Sa main se resserre autour de sa gorge, et Lydia plante ses doigts dans la sienne, essayant désespérément de la dégager pour respirer. « S’il vous plaît, » supplie-t-elle. « Je… je peux encore vous aider. »« Je ne vois pas comment. » Le prince ricane. « En réalité, ta présence à mes côtés affaiblit la sympathie du public pour moi. » Il marque une pause, un éclair de compréhension traversant son visage alors que les indices laissés par Ella et Sinclair à propos du meurtre d’Angeline surgissent dans son esprit. « Pourquoi est-ce que tu n’as proposé ton aide qu’après que ma campagne ait commencé à prendre de l’ampleur ? »Le cœur de Lydia, déjà affolé, accélère encore. Damon commence à suspecter ses véritables ambitions : remplacer sa reine et cacher les crimes qu’elle a commis pour y parvenir. Elle doit réfléchir vite. Son esprit tourne à toute allure, cherchant une distraction possible. Comme le prince, des détails flottent à la limite de sa conscience, juste hors de portée. Elle sent
EllaQuand je me réveille, mon corps est parcouru d’une délicieuse douleur.Ma main se pose immédiatement sur mon cou, là où la marque de Sinclair brûle encore sur ma peau. Être marquée est l’expérience la plus intense de ma vie, et j’ai l’impression que Sinclair et moi ne sommes plus deux personnes distinctes, mais les deux moitiés d’un tout. Son grand corps m’enlace pendant qu’il dort, et je suis stupéfaite de sentir la fierté et la satisfaction de son loup intérieur même dans son sommeil.Je ne sais pas vraiment comment décrire ce lien. C’est un peu comme celui que j’ai avec le bébé, sauf qu’au lieu de ressentir de vagues éclats d’émotions, je perçois en permanence les sentiments de Sinclair, dans une empathie profonde qui est parfois déstabilisante. Nos cœurs battent désormais à l’unisson, et je sais que nous pouvons communiquer par télépathie si nous le voulons, même si nous n’avons pas encore testé ce don. Pour l’instant, nous n’avons fait que nous aimer. En fait, mon compagnon m
Des alarmes résonnent dans mon esprit, mais il est déjà trop tard. La langue experte de Sinclair remonte le long de mon sexe, recueillant la moiteur accumulée à mon entrée et effleurant le petit faisceau de nerfs au sommet de mon mont. « Dominic, non – ohhh. » je souffle, soupirant alors qu’une nouvelle vague de chaleur m’envahit. Une seconde plus tôt, je croyais que mon clitoris ne supporterait pas une seule caresse de plus, mais la douleur qu’il provoque est mêlée à un plaisir profond que je ne comprends pas. Je réalise soudain que l’inquiétude qu’il partageait avec moi a totalement disparu, remplacée par de la ruse et du triomphe.Sa bouche toujours occupée, Sinclair utilise notre lien mental. Le son de son rire grave emplit ma tête, bientôt suivi de ces mots : Je ne t’ai pas menti en parlant de partager mes inquiétudes, mais peut-être ai-je omis de te dire que tu peux aussi apprendre à projeter des choses qui ne sont pas réelles, ou à ne révéler que certains sentiments tout en cach
SinclairDès qu’Hugo entre dans la pièce, je pousse Ella derrière moi, un grognement féroce sur mes lèvres. Mon loup, encore plus protecteur depuis que j’ai marqué ma compagne, est en alerte maximale. Ses instincts possessifs sont incontrôlables, plus puissants que tout ce que j’ai jamais ressenti. Elle est à moi, gronde-t-il avec rage. Il ne devrait même pas être autorisé à la regarder. Je n’entends même pas ce que dit mon bêta, trop occupé à protéger Ella, même si je sais que mon vieil ami ne représente aucune menace. Mais impossible de raisonner un loup protecteur : tout ce qu’il perçoit, c’est qu’un autre mâle est trop près de ma précieuse compagne, ma partenaire en gestation.Ella, la petite trouble-fête qu’elle est, glisse entre mes bras et grimpe sur mes genoux, s’interposant entre moi et l’objet de ma colère. Elle attire mes yeux brillants vers les siens, encadrant mon visage de ses petites mains. Je la fusille du regard, loin d’apprécier qu’elle m’empêche d’attaquer l’intrus,
« Merde, » murmure-je, tentant de comprendre ce qui se passe.« Dominic, qu’est-ce qu’on fait ? » Ella lève vers moi des yeux pleins de confiance et d’espoir, et je réalise qu’elle attend de moi une réponse – une solution. Cette femme incroyable, qui a toujours dû compter sur elle-même pour surmonter ses problèmes, me fait assez confiance pour me confier cette responsabilité. Je ne peux pas la décevoir.« Eh bien… » je commence lentement, pesant les différentes possibilités. « Voilà ce que je vois. Nous avons trois options. Premièrement, nous pouvons essayer de devancer l’histoire en la publiant nous-mêmes – expliquer qu’Ella était une louve réprimée, que notre amour est authentique, mais que nous avons caché son passé pour comprendre comment réveiller son loup. Deuxièmement, nous pouvons nier, mais si nous faisons cela, ils risquent de creuser davantage – ils chercheront à savoir comment Ella et moi nous sommes rencontrés, et ils finiront par conclure qu’elle est humaine. Nous pouvons
EllaDominic, j’ai peur, avoué-je à travers notre lien. Il n’a pas été facile de le convaincre de me laisser assister à la conférence de presse, étant donné que je suis censée rester alitée. Ma tension artérielle était encore trop élevée lors de notre dernière vérification cet après-midi, mais je ne sais pas si cela est dû à ma condition ou au stress causé par la révélation imminente de nos mensonges à la meute. J’espérais que la prééclampsie n’était qu’un effet secondaire de mon loup emprisonné, mais à quoi bon si tout s’effondre au moment où elle est enfin libérée ?Je sais, mon amour, ronronne Sinclair en frottant doucement mon dos. Mais je suis là. Je vais m’occuper de toi, quoi qu’il arrive.Je niche mon visage contre son torse, trouvant cet endroit où son odeur est la plus forte, et je presse mon nez contre sa peau. J’inspire profondément, trouvant du réconfort dans son parfum apaisant et son étreinte protectrice. Je sais, lui dis-je, laissant mon loup s’exprimer à travers moi. P
« Nous ne savons pas comment son loup a pu rester réprimé aussi longtemps, seulement qu’elle a été abandonnée par ses parents dans un orphelinat humain ici, à Moon Valley, alors qu’elle n’était qu’un bébé. » Les paroles de Sinclair provoquent des ondes de choc visibles et palpables dans toute la salle, et je me rappelle les détails qu’il m’a partagés sur la valeur des enfants métamorphes dans leur société – et le mépris que représente un tel acte. « Ma compagne incroyable a énormément souffert dans un système abusif, formant sa propre pseudo-meute dès son plus jeune âge et se sacrifiant constamment pour protéger les autres enfants des mauvais traitements. »Sinclair marque une pause pour embrasser ma tempe, apparemment incapable de parler de mes traumatismes d’enfance sans me montrer son affection. Pour la première fois, je ressens la fureur et la douleur par procuration de son loup pour ce que j’ai traversé, et je suis stupéfaite par l’ampleur et la gravité de ses sentiments à ce suje
EllaLa salle explose de bruit, alors que plusieurs journalistes s’écrient : « Quelles preuves ? »Sinclair fait un signe vers la porte latérale, et son père entre dans la pièce en fauteuil roulant, suivi d’un groupe de louves endeuillées et de mon garde survivant. « Les preuves, ce sont les vies que le Prince a volées pour kidnapper Ella, les veuves qui ne peuvent même pas enterrer leurs maris parce qu’il a caché leurs corps. Ce sont les enfants que Damon a laissés sans père dans sa quête pour le trône. Les preuves, ce sont les témoignages oculaires d’Ella et de son garde, les miens et ceux de mes hommes quand nous avons rencontré Damon pour fixer la rançon. Les preuves, ce sont les fausses alertes d’évacuation que tout le monde dans la vallée a entendues alors que la bataille continuait de faire rage sur leurs écrans de télévision. Les preuves, c’est la paralysie de mon père, causée par une attaque orchestrée par le Roi lors de sa propre campagne – une stratégie qu’il a manifestement
SinclairJe me penche sur le dossier du canapé dans ma suite d'invités, les poings fermés sur le cadre, les jointures blanchies. Mon téléphone est allumé sur la table devant moi, le nom de Gabriel brillant sur l'écran. Hugo et l'Alpha du Chêne Noir, Callahan, se tiennent à mes côtés, regardant avec des expressions sombres. « Parle-moi. Que savons-nous ? » « C'est mauvais, Dom. » Le roi de Vanara rapporte. « Mes espions disent que tout indique une ruine totale. Les civils fuient les territoires en masse, et les gouvernements qu'ils laissent derrière eux s'agitent. Les meutes sont toutes tombées sous Damon, et les régimes humains envisagent des actions extrêmes pour repousser l'invasion. » « Ils ne réalisent pas à quoi ils ont affaire ? » Je demande. « Après tout, les hauts échelons du gouvernement ont toujours connu le secret, ils savent à quel point nos sociétés sont avancées. » « Et ils ont planifié des contingences. » Mon père intervient. « Des souverains d'autres continents offr
James grogne et la tire plus près de lui, enfouissant sa tête dans son cou. Elle lui permet cette proximité, bien qu'elle garde encore l'énergie maussade d'une louve déterminée à ne pas être apaisée. James ronronne, et elle finit par céder, fondant dans ses bras. Je détourne le regard, sachant qu'elle ne voudrait pas que son moment privé soit observé.Je reporte mon attention sur les réfugiés, qui avancent comme dans un trance. La tente de triage sépare les blessés des indemnes, les individus des familles et les enfants non accompagnés des tuteurs temporaires. Je vais aider au processus d'accueil, essayant d'offrir tout le réconfort possible.Je guide un couple avec des blessures mineures vers la tente médicale, et Cora me rencontre à l'entrée avec des yeux écarquillés. « Que s'est-il passé ? »« Je ne sais pas. » Je soupire, « mais ce n'est pas bon. »« Le Usurpateur… » La louve à côté de moi marmonne, cherchant une compréhension sur mon visage. « Damon, il a rompu le pacte. »Cora et
EllaJe regarde Roger et Isabelle, notant la pâleur de sa peau et son inquiétude silencieuse. « Combien de temps le vol est-il en retard ? » Je demande, vérifiant l'heure sur mon téléphone.« Il devait arriver il y a cinq heures. James n'a jamais été en retard auparavant. » Isabelle intervient, berçant Sadie dans ses bras et essayant visiblement de contrôler les tremblements de peur qui secouent son corps. Je me lève de ma chaise et essaie de passer un bras autour d'elle, mais elle se dégage de ma toucher comme un cheval effarouché. Soupirant, je laisse retomber ma main.« Est-il possible qu'il n'y ait eu aucun réfugié à faire le voyage aujourd'hui ? » Henry demande, toujours logique.« Nous n'avons pas eu un seul jour sans un nouveau groupe. » Gabriel répond sombrement, « la liste d'attente sur le continent est très longue. S'il n'est pas venu aujourd'hui, alors quelque chose s'est mal passé. »« Les nouvelles du continent sont-elles toujours blacked out ? » Je demande, même si je con
Les hommes semblent maintenant plus incertains, échangeant des regards résignés qui me donnent espoir que j'ai finalement réussi à les convaincre. Ils savent que j'ai raison, même s'ils ne l'aiment pas.« Et le petit ? » Henry demande, jetant un dernier obstacle à mes plans.« Ce bébé a survécu à ma première transformation – des heures de terreur et d'agonie qui auraient certainement dû le tuer. Il a survécu au souvenir de mon loup lié. » Je lui rappelle, passant ma paume sur mon ventre rond. « Je déteste le déranger plus que n'importe lequel d'entre vous, mais il est le fils de son père. Il est fort et en bonne santé, et franchement, je ne pense pas qu'il puisse y avoir quelque chose de pire que ce qu'il a déjà surmonté. »« Et toi ? » Philippe demande, me transperçant d'un regard perspicace. « Ton stress est la pire chose pour le bébé, ne penses-tu pas qu'il vaudrait mieux attendre que tu puisses le faire dans les meilleures conditions possibles ? » Mon estomac se retourne. Philippe
EllaJe rassemble Henry, Philippe et Gabriel juste après le déjeuner, en prenant soin de ne pas laisser transparaître mes motifs pour cette réunion. Au lieu de cela, je leur demande de venir dans ma suite pour une discussion avant de retourner à leurs tâches quotidiennes. Naturellement, en tant que garde du corps personnel, Philippe aurait été là de toute façon, mais quand Henry et Gabriel arrivent et réalisent que c'est une discussion de groupe plutôt qu'une audience privée, ils sentent automatiquement que quelque chose se passe – et ils ont raison.« Qu'est-ce qui te préoccupe, Ella ? » Henry demande, roulant vers moi pour prendre place à mes côtés.« Je dois vous demander une faveur à tous. » Je commence hésitantly, sachant que ma prochaine demande ne va pas être bien accueillie. « Et bien que je sache que cela vous met dans une position très difficile, j'aimerais demander que cette conversation reste entre nous quatre – que vous soyez d'accord pour m'aider ou non. »Philippe se rai
« Toi. » Je confesse, souhaitant avoir les deux mains libres pour pouvoir donner un peu d'attention à mes seins douloureux. « Je pense à toutes les choses méchantes que tu vas me faire quand tu reviendras. »« Dis-moi. » Sinclair ordonne séducteur, déplaçant son propre téléphone pour que je puisse voir en bas de sa taille.Lèchant mes lèvres, je me retrouve distrait par la chaleur qui monte en moi, au point que mon compagnon doit appeler mon attention vers lui avec un doux ronronnement. « Tu commenceras lentement, » je réponds finalement, ma voix à peine plus qu'un murmure. « Tu m'embrasseras jusqu'à ce que mes genoux faiblissent… et puis tu enlèveras mes vêtements et exploreras chaque pouce de mon corps avec ta bouche et tes mains, découvrant les façons dont ma silhouette a changé et me taquinant jusqu'à ce que je me tortille sous toi… et puis… et puis, ohh. » Mon fourreau se serre autour de mes doigts, et mes hanches se lèvent vers ma main.Je ne peux pas continuer, alors mon compagn
EllaTénèbres, terreur, douleur – mon loup arraché. Lumière éblouissante, perte… vide.Je me réveille en criant, pour la sixième nuit de suite. Cela fait une semaine que Leon a découvert le souvenir de mon loup lié, et chaque nuit se passe dans le même pattern épuisant. Je reste éveillée aussi longtemps que possible, jusqu'à ce que je ne puisse plus garder les yeux ouverts, et alors il n'y a pas de temps pour envisager d'appeler mon compagnon. Les démons descendent dès que je baisse ma garde, et je suis impuissante à les tenir à distance.Philippe se précipite, un regard familier d'inquiétude sur le visage. Ses yeux se dirigent directement vers moi plutôt que de scanner la pièce à la recherche de menaces, car il a maintenant appris que les plus grandes menaces sont dans ma tête. « Tu es okay ? » Il demande, fronçant les sourcils.Je hoche la tête, m'asseyant dans mon nid et repoussant les couvertures, « C'est juste plus du même. »Mon téléphone sonne à côté de mon lit, et je prends une
Il exprime son opinion rusée d'une manière adoucie et répond : « Il semble que tu aies désespérément besoin de te détendre. » Roger évalue la situation et un sourire se dessine sur ses lèvres. « Et peut-être d'un verre fort – peut-être en compagnie d'un ami qui sait écouter. »« Et c'est toi que je devrais choisir pour ça ? » Elle renifle avec dédain. « Si c'est ça ton sens de l'humour, alors je ne suis vraiment pas intéressée par plus, et je ne bois pas. »« Je t'ai déjà vue boire à plusieurs reprises, Cora. » Roger la corrige, avec une touche d'avertissement dans sa voix.« Je veux dire que je ne bois pas avec toi. » Elle rectifie avec un ton acéré.« Oh ? » Il répond avec un sourire en coin. « Pourquoi pas ? Tu as peur, c'est ça ? »Cora fronce les sourcils et relève le menton. « Je ne peux pas être piégée si facilement, mais je te garantis que la peur n'est pas le problème. »« Alors quel est le problème ? » Roger insiste, avançant vers la femme aux formes gracieuses. « Tu as dit q
À la troisième personneLa première semaine de travail de Cora avec les médecins de l'aérodrome est à la fois accablante et fascinante. Elle se sent comme si elle était des années-lumière derrière les médecins vanarans en termes d'expertise médicale et de connaissance technologique, mais ils sont accueillants et patients avec ses lacunes. Elle se jette dans le travail, acceptant le fait qu'elle doit commencer en tant qu'infirmière de scrub glorifiée jusqu'à ce qu'elle apprenne assez pour commencer à effectuer des procédures majeures et à voir des patients par elle-même.Cora se sent comme aux premiers jours de la faculté de médecine, comme si son cerveau était une éponge mouillée déjà saturée d'informations nouvelles mais qui tente toujours d'en absorber plus. Le travail est fascinant, mais il est aussi dévastateur et épuisant. Ce n'est pas comme être à l'école et pratiquer sur ses camarades de classe ou sur des cadavres – ses patients sont des personnes réelles et ils souffrent bien p