“Anong punto ng paghingi niyo ng tawad sa'kin?”Bahagyang ngumiti si Kellan at tumingin siya kay Harvey. “Si Sir York ang magpapasya kung papatawarin niya kayo.”“Sir York?”“Harvey York?”Malinaw na naintindihan ni Cliff ang situwasyon. Nang nakita niya ang nagsimula ng gulo na nakaupo lang habang umiinom ng tsaa, naging mabangis ang titig niya at naalala niya ang anak niyang sumisigaw sa sakit sa emergency room ng ospital. Sa kabila nito, isa siyang lalaking may maraming karanasan at mabilis siyang ngumiti nang pilit.“Sir York, patawarin mo kami! Naging ignorante kami!”“Sana'y maging mabuti kayo at palampasin niyo kami.”“Bibigyan ka namin ng fair statement tungkol sa buong sitwasyon!”Yuko nang yuko si Cliff habang nagsasalita siya—para bang hindi siya ang chairman ng isang billion-dollar company. Mabilis siyang naglabas ng isang tseke bago niya itong marespeto inilapag sa harapan ni Harvey. May pitong numerong nakasulat dito—nagkakahalaga ito ng 1.5 million dollar
Pinag-isipan ni Harvey ang sitwasyon nang ilang sandali. “Ipakita mo sa'kin ang kutsilyo mo.”Pagkasabi niya nito, marespeto niyang nilapag ang kutsilyo sa harapan ni Harvey. Ito pa rin ang kutsilyong dala niya matagal na, pero walang kahit kaunting alikabok na nakikita rito. Kumunot ang noo ni Harvey. “Nilinis mo ba to?”Malamig na tumawa si Zarla pagkatapos makita ang seryosong ekspresyon ni Harvey; para bang kumbinsido siyang tama ang lahat ng sinasabi niya. “Hindi ko gustong magtanong ang mga pulis tungkol dito, kaya nilinis ko to…” sabi ni Kellan nang may nanginginig na boses. “Tanga ka!”Bumuntong-hininga si Harvey. “Sinabi ko sa'yo na dalhin mo ang kutsilyo para pakalmahin ang masamang enerhiya sa katawan mo, o baka mapahina pa nito ito nang paunti-unti.”“Wala na tong kwenta ngayong nilinis mo to.”“Isa pa. Kung tama ang hula ko, nakakita ka ng isang taong namatay sa harapan mo kahapon lang, tama?”Nanginig sila Kellan at ang mga tauhan niya pagkatapos marin
Hindi na nakapagpigil si Zarla pagkatapos marinig ang mga salita ni Harvey. Tumawa siya, pagkatapos ay tumingin kay Harvey nang may nangmamatang ekspresyon. “The Haunt?”“Masamang enerhiya?”“Anong pinagsasabi mo?”“Sa umpisa, hindi ka namin gustong ibisto para kay CEO Ruiz, Harvey!”“Tapos, ano? Wala kang hangganan pagdating sa pagyayabang!”“Nagsasabi ka pa rin ng mga ganyang bagay sa panahong ito? Iisipin ng mga tao baliw ka!”“Tinignan ko rin ang pinagmulan mo! Isa ka lang live-in son-in-law na pinalayas sa pamilya!”“Hinding-hindi ka nakakamangha!”“Tiyak na wala kang kaalam-alam sa geomancy arts!”“Heh, heh!”“Hindi ka ibubuking ni CEO Ruiz, pero hindi kita bibigyan ng pagkakataon para maloko siya!”Tumingin si Zarla kay Kellan nang may makatarungang ekspresyon. “Hindi sa gusto kitang bastusin, CEO Ruiz. Hindi ko rin intensyong gamitin ang pagkakataon ito para labanan si Harvey,” sabi niya nang may mapaglarong tono. “Isa lang akong tapat na tao. Hindi ko gusto
”Ano?!”Nagulat sila Cliff at Zarla nang makita nila ang dibdib ni Kellan.‘Paano ito nangyari?’Sumama ang mukha nila sa isang iglap.Alam nila ang ugali ni Kellan, hindi nito basta ibubunyag ng ganitong sikreto kay Harvey!‘Baka magaling nga talaga siya…’Walang balak si Kellan na bawian ang magkasintahan; nabahala siya nang sobra habang nakatingin siya kay Harvey.“Ito ‘yun, Sir York! Bakit parang iba ang pakiramdam nito?”“Akala ko nung una STD lang ‘to!”“Mabuti pa sana kung ganun lang.”Naningkit ang mata ni Harvey.“Mamamatay ka kapag nagtagpo na ang lahat ng ‘yan sa isang pwesto.”Nagtaka si Kellan.“Kung ganon, dahil dito pala kaya nangyayari sa akin ang lahat ng ‘yun?”“Naubos ang swerte mo dahil sa The Haunt,” sagot ni Harvey.“Kapag naubos na ang lahat ng ito, paglalamayan ka na namin.”“Aaah!”Napatalon sa takot si Kellan nang marinig ang sinabi ni Harvey.Kusa niyang sinubukang ipagpag ang The Haunt sa kanyang katawan, ngunit walang nangyari.Napatikom
“Wala talaga akong galing sa medisina, pero alam kong pumatay ng tao,” kalmadong sagot ni Harvey.“Gusto mo bang subukan?”“Pwede kong tapusin ang buhay mo gamit lang ang isang karayom.”Nanginig si Kellan at pinilit na ngumiti.“Nakakatawa ka, Sir York!”“Hinihintay ko pa ring iligtas mo ako…”Ayaw nang mag-abala ni Harvey na makipaglokohan. Kaagad niyang binutasan ang kanyang daliri at pinatakan niya ng dugo ang noo, dibdib, at sa paligid ng mga pulang tuldok sa dibdib ni Kellan.Hindi nagtagal, nagsimulang maglaho ang The Haunt…“Wala na! Wala na talaga!”Natutukoy ng mga tauhan ni Kellan na ang mga pulang tuldok ay unti-unting kumupas bago maglaho nang tuluyan.Sa simula ay hindi alam ni Kellan kung anong ginagawa ni Harvey…Subalit, nararamdaman niyang gumaan ang kanyang katawan; guminhawa nang sobra ang kanyang pakiramdam.Nagulat si Cliff sa kanyang nakita.Akala niya nagpapanggap lang si Harvey, kaya hindi niya inasahang siya pala ang makitid ang utak.“Napakagali
Kumirot nang bahagya ang mga mata ni Cliff.“Paano mo nalaman ang lahat ng ‘yan?”“Ha?”Nanigas si Zarla.Alam niyang hindi dinadalaw ng asawa niya ang libingan ng kanyang ninuno, pero hindi niya alam na dahil pala iyon dito.“Simple lang. Isa kang malakas na tao, pero ‘yun na ‘yun. Hindi ko nararamdamang pinoprotektahan ka ng swerte ng ninuno mo.”“Kung hindi dahil sa lakas ng loob mo, maraming beses ka na sanang namatay.”“Pag-isipan mo. Maraming beses ka nang nalagay sa panganib mula noong ipanganak ang anak mo, tama?”Nagulat si Cliff nang marinig ang sinabi ni Harvey.“Ang galing mo talaga! Kaya pala ang taas ng tingin sa’yo ni CEO Ruiz,” sigaw ni Cliff.“Tama ka. Maraming beses na akong nakatakas sa kamatayan! Napuruhan ako nang malubha pero nakakaligtas pa rin ako.”“Gayunpaman, diba ibig-sabihin nito maswerte ako?”“Ang mga nakakaligtas sa malaking delubyo ay seswertehin diba?”Ngumiti si Harvey bilang tugon.“Hindi ko sigurado ‘yan, pero…”“Alam ko na ang pinaka
Nitong alas nueve ng gabi, umalis si Harvey sa San Francisco Clubhouse pagkatapos kumain. Pagkatapos, tumungo siya pabalik sa villa ng Zimmer family.Pagkatapos magtrabaho sa loob ng buong araw, ayaw niyang makasalubong si Lilian at makipag-away dito. Kaya tahimik siyang bumalik sa kanyang kwarto.Ngunit bago niya buksan ang pinto, narinig niya ang isang hikbi sa kwarto ni Mandy.Sa gulat niya, tinulak niya ang pinto para makita kung anong nangyayari sa loob.Kaagad na dumaan ang isang mahalimuyak na amoy.Siguro katatapos lang ni Mandy maligo. Isang tuwalyang puti ang nakatakip sa maselang bahagi ng kanyang katawan, makikita ang manipis niyang binti. Kumirot ang mata ni Harvey sa kanyang nakita.Marami na siyang nakitang magandang babae, at bawat isa sa mga ito ay kakaiba sa sarili nitong paraan…Ngunit si Mandy pa rin ang nag-iisang kayang palaktawin ang tibok ng kanyang puso.Nararamdaman niyang umiinit ang kanyang hiningi sa sandaling ito.Kaagad niyang pinakalma ang kanya
Nginitian siya ni Harvey.“Ayos lang. Sinagip ko ang buhay niya, kaya siya ang may utang na loob sa akin.”Pagkatapos ay kaagad na iniba ni Harvey ang usapan.“Oo nga pala, bakit may problema ang funds ng branch mo ngayon?”“Bakit hindi mo sinabi sa akin?”Naunawaan na ni Harvey ang sitwasyon.Walang problema sa pondo ang ika-siyam na sangay…Ngunit hindi nagustuhan ng mga elder ng Jean family ang pag-angat ni Mandy. Palihim nilang minamanipula ang pamilya at inilipat palayo ang pondo ng ika-siyam na sangay.Nahirapan ang sangay na ito pagkatapos nito.Ginawa ni Mandy ang makakaya niya para ayusin ang lahat, ngunit wala pa ring paraan para maibalanse ang lahat.Pagkatapos niyang pumunta ng Golden Sands para ayusin ang kalat ng Jean family, naging mas mabigat na ang sitwasyon kumpara sa dati.Maraming kaganapan ang dinaluhan ni Mandy; dinoble niya pa ang interes ng banko, ngunit hindi pa rin siya makapaglabas ng tatlong daang milyong dolyar nang maaga.Ito ang dahilan kung b
Pak!Itinapat ni Harvey York ang likod ng kanyang palad sa mukha ni Sakamoto.“Iniinsulto kita ngayon!“Halika na! Ibaba mo ako sa iyo!“Patunayan mo sa akin kung hindi!“Hindi mo kaya yun?"Kung ganoon, hayaan mo akong tulungan ka!"Patuloy na sinasampal ni Harvey si Sakamoto.Ang kanyang mukha ay namamaga na parang baboy sa loob lamang ng ilang minuto.Natahimik ang karamihan.Walang tigil na kumikibot ang mga mata ng mga tao nang tumingin sila sa aksyon.Walang sinuman ang nag-akala na ang isang naka-iingat na tao ay magagawang maging walang ingat.Kahit na ang isang tulad ni Sakamoto ay lubos na nadurog.'Gusto na ba niyang mamatay o ano!''Dahil si Sakamoto ay mula sa Suicide Squad, tiyak na marami siyang mapagkukunan!''Kahit na samantalahin siya ni Harvey, paano niya haharapin ang kahihinatnan kung maghiganti si Sakamoto?!''Ano ang maaari niyang gawin bilang isang pinananatiling tao?!'Nabuhayan ng loob si Soren Braff at ang iba pang mga inspektor habang pinapa
“Humingi ka ng tawad, pagkatapos ay baliin mo ang iyong magkabilang braso bilang pagpapatunay."O kaya, maaari kong alisin ang kawad at isugal ang buhay ng lahat."Kaswal na sinulyapan ni Harvey York si Sakamoto, na nagpapakita ng mabangis na ekspresyon.“Huwag kang mag-alala."Kung sumabog ang C4, mamamatay ako kasama mo. Ang iyong Young Master Abe ay hindi naiiba."Maaari tayong lahat magkaroon ng isa pang laban sa kabilang buhay dahil ang lahat ay bababa nang magkasama."Agad na nagdilim ang mukha ni Sakamoto nang magpakita siya ng mapaghiganti na titig.“Bastos ka! Sino ka?!”Nais ni Sakamoto na alisin agad si Harvey, ngunit ang kanyang aura ay ganap na pinigilan habang ang kanyang balikat ay nakadiin para sa ilang kadahilanan. Ni hindi niya maigalaw ang kahit isang pulgada ng kanyang katawan sa mga sandaling iyon.Sa madaling salita, wala siyang paraan para lumaban.“Ako?“Isa lang akong maingat na tao.“Lalaki ni Kairi, sa totoo lang.“Normally, hindi ako gagawa ng g
Tumawa si Sakamoto."Hindi ba kayo kahanga-hanga o ano?"Hindi ka natatakot sa kamatayan, tama ba?“Ano?"Kanina ka pa nagsusungit tungkol sa pagharang ko sa hustisya! Gusto mo akong arestuhin diba?!“Halika na!“Gawin mo na!”Naka-cross arms si Sakamoto na may mapagmataas na ekspresyon."Lubos ninyong ikinahihiya ang inyong mapahamak na bansa sa puntong ito!""Hindi ka maglalakas loob na gumawa ng ganyan!" malamig na bulalas ni Soren.“Ayoko?”Inilagay ni Sakamoto ang kanyang mga daliri sa isang pulang wire, handang punitin ito anumang oras.Si Soren at dose-dosenang mga inspektor ay likas na tumugon.Ang ilan ay gumulong sa likod ng mga upuan at mesa. Ang iba ay natitisod pabalik sa mga sulok ng silid.Agad na napigilan ang mabangis na grupo ng mga tao.Natural, kahit na ang mga pulis ay mas matapang kaysa sa mga ordinaryong tao, pinahahalagahan pa rin nila ang kanilang sariling buhay.Tumayo si Soren matapos matisod sa lupa. Puno ng alikabok ang puting uniporme niya.
Hindi man lang niya mapapanatili ang kanyang posisyon kung lalala ang mga pangyayari.Isang nakakakilabot na ekspresyon ang ipinakita ni Soren Braff bago huminga ng malalim.“Representative Abe, tama ba?"Alam ko na ito ang teritoryo ng Island Nations. Alam ko rin na ikaw ang kinatawan ng Island Nations Embassy!"Ngunit kailangan mong bigyan ako ng isang patas na pahayag para sa pinsala sa aking mga tao nang ganoon!""Sa tingin mo ba may karapatan kang hilingin iyon?!"Ngumisi si Sakamoto bago itinapat ang likod ng palad sa mukha ni Soren.Pak!Isang malakas na sampal ang narinig.Napaatras ng ilang hakbang si Soren na hindi makapaniwala. Ni wala siyang panahon para ihanda ang sarili.Hindi niya inaasahan na magiging walang ingat ang mga taga-isla para labanan siya ng ganito!Isang matingkad na pulang palm print ang makikita sa kanyang mukha nang siya ay lubos na nagalit."Mukhang pinaplano mong palakihin ang sitwasyon kahit anong mangyari, Young Master Abe!Malamig na nap
”Hayy.”Napabuntong-hininga si Kairi Patel bago inilabas ang kanyang telepono."Baka may nakalimutan ka, Young Master Abe.“Galing ako sa pamilya Patel!“Ang pamilya ay kabilang sa isa sa limang nakatagong pamilya."Sa tingin mo ba makakaalis ka pa rito ng buhay kung magpasya akong pigilan ka anuman ang kahihinatnan?"“So ano?“Kaya mo bang labanan ang pamilya Tsuchimikado?"Kami ang tunay na maharlikang pamilya na may libu-libong taon ng angkan!"Ang Bansa H ay hindi pa naitayo sa loob ng isang daang taon! Paano ka makakaasa na lumaban sa Island Nations?!“Sige lang! Subukan mo ako!"Gusto kong makita kung gaano kahanga-hanga ang pamilya Patel!"Bam!Bumukas ang pinto bago pumasok ang isang grupo ng mga lalaking naka-uniporme.Ang nasa harap ay si Soren Braff mismo."Anong karapatan mong saktan ang pamangkin ko sa ilalim ng hurisdiksyon ng Golden Sands Police Station?" malamig na bulalas ni Soren habang humahakbang."Natanong mo na ba muna ang opinyon ko?"Mabilis na
”Ano?“Galit ka ba sa’kin?“Papatayin mo ako gamit ng lason mo?”Napuno ng panghahamak ang magandang mukha ni Abe Masato.“Kung ganun, gawin mo na.“Tingnan natin kung kaya mo!“Tingnan natin kung ano ang mangyayari sa pamilya mo pagkatapos mo akong patayin!“O sasampalin mo muna ako para gumaan ang pakiramdam mo?”Inilapit ni Abe ang mukha niya kay Kairi Patel.Tumalim ang mga mata ni Harvey York. Masasabi na masyadong nagyayabang si Abe.Gayunpaman, hindi rin nagmadaling kumilos si Harvey. Dahil ganito kayabang si Abe, malamang may iba siyang pinaplano.Naisip ni Harvey na maghintay siya ng kaunti para sa kapakanan ni Kairi.Bukod dito, naniniwala siyang kaya niyang harapin ang Islander nang mag-isa.Hindi niya sana isinama si Harvey kung hindi iyon ang nangyari.Gusto ni Kairi na ihampas si Abe sa lupa ngunit hindi niya ginawa.Si Abe at ang iba pa ay nasa ilalim ng pangalan ng Island Nations’ Embassy.Ang pakikipaglaban sa kanya pabalik ay magiging isang malaking pr
"Hindi ka dapat maging ganito ka-bastos kay Ms. Kairi Patel. Anuman ang dahilan, kaklase ko pa rin siya.”Itinaas ni Abe Masato ang kanyang kopita bago uminom."Dapat alam mo na magkaklase lang tayo, Abe," sabi ni Kairi habang nakatingin siya ng masama kay Abe.“Anong karapatan ng tauhan mo na utusan ang boyfriend ko?"Naisip mo ba ang magiging kapalit nito?"Isang malungkot na tingin ang ipinakita ni Abe bago tumalim ang kanyang mga mata."Palagi kong iniisip na isa kang matalinong babae, Kairi…"Hindi gumagawa ng katangahan ang mga matalinong babae.“Dahil magkaklase tayo, bibigyan kita ng isa pang pagkakataon.“Sino ang lalaking ‘to para sayo?!”Hindi man lang nag-alinlangan si Kairi.“Siya ang boyfriend ko!” malamig niyang sinabi.Bam!Hinagis ni Abe ang kanyang kopita sa lupa ng may malagim na ekspresyon.Tumayo siya bago siya naglakad palapit kay Kairi ng magkakrus ang mga braso.“Ano ulit ang sinabi mo?” tanong niya habang nakatingin ng masama kay Kairi.“Boyfrie
Sa tapang ni Kairi Patel, hindi makapaniwala ang mga tao na hahayaan niyang maupo ang kanyang boyfriend sa halip na siya.Napakahalaga talaga siguro ng lalaking ito para sa kanya.Agad na nagdilim ang mukha ni Abe Masato.Muling umupo si Greta Lee sa kanyang upuan bago siya nagsalita."Kayong lahat, isinama ni Kairi ang kanyang boyfriend para makilala natin siya ngayon."Siguraduhin ninyong bibigyan niyo sila ng mga kamangha-manghang regalo kapag nagpakasal sila!"Nabalitaan ko na binibigyan ni Kairi ng maraming pera ang boyfriend niya! Dapat din natin siyang tulungan!"Kung hindi, hindi tatanggapin ng dalawang ‘yun ang mga regalo natin!"Natigilan ang lahat bago sila natauhan. Ang kanilang mga tingin kay Harvey York ay unti-unting naging mapanghusga.Syempre, akala nila isa lang siyang alalay.Bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Aldo John nang makita niya si Harvey. Nakilala niya siya noong sandaling iyon.Tumayo siya, magsasalita sana siya, ngunit umiling si Harvey, na par
Ang lalaki ay nakasandal sa sopa na nakapatong ang mga paa, na natural na naging sentro ng atensyon ng mga tao.Si Harvey York ay kumunot ang noo sa lalaki. Ang kanyang kagandahan at kabaitan ay may kasamang di-masukat na lungkot at kasamaan.Sa wakas, ang pinakabata at pinaka-kahanga-hangang onmyoji ng pamilya Tsuchimikado ay hindi magiging isang ordinaryong tao.Habang naglalakad sa paligid ng kahon, inilipat ni Kairi Patel ang kanyang tingin sa isang tao bago nagpakita ng kakaibang ekspresyon."Bakit nandito rin si Aldo John?""Hindi ba lumpo na siya?"Tumingin si Harvey sa isang batang lalaki na nakasuot ng suit.Hindi siya mukhang matanda. Mukhang banayad siya nang umupo siya sa tabi ni Abe Masato, na para bang siya rin ay nasa mataas na posisyon.Naramdaman ni Harvey na pamilyar ang tao hanggang sa sa wakas ay naalala niya.Ito ang parehong tao na humingi ng tulong para hindi magwala noon sa Flutwell.Si Aldo John mismo.Ang liit ng mundo. Hindi niya inaasahan na makik