MATIYAGANG naghintay sina Anna at Tox na matapos ng doctor ang pagsusuri nito kay Jax. At matapos ang ilang saglit ay saka sila nito hinarap.
“Doc, what happened to him?” bungad na tanong ni Anna nang sandaling makalapit sa doctor.
“He suffered from secondary drowning and cardiac arrest, but we were able to save him before it was too late,” paliwanag ng doctor.
Biglang napakunot ng noo si Anna. “Doc, I’m not sure what you’re talking about. How did he end up suffering from secondary drowning when he had already been saved?”
“It so happens that water enters his lungs. Where it caused irritation in his lungs’ lining and fluid buildup, resulting in pulmonary edema,” paliwanag ng doctor.
“Is he—”
Hindi nagawang matapos ni Anna ang kanyang sasabihin nang maagaw ang kanilang atensyon sa babaeng sumisigaw sa E.R.
“Jax! Jax!”
Naituon ang aten
MAKALIPAS ang dalawang araw ay nakalabas na rin si Jax sa ospital at todo alaga naman ang ginawa ni Vivienne rito na sa puntong hindi niya hinahayaang makalapit si Anna sa binata. Magtatangka pa lamang itong lumapit ay agad niya na itong hinaharang kung ‘di ay uutusan niya ito nang kung ano-ano para lang mawalan ito ng tyansa para makausap sa binata.“Anna, I’m hungry. Buy some refreshments and snacks,” utos nito na animo’y isang amo at wala man lang pakiusap sabay na tinalikuran ito.Ngunit bago pa man ito makapasok sa opisina ni Jax ay nagsalita si Anna.“Aren’t you going to give me your card? Or cash?” tanong ni Anna.Lumingon si Vivienne. “You do get paid, right? Then put it to use,” pagtataray na saad nito at tinalikuran si Anna.Hindi makapaniwala si Anna sa kanyang narinig, alam niyang ayaw sa kanya ni Vivienne pero hindi niya hahayaan na i-bully siya nito.Pumalatak si Anna nang malakas. “I didn’t expect you to act petty, Vivienne,” b’welta nito dahilan para muling maibalik ni
“GO DIE, VIV!” mariing sigaw ni Jax habang mas lalong humihigpit ang kanyang pagkakasakal sa dalaga. “Go die for me, Viv!” Muli nitong sigaw na may nakakatakot na ngisi sa kanyang mga labi.“J-jax…”“Show your love for me, Viv. Show it to me!” At mas lalong humigpit ang sakal ni Jax kay Viv na halos mabalot na ng kaputian ang mata nito ngunit bago tuluyang mawalan ng hininga ang dalaga ay biglang bumukas ang pinto ng opisina ni Jax.“Jax!” sigaw ni Tox na mabilis nilapitan ang kapatid at pilit na inalis ang mga kamay nito sa leeg ni Vivienne.Ngunit nakipagmatigasan si Jax at hindi pa rin binitawan ang leeg ng dalaga.“Jax, you’re going to kill her!”Hindi pinansin ni Jax ang sinabi ng kanyang kapatid at nanatiling nasa leeg pa rin ni Vivienne ang kanyang kamay na patuloy na humihigpit.“Jax! Let her go!”“Jax!”&
“HE’S suffering from PTSD, PPD, delusion, and anxiety, Anna,” panimulang saad ni Tox. Nagsalubong ang dalawang kilay ni Anna na bahagyang nalilito sa mga sinasabi ni Tox. “PTSD? PPD? Delusion? W-what do you mean?” tanong nito nang nauutal. “I know it’s confusing, but this is what he’s been going through for the past eight years.” “8 years?” pag-uulit ni Anna kung saan napagtanto na walong taon na rin ang nakakaraan ng una silang magkakilala ni Jax. “That was the time I met him—” “Yes, that is when his nightmare begins. A past that has begun to haunt him up to this point.” Pagtutuloy na saad ni Tox. “I don’t understand, how it all started?” naguguluhang tanong ni Anna. Huminga nang malalim si Tox bago muling nagsalita. “It all started when mom called Lax and Jax saw our mom covered in blood asking for help, and the next thing that happened was when our dad stabbed our mom repeatedly until she died,” masalimoot na paglalahad nito. “That’s when Jax began to worry that he’d turn into
MATAPOS ang napakahabang biyahe ay muling naramdaman ni Anna ang mainit na temperatura ng Pilipinas matapos ang ilang buwan niyang pananatili sa Kauai. Hindi niya man nais bumalik ng Pilipinas ay wala siyang pagpipilian na iba.Habang hila-hila ang kanyang maleta palabas ng eroplano ay isa-isang nanariwa sa kanyang alaala bago nangyari ang lahat ng ito sa kanya. Ang kanilang matatamis na alaala ni Bien. Ang maingay na opisina kasama sina Krystal at Hayacinth. Ang nakakatakot na awra ni Mr. Lee. Ang mga araw na nai-stress siya sa mga librong kanyang ginagawa. Ngunit, sa isang iglap ang lahat ng iyon ay unti-unting nagbago lalo nang malaman at mahuli niya ang kataksil at panlolokong ginagawa sa kanya nina Bien at Hayacinth. Hindi niya lubos akalain na ang walong taong mahigit na boyfriend niya at malapit niyang kaibigan ay magagawa siyang pagtaksilan. Ang dahilan kung bakit siya bumalik sa lugar kung saan nakita niyang muli si Jax, ang lalaking minsang nagligtas at gumising sa
“WHERE IS SHE? Where is Anna?” malakas na sigaw ni Jax nang sandaling hindi niya mahanap ang dalaga sa k’warto nito.“Jax, you have to calm down,” awat ni Tox na pinapakalma ang kanyang kapatid.“I will not calm down unless I know where Anna is!” mariing saad ni Jax na galit na galit at mabilis na naglakad papunta sa front desk.Agad naman itong sinundan ni Tox para pigilan. “Jax, you need to calm yourself.” Sabay hila sa braso ng kanyang kapatid dahilan para tignan siya nito nang matalim.“I need to find her!” mariing saad nito. “That’s the only way for me to calm down.”“But—”“No more but’s, Tox.”Hindi nakaimik si Tox at napatingin na lamang sa mga nanlilisik na mga mata ng kanyang kapatid.“So, now. Take your hands off me,” mariing utos nito ngunit hindi pa rin ito binitawan ni Tox at mas lalong hinigpitan ang pagkakahawak kay Jax.“Didn’t you hear what I say?” tiim-bagang tanong ni Jax na pinipigilan ang sarili na sumabog at mapagbuhatan ng kamay ang kanyang kapatid.“Jax—”Muli
MABIBIGAT na palitan nang mga paghinga ang pumuno sa apat na sulok ng opisina ni Jax habang inaararo nito si Vivienne.“Fuck, baby! Never thought that you’ll fuck me like this!” saad ni Vivienne sa pagitan nang malanding pag-ungol dahil sa sarap na labis na kanyang nararanasan nang sandaling iyon.Hindi umimik si Jax at patuloy na inararo ang pagkababae ni Vivienne na tila ba isang ulol na aso na ayaw magpaawat. Bawat pag-ulos na kanyang ginagawa ay bumabaon nang lubos sa sinapupunan ng dalaga.“Damn it! You’re so hard, baby. Ahh…Fuck!” wika ni Vivienne habang patuloy sa pag-ungol.Hindi pa nakontento si Jax at bigla niyang sinubsob si Vivienne sa dingding dahilan para mapadaing ito.“Ah! Baby, be gen—”Hindi nagawang matapos ni Vivienne ang kanyang sasabihin nang bigla siyang sakalin ni Jax.“You want this, aren’t you?”Nahihirapan man ay sinagot ni Vivienne si Jax. “Yes, but—”Muli, hindi pinatapos ni Jax ang pagsasalita ni Vivienne. “If you want it, you'll have to put up with it. P
HINDI maipaliwanag ni Bien ang kanyang sarili ngunit may anong kaba siyang naramdaman nang sandaling makita niya si Anna.“Anna…is that you?” paninigurong tanong nito na mas lalong tumindi ang nararamdamang kaba nang sandaling iyon.Nakita niya ang pag-angat at pagbaba ng balikat ni Anna bago siya nilingon nito ngunit laking gulat niya nang makita niya ang malaking pagbabago sa katawan ng dating kasintahan.“Anna? W-what happened?” nauutal niyang tanong na halos hindi pa mag-sink in sa kanyang utak ang mga nakikita niya nang sandaling iyon.Hindi umimik si Anna nang sandaling iyon at pinagmasdan lamang ang gulat na reaksyon ni Bien. Ngunit makalipas ang ilang saglit ay saka ito nagsalita.“I don’t think that’s not the reason why we’re to talk,” malamig na saad ni Anna.“But—”“Take your seat so we can discuss our matters properly.”Naguguluhan man ay walang nagawa si Bien kung ‘di ang sundin na lamang ang sinabi ni Anna at naupo sa katapat na upuan ng dalaga. At ngayon na nasa harap s
UMUWI si Anna nang namamaga ang mga mata laking pasalamat niya na lang ay wala roon si Krystal para makita ang itsura niya nang sandaling iyon dahil panigurado siyang magwawala na naman ito.Napahugot na lamang nang isang malalim na paghinga si Anna saka napatingin sa buong kabahayan nina Krystal. Laking pasalamat na lamang niya at pinatuloy siya ng kaibigan sa pamamahay nito ngunit hindi niya magawang mapalagay lalo na at naroon si Hayacinth at Mr. Lee, para siyang sinasakal sa lugar na iyon lalo na alam niyang naroon ang isa sa mga taong trumaydor sa kanya.“Ano ng gagawin ko?” mahina niyang tanong sa kanyang sarili.Habang malalim ang kanyang iniisip ay bigla siyang nakarinig ng mga yabag dahilan para mapaangat siya ng tingin at magkasalubong ang kanilang mga mata ni Hayacinth na siyang ikinagulat nito. Hindi siya nito nagawang makita kahapon gawa ng gabi na ito umuwi na malamang ay kasama ang ex-boyfriend niya na nanloko sa rin sa kanya.“Anna…what are you doing here?” tanong nito