Pumasok pa rin si Belinda kahit na late na. Van needs to go somewhere and it's important, that is what Van told Belinda.Pero pagpasok niya ay agad na pinatawag ng bagong Manager si Belinda at Lia at sinabing dalhin lahat ng papeles at designs na natapos nila.“So this is the project you are telling me about? Are you two serious? Kahit high school student ay kayang-kayang gawin ang bagay na ito, tapos ipinagmamalaki niyo? I don't know why the CEO approved this one; kitang-kita naman na basura!” Parehong hindi nakapagsalita si Belinda at Lia sa sinabi ng bago nilang Manager, na ang totoo ay anak ng Chairman at mama ni Van.Cecilla, or the new Manager, looked at Belinda. Hindi maiwasan ni Cecilla ang tignan ng masama at kamuhian ang babaeng nakatayo sa harap niya, na kamukhang-kamukha ng taong sumira sa buong pamilya niya.Humigpit ang hawak ni Cecilla sa mga papeles at ginawa ang lahat para hindi itapon sa pagmumukha ni Belinda ang mga iyon.Magkamukhang-magkamukha sila; parehong inos
“What the hell, Van? Come on. Where's your balls? Zy is here, yet you just sit there?” Kian said, one of Van's cousins. Walang nagawa si Van kundi pumunta sa party sa Tagaytay. It's Vero's birthday. Vero is also one of Van's cousins. “Oh, shut up. Just mind your own business,” mariing ani ni Van sa pinsan. “And, what the hell? Kailan ka pa naging mahina sa pag-inom?” sambit pa nito na sinamaan na lang ni Van ng tingin. Van didn't expect that his fiancée, Zy, would come here to the Philippines today. Tumawag siya kaninang umaga at nagpapasundo sa airport. Gustong ipasundo na lang ni Van si Zy sa mga driver, pero alam nito na makakarating sa mama niya kung gagawin niya iyon kaya wala itong nagawa kundi iwan si Belinda para sunduin si Zy. Van can't help but think of Belinda. Pumasok pa rin si Belinda sa trabaho at hindi maiwasang ipagdasal ni Van na walang pagpapahirap na gawin ang ina niya rito. “Do we have a problem?” Napasulyap si Van sa tabi niya nang magsalita si Zy. Van
Hindi maiwasang magtaka ni Belinda sa kinikilos ni Van. Wala man sinasabi, pero biglang naramdaman ni Belinda na may mali kay Van.Pagod at inaantok man siya, pero napansin niya agad iyon. Nakagat niya tuloy ang labi at saka huminga ng malalim.“Gusto ko sana, pero marami pa kasi akong gagawin at kailangang tapusin. Hindi pa ako pwedeng umuwi,” Belinda gently said to Van.Tinanggal niya ang yakap at medyo lumayo para tignan si Van. Napatitig siya kay Van. Gulo ang buhok nito at talagang kapansin-pansin na may kung ano sa kanya.“Are you okay? May nangyari ba?” Nag-alalang tanong ni Belinda nang hindi na niya mapigilan ang sarili at hinawakan ang pisngi ni Van para matignan ito ng maayos.Mapungay na tinignan ni Van si Belinda. Naninikip pa rin ang dibdib ni Van sa guilty na nararamdaman niya.“I'm fine,” tanging nasambit ni Van kay Belinda habang nakatitig ito mismo sa mukha ni Belinda. They both looked at each other's faces.“Come on. What is it? Sa trabaho ba? May problema sa trabaho
“Where are you? Kanina pa kita hinahanap rito. Bakit umalis ka agad? Ni hindi mo ako sinabihan na aalis ka pala.” Van tiredly looks at Belinda who is peacefully sleeping inside his car.“May ginagawa lang ako. Wala na ako sa Tagaytay. Let's just see each other the next day. May mga gagawin pa kasi ako at hindi pwedeng—”“But, Van, you need to come back here. Hindi ba nasabi ni Tita Cecilla na pupunta sila rito? Pupunta rin ang parents ko rito for breakfast, baka nga nandito na sila, eh.”Napahilot sa noo si Van.“Iha, good morning!” Until he heard his mom on the other line.“Your Mama is here na. Please, come back here right now. Tita Cecelia, good morning po.” After that, the call ended.Van looks at Belinda again before closing his eyes dahil alam niyang kailangan niyang iwan ulit si Belinda at pumunta sa Tagaytay. The last thing he doesn't want to happen is his mother getting angry again and getting hysterical.At hindi rin gusto ni Van na malaman ng ina niya ang pagiging malambot
“Van, pinapatawag ka ni lolo. He is waiting for you in his room." Nang marinig ni Van iyon ay napaayos siya sa pagkakaupo.He was planning to talk to his lolo and he thought that it was the best time to do so. Pagpasok na pagpasok ni Van sa kwarto ng lolo niya ay tinapunan siya agad ng masamang tingin ng lolo.“You left here earlier and what? Pinuntahan mo ang babaeng iyon? Kasama pa ba iyan sa planong saktan siya?” Mariin at mabilis na tanong ng lolo ni Van sa kanya, hindi man lang niya hinayaang magsalita si Van.Van sighed.“Lolo, hindi ba pwedeng huwag na natin ituloy? Ni hindi alam ni Belinda kung nasaan ang mama niya and yet, we are here? Going to do something—” Napalunok na lang si Van nang ihagis ng lolo niya ang nahawakang gamit mula sa lamesa sa tabi niya.“Nababaliw ka na ba?! We already talked yet you are still trying to convince me for something like that?!” galit na bulyaw ng lolo niya.“I want to stop this. I don't want to hurt Belinda, lolo,” matapang na ani ni Van sa
Halos mawalan sa katinuan si Belinda nang marinig ang bagay na iyon. She never expected or even thought that Van would say those three words.I love you. Shit!“Sinabi ba niyang I love you?” Wala sa sariling tanong ni Belinda at hinarap si Warren nang tuluyang maibaba ni Van ang tawag dahil may tumawag sa pangalan niya.“What the heck are you saying?” Takang tanong ni Warren dahil hindi niya gaanong narinig ang sinabi ni Belinda.Napatakip si Belinda sa labi at hindi mapigilan ang tumili. Biglang wala siyang pakialam kung may tao sa harap niya. She can't help but shout after those words sink into her head.“He said he loves me!” Parang tangang sambit ni Belinda kay Warren. Umawang ang labi ni Warren at hindi alam ang sasabihin at iisipin.Bago pa makapagsalita si Warren ay nagtatakbo na si Belinda papunta sa taas habang hindi matanggal-tanggal ang ngiti sa labi. Ang tanging nagawa na lang tuloy ni Warren ay panoorin si Belinda na subrang sayang umaakyat. Napabuntong-hininga na lang i
Hindi mawala-wala ang ngiti ni Belinda sa labi niya habang nakaunan siya sa dibdib ni Van. Maaga na, pero walang balak ang dalawa na bumangon. Belinda knows that she needs to work today, pero hindi siya nakaalis-alis sa yakap ng asawa. Belinda really loves every time Van hugs her like this. Iyong mariing yakap, pero kahit na sobrang riin noon ay ramdam pa rin niya ang pag-iingat. “May trabaho ka ba ulit ngayon?” Belinda can't stop herself from asking that. Pansin niya kasi na medyo nagiging abala ito ng husto araw-araw. Belinda didn't know where Van exactly works, but based on what Van always said, sa labas siya nagtatrabaho, siguro ay meeting o mga bisita sa site Belinda looked at Van nang marinig nito ang malalim na buntong-hininga niya. Van looked at Belinda. Hinawakan ni Van ang pisngi ni Belinda at hinaplos iyon. “I want to marry you again. So, will you allow me if I am going to marry you again?” Instead of answering Belinda's questions, iba ang lumabas sa bibig ni Van. Hi
Chapter 46“Ahhh.” Van looks like a child when he opens his mouth habang naghihintay sa isusubo ni Belinda sa kanya.Halos mapangiwi si Warren habang nakatingin sa pinsan nito. Belinda and Van are sitting in front of Warren at kitang-kita ni Warren kung gaano kalandi ang pinsan niya.“Wala ka bang kamay at nagpapasubo ka pa? What the fvck, Van?” Hindi na maiwasan ni Warren ang sabihin nang subuan.“Inggit ka lang. Wala ka kasing ganito.” Inakbayan pa ni Van si Belinda at ngumisi ng nakakaloko. Napailing na lang si Belinda at siniko si Van sa kalokohan niya.Warren still can't believe it. Hindi siya makapaniwala sa mga galaw na pinapakita ni Van, pati nga ang mga sinabi nito kanina ay talagang parang hindi siya. Ilang buwan lang silang hindi nagkita, pero sobrang laki na nang pinagbago ni Van.Van is too serious in everything. Babaero at walang pakialam sa nararamdaman ng mga nakakasalamuha niya, kaya talagang ang tanawin na pinapakita ni Van kay Warren ay nakapanibago.“Marami namang
Chapter 25“Oh? Cheska? Nandito ka pala? Kanina pa aburido ang pinsan ko sa upuan niya, kanina ka pa niya hinihintay.” Ani nito habang nakangiti at natatawa, pero nalipat ang tingin niya sa kausap ni Cheska.“Veronica? You are also here.” Ngumiti si Cyril.“Oh, yes, of course, Cyril. You were too busy to see me a while ago.”Bumuntong hininga si Cheska.“Mauna na ako, Cyril.” Paalam na lang ni Cheska na ikinatango naman ni Cyril.“Yeah, you should go bago pa magwala ang pinsan kong iyon.” After Cyril said that at muling natawa, agad ng lumabas si Cheska at saka napasimangot na bumalik sa kinauupuan niya.Pagbalik niya ay nakasimangot din si Azrael sa kanya na animo'y kanina pa nga talaga ito naghihintay at naiirita na. Naupo si Cheska nang hindi kinikibuan si Azrael. Busy na ang lahat ngayon sa pagkuha ng pagkain at ang iba ay nagpatuloy sa mga pag-uusap at pag-iinom.“Hey, you two. Kain na kayo. Azrael, girlfriend mo pakainin mo.” Ani ng isa sa mga Tito ni Azrael na tinanguan lang ni
Chapter 26Muling nagsalita si Daviah sa harapan at nagpasalamat sa lahat ng dumalo, at pagkatapos noon, ipinakita nila ang ilang video greetings mula sa mga kaibigan at kamag-anak. Tumagal iyon dahil sa dami ng bumati kay Mama ni Azrael, making Cheska glance at Azrael, who was also watching those greetings with a serious face. Hindi niya maiwasang mapangiti dahil sa paraan ng tingin nito ay kitang kita kung gaano ito karespeto sa mga magulang niyang nasa harapan. Napasulyap si Cheska sa kamay niya, kahit na nasa harap ang attention ni Azrael, ramdam niya ang marahan na paghaplos ng kamay nito, reassuring touch of Azrael's hand as he gently held hers, his fingers still wrapped around it na para bang sinasabi nito na sa kanya lang iyon at siya lang ang may karapatang humawak doon.“CR lang ako,” mahinang ani ni Cheska sa kanya kaya napasulyap si Azrael kay Cheska. Hihilahin sana ni Cheska ang kamay para makaalis na, but before she could pull it away, mas lalo namang humigpit ang hawa
Chapter 25Nang silang dalawa na lang ay tinignan na ni Cheska si Azrael. Tinaasan niya ito ng kilay, pero inis lang siyang tinignan ni Azrael na para bang ginawa itong hindi niya nanaman nagustuhan."Bakit?" Tanong agad ni Cheska."What do you mean?" Pabalik na tabong ni Azrael.Napahawak si Cheska sa batok at saka huminga ng malalim bago tuluyang magsalita.“Okay lang naman kung pumunta ka na roon sa table kasama ang mga pinsan at kapatid mo habang pinapakilala ako ng Mama mo at saka sabi ng papa mo kanina na kakausapin ka ng mga Tito mo kaya ano bang ginagawa mo rito ngayon?" “I said I'm fine here at makakapaghintay naman ang sasabihin ng mga Tito and damn it! Kailangan ba talagang ipakilala ka isa isa and also some of the businessman?" Inis na ani ni Azrael at saka ininom ang alam ng hawak na baso.Napasulyap si Cheska roon, kanina pa kasi niya napapansin na umiinom ito at parang doon niya binubuntong ang inis.“Anong problema mo at para kang galit dahil lang doon? Wala naman mas
Napahawak si Cheska sa mukha niya at saka napasulyap kay Azrael. Parehas silang nagtaka at nagkatinginan. May kamukha siya? Sino? Hindi maiwasang isipin ni Cheska iyon. Hindi naman kasi lubos inisip ni Cheska kung bakit niya iyon nasabi.“Pero baka nagkakamali lang ako so don't mind me. Why don't we go inside? Magsisimula na ang party, mayamaya na. Son, puntahan mo agad ang mga Tito mo, they want to ask you something about your work abroad this pass few days. And, Iha, Enjoy yourself while you are here.” Ani din naman nito agad kay Cheska.“Yeah right. Let’s go, son. Iha, dito ka na muna sa tabi ko habang kinakausap ni Azrael ang mga Tito niya dahil gusto ko ako ang magpapakilala sayo sa lahat.” Excited na ani ni Daviah. Napasulyap si Cheska kay Azrael sa sinabi ng Ina nito. Kinabahan siya at may parte sa kanyang tatanungin kung talaga bang kailangan pa ba iyon, but then, sa huli ay tumango si Cheska at ngumiti.“Sige po, tita.” Dahil malaki na ang naitulong ni Azrael kay Cheska, ta
Chapter 23Gustong asaran ni Cheska si Azrael sa tinuran nito, pero hindi niya alam kung bakit natahimik siya pagkatapos non.‘Talaga bang maganda ako?’ sa isip ni Cheska habang nasa kotse na sila at papunta na sa venue ng birthday ng mama nito. Kinagat ni Cheska ang labi at sinubukang huwag mapangiti, pero parang tanga ang pakiramdam niya sa sarili dahil hindi talaga niya mapigilan ang mapangiti habang naiisip na sinabihan siya nitong maganda Malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya at sinubukang alisin ang mga nasa isip niya.Tahimik lang si Cheska habang nakatingin sa labas ng kotse, pinapanood ang mga nadaraanan nila, at tahimik din si Azrael habang nagmamaneho. Kahit anong pilit ni Cheska, hindi maalis sa isip nito ang sinabi niyang iyon, at saka…Dahan-dahang tinignan ni Cheska ang kamay niya at hindi makapaniwala na humaharantong ang dibdib niya sa paghawak sa kanya kanina ni Azrael, hindi naman iyon ang unang beses na hinawakan siya nito, pero masyado siyang kinakabaha
“Hindi na nakakapagtaka na ikaw ang kauna-unahang girlfriend ni Mr. Buenavista. You look so stunning and beautiful. Red color is really good for you, pwedeng-pwede, at papasang model. Simple lang din ang makeup mo, but you already look so well and perfect. I’m sure Mr. Buenavista will be stoned and starstruck by your beauty, Miss Franchesca.” Masayang ani ng isa sa kanila.Alanganing ngumiti si Cheska at hindi alam ang sasabihin sa biglaang pagsasalita ng isa sa kanina."Oo nga, ang ganda niya. Grabe, kaya siguro hindi agad nag girlfriend si Mr. Buenavista dahil mapili. And he choice a real life goddess ha. Palaban ang fes!" Sambit ng kasamahan nilang bakla.“Kapag naisipan mong maging model, contact us, we will scout you and make you a successful model, not just here in the Philippines, but also abroad. Kung hindi mo naitatanong, marami kaming handles na sikat na mga model, you know you can be one of them. Nandito lang kami sa pinas ngayon dahil nagrequest si Azrael na ayusan namin a
Chapter 21Azrael:You should already be ready when I come to my condo.Napabuntong hininga si Cheska nang mabasa ang message ni Azrael. Nakapag ayos naman na siya at ready na siyang pumunta sa condo, pero hindi maiwasang ni Cheska ang kabahan kahit na hindi naman siya sigurado kung ano bang nakakapagpakaba sa kanya.Cheska:Opo, boss. Lalabas na ako, at saka nandito na rin iyong pinadala mong magbabantay sa kapatid ko. Salamat din sa mga prutas at iba pang pagkain. Hindi naman na kailangan, pero salamat talaga.Binulsa na ni Cheska ang phone niya nang maisend iyon. Sumulyap siya kay Nero na busy na kumakain ng sikat na spaghetti mula sa isang sikat na fast food.Pinadala ni Azrael ang pagkain na iyon at talaga namang hindi na alam ni Cheska kung paano pasasalamatan si Azrael sa lahat. Oo at palagi niya itong inaasar at minsan ay nasusungitan, pero totoong hindi na alam ni Cheska kung paano magpasalamat kay Azrael kaya naman gusto ni Cheska na makabawi siya ngayong kailangan nilang ma
Chapter 20Grabe ang ginawang pag-aasikaso ng mga doctor at nurse sa kapatid ni Cheska, na talaga namang pakiramdam ni Cheska ay biglang VIP na sila. Lahat ng test ay ginawa nila para masuri ng maayos ang kalagayan ng kapatid ni Cheska and all of that ay dahil sa utos ni Azrael, inulit pa nila para makasigurado until in 4 days na pag stay nila sa hospital ay napag-alaman ni Cheska na Tita naman pala ni Azrael ang may ari ng hospital.“Nasagawa na namin ang iba’t ibang test na kailangan para sa pasyente and we are going to do the surgery next month dahil medyo hindi pa maayos ang katawan ng pasyente. Bago kasi maoperahan ang pasyente ay dapat masigurado na nasa tama at maayos ang kundisyon ng katawan at kalusugan nito para walang komplikasyon na maganap, but we are promise that we are going to do our best to have surgery successful, Miss Franchesca.” Tuloy tuloy na ani ng doctor ni Nero.“Ganoon po ba? Ayos lang naman kung medyo matagalan ang surgery? Kasi po sa hospital kung saan ko p
Chapter 19“Ate, ang ganda dito! Dito po talaga ang magiging kwarto ko habang sinusuri ako ng mga doktor?” Nakangiti at masayang nilibot ni Nero ang tingin sa paligid.Hindi naman nakapagsalita agad si Cheska dahil pati siya nagulat din sa napakalaking kwarto at napakamamahaling mga muwebles, ni parang kwarto na ito na nasa bahay at hindi hospital.Alam niyang malaking hospital ito, pero hindi niya rin maiwasang magulat ngayong nakatingin siya sa paligid na magiging kwarto ni Nero. Gaya ni Nero, hindi mapigilan ni Cheska ang mamangha.“Maupo na muna, Nero. Hintayin natin ang doctor,” bilin ni Cheska nang hindi magawang ipirmi ni Nero ang sarili at talagang nagpaaikot-ikot siya at tinitignan ang paligid.Napailing na lang siya at napangiti. Gusto niya pa itong sawayin dahil baka mapagod at hingalin ito, pero dahil sa nakikitang subrang saya niya, bumuntong hininga na lang siya ay hinayaan itong libutin ang buong kwarto.Hindi niya maiwasang kunin ang phone niya at hanapin ang numero ni