Gayunpaman, hindi umimik si Mandy.Dahil si Harvey ang tumayo para sa kanya, natural siyang tatabi sa kanya.Kung ano ang mangyayari pagkatapos, handa na siyang kunin ang lahat kay Harvey!Clop, clop, clop!Maririnig ang mga tunog ng matataas na takong mula sa pasukan.Maraming bodyguard ang nakitang nakapalibot sa isang napakagandang babae na may napakagandang makeup.Isang nakakaakit na aura ang maramdaman sa babae. Bago pa man siya pumasok sa loob ng kahon, kumalat na sa buong kahon ang bango ng kanyang mahinang bango."Ay naku! Hindi ba ito si Young Master Saban?""Anong nangyayari dito?""Sinong b*stard ang gumawa nito sayo?"Ang babae ang namamahala sa lugar, si Ms. Lee.Saglit siyang tumawa bago tumingin sa paligid na may matalim na tingin.“Sino sa inyo ang gumawa nito kay Young Master Saban?! Kakailanganin kitang tumayo ngayon din!"She then shifted her gaze to Harvey, parang alam na niya ang sagot.Natural, hinihintay niyang umamin si Harvey sa kanyang kasalanan
“Wag ka nang magyabang sa harapan ko, bata!”Nagngitngit ang ngipin ni Idris habang nanginig siya sa lapag. May masamang ekspresyon sa mukha niya. “Katapusan mo na!”“Sinuway mo ako, si Ms. Lee, at ang Newgate Chamber of Commerce!”“Gagawin kong impyerno ang buhay mo!”“Lalo na't may isang pagkakataon ka lang na mabuhay!”Napuno ng tuwa sina Jovie, Vienna, at ang iba pa habang matiyaga silang naghintay para lumuhod si Harvey. Klak!Samantala, hindi nagsayang ng kahit isang segundo si Harvey bago tumawag ng isang numero sa phone niya. Pagkatapos, simple niya itong ibinato kay Ms. Lee. “Dahil gusto ka ni Kellan, bibigyan kita ng isang minuto para maunawaan ang lahat.”“Pwede kang magpasya kung luluhod ka o lalabanan mo ko hanggang kamatayan pagkatapos nito.”Hinablot ni Ms. Lee ang phone ni Harvey habang mayabang na nakangisi. “Magpanggap ka lang!”“Sa tingin mo may punto talaga rito ngayon?”Simpleng umupo si Harvey sa isang upuan at nagsalin ng tsaa sa isang tasa. Hin
Hindi man lang nagtangkang lumingon si Ms. Lee pabalik. Nakaluhod siya nang diretsong-diretso ang likod niya habang walang tigil na tumutulo ang malamig na pawis niya. “Anong nangyari?”Nanlaki ang mga mata nina Jovie at Vienna at nanginig ang mga mukha nila. Hindi sila makapaniwala sa nakita nila. ‘Bakit luluhod nang ganito si Ms. Lee?’‘Lumuhod pa nga siya sa harapan ng basura, sa lahat-lahat ng tao…’Nagulat din sina Mandy, Thomas, at ang iba pa. Hindi nila alam kung ano mismong nangyari. ‘Lumuhod siya pagkatapos magmataas kanina?’Bam!Sinipa ulit ang pinto pabukas. Pagkatapos pauli-ulit na sinipa pabukas, bumagsak na sa lapag ang kawawang pinto nang may malakas na kalabog. Hindi nagtagal, isang grupo ng mababangis na lalaking nakasuit ang sumugod sa buong box. Mabangis at dominante ang mga mukha nila habang sinipa nila ang mga bodyguard ni Idris nang walang kaawa-awa. Sobra itong nakakagulat! Nanginig ang mga taong nagtipon sa pintuan para manood. Hindi ma
“Gusto mo kong umalis?”Ininom ni Harvey ang tsaa niya nang may maliit na ngiti. “Hindi naman sa hindi kita gustong tulungan, CEO Ruiz…”“Hindi ako pwedeng umalis na ang ngayon.”“Ang lalaking to—si Idris Saban.”“Hindi lang niya sinubukang pagsamantalahan ang asawa ko, nagsimula rin siyang mambugbog ng mga tao rito.”“Ang mas mahalaga pa roon, sinabi niyang sinusuportahan siya ng Newgate Chamber of Commerce, at kukuha siya ng mga tao mula sa organisasyon para tapusin ako.”“Ngayon, hindi ko man lang kayang umalis kahit na gusto ko.”“Kahit na sabihin mong kaya kong umalis, anong mangyayari sa asawa ko?”“Hindi ko naman pwedeng hayaan si Young Master Sabah na pagsamantalahan siya ngayon, di ba?”“May tungkulin ako.”Simpleng kwinento ni Harvey ang buong sitwasyon. Kinilabutan si Idris. “Sinusuportahan siya ng organisasyon ko?” Dahan-dahan itong inulit ni Kellan. Pagkatapos, tinitigan niya nang masama si Idris; parang gusto niya siyang patayin sa tingin. “Sino ka?”“A
Nanginig ang buong katawan ni Idris nang hindi makapaniwala pagkatapos marinig ang mga salita ni Kellan. Hindi niya inakalang ang sarili niyang tatay, ang chairman ng Evergreen Capital Group, ay wala lang para kay Kellan. Sa huli, ayon lang din ito sa inasahan; nagpapatakbo sila ng pautangan para manamantala ng mga pangkaraniwang tao. Wala silang magagawa kundi lumuhod sa harapan ng mga taong kagaya ni Kellan. Kung wala ang suporta ng Jackson family, ilang beses na silang pinagtapak-tapakan ng iba. Habang hindi pinapansin si Idris, malamig na lumingon ulit si Kellan sa paligid. Napakadilim ng mukha niya. “Kakayanin ba ng walang kwentang basurang kagaya mo ang respeto ko?”Kaagad na napayuko sina Jovie at ang iba pa; gustong-gusto nilang ibaon ang mga ulo nila sa lupa sa sandaling iyon. Sapat na ang tignan si Kellan sa mata para magsanhi ng matinding takot. Sa sandaling ito, naintindihan na sa wakas ni Idris kung ano ang ibig sabihin ng kawalan ng pag-asa. Walang inte
“Pakihatid si Mandy pauwi, Mr. Burton.”Sa May pintuan, tinapik ni Harvey si Thomas na may magang-magang mukha. “Tawagan mo ko pag may kahit na anong nangyari.”“Sisiguraduhin ko yan, Brother!”Nagpakita ng natutuwang ekspresyon si Thomas bago pumayag. Pagkatapos ay tumawag siya ng ilang arkiladong bodyguard. Lalo't na't isa itong malaking bagay. Hindi rin tanga si Mandy. Pagkatapos mapansing may kailangang gawin si Harvey kay Kellan, mabilis siyang naglakad papunta sa sports car sa labas. Bago niya binuksan ang pinto ng kotse, lumingon siya kay Harvey. “Umuwi ka kaagad.”Mahinang tumango si Harvey at pinanood na umalis si Mandy sakay ng kotse. …Pagkalipas ng kalahating oras…Sa loob ng presidential box ng San Francisco Clubhouse. Pagkatapos ayusin ang trabaho niya, binuksan ni Kellan ang pinakamamahaling box para kay Harvey. Maliban sa mamahaling pagkain, nagdala pa siya ng dalawang 1982 Lafite para ipakita ang sinseridad niya. Tinitigan ni Harvey si Kellan
“Anong punto ng paghingi niyo ng tawad sa'kin?”Bahagyang ngumiti si Kellan at tumingin siya kay Harvey. “Si Sir York ang magpapasya kung papatawarin niya kayo.”“Sir York?”“Harvey York?”Malinaw na naintindihan ni Cliff ang situwasyon. Nang nakita niya ang nagsimula ng gulo na nakaupo lang habang umiinom ng tsaa, naging mabangis ang titig niya at naalala niya ang anak niyang sumisigaw sa sakit sa emergency room ng ospital. Sa kabila nito, isa siyang lalaking may maraming karanasan at mabilis siyang ngumiti nang pilit.“Sir York, patawarin mo kami! Naging ignorante kami!”“Sana'y maging mabuti kayo at palampasin niyo kami.”“Bibigyan ka namin ng fair statement tungkol sa buong sitwasyon!”Yuko nang yuko si Cliff habang nagsasalita siya—para bang hindi siya ang chairman ng isang billion-dollar company. Mabilis siyang naglabas ng isang tseke bago niya itong marespeto inilapag sa harapan ni Harvey. May pitong numerong nakasulat dito—nagkakahalaga ito ng 1.5 million dollar
Pinag-isipan ni Harvey ang sitwasyon nang ilang sandali. “Ipakita mo sa'kin ang kutsilyo mo.”Pagkasabi niya nito, marespeto niyang nilapag ang kutsilyo sa harapan ni Harvey. Ito pa rin ang kutsilyong dala niya matagal na, pero walang kahit kaunting alikabok na nakikita rito. Kumunot ang noo ni Harvey. “Nilinis mo ba to?”Malamig na tumawa si Zarla pagkatapos makita ang seryosong ekspresyon ni Harvey; para bang kumbinsido siyang tama ang lahat ng sinasabi niya. “Hindi ko gustong magtanong ang mga pulis tungkol dito, kaya nilinis ko to…” sabi ni Kellan nang may nanginginig na boses. “Tanga ka!”Bumuntong-hininga si Harvey. “Sinabi ko sa'yo na dalhin mo ang kutsilyo para pakalmahin ang masamang enerhiya sa katawan mo, o baka mapahina pa nito ito nang paunti-unti.”“Wala na tong kwenta ngayong nilinis mo to.”“Isa pa. Kung tama ang hula ko, nakakita ka ng isang taong namatay sa harapan mo kahapon lang, tama?”Nanginig sila Kellan at ang mga tauhan niya pagkatapos marin