsa ang kamay; palakad-lakad siya sa harap nito. Nadala niya ito sa condo nang wala sa oras nang panawan ito ng ulirat dahil sa pagkakasuntok ng isang lalaki rito. It's been five hours already at masyado nang late ang oras. Ungol ng babae ang nagpalingon sa kanya. Mahina niya itong tinapik sa pisngi para gisingin ito. Umupo siya sa gilid ng kama nang gumalaw ito pero nanatiling nakapikit lang ito. Nakaramdam na siya ng sobrang antok dahil sa pagbantay dito. Madaling araw na nang dalhin niya ito sa condo since ito naman ang pinakamalapit na area sa pinangyarihan ng insidenteng iyon nang mapag-tripan ang babae.

Ang tatlong lalaki na binugbog niya, sa presinto bumagsak ang mga ito nang itawag niya ito kay Brander, ang NBI agent niyang kapatid. Mabilis nang rumesponde ang mga kapulisan bago niya dinala sa unit ang babae para sa condo na rin ito i-check ng family doctor nila.

"Wake up!" He tapped her cheeks again—pero mukhang wala pa ito sa huwisyo. "Miss?"

Dahan-dahan nitong minulat ang mata pero muli itong pumikit. He shook his head as he examined her face, which was already swelling and darkening.

"Where am I?" paos na tanong nito sa kanya nang mahimasmasan ito nang kaunti. "Who are y-you?"

Pinilit nitong buksan ang dalawang mata pero hindi nito nagawa dahil ang isang mata nito'y namamaga na ang paligid. Hindi maganda ang pagkakasuntok ng lalaking iyon sa babae. Nagbigay din ng gamot ang doctor para rito. Ayon sa nag-examine na doctor, lasing ang babae kaya hindi agad ito nagising and he hates it dahil kanina pa siya rito. Hihintayin niyang magising ito nang tuluyan para maihatid ito sa kung saan man ito umuuwi.

"I'm glad you're awake, Miss. Give me your home address nang maihatid na kita sa inyo. What's your name?"

Dahan-dahang bumangon ang babae habang sapo nito ang ulo bago nito hinawakan ang mata. "What happened?" shock na saad nito. "B-Braylon?" inaninag pa siya nito. "Aah, my eyes." Napapikit ito bago muling nagmulat ng mata para tingnan siya.

Saglit siyang natigilan nang marinig ang pangalan niya. "Ba't mo alam ang pangalan ko?" May pagtataka niya itong tiningnan. "Have we met before?" Biglang nangunot ang noo niya nang sipatin ito pero hindi niya kilala ang babaeng ito, he was sure of it.

Biglang umiwas ng tingin ang babae sa kanya. How does this woman know his name? The lady was lucky earlier when he saw those morons. Buti na lang nasiraan siya ng sasakyan kaya niya ito nakita na pinagkakaisahan ng mga lalaking iyon.

Napaawang ang labi ng dalaga bago napayuko. "Ah... eh... napanood kita sa interview mo sa isang station. You're a famous businessman."

"Okay, lady, get up. Now!" He stayed by her side all night because he couldn't bear to leave her in this condition. "If you're ready, let's go. My wife is waiting for me, and I must head home now."

Mas lalong lumaki ang awang ng bibig nito pero agad itong nakabawi. He's trying to ignore her reaction but it seems that this woman knows him though he's sure they've never met before. Nasundan niya ito ng tingin nang bigla itong tumayo.

"Where's my bag?" Taranta nitong hinanap ang gamit bago siya binalingan. "I need to use the bathroom."

Nawala ito bigla sa paningin niya. How horrible it must have been to hear the woman scream so loudly in the restroom—sobrang makabasag eardrum. Bigla na lang itong sumulpot sa harap niya na galit na galit.

"What happened to my face, idiot? My... my f-face!" hiyaw nito.

He shrugged his shoulders and stared at her face in disbelief. "Can't you remember what happened last night? Are you blaming me?" Napailing siya dahil mukhang mayaman ang babaeng ito sa klase ng pananamit at ugali nito. "I don't want to waste any more time here. Get ready; I'll drop you off."

"Nooo!" hiyaw ng babae bago padabog na kinuha sa side table ang bag. "I don't need your help!"

Tumayo rin siya para sundan ito nang bigla na lang itong lumabas hanggang masundan niya lamang ito ng tingin nang lumiko ito sa pasilyo. Pilit nitong tinatakpan ng buhok ang namamaga nitong mukha. The woman seems to know this place well, and she's acting like a crazy person who has completely lost it. Nagkukumahog ang babae at panay ang tili nito. Pero tumaas ang kilay niya nang makita naman itong pabalik muli sa gawi niya. This building is huge. For sure, she's lost and needed his help but to his surprise, the woman slaps him hard on the face and rushes away.

"What the—" Likod na lamang ng babae ang nasundan niya ng tingin nang maglaho ito sa harap niya. "What's her problem?" pabulong niyang saad kasabay ng pag-iling.

Pagkatapos mai-lock ang pinto, umalis na rin siya sa building. He owned a condo unit in this building, but he stayed at their house in Caloocan after settling down a few months ago. Si Maya, ang mabait at mapagmahal niyang asawa, kanina pa niya ito kausap at mukhang nag-aalala rin ito sa sitwasyon ng babaeng tinulungan niya. That woman just took advantage of his kindness and didn't show any appreciation. It's disappointing to see someone act so ungrateful. Nahawakan niya ang pisngi nang maalala ang babaeng iyon.

"Pauwi na po." Nakangiting bungad niya nang sagutin agad ang asawa sa kabilang linya. "See you, hon." Napangiti siya nang marinig ang nag-aalalang tono nito. His Maya, it's only 5 hours na wala siya sa tabi ng asawa pero nami-miss na niya ito. "Okay, hon... yeah, yeah! I love you too. Kisses to you." Pinatunog pa niya ang labi para marinig nito ang halik niya kasabay ng paghalakhak niya.

Nawala ang ngiting iyon nang mawala na sa kabilang linya ang babae. Agad napalitan ng lungkot ang mukha niya nang maalala ang kondisyon nito pero gusto niyang maging positibo sa buhay. He will do everything for his wife!

"Braylon."

Bumungad agad si Maya nang buksan niya ang pinto. Napangiti siya nang makita ang pag-aalala sa mukha nito. He has nothing to worry about dahil masyadong mabait ang asawa niya at naibalita na niya ito kagabi pa. May picture rin siyang sinend kay Maya pero ang mukha ng babaeng iyon, it's really bad dahil namamaga ito.

"How is she, honey?" Binuka ni Maya ang mga braso para yakapin siya. "Did you take her again to the clinic or hospital? Poor girl, napuruhan siya sa suntok ng mga walanghiyang iyon. They deserve to be in prison para wala na silang mabiktima na kagaya niya."

Napahiga na lang siya sa kandungan ng babae nang tabihan niya ito sa sofa. He hasn't had any sleep yet dahil madaling araw na nang magkrus ang landas nila ng babaeng iyon. Ramdam pa niya ang antok.

"You should get ready, honey. I have a check-up today." Halos hindi na ito lumabas sa bibig ni Maya. Hinaplos nito ang noo niya sabay ngiti sa kanya. "Go back to sleep after my doctor's appointment."

Napapikit siya nang may pumatak na kung ano sa pisingi niya. It's Maya, she's crying. "Honey? What's the problem?" Napabangon siya para yakapin ang babae pero humagulhol na lang ito bigla. "Common, hon, pagsubok lang 'to. Have faith and never lose hope na gagaling ka. We're fighting this battle together."

"Hon, I-I'm so s-sad... I... I'm scared." Napayakap na rin si Maya sa kanya para umamot ng lakas dahil talagang naging maramdamin ito nang malaman ang sakit. "I'll start my chemotherapy today, p-please, 'wag kang umalis sa tabi ko."

Nakaramdam din siya ng sobrang lungkot sa findings ng doktor sa asawa niya pero lalaban sila. Hindi siya susuko at ibibigay niya ang lahat para magampanan ang papel niya bilang asawa dahil mahal na mahal niya si Maya. Hinagod niya nang marahan ang likod nito kasabay ng pagngiti but deep inside, binabagabag siya sobra. Maya means everything to him and the thought of not having her in his life is unbearable. Losing her would be like losing a part of himself. Nitong mga nakaraang araw, laging okupado ang isipan niya ng kondisyon nito. Maya has a colon cancer pero ayon sa doktor, gagawin ng mga ito ang lahat para gumaling ang babae.

Tumikhim si Maya nang maramdaman ang tensyon sa pagitan nilang dalawa. Agad nitong hinaplos ang ulo niya. "I'm sorry, honey." Hinilig nito ang ulo sa balikat niya. "I promise to be strong for you. You are my whole life... I'll fight for my life because I know you will be devastated if I don't make it."

"Maya," may galit sa boses niya nang itaas ang baba ng asawa saka ito kinintalan ng halik sa labi. "Ano bang pinag-iisip mo? This will help to improve your condition and don't forget since magsisimula na rin ang gamutan, you also need to help yourself. I am always by your side. I will not leave you." Lalo lang niyang hinigpitan ang yakap dito nang humikbi na naman ito. "I love you, hon. Please.. be strong for me. I will do everthing for you."

Umikot ang buhay niya kay Maya nang talikuran siya ng mga kaibigan except his family because of Enya. Naipilig niya ang ulo. An incident he buried four years ago—forgetting all the pain that caused his depression. How he wishes he could turn back time... he will correct everything, but it's too late. Enya is dead. Malalim na buntonghininga ang pinakawalan niya nang maalala ito. His life has completely changed as a result of that tragedy, the friendship is no longer there. He lost his friends since he was a jerk in the past; they blame him for the death of a 18-year-old girl. His family and Maya are all he has now but he is incredibly happy and pleased. Thanks to Maya for making things possible nang kontakin nito ang ilan sa kaibigan niya para m*****i-bati sila. His bestfriends—Cendrix and Carson, naayos nila ang sigalot except with Asher. Wala siyang communication sa isang iyon, he can't blame him. Enya is Avalon's best friend, ang asawa ni Asher ngayon. Magkaibigan—turingang magkapatid pero binago ito ng isang pagsubok. Pinagsisihan niya ang kagaguhan niya noon. Ang pagtulak niya palayo kay Enya noon ay siya palang mitsa ng kamatayan nito. Aksidente mang maituturing iyon pero sinisisi pa rin niya ang sarili dahil siya ang dahilan kung ba't tumatakbo sa kalsada si Enya para habulin siya.

"Hon, you need to get ready too." Malungkot na hinaplos ni Maya ang mukha niya. "I didn't mean to overwhelm you with my problems. I appreciate your understanding and support during this time."

"Hon, I don't like to see you sad. Can you please give me your beautiful smile? It would mean a lot to me." Napangiti na lang siya nang pilit na ngumiti ang asawa. "See, you look so beautiful."

Naalala pa niya ang effort ni Maya noon nang magkaro'n ng sigalot sa pagitan nila ng mga kaibigan. Maya tried to reconcile and communicate with them para muling manumbalik ang tiwala ng mga ito sa kanya aside from Asher na piniling manirahan muna sa Australia kasama si Avalon. Si Asher, one of his best friend and his wife, ang labis na naapektuhan sobra nang mamatay si Enya, ang nobya niya noon.

"Honey..." tawag ni Maya.

Namasa ang mata niya nang lingunin si Maya. Ilang taon siyang nag-suffer sa depression dahil sa pangyayaring iyon, siya ang dahilan kung ba't namatay si Enya. Kinamuhian siya ng mga kaibigan. Thanks to Maya for helping him with everything—to change and move on even if it's too difficult on his part. He valued his friendship with his friends as if they were real brothers, despite the fact that they were not blood related.