1373RD POV “Ano bang nangyayari r’yan sa mga anak mo?” Napahawak si Aira sa kanyang noo habang umupo siya sa kandungan ng asawa niyang si Dylan. “Wala naman problema sa mga anak natin Wife.” Sagot nito habang niyakap ang bewang ni Aira. “Anong wala? Akala mo talaga wala akong alam sa mga pinaggagawa nila, lalo na si Evo.” “Wife, malaki na sila. Isa pa, ‘diba Ikaw na rin ang may sabi na hayaan natin si Evo, para maging matured na ang isip nito?” “Oo nga Dylan, pero hindi ko naman sinabi na hahayaan natin siya na pabayaan nalang ang kanyang kompanya. Alam mo na ito ang pinakamahalaga sa akin. Gusto kung makita na nasa top pa rin sila. Katulad natin.” “Pero Wife, ayaw mo bang mas unahin niya ang pamilya niya?” Napapikit si Aira sa kanyang mga mata dahil sa sinabi ni Dylan. “Tama ka, ayaw ko rin naman na tumanda siyang mag-isa. Pero sa tingin mo ba, mahuhulog sa kanya si Catherine? Hindi kaya tayo nagkamali sa pagpili sa kanya Dylan?” “Tingnan natin. Wala naman impossible, lalo n
1383RD POV “Dell!” Sigaw ni Aira kaya napalingon ito sa kanya. Napatingin din ang babae na nagsampal kay Dell. “Mommy,” Malawak na ngumiti si Dell sa kanyang ina. Ngumiti naman si Aira sa kanya at nang harapin niya ang babae ay bigla niyang binali ang kamay nito. Humiyaw ng malakas ang babae dahil sa sakit, at nang lumapit ang ilang lalaki na nasa paligid ay hinarang agad sila ng mga tauhan ni Dylan at tinutukan ng baril. “Ang lakas ng loob mong sampalin ang anak ko!” Galit na sigaw ni Aira habang gulat at nasasaktan pa rin ang babae na tumingin sa kanya.“A-anong anak? Anong ibig niyong sabihin? Anak niyo ang hampaslupa na ‘ya-.” Muling napabaling ang mukha niya sa muling pagsambal sa kanyang pisngi ni Aira. “Tinatawag mong hampaslupa ang anak ko? Bakit sino kaba sa tingin mo?” Muling sigaw ni Aira habang mas lalo pang napahiyaw ang babae. “Hindi mo ba alam na anak ako ng mayor!” Iyak na sigaw ng babae habang malakas na napahalakhak si Aira sa kanya. “Mayor? Nakakatawa.” Iling
1393RD POV Hindi makapaniwala si Evo na patungo sa katabing bahay nila ang tunnel na nasa ilalim ng kanilang bahay. “Marahil ay may tauhan siya sa loob ng bahay niyo.” Wika ni Aaron sa kanya. “Tama ka Bro, dahil ang bilis nilang nalinis ang bahay na ‘to.” Wika ni Evo habang napatingin sa labas. Kahit Kasi isang gamit ay wala silang nakita. “Teka lang..” Napatitig si Aaron sa kanya. “Bakit?” “‘Yong bata.” “Bata? Anong bata?” “Naalala ko na ‘yong batang tumawag sa kanya ng mama.” Lalong napakunot ang noo ni Aaron, dahil sa sinabi ni Evo sa kanya. “Ang gulo mo naman kausap.” “Bro, Tama ang hinala ko, may anak nga si Kai, dahil ‘yong bata na tumawag ng mama sa kanya, ay rito banda ko ‘yon nakita, damn! Kaya pala siya tinawag na mama nito. Ang tanga ko talaga!” “Pero bakit wala tayong mahanap na record ni Kai?” “Hindi ko alam Bro, posible na may tumulong sa kanya.”“Kung ganun, sino?” Tanong ni Aaron. Napatingin naman siya sa phone niya nang marinig ang tunog nito. “Yes Mom?”
1403RD POV “Anong ginagawa mo rito Evo?” Kunot-noo na tanong ni Kai sa kanya. “Hindi ba obvious? Nandito ako para sunduin ka.” Wika ni Evo habang panay ang paglingon niya sa paligid. “Bakit, hindi mo ba natanggap ang pinadala kung love letter sa ‘yo?” Ngiting wika ni Kai sa kanya. “Ang pangit ng love letter mo, kaya hindi ko nagustuhan.” Nawala ang ngiti ni Kai sa kanyang labi dahil sa narinig niya. “Wala ka man lang bang sasabihin sa ‘ki?” Ngising wika ni Evo sa kanya. “Sasabihin? Saan?” “Tsk, alam ko na ang sikreto mo, kaya nga gusto mong makipag-divorce sa akin ‘diba?” Napangiti si Kai dahil sa sinabi ni Evo sa kanya. “Bakit ka gumawa ng tunnel sa ilalim ng bahay natin?” Kunot-noo na tanong ni Evo sa kanya, habang hindi sumagot si Kai. “Aaminin ko na naisahan mo ako Kai, pero hindi ko akalain na kaya mong itago ang anak mo sa akin.” Napakunot ang noo ni Kai dahil sa narinig niya. “Anak?” Natatawa na wika nito. “Hindi mo pa rin ba aaminin?” Galit na wika ni Evo. “Anong
1413RD POV “Bakit naman nila ginawa ‘yon sa ‘yo? Ano bang ginawa mo?” “Ginawa? Wala akong ginawa?” Kunot-noo na wika niya habang tumingin sa bata na karga pa rin ni Aaron. Agad na binigyan ni Aaron ng gatas ang bata ang dumating ang inutusan niya. Napatitig naman si Evo sa bata habang dumi-d*de ito sa bote. “Ang laki na niya, dumi-d*de pa rin.” Iling na wika ni Evo. “Tawagan mo ang asawa mo at ibalik mo na ‘to sa mga magulang niya.” “Bakit ko naman gagawin ‘yon?” “Evo! Hindi kana bata! Isa pa, ‘wag mong idamay ang bata sa kagaguhan mo.” Inis na wika ni Aaron at iniwan sila. “Saglit! Sa’ n ka naman pupunta? Bakit ba lagi ka nalang umalis?” “Busy ako, hindi ako katulad mo.” Napangisi si Evo sa kanya, dahil sa kanyang sinabi. “Alam mo, kahit hindi na ako magtrabaho, walang problema, dahil nangunguna na ulit ang kompanya ko.” Mayabang na wika ni Evo. “Yabang mo, bantayan mo ‘yan at ‘wag mong takutin, ibalik mo na rin ‘yan sa mga magulang niya.” Wika ni Aaron at tinalikuran si
142 3RD POV “A-apo? Ibig sabihin anak siya ni Aaron? Fvck! Kaya pala sila magkamukha?” Kunot-noo na nilapitan ni Aira si Evo at binatukan ito. “Kailan kaba titino? Ang akala ko pa naman matalino ka?” Napakunot ang noo niya dahil sa sinabi ng kanyang ina. “Mom, naman, alam mo naman na matalino talaga ako ‘diba?” “Kung ganun gamitin mo ‘yang utak mo at ‘wag puro laro ang isipin mo. Ikaw ang ama ni Ellie.” Napa-awang ang labi ni Evo dahil sa narinig niya. “A-ama?” Nagpapatawa ka ‘yata Mommy.” “Kailan ako nagpapatawa sa ‘yo Evo? Isa pa, hindi mo ba nakikita ang sarili mo sa batang ‘to? Hindi lang si Aaron ang kamukha niya, dahil kamukha mo rin siya!” Galit na wika ni Aira sa kanya habang tinalikuran niya si Evo. “Isa pa, ayusin mo ang gulong ginawa mo.”“G-gulo?” “Nasa hospital ang ina ni Catherine, dahil sa kagagawan mo.”“Hospital? Wala naman akong ginawa sa kanya! Isa pa Mom, kung anak ko siya, sino naman ang nanay niya?” Taka na tanong ni Evo. “‘Yan, sa dami kasi ng babaeng
143 3RD POV “Ano ba ‘tong ginagawa mo sa sarili mo Evo?!” Galit na tanong ni Aaron sa kanya habang nakahiga si Evo sa sahig kasama ang iba't-ibang klase ng bote ng alak. Pilit naman na minulat nito ang mga mata niya, habang ngumiti ito sa kanya. “Bro! Nandito ka pala?” Ngiting wika niya habang pilit na tumayo. Bigla naman siyang natumba, dahil sa kalasingan. Inis siyang nilapitan ni Aaron at binuhat ito papasok ng banyo. Nilagay niya ito malapit sa shower at binuksan ito. “Sh!t!” Malakas na sigaw ni Evo dahil sa lamig. “Ang laki mo talagang bobo Evo!” Malakas na sigaw ni Aaron sa kanya, kaya galit siyang tiningnan ni Evo. “Imbis na gumawa ka ng paraan para bumalik sa ‘yo ang asawa at mga anak mo, pero nag-pakalunod ka lang sa alak! Nasa'n ba talaga ang utak mo Evo? Sa tingin mo ba matutulungan ka ng mga alak na ‘yan sa problema mo? Hindi ‘diba?!” Sigaw ni Aaron sa kanya, habang naririnig niya ang malakas na Iyak ng kanyang kakambal. Ilang araw na rin nilang hinanap si Evo at ka
1443RD POV “Kulang pa rin ba? O baka gusto niyong sunugin ko nalang ‘tong buong hacienda niyo?” “Evo!” Sigaw ng ina ni Kai sa kanya, napangiti si Evo. “Mommy, hindi ko naman sinasadya na bintangan ang anak niyo. Patawarin niyo na ako. Pangako, ibinigay ko sa inyo lahat ng gusto niyo.” Wika ni Evo sa kanya. Napahinga ng malalim ang ama ni Kai, dahil alam nila na kahit ano pang gawin nila ay hindi sila mananalo kay Evo. Kilala nila ang ugali ng isang Martinez, alam nila na hindi ito basta-basta kalaban. “Pumapayag na kami.” Malawak na napangiti si Evo dahil sa kanyang narinig. Gulat din na napatingin sa kanya ang ama ni Kai nang halikan niya ito sa pisngi. “At sana mapatawad niyo na rin po ang anak niyo Daddy, Mommy. ‘Wag po kayong mag-alala ibabalik ko agad sila rito.” “Evo, hindi mo basta-basta mapa-sunod ang anak namin.” “Wala ba kayong bilib sa akin Dad?” Ngiting wika ni Evo, habang napa-iling ang ama ni Kai sa kanya. Matapos ibigay ni Evo ang pera sa mga magulang ni Kai ay
CHAPTER 153RD POV Lumipas ang tatlong taon, na hindi pa rin naka-dalaw si Ellie, sa mga anak niya, kahit mga picture nila ay wala siya, dahil sa takot niya na mahuli ng mga magulang niya. Lalo na at pakiramdam ni Ellie, ay todo bantay sa kanya ang kanyang amang si Evo. Pero patuloy pa rin siya na nagpapadala sa kanila ng pera. “Ellie.” Nag-angat siya ng kanyang mukha at napatingin sa kanyang ama. “Bakit po Daddy?” Tanong niya, habang papalapit ito sa kanya. “Sino itong Arlene Bautista?” Bigla siyang nakaramdam ng kaba, dahil sa tanong ng kanyang ama. “B-bakit po Dad?” Utal na sagot niya rito.“Anong meron sa babaeng ‘to? Bakit palagi kang naglalagay ng pera sa bank account niya?” Mas lumakas pa ang kaba na kanyang nararamdaman, dahil sa tanong nito. “Siya po ‘yong dati kung katulong Dad, na-alala niyo po ba? May nabili po kasi akong bahay, at siya ang pinagkakatiwalaan ko roon.” Sagot niya, habang pilit na tinatago ang kaba, na kanyang nararamdaman. “Bahay? Bakit ngayon mo lan
CHAPTER 14 3RD POV “Manang!!” Malakas na sigaw ni Ellie, habang napahawak siya sa kanyang t’yan. Kanina pa niya naramdaman ang pagsakit ng t’yan niya, pero binalewala lang niya ito. Ngayon ay mas lalo pa itong sumakit, kaya tinawag niya si Arlene. “Ma’am Ellie, bakit po?” Tanong nito, matapos itong makapalapit sa kanya. “Sobrang sakit na po ng t’yan ko Manang..” Iyak na wika niya, kaya natataranta na tinawag ni Arlene, ang kanilang driver. “Cesar! Halika rito! Bilisan mo! Mukhang manganganak na si Ma’am Ellie!” Malakas na sigaw ni Arlene, kaya dali-dali na pumasok ang driver nila. “Tawagin mo ‘yong guard. Magpa-tulong ka sa kanya na buhatin si Ma’am Ellie. Kailangan na dalhin na natin siya sa hospital.” Wika niya rito, habang inalalayan si Ellie, na maglakad. “Manang, hindi ko maihakbang ang mga paa ko, sobrang sakit na ng t’yan ko.” Iyak na wika ni Ellie, habang mahigpit na hinawakan ang braso ni Arlene. “T-tiisin mo muna ang sakit Ma’am Ellie, papunta na po tayo sa hospital.
CHAPTER 13 3RD POV “At bakit hindi? Nakita mo ang ginawang pambabastos ng taong ‘yan sa akin kanina. Isa pa, ano bang pakialam mo? Kung tatanggalin ko siya?” Galit na wika ni Ellie, kay Jameson. “Ellie.” Saway ng kanyang ama. “Tama na ‘yan Ellie.” Wika ni Clyde, habang hinawakan siya, at pinapasok sa loob. “Masyado ka namang high blood. Alam mo ba ang dahilan, kung bakit ka hindi pina-papasok?” Wika ng kakambal niyang si Elijah. “Kung tungkol na naman ito sa damit ko, wala akong pakialam. Isa pa, hindi ba nila alam kung magkano ‘to?” Inis na wika ni Ellie, habang umupo. Pasimple niya na tiningnan si Jameson, sa labas. Habang kausap pa rin nito ang kanyang mga magulang. MATAPOS silang kumain, ay hinatid na siya ng driver nila. Gusto sana ng kanyang ina na sa bahay na siya, matulog pero hindi pumayag si Ellie. Lahat ng dahilan ay ginawa niya, para lang hindi siya maka-uwi sa kanila. NANG makapasok siya, sa kanyang silid, ay hindi niya napigilan na mapa-iyak. Lalo na nang maalala
CHAPTER 12 3RD POV Tumango si Ellie, habang nag-unahan sa paglandas ang kanyang mga luha. “Hindi ko rin alam kung paano ko ito sasabihin sa pamilya ko, Manang. A-alam ko na magagalit sila sa akin, at baka itakwil nila ako, sa oras na malaman nila ang totoo.” Hikbing wika niya rito.“Ano po ang balak ninyo Ma’am Ellie?” Tanong nito sa kanya. “I-itago ko nalang sa kanila ang anak ko, kailangan na hindi nila ako mahuli Manang.” Sagot niya rito. “Kung gusto mo, pwede ka manatili sa amin, hangga’t sa manganak ka.” Nag-angat siya ng kanyang mukha at tumingin dito. “Malayo ba sa inyo Manang?” Tanong niya habang tumango ito. “Mas mabuti po na ‘wag na muna ninyo ‘yang isipin. Maari kasi na maka-apekto sa anak niyo, ang pag-iyak ninyo Ma’am Ellie.” Wika nito, kaya agad niyang pinunasan ang kanyang mga luha.SA paglipas ng ilang buwan, ay unti-unti na lumaki ang kanyang t’yan. Panay rin ang ginawa niyang pag-iwas sa pamilya niya. “Manang, sino po ang nasa labas kanin-.” Natigilan si Elli
CHAPTER 113RD POV “Mom, p-paano ako mabubuntis? A-alam n’yo naman na wala akong boyfriend.” Utal na wika ni Ellie, habang napangiti sa kanya ang kanyang ina. “Binibiro lang kita Anak, mukhang masama talaga ang pakiramdam mo, magpahinga ka nalang muna. Dadalhan nalang kita ng sabaw sa taas.” Wika nito, habang pinunasan niya ang kanyang bibig. “S-sige po Mommy.” Ngiting sagot ni Ellie, sa kanya. NANG makapasok si Ellie, sa kanyang silid, ay napahawak siya sa dibdib niya. sobrang lakas kasi ng kabog nito, dahil sa sinabi kanina ng kanyang ina. “Kailangan kung gumawa ng paraan, para hindi nila malaman ang pagbubuntis ko.” Wika ni Ellie, habang humiga sa kanyang kama. KINABUKASAN ay maagang gumising si Ellie, para ma-abutan niya ang kanyang mga magulang, dahil gusto niya silang maka-usap. “Good morning Anak?” Ngiting bati sa kanya, ng kanyang ina. Agad siyang lumapit dito, at hinalikan ito sa pisngi. “An gaga mo yatang gumising?” Tanong ng kanyang ama, habang hinalikan din niya an
CHAPTER 103RD POV Lumipas ang dalawang buwan, at hindi na nagpapakita sa kanya si Jameson, kahit sa mga event ng branch nila, at pagbukas nito ng bago ay hindi rin ito sumipot. ‘Nasaan na kaya siya?’ Napa-ayos siya sap ag-upo nang marinig ang katok ng pinto. “Ma’am Ellie, magsisimula na po ang meeting niyo mamaya.” Wika ng kanyang secretary, at agad siyang tumango rito. Inis naman siyang napa-hawak sa noo niya, dahil hindi niya mapigilan ang sarili niya na isipin si Jameson. Lumipas ang ilang minuto ay naisipan niyang tumayo, para pumunta sa meeting room. Pero napahawak siya sa kanyang lamesa, nang makaramdam ng pagkahilo. Muli siyang umupo at pinikit ang kanyang mga mata, dahil ang akala niya, ay mawawala agad ang pagka-hilo niya. Pero bigla nalang siyang naduwal, kaya kahit nahihilo ay mabilis niyang tinungo ang banyo at doon sumuka. “Ma’am Ellie!” Narinig niyang tawag ng secretary niya. ‘Ma’am Ellie, ayos lang po ba kayo?” Tanong nito, habang mabilis siyang umiling. “Tuma
CHAPTER 9 3RD POV Hindi mapakali si Ellie, dahil hindi pa rin bumabalik si Jameson. Hindi rin niya mapigilan na sisihin ang sarili niya, dahil sa ginawa niya. ‘Pero teka lang? Bakit naman siya magagalit? Alam ko naman na noon pa, hindi siya naglalabas ng pera?’ Nang bumukas ang pinto, ay agad siyang napatingin dito. Nagkasalubong naman ang kanilang mga mata, at si Ellie, ang unang nag-iwas. Napatingin siya sa kanyang phone, nang bigla itong ihagis ni Jameson sa sofa. “Bakit nasa ‘yo ‘to?” Kunot-noo na tanong niya rito. “Hinahanap mo ‘yan ‘di ba? Kaya kinuha ko.” Balewala na sagot nito at pumasok sa kanyang silid. Mabilis niya itong sinundan at kinatok ang pinto. Kunot-noo naman itong napatingin sa kanya, matapos nitong buksan ang pinto. “Bakit?” Tanong nito. “Ayaw mo bang kumain?” Tanong niya rito. “Kumain na ako, kung hindi mo maubos ‘yon, lahat. Itapon mo, ‘wag ka ring mag-alala, bayad na ‘yon lahat.” Wika nito at sinara muli ang pinto. Inis naman na pinukpok ni Ellie, an
CHAPTER 83RD POV “Bakit mo ako dinala rito?” Galit na tanong niya kay Jameson, matapos siyang ibaba nito. “Para hindi ka mawala.” Sagot nito na lalo niyang kina-inis. “Mawala? Ano bang akala mo sa akin?” “Alam mo, malalagot ka talaga sa ginawa mo sa bodyguard ko! Nasa’n na ba sila? Bakit mo sila biglang iniwan? Lalo na ‘yong secretary ko?” Muling wika niya, habang tinitigan siya ni Jameson. “Alam mo, ang ingay mo.” Wika nito at iniwan siya. “Hoy! Mr. Miller! Saan ka pupunta?” Inis na sigaw niya rito.“Hindi kita asawa, kaya hindi ako dapat magpa-alam sa ‘yo.” Wika nito, at lumabas. Napasigaw naman sa inis si Ellie, dahil sa inasta ni Jameson. Nang makaupo siya muli sa sofa ay muli niyang naalala si Jameson, napansin niya na parang nagbago ang ugali nito. Ibang-iba kasi ito noon. “Sandali lang, bakit hindi niya ako maalala? Katawan lang naman ang nagbago sa akin at hindi mukha?” NANG bumukas muli ang pinto ay napatingin siya kay Jameson, na pumasok. Napatingin din siya sa mg
CHAPTER 73RD POV “Ma’am Ellie, kanina pa po naghihintay sa inyo si Mr. Miller.” Wika ng kanyang secretary, habang hindi pa siya nakapasok sa kanyang opisina. Napakunot naman ang noo niya, dahil sa sinabi nito sa kanya. “Hinihintay? Bakit niya ako hihintayin?” Taka na wika niya. “Ngayon po kasi ninyo bisitahin ang isang branch niyo Ma’am Ellie.” Sagot nito, kaya napahawak siya sa kanyang noo.“Hindi ba pwede na siya nalang ang pumunta ro’n?” Wika niya, habang pumasok sa kanyang opisina. Gusto niya kasi itong iwasan at ayaw niya itong makasama. “Hindi po pwede Ma’am Ellie, tumawag din po kasi ang lola Aira niyo. Kailangan niyo raw pong puntahan mismo ang branch na ‘yon.” Wika nito, habang hindi siya sumagot. Nang lalabas na sana ang secretary niya, ay muli niya itong tinawag. “Saan siya naghintay?” Tanong niya rito. “Sa airport po Ma’am Ellie.” Sagot nito. “Tawagan mo siya, sabihan mong mauna nalang.” Muling wika niya rito. Binuksan ni Ellie, ang monitor na nasa harapan niya,