Chapter 61“Thanks for today. Salamat sa pakikinig,” Zy said. Pagkatapos nila sa restaurant ay nag-aya siya na pumunta sa mall. Sumama si Belinda dahil kitang kita naman niya na kailangan talaga niya ng kasama.“Wala iyon. Nag-enjoy din naman ako. I was really planning to work today even though it's my day off kasi busy ang asawa ko at wala naman akong gagawin. So, it's really good that you came today. Wala pa ba ang driver mo?”Sa maghapon na iyon ay naging mas magaan pa ang loob ni Belinda rito. Zy was really nice and a good person. Nalaman niya rin na arranged marriage lang pala ang meron sila ng CEO kaya talagang kahit na sigurado naman na ikakasal sila, hindi mapigilan ni Zy ang mag-alala.After that long day, umuwi na si Belinda sa apartment niya at nadatnan niya na roon si Lia. Napanguso na lang si Belinda nang makita nito si Lia na muling nakakandong kay Warren at nagkunwari na lang tuloy si Belinda na walang nakita, lalo na nang nagmamadaling umalis si Lia sa kandungan ni War
Chapter 62“Huh? Anong ibig mong sabihin? I don't get you, Van. Bakit ko naman gagawin iyon?” Hindi naitago ni Belinda sa boses ang pagtataka.Lumayo si Belinda at buong lakas na tinanggal ang kamay ni Van sa kanya. Belinda looked at Van with a confused look.Malalim na bumuntong-hininga si Van at pumikit.“What I mean is, try not to be with her because just like what you said, she is the fiancée of the CEO.”“But why? She's the fiancée of the CEO, but why do I need to do that? Ano naman kung fiancée siya ng CEO?” Huminga ng malalim si Belinda at saka tinalikuran si Van pagkatapos niyang itanong Ng mga iyon.Hindi lubos naisip ni Belinda kung bakit gusto ni Van na gawin niya iyon.“Why do I need to avoid her and try my best not to be with her? I don't get you, Van,” mariing sabi ni Belinda at saka naupo sa kama.Belinda looked at Van and saw how problematic he seemed.“Why don't you just do it?” Umawang ang labi ni Belinda sa biglaang pagiging seryoso ng boses ni Van sa kanya.“Not un
Van woke up dahil sa mahigpit na yakap sa kanya. Because he thought it was Belinda, niyakap niya rin ito pabalik. Ang pinagtataka lang ni Van ay hindi niya maamoy ang gustong-gusto niyang pabango na palaging gamit ni Belinda. "Good morning." Gulat na napalayo si Van nang boses ni Zy ang narinig. Van looked at her and sighed. "Z-Zy?" Hindi naitago ni Van ang gulat nang makita si Zy sa tabi niya, walang saplot at tanging ang puting kumot lang ang nakapulupot sa katawan niya. "Why? Para kang nakakita ng multo," natatawang ani ni Zy at naupo para tingnan si Van. Van sighed nang tuluyan niyang mapagtanto ang nangyari. Again, may nangyari na naman sa kanila ni Zy. Damn it! He thought it was Belinda! Huminga ng malalim si Van at hinilamos ang palad sa mukha niya. Van looked at Zy nang lumapit ito at hinalikan siya sa pisngi ng mabilis. "Zy," mahinahong sambit ni Van. "Mm?" Hindi maitago ni Zy ang sobrang saya sa nangyari kagabi. Sobrang saya niya dahil sa lahat ng mga narinig
“Wow!” Gulat man, pero hindi napigilan na sabihin ni Cecilla iyon pagkatapos niyang marinig ang sinabi ni Zy.Habang si Zara naman ay agad na napainom. And Van? He suddenly didn't know what to do dahil alam niya na ang pangunahing rason kaya hanggang ngayon ay nasa engagement pa rin sila ay dahil sa kagustuhan pa ni Zy na makapagtapos bago ikasal, and hearing that Zy already wants them to marry kahit na hindi pa rin ito grumaduate ay talagang sobrang nakakakaba at nakakagigil kay Van.Alam ni Van na sa sinabing iyon ni Zy, mas mapapabilis na ang pagpapakasal nila and Van didn't want to do that.“Are you sure, Zy?” seryosong tanong ni Zara sa anak dahil pati siya ay nagulat sa narinig. She never thought that Zy would suddenly decide like this.“Yes, Tita. I want to marry Van sa lalong madaling panahon,” nakangiting ani ni Zy at talagang hindi na matanggal-tanggal ang ngiti rito.“Zy, hindi naman natin kailangan magmadali—"“Matagal na rin naman mula noong na-engage tayo kaya hindi na i
Belinda bit her lip when she felt someone hug her. Gabi na nang magising siya dahil sa yakap mula sa likuran niya, and even without looking, she knew it was Van. Ang pamilyar na amoy pa lang nito ay talaga namang nakakapagparelax kay Belinda kaya alam niyang si Van iyon.Humarap siya kay Van at agad na siniksik ni Belinda ang sarili sa mga braso ni Van.“I thought you weren't coming tonight,” Belinda asked while her eyes were closed and while hugging Van.“I miss you.” Iyon ang narinig ni Belinda kay Van kaya mas lalo humigpit ang yakap niya kay Van.“I miss you too. I want us to talk more, but I am sleepy.” Naramdaman ni Belinda ang halik ni Van sa buhok nito pagkasabi ni Belinda niyon.“Okay, baby. Just sleep.” It was so relaxing. Muling nakatulog si Belinda habang magkayakap sila ni Van sa kama, but when Belinda woke up in the morning, walang tao sa tabi niya.Dahil sa walang tao sa tabi niya, akala ni Belinda ay nanaginip lang siya kagabi, but when Belinda saw a note with flowers
“I told you to try to avoid her, bakit ba ang tigas ng ulo mo?!” Umawang ang labi ni Belinda nang marinig ang galit na boses ni Van pagkatapos niyang umuwi ng alas 9 dahil kasama niya si Zy. Kasama ni Belinda si Lia at Zy, they ate outside at nagkwentuhan na rin.Gulat din si Lia sa biglaang tanong na iyon ni Van kaya napatayo siya sa pagkakaupo, but Warren immediately held her at tumayo.“What the hell?” sabi ni Lia nang hilahin siya ni Warren palabas ng apartment.“Let them talk,” mariing sambit ni Warren.Belinda doesn't understand why Van suddenly acts like this. Akala ni Belinda ay late ulit siya pupuntahan ni Van, but it turns out na mas maaga pala ito ngayon. Nadatnan ni Belinda at Lia si Van at Warren sa sala and they were both in a serious talk.Hindi naman ito ganito kanina pagdating nila, but when Belinda said na kasama nila si Zy ay talagang kitang-kita ni Belinda ang halo-halong emosyon sa mukha ni Van, pero ang mas namayani ay galit.“Ano bang ikinagagalit mo?” Belinda c
Chapter 67“What? So on leave ka ng 5 days?” Zy asked nang magkasalubong sila ni Belinda.Belinda was really happy that they were going on a trip at laking pasalamat niya nang on leave rin si Manager Cecilla, so the assistant manager was the one who approved the leave that Belinda filed.“Yes. Pupunta kami ng asawa ko sa Paris,” Belinda said. Napanguso si Zy at napabuntong-hininga.“So my life is going to be boring these next days, huh?” Zy said at talagang laglag na ang balikat. Pumunta pa naman siya rito para sana muling ayain si Belinda na lumabas at mag-shopping kasama niya, but it turns out that Belinda will not be available.“Bored? Why? Hindi ba naghahanda ka for your wedding? Kaya bakit ka mabobored?” Belinda said and started walking to the parking lot. Sinabayan siya ni Zy habang nakasimangot pa rin.“Well, yes. I am busy preparing the wedding, but my fiancé is going to be busy with his work next week. May biglaan siyang kailangang daluhang meeting sa Canada with the investor
“What happened? Are you okay?” Napakurap-kurap si Belinda at agad na napabalik sa kanyang sarili nang hawakan siya ni Van sa kamay at itanong ang bagay na iyon.Sa sobrang pag-iisip, hindi namalayan ni Belinda na tumigil na pala ang kotse ni Van. Van didn't see Dani and didn't know about their conversation, so Van was really curious why Belinda suddenly acted like she was thinking too much.“I'm fine. Tara na? I want to sleep before the flight,” sambit na lang ni Belinda. Van stared at Belinda at talagang sinubukan nitong pag-aralan ang mukha nito.“Sabing ayos lang ako. Ikaw talaga, tara na nga. Mag-drive ka na,” Belinda said when she saw Van watching her too much.“You suddenly became silent kanina pang kumakain tayo. Did something happen while I was busy talking to someone on the phone? Pagbalik ko ang tahimik mo na.” Pinaandar ulit ni Van ang kotse niya pagkasabi niyon kay Belinda, isang sulyap pa ang ginawa ni Van kay Belinda bago tuluyang iabante ang kotse.“Ayos lang talaga ako
Napatigil siya. Tahimik. Seryoso ang boses. Seryoso ang mukha. Wala na ang pilyong ngiti. Nakatitig lang si Azrael sa kanya—diretso, walang iwas. Kaya namutla bigla ang mga salitang gusto sanang ilabas ni Cheska. Parang may pumisil sa dibdib niya.“But I want to kiss you, only you this time,” mariing ani ni Azrael.Parang tumigil ang oras para kay Cheska. Lahat ng ingay sa paligid niya ay nawala. Ang naririnig lang niya ay ang tibok ng puso niya at ang tinig ni Azrael na tila dumiretso sa puso niya at hindi sa tenga. Napalunok siya, pero hindi siya kumibo. Hindi niya alam kung alin sa mga nararamdaman niya ang dapat unahin—galit, takot, o ‘yung matagal na niyang pilit itinatanggi na nararamdaman niya para sa lalaking nasa harapan niya ngayon.Masyado syang nagulat sa mga sinabi ni Azrael at hindi niya alam kung dapat ba niya iyong paniwalaan o ano.Isang hakbang lang ang pagitan nila. Isang hakbang na pwedeng burahin at itawid ng kahit sinong may lakas ng loob. At si Azrael—walang pag
Chapter 46Parang may sumabog na bomba sa utak ni Cheska habang nananatiling nakadikit ang labi niya sa labi ni Azrael. Hindi niya alam kung bakit hindi siya makagalaw—o bakit hindi niya kayang pigilan ang sarili.Ang lakas ng tibok ng puso niya, parang may tambol sa loob ng dibdib niya. Mainit ang labi ni Azrael. Banayad ang halik nito sa una, pero unti-unting naging mapusok. Nilipat niya sa kabilang side ang ulo nito at mas pinalalim ang halik.Naramdaman ni Cheska ang kamay ni Azrael na lumapat sa pisngi niya, habang ang isang kamay nito ay dahan-dahang humawak sa bewang niya para mapalapit pa siya. Nadulas siya ng kaunti sa sofa kaya’t tuluyang napalapit ang katawan niya rito. Ramdam niya ang init ng katawan nito at ang lalim ng hininga ng binata sa pagitan ng halik.“Sh*t...” Mahinang bulong ni Cheska sa sarili nang bahagya siyang lumayo para makahinga. Pero hindi siya nakalayo nang husto. Agad siyang sinundan ni Azrael, parang ayaw siyang paalisin sa sandaling iyon.“Don’t,” mah
Chapter 45Nadatnan ni Cheska si Azrael na nananatili pa rin sa pwesto nito kanina—nakasandal sa sofa, nakapikit, at halatang pinipilit maging kalmado kahit halatang hindi komportable. Parang wala talaga itong plano na gamutin ang sariling sugat o kaya magpagamot. Sa muling pagbukas ng pinto at pagpasok niya, minulat ni Azrael ang isa nitong mata at napatingin sa kanya.“What? Didn’t I tell you to leave? Bakit ka bumalik? May naiwan ka? ” Tanong nito na may halong inis at pagod, bago muling ipinikit ang mata. "Kung ano man yang naiwan mo, kunin mo na at saka ka umalis."Napairap si Cheska. Hindi na siya sumagot at dumiretso na lang sa kabinet kung saan niya naalala inilagay ang first aid kit na ginamit noong una silang nagkaharap sa ganitong sitwasyon. Tahimik siyang gumalaw, hindi man lang siya tiningnan ni Azrael, pero narinig nito ang pagbukas ng kabinet kaya’t minulat muli ang mga mata.Napansin ni Azrael na hindi man lang siya pinansin ni Cheska kaya umayos ito sa pagkakaupo, per
Parang may kung anong humigop sa lakas ni Cheska nang marinig iyon. Kung kanina ay gusto nitong manatili siya, ngayon ay pinapaalis na siya, reason why Cheska stopped for a while and look at Azrael face. Kinagat niya ang labi niya. Dapat masaya siya na makakaalis na siya, na papaalisin na siya, na makakabalik na siya sa ospital para bantayan ang kapatid niya—lalo na’t kanina pa niya gustong gawin iyon. Pero bakit ganito? Bakit parang may parte sa kanya ang nanghinayang?"Alis na. Alis na daw, Cheska." Sa isip ni Cheska, pilit na inuutusan ang sariling umalis na gaya ng sabi ni Azrael.Parang may bumagsak na malaking bato sa balikat niya. Hindi niya alam kung ano ang dapat niyang maramdaman—relief ba o lungkot? Relief dahil aalis na siya at hindi na niya kailangang makipagtalo dito, o lungkot kasi... Pinigilan ni Cheska ang mag-isip pa ng mas malalim.Tinignan ni Cheska ang sugat ni Azrael. Gusto pa niyang magsalita, pero...“Umalis ka na. Huwag kang mag-alala, at wala ka naman dapat a
Chapter 43“Baliw ka ba? Tinatanong mo talaga iyan?” Nang makabawi sa gulat sa tanong nito ay nagawa niyang itanong iyon na may halo pa ring galit. Nakakunot ang noo ni Cheska, at punong-puno pa rin ng inis ang dibdib niya habang nakatitig kay Azrael.Mukha atang hindi na maalis ang inis na nararmdaman niya pagkatapos ng mga nangyare ngayong gabi.Binasa ni Azrael ang labi sa tanong na iyon ni Cheska, tila pinipigilan ang pagngiti dahil sa mga namumuong mga palaisipan sa isip nito. Halatang sinusubukan niyang manatiling kalmado kahit halata sa mata niyang may ibang iniisip. Si Cheska naman ay napasulyap sa labi ni Azrael, at hindi niya napigilang maramdaman ang bahagyang pagkabog ng dibdib habang napakurap kurap. Nahigit niya ang paghinga at mabilis na nag-iwas ng tingin.Muling sumiklab ang galit niya nang maalala ang eksena kanina—ang halikan nina Azrael at Veronica. Hindi lang simpleng halik dahil ang halik na iyon ay may kasamang bulungan at landian na mukhang may mga sariling mun
Chapter 42“Siguraduhin mong hindi ito makakarating sa pamilya ko. Clear all the things and everything,” mariing utos ni Azrael kina Sean at sa mga tauhan niya habang nasa loob na sila ng condo niya.Hindi lang tatlo—lima ang umatake sa kanya kanina. At kung hindi dumating agad ang mga tauhan niya, baka mas malala pa ang nangyari. Buti na lang at umatras din ang mga iyon sa huli.Napatingin si Cheska sa mga kamay niya—nanginginig ito nang bahagya. Wala man lang siyang nagawa. Bodyguard siya, pero bakit gano’n? Parang siya pa ang kinailangan protektahan.“Susubukan ko, pero mahihirapan tayo this time, Azrael,” seryosong sagot ni Sean habang nakakunot ang noo. “Maraming nakakita kanina. Posibleng nakarating na sa mga magulang mo. Kay Tito at Tita.”“Just do something, Sean,” ani Azrael sa malamig na tinig. Tumango si Sean at malalim na huminga. Napatingin siya kay Cheska na tahimik lang, tulala habang nakaupo sa sofa.Napasulyap si Azrael kay Sean—isang tingin lang at alam na nito ang i
“Pumasok ka na sa loob,” utos pa nito bago magpaputok sa direksyon ng pinanggagalingan ng baril.“T-teka! Ako ang bodyguard mo! Ikaw ang pumasok sa loob—”Muling may nagpaputok, at kung hindi siya hinila ni Azrael para magtago sa poste sa gilid, baka napuruhan na sila.“Ano bang problema mo! Give me the gun at ikaw ang pumasok sa loob!” inis at galit na ani Cheska, pero hindi siya pinakinggan ni Azrael at nagpatuloy sa pakikipagputukan habang pinoprotektahan siya.“Azrael!” galit na sigaw ni Cheska, at napamura na lang nang makitang may dugo ang balikat nito.“Call someone. Nasa loob ng kotse ang phone ko. Haharangan kita habang pumupunta ka ro’n.” ani Azrael, parang wala lang ang sugat sa balikat niya.“Tanga ka ba? Tanga ka nga!” inis na ani Cheska nang muntik na naman silang matamaan.Gusto pa sanang makipagtalo ni Cheska. Gusto niyang ipilit na siya ang bodyguard—na siya dapat ang humaharang ng bala. Pero wala siyang magawa. Si Azrael ang may hawak ng baril, at sa kabila ng dugo s
Habang nakaupo si Cheska sa mas madilim na bahagi ng bar, hawak pa rin ang baso ng alak, isang lalaking hindi pamilyar ang lumapit sa kanya. Matangkad, maputi, at mukhang may kaya rin sa buhay. May suot itong branded na relo at ang aura nito ay parang isa sa mga lalaking sanay sa atensyon. Tila ba nakita na niya ito noon—siguro sa isa sa mga lugar na pinuntahan nila ni Azrael—pero hindi niya maalala kung saan.Napaayos siya sa pagkakaupo at hindi ito pinansin, lalo na nang naupo ito sa tabi niya na parang close na sila. Nakangiti pa nga ito sa kanya kaya napatingin siya sa suot niya. Kumpara sa mga suot ng ibang babae na naroon, masyadong nakakapagtaka na lumapit ito sa kanya.At nang itaas ng lalaki ang kamay, tila ba para na itong magpapakilala sa kanya, ay napakurap-kurap si Cheska.“I’m—” Hindi nito natapos ang sasabihin nang may magsalita sa gilid nila.“Let’s go,” malamig at matalim ang boses na dumaan sa tenga ni Cheska. Kahit hindi tumingin ay kilala niya kung sino iyon. Paimp
“Wow, look at you. Dedicated bilang bodyguard,” sabay tawa nito nang makalapit sa tabi niya.“Ayaw ko ng away—” Pero bago pa natapos si Cheska sa pagsasalita ay nagsalita na ulit si Veronica habang nilalabas ang lipstick niya sa bag."Ako ba gusto ko ng away? Come on, Cheska, sinasabi ko lang na subrang dedicated na bodyguard ka and that's a compliment huh kaya dapat maging masaya at isipin iyon bilang achievement." Nakangiting ani nto na animo'y subrang sincere ito sa sinsabi na compliment iyon.Binasa ni Cheska ang labi at ayaw ng patulan ito.“Nakatayo lang doon na parang aso, waiting for your boss’ command. Bagay sa'yo,” ani niya at muli siya nitong nginitian na para bang malapit sila sa isa’t isa.Narinig ni Cheska iyon ng maayos. Pero hindi siya kumibo. Hinigpitan lang niya ang hawak sa bag strap niya. Hindi siya magpapakita ng kahinaan.“Nasaan iyong tapang na pinakita mo noon? Napahiya ka, no? You didn’t expect na sasabihin ni Azrael sa akin ang tungkol sa pagpapanggap mo, na