Crizel couldn't help but cry while leaving the parking lot. Nakokonsensya siya. Hindi ito pinanganak kahapon para hindi malaman kung anong balak ni Manager Xian kay Belinda at mas lalong hindi siya tanga.Sinubukan niyang isarado ang isip at isipin ang makukuha niyang promotion sa lunes, pero kahit anong isip niya ay napapangunahan siya ng konsensya niya.Galit siya kay Belinda, pero hindi kaya ng konsensya niya habang iniisip na iniwan niya ito kay Manager Xian habang nasa ilalim ng drugo.Kinakain na ito ng konsensya. Nilibot nito ang paningin at sinubukang mahanap ng makakatulong sa kanya para iligtas at bawiin si Belinda, pero halos mapahagulgol siya ng makitang puros nakainom na ang mga nakita niya.Pero nakahinga siya ng maluway nanv makita niya ang pamilyar na mukha ni Van na bumaba sa kotse niya ay agad siyang tumakbo papunta roon at agad pinaalam kay Van ang nangyari.Crizel knew that Van is one of the Engineers in RIVA Company kaya halos magpasalamat siya nang makita niya it
Chapter 36It was already a week since that happened. Tuluyang nakulong si Manager Xian dahil sa ginawa niya, rason din kaya hindi na siya matatawag na Manager sa department nila. In that week, kasalukuyan na silang nagha-hire ng pwedeng maging Manager.Habang si Crizel naman ay hindi na tinuloy na pinakulong ni Belinda.Belinda didn't want what Crizel did, na kahit si Lia ay sinubukang kumbinsihin si Belinda na ipakulong si Crizel dahil kahit saan tignan, naging kasabwat siya ni Manager Xian sa masamang balak nito, pero sa huli ay hindi na nagsampa ng kaso si Belinda.Ang pagbalik ni Crizel para iligtas siya at bawiin ay malaking bagay na kay Belinda, and she also saw how Crizel regretted what she did kaya talagang hindi na naisip ni Belinda na sampahan at ipakulong si Crizel. Sapat na sa kanya na nagsisi ito sa pakikipagsabwatan kay Manager Xian.“Ngayon daw ang dating ng bagong Manager at bali-balitang babae raw,” Belinda heard that from Cindy.Nagkumpol-kumpol ang mga katrabaho ni
“Ma, I told you, ako na ang bahala. You don't need to come here, tapos nagpalagay ka pa sa posisyon na ‘yan?” Van couldn't help but say to his mom while she was slicing the ingredients for cooking. Seryoso lang siyang tinignan ng Mama niya at saka tinuloy ang paghihiwa ng mga rekado na gagamitin nito sa pagluluto. “Ma, you don't need to come here. Sinabi ko na, ako na ang bahala.” Van almost begged. Nalaman ni Van ang pagdating ng kanyang ina galing sa ibang bansa. Hindi lang iyon, nalaman niya rin na nagpalagay siya sa posisyon bilang Manager sa department kung nasaan si Belinda. Ang bagong Manager nila Belinda ay ang Mama ni Van na anak mismo ng Chairman. “Ikaw ang bahala? It's been a month since you told me na igaganti mo ako! But why are you still with her? Bakit parang wala kang ginagawa para pahirapan ang anak ng babae ng Papa mo?” Napasinghap si Van sa narinig. “I just…” Tumigil si Van sa pagsasalita at saka huminga ng malalim. “Kailangan ko pang mas kunin ang loob
Chapter 38“Oh? Engineer Van? Anong ginagawa mo rito? Belinda is already sleeping.” Nagtataka man si Lia kung paano nakapasok si Van gayong bawal sa building ang outsider. It's a rule in this building na kung hindi ka tumitira mismo sa building ay bawal itong pumasok.“Can I go in her room?”Napakamot si Lia sa batok at tinignan ang labas. Nang makitang walang tao, agad na niluwagan ni Lia ang pinto para makapasok si Van.“Nasa gitnang pinto ang kwarto niya, Engineer Van,” sambit ni Lia na agad na tinanguan ni Engineer Van. Dahil alam naman ni Lia na asawa ni Belinda si Van, hinayaan at pinayagan na niya ito.Napangiti naman si Lia nang maisip na magugulat ang kaibigan kapag nakita nito ang asawang nasa loob ng kwarto niya.Engineer Van entered Belinda's room. Kahit na halos nanghihina sa lahat ng nangyayari, hindi nito naiwasang matawa nang makita nitong nakanganga si Belinda habang tulog.Van removed his tsinelas at agad na humiga sa tabi ng asawa. Van was already ready to sleep a w
Pumasok pa rin si Belinda kahit na late na. Van needs to go somewhere and it's important, that is what Van told Belinda.Pero pagpasok niya ay agad na pinatawag ng bagong Manager si Belinda at Lia at sinabing dalhin lahat ng papeles at designs na natapos nila.“So this is the project you are telling me about? Are you two serious? Kahit high school student ay kayang-kayang gawin ang bagay na ito, tapos ipinagmamalaki niyo? I don't know why the CEO approved this one; kitang-kita naman na basura!” Parehong hindi nakapagsalita si Belinda at Lia sa sinabi ng bago nilang Manager, na ang totoo ay anak ng Chairman at mama ni Van.Cecilla, or the new Manager, looked at Belinda. Hindi maiwasan ni Cecilla ang tignan ng masama at kamuhian ang babaeng nakatayo sa harap niya, na kamukhang-kamukha ng taong sumira sa buong pamilya niya.Humigpit ang hawak ni Cecilla sa mga papeles at ginawa ang lahat para hindi itapon sa pagmumukha ni Belinda ang mga iyon.Magkamukhang-magkamukha sila; parehong inos
“What the hell, Van? Come on. Where's your balls? Zy is here, yet you just sit there?” Kian said, one of Van's cousins. Walang nagawa si Van kundi pumunta sa party sa Tagaytay. It's Vero's birthday. Vero is also one of Van's cousins. “Oh, shut up. Just mind your own business,” mariing ani ni Van sa pinsan. “And, what the hell? Kailan ka pa naging mahina sa pag-inom?” sambit pa nito na sinamaan na lang ni Van ng tingin. Van didn't expect that his fiancée, Zy, would come here to the Philippines today. Tumawag siya kaninang umaga at nagpapasundo sa airport. Gustong ipasundo na lang ni Van si Zy sa mga driver, pero alam nito na makakarating sa mama niya kung gagawin niya iyon kaya wala itong nagawa kundi iwan si Belinda para sunduin si Zy. Van can't help but think of Belinda. Pumasok pa rin si Belinda sa trabaho at hindi maiwasang ipagdasal ni Van na walang pagpapahirap na gawin ang ina niya rito. “Do we have a problem?” Napasulyap si Van sa tabi niya nang magsalita si Zy. Van
Hindi maiwasang magtaka ni Belinda sa kinikilos ni Van. Wala man sinasabi, pero biglang naramdaman ni Belinda na may mali kay Van.Pagod at inaantok man siya, pero napansin niya agad iyon. Nakagat niya tuloy ang labi at saka huminga ng malalim.“Gusto ko sana, pero marami pa kasi akong gagawin at kailangang tapusin. Hindi pa ako pwedeng umuwi,” Belinda gently said to Van.Tinanggal niya ang yakap at medyo lumayo para tignan si Van. Napatitig siya kay Van. Gulo ang buhok nito at talagang kapansin-pansin na may kung ano sa kanya.“Are you okay? May nangyari ba?” Nag-alalang tanong ni Belinda nang hindi na niya mapigilan ang sarili at hinawakan ang pisngi ni Van para matignan ito ng maayos.Mapungay na tinignan ni Van si Belinda. Naninikip pa rin ang dibdib ni Van sa guilty na nararamdaman niya.“I'm fine,” tanging nasambit ni Van kay Belinda habang nakatitig ito mismo sa mukha ni Belinda. They both looked at each other's faces.“Come on. What is it? Sa trabaho ba? May problema sa trabaho
“Where are you? Kanina pa kita hinahanap rito. Bakit umalis ka agad? Ni hindi mo ako sinabihan na aalis ka pala.” Van tiredly looks at Belinda who is peacefully sleeping inside his car.“May ginagawa lang ako. Wala na ako sa Tagaytay. Let's just see each other the next day. May mga gagawin pa kasi ako at hindi pwedeng—”“But, Van, you need to come back here. Hindi ba nasabi ni Tita Cecilla na pupunta sila rito? Pupunta rin ang parents ko rito for breakfast, baka nga nandito na sila, eh.”Napahilot sa noo si Van.“Iha, good morning!” Until he heard his mom on the other line.“Your Mama is here na. Please, come back here right now. Tita Cecelia, good morning po.” After that, the call ended.Van looks at Belinda again before closing his eyes dahil alam niyang kailangan niyang iwan ulit si Belinda at pumunta sa Tagaytay. The last thing he doesn't want to happen is his mother getting angry again and getting hysterical.At hindi rin gusto ni Van na malaman ng ina niya ang pagiging malambot
Wala sa tono nito ang alinlangan. “Is that enough for you to hear and not think of any questions about it? O gusto mo pang ipaliwanag ko iyong mga nararamdaman ko na… sa totoo lang, hindi ko rin maintindihan kung paano bigla ko na lang naramdaman?"“Minsan ko lang ito sasabihin kaya makinig ka.” Huminga pa si Azrael ng malalim, animo’y nag-iipon ng lakas ng loob. Inayos pa niya ang upo, para bang gustong tumindig at ipagsigawan ang nararamdaman.Napalunok si Cheska at hindi alam ang sasabihin o kung kailangan ba niyang magsalita. Hindi niya alam. Bago lang naman kasi sa kanya ang ganitong mga bagay. Lumaki siya na ang nasa isip ay makakuha ng pera para sa kapatid niya, para sa pamilya niya, hindi niya inisip na magkakaroon ng ganitong pangyayari sa buhay niya, na magkakagusto siya sa taong hindi niya kalevel at biglang aamin sa kanya.Masyado siyang nasanay sa bardagulan nilang dalawa ni Azrael kaya hindi niya alam ang sasabihin o gagawin.“I feel safe every time I am with you. I feel
Chapter 72Tinignan ni Cheska ang kamay niya, hawak pa rin iyon ni Azrael. Mahigpit, pero may ingat ang paghawak nito ng mariin.“Umayos ka nga sa pagdadrive.” Si Cheska at sinubukang kunin ang kamay niyang hawak ni Azrael, para mahawakan niya ng maayos ang manobela, pero hinigpitan lang iyon ni Azrael, hindi hinayaang mabitawan iyon. Nabigla pa siya nang halikan ni Azrael ang likod ng palad nito, marahan, para bang pinipirmi ang presensya niya sa kanyang mundo.“Azrael—”“Sinong mas gwapo sa amin?” Umawang ang labi ni Cheska sa biglang tanong niya. Tinignan ni Cheska si Aiden na ngayon ay nakapikit na at tulog. Kinagat niya ang labi at naoanguso dahil wala naman kasi talaga itong sinabi na gwapo si Aiden at gusto niya ito, hindi niya lang alam kung anong trip ng kapatid ni Azrael at sinabi niya iyon.“At talagang kailangang tignan mo muna siya bago sumagot?” Biglang sarkastikong ani ni Azrael, umigting ang panga at parang nagtatampo. "Hindi ba pwedeng sabihin mo na lang na mas gwapo
“Mag-iingat kayo.” Nakangiting ani ng mama ni Azrael kina Cheska nang ihatid na nila ito sa labas. Naramdaman ni Cheska ang init ng yakap ni Daviah—isang yakap na puno ng pag-aaruga, parang yakap ng isang tunay na ina.“Tatawag ako kapag naihatid ko na siya sa hospital.” Ani naman ni Azrael, pero hindi man lang pinansin iyon ni Cheska at niyakap si Daviah ng mahigpit, waring ayaw pa nitong kumalas.“Kapag sinaktan ka nitong anak kong ito, magsumbong ka sa akin dahil ako ang babatok sa kanya. And you are always welcome to come here, okay? Just tell Azrael if you want to visit here, open ang bahay na ito kahit wala kami.” Malambing pero may halong pananakot na biro ni Daviah, habang hinahaplos pa ang likod ni Cheska.“Ma, stop it. Bakit ko naman siya sasakt—” Sabat ni Azrael, pero agad na pinutol ni Cheska iyon.“Hindi ko na po kailangan magsumbong sa inyo kung sakali, kasi kung saktan man niya ako, ako na po ang babatok na may kasamang suntok sa anak niyo.” Cheska jokely said, ngunit n
Gulat na gulat si Cheska, pero ang mga mata niya ay unti-unti niyang pinikit. Dinama niya ang bawat segundo ng malumanay at masuyong halik ni Azrael—isang halik na hindi pilit, hindi madalian. Walang pagmamadali, walang pag-aalinlangan. Isang halik na tila sinasambit ang mga salitang hindi kailanman nabanggit.Ang kamay ni Cheska, na kanina lamang ay hindi alam kung saan hahawak, ay unti-unti ring gumapang papunta sa batok ni Azrael. Hinaplos niya iyon ng dahan-dahan, waring sinasalo ang bawat sandali na hindi niya inakalang darating. Hindi na siya basta tumatanggap ng halik—she started fighting his kisses, sumasabay sa ritmo ng damdamin niya. May kirot ng pangamba sa dibdib niya, ngunit higit doon ay ang umaapaw na damdamin na hindi na niya kayang itago.Mas lalo niyang naramdaman ang paglapit ni Azrael, halos mawala na ang espasyo sa pagitan nilang dalawa. Lumalim ang halik nito, para bang may gustong iparating na hindi nito masabi sa salita. Ang kamay ni Azrael ay nakapahinga sa ma
Napatigil siya.Nakagat niya ang kanyang labi nang makita ang ekspresyon sa mukha ni Azrael — hindi iyon galit, hindi rin iyon simpleng inis. May kakaiba sa mga mata ng binata, isang bagay na hindi niya maipaliwanag — isang halo ng sakit, hinanakit, at isang bagay na ayaw pa nitong ilantad.Hindi siya nagsalita. Hindi siya gumalaw. Parang sa isang iglap, ang malamig na simoy ng hangin ay naging mabigat at nakakakaba.Hindi niya na rin alam kung saan niya hinugot ang lakas ng loob, pero nagpatuloy siya, kahit pa nararamdaman niya na baka lalo niyang saktan ang sarili niya.“Nga pala…” mahina niyang umpisa, pilit ngumingiti pero nanginginig ang tinig. “Kailan matatapos itong pagpapanggap ko bilang girlfriend mo? Naniniwala naman na siguro sila at hindi na nila iisipin na… bakla ka o ano…”"Gusto mo ng matapos?" Seryoso niyang tanong.Napatingin siya sa gilid, pilit na nilulunok ang sakit na bigla na lang sumiksik sa dibdib niya. Kung siya lang, gusto niyang manatili sa tabi nito lalo na
Chapter 68Napalunok si Aiden nang marinig ang boses ng kuya niya. Agad siyang tumayo mula sa pagkakaupo at nagkunwaring walang sinabi kay Cheska. Habang si Cheska ay hindi nakagalaw agad dahil sa pag-iisip. Hindi niya alam kung ano iyon. Hindi niya alam ang ibig sabihin non. Hindi niya alam kung bakit nasabi nito ang mga iyonHindi niya alam kung ano ang pinapatama ni Aiden kanina. Hindi niya alam kung ano ang ibig sabihin ng lola, ng pera, ng lahat ng iyon. Parang isang malaking tanong ang bumalot sa isipan niya, at hindi niya alam kung saan siya magsisimula para maintindihan ang lahat.“Anong pinag–uusapan niyo?” Napabali lang si Cheska sa huwisyo nang maramdaman ang mainit na haplos sa bewang niya. Parang kuryente ang gumapang sa balat niya kaya napatigil siya sa paghinga. Dahan-dahan siyang tumingin sa gilid niya at doon, nakita niya si Azrael na seryosong nakatingin kay Aiden.May kakaibang lamig sa mga mata nito. Hindi siya galit, pero ramdam mong hindi siya natutuwa sa nadatna
“Ahh. Ang kuya mo naliligo lang. Bumaba lang ako para magpahangin.” Sagot na lang ni Cheska. Tumango si Aiden at saka tinignan ulit ang pinapanood. Aalis na sana si Cheska, papunta sa labas para magpahangin, pero hindi niya nagawa nang muli siyang tawagin ni Aiden.“Hey wait!""Ano iyon?" Tanong naman agad ni Cheska."May itatanong pala ako sa’yo, come here,” ani nito, sabay tingin sa kanya na may kakaibang kislap sa mata. Bakit kailangan pang lumapit?--Sa isip ni Cheska.Kumunot ang noo ni Cheska. Hindi niya alam kung kinabahan ba siya o ano sa tanong nito“Bakit—”“Halika kasi dito. Bakit parang takot ka? Hindi kita kakainin o sasaktan no! Takot ko na lang kay kuya kung masaktan ka kaya wala akong gagawing masama,” ani pa nito. Parang batang hindi mapakali habang may itinatagong kalokohan.May hawak itong isang bowl na popcorn at kumakain nga ito ngayon doon.Napahawak si Cheska sa batok at saka dahan dahan na lang na lumapit sa kinaroroonan ni Aiden.“Maupo ka diyan, may tatanungi
Chapter 66 Tapos na si Cheska maligo nang maalalang wala nga pala siyang damit. Kinagat niya ang labi at napatulala sa gitna ng banyo. Ang tanging suot niya ay ang twalya na nakabalot sa katawan niya, at kahit pa sigurado siyang walang ibang tao doon, pakiramdam niya ay parang nakahubad pa rin siya.Bahagya siyang napapikit habang pinipilit pag-isipan kung anong gagawin. Hindi siya pwedeng lumabas nang ganito, pero hindi rin siya pwedeng maghintay nang matagal. Kaya sa dulo, wala siyang nagawa kung hindi ang buksan ng kaunti ang pinto at sumilip sa labas.Pagkabukas na pagkabukas niya ng pinto, ay agad na sumulpot si Azrael, na nakayuko pa, kaya sobrang lapit ng mukha nila sa isa't isa. Muntik pa siyang mapasigaw sa gulat."Here’s your clothes. Magbihis ka na at susunod—" Hindi na hinintay ni Cheska na matapos si Azrael sa sasabihin niya. Mabilis niyang kinuha ang mga hawak nitong damit at halos ibagsak ang pinto sa pagmamadali niya.Narinig niya pa ang mahina at napuputol na salita
"What?"Rinig ang sarkastikong pagtawa ni Azrael nang itanong niya iyon."Are you fvcking hearing yourself?" Hindi makapaniwalang dugtong pa nito, ang boses ay mababa pero puno ng nagbabadyang galit.Napalunok si Cheska, pero hindi siya umatras.Pilit niyang pinanatili ang mahinahon niyang anyo kahit na ramdam niya ang panginginig ng dibdib niya."Azrael... Seryoso ako...At saka dapat ay maging masaya ka kasi.." mariin niyang sabi, pilit hindi nagpapadala sa ekspresyon nitong para bang gusto siyang lamunin ng buhay.Pero bago pa siya makapagpatuloy at makatayo, biglang kumilos si Azrael.Hinawakan siya sa magkabilang braso — hindi masakit, pero sapat para hindi siya makakilos — at marahas siyang pina-upo sa kandungan nito.Halos mapatili si Cheska sa gulat, pero walang lumabas na boses mula sa kanya, lalo na nang magtama ang kanilang mga mata sa sobrang lapit."You think you can fvcking make me forget about what happened last night?" mariing bulong ni Azrael, bawat salita ay humahagod