Gabi na pero nasa meeting pa rin si Tyrone. Nang magkaroon sila ng 30 minutes break ay tinawagan niya si Czarina.
“Hi, I’m sorry kung hindi pa ako nakakauwi. I’m still at the meeting at hindi ko alam kung anong oras kami matatapos. Kumain na ba kayo?” aniya nang sagutin ni Czarina ang tawag.
“It’s okay, huwag mo kaming alalahanin dahil kanina pa kami kumain. Mag-iingat ka sa pag-uwi mo.”
“Yung mga bata, tulog na ba?” napakalambing ng boses niya. Ibang-iba kapag nakikipag-usap siya sa ibang tao. Hindi niya akalain na biglang magbabago ang buhay niya ng dahil kay Czarina.
“Matutulog pa lang, matagal pa ba ang meeting niyo?”
“Hindi ko pa alam pero malapit na rin sigurong matapos. I’ll message you la
Nasa meeting ngayon si Tyrone at Owen. Napapatingin na lang sa kanila ang mga board of directors at iba pang mga nasa matataas na posisyon sa kompanya dahil nagkakainitan na silang dalawa sa plano na gagawin nila. Magkaiba ang gusto nilang gawin, pareho silang hindi sang-ayon sa idea nila.“Bakit hindi muna natin subukan ang idea at plano ko?” seryoso at blangkong saad ni Tyrone pero hindi nagpatalo si Owen.“Bakit hindi na lang muna ang sa akin at kapag nagfail then let’s do yours.” Ani naman ni Owen.“Bakit pa natin hihintayin na magfail yung sayo? Sayang lang ang budget.” Wika naman ni Tyrone. Napapahilot na lang si Chairman sa sintido niya dahil wala talagang nagpapatalo sa dalawa niyang apo. Napabuntong hininga na lang siya saka niya tiningnan ang parehong plano ng dalawa. May copy naman siya ng mga
Lumipas pa ang mga araw, lakas loob na pinuntahan ni Natalie si Chairman Fuentes sa office nito.“Ma’am pasensya na po kayo pero hindi po kayo pwedeng pumasok sa office ng walang appointment kay Chairman.” Wika ng secretary na babae ni Chairman na nasa front table.“Hindi ko na kailangan ng appointment. Hindi mo ba ako kilala? Fiance ako ni Owen Fuentes!” sigaw ni Natalie at nagpupumilit na makapasok sa office ni Chairman Fuentes. Nang makapasok si Natalie ay mabilis na yumuko ang babaeng secretary ni Chairman.“Pasensya na po kayo, Chairman. Nagpumilit po kasi siya na pumasok.” Natatakot niya kaagad na paliwanag. Alam na kasi nila kung paano magalit si Chairman. Mawawalan ka talaga ng trabaho.Blangkong tiningnan ni Chairman si Natalie. Nakikilala niya naman ito dahi
Tiningnan ni Czarina ang malaking maleta na katabi ni Natalie. Seryoso talaga ito na dito titira sa mansion kasama nila. Bahagya na lang na natawa si Czarina sa isip niya. Hindi ba talaga siya lulubayan ng mag-ina? Kung sabagay, ano pa bang aasahan niya? Dito nakatira si Owen kaya malamang dito rin titira si Natalie pero hindi pa sila kasal.“Nagmamadali ka ba? Hindi pa kayo kasal ni Owen.” Anas niya.“Kailangan ko pa bang hintayin yun? I’m pregnant kaya dito ako titira. Alam ko naman na ayaw mo akong makasama pero wala kang magagawa kundi pagtiisan ako.” Napatingin si Czarina sa tiyan ni Natalie kahit na wala pa siyang makitang baby bump. Ngumisi si Natalie nang tumahimik si Czarina. “Ano bang akala mo sa sarili? Isang Dyosa na kahuhumalingan ng lahat ng lalaki? Iniisip mo bang hindi magkakagusto si Owen sa akin? Look what happened, hindi pa kam
Nang dumating naman si Chairman ay ipinatawag niya si Owen. Naghihintay si Chairman sa loob ng library niya at nakatayo ito sa harap ng malaking bintana kung saan kitang kita niya ang magandang hardin nila.“Ipinatawag niyo ako,” blangko saad ni Owen. Ilang segundo naman ang lumipas bago sumagot si Chairman.“Alam mo kung ano ang pinakaayaw kong gawin niyo bilang pamilya ko. Ang talikuran niyo ang responsibilidad niyo. Gagawa kayo ng mga bagay na hindi niyo naman magugustuhan ang kalalabasan.” Sagot ni Chairman. Nakuha naman kaagad ni Owen ang ibig sabihin ni Chairman. Ibig bang sabihin nito ay kinausap na rin ni Natalie si Chairman?Napapapikit na lang si Owen saka niya hinilot ang noo niya. Hinarap naman na siya ni Chairman at seryoso ang mukha nito na nakatingin kay Owen.“Mar
Blangkong tiningnan ni Czarina ang half sister niya at ang long time boyfriend niya na sabay pumasok sa isang hotel room. Ngayong nakompirma niya nang niloloko lang siya ng fiancee niya, hindi na siya magbubulag-bulagan. Hindi niya akalain na ang babaeng lihim na minamahal pala ng fiancee niya ay ang sarili niyang half sister. Hindi niya maintindihan kung bakit palagi niyang kahati ang kapatid niya sa lahat ng bagay. Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan siya saka siya umuwi. Masakit man sa kaniya na niloloko siya ng fiancee niya lalo na at malapit na silang ikasal, ayaw niya namang magmakaawa rito dahil may natitira pa siyang respeto para sa sarili niya.Nang sumapit ang gabi ay sabay-sabay silang nagdinner. Tahimik lang si Czarina, nakauwi na rin ang kapatid niyang si Natalie.“Dahil ikakasal na si Czarina at Austin ngayong buwan, sa susunod na taon ka naman Natalie. Naipagkasundo na kita sa anak ng mga Fuentes na si Tyrone Fuentes. Siya ang magiging asawa mo,” wika ni Ma
“Gusto mo akong gamitin para makapaghiganti ka sa manloloko mong boyfriend at sa kapatid mo? Wala akong pakialam sa personal mong problema.” Pagpuputol ni Tyrone sa pagpapaliwanag ni Czarina sa kaniya.“Listen to me first,” ani naman ni Czarina dahil hindi man lang siya pinapatapos ni Tyrone na magpaliwanag. “Okay fine, I know this is my personal problem but I need you to help me at tutulungan din kita.”“Anong tulong naman ang ibibigay mo sa akin?” masungit pa ring saad ni Tyrone.“Kapag nagpakasal ka kay Natalie sa tingin mo ba matatapos na ang lihim na relasyon nila ng boyfriend ko? My half-sister wants to marry you pagkatapos niyang sirain ang relasyon namin ng boyfriend ko. I don’t want her to be happy habang ako durog na durog sa ginawa niya. Kapag nakuha ko na ang gusto ko, kapag nabawi ko na ang kompanya sa kanila ng kaniyang ina, I will divorce you and you can do whatever you want. Kapag si Natalie ang pinili mong pakasalan, sa tingin mo ba papayag siyang makipaghiwalay sayo?
Napabuntong hininga si Czarina nang hindi niya napilit si Tyrone na magpakasal sa kaniya. Malapit na ang kasal nila ni Austin pero hanggang ngayon wala pa rin siyang lakas ng loob na i-cancel ito. Nagtungo si Czarina sa hotel kung saan siya makikipagkita sa mga designer ng wedding gown niya. Sinusubukan niyang tawagan si Austin para sana dun na lang sila magkita pero hindi na naman ito sumasagot.Nang matapos niyang isukat ang gown ay lumabas na rin siya pero hindi niya inaasahan na makita ang kaniyang boyfriend kasama ang kaniyang half sister. Hilaw na lang siyang natawa, kaya pala hindi na naman sumasagot ang boyfriend niya dahil kasama nito ang true love niya. Naikuyom ni Czarina ang kaniyang kamao, gusto niyang hilain ang buhok ng kapatid niya pero wala siyang lakas para gawin yun. Hindi maintindihan ni Czarina kung bakit palagi na lang kinukuha sa kaniya ni Natalie ang kasiyahan niya.Gusto niyang sundan si Austin at ang kapatid niya, gusto niyang kausapin ang mga ito, gusto niya
“Next time, isama mo ang mga magulang mo dito for dinner at mapag-usapan na rin namin ang mga planong gagawin namin oras na nagmerge na ang mga kompanya natin. Malapit na kayong ikasal ni Czarina.” Singit ni Natalia. Isang malalim na buntong hininga naman ang pinakawalan ni Czarina.“Walang kasal na magaganap. Hindi ako pumapayag na matuloy ang kasal.” Lakas loob na wika ni Czarina kaya nagtataka siyang tiningnan ng lahat. Natawa naman si Natalia sa naging desisyon ng stepdaughter niya. “Ikaw pa ang aatras sa kasal? Alam mo ba kung anong mawawala sayo kapag umatras ka sa kasal?” wika ni Natalia pero walang pakialam si Czarina, hindi siya magpapakasal sa lalaking hindi naman siya ang mahal. Salubong na rin ang mga kilay ni Austin na nakatingin kay Czarina.“Nagtatampo ka ba dahil hindi kita nasamahan sa pagsusukat mo ng wedding gown? I’m sorry about that, babe, sinabi ko naman sayo kung anong ginawa ko, right?” malambing na wika ni Austin pero hilaw lang na tumawa si Czarina.“Huwag m
Nang dumating naman si Chairman ay ipinatawag niya si Owen. Naghihintay si Chairman sa loob ng library niya at nakatayo ito sa harap ng malaking bintana kung saan kitang kita niya ang magandang hardin nila.“Ipinatawag niyo ako,” blangko saad ni Owen. Ilang segundo naman ang lumipas bago sumagot si Chairman.“Alam mo kung ano ang pinakaayaw kong gawin niyo bilang pamilya ko. Ang talikuran niyo ang responsibilidad niyo. Gagawa kayo ng mga bagay na hindi niyo naman magugustuhan ang kalalabasan.” Sagot ni Chairman. Nakuha naman kaagad ni Owen ang ibig sabihin ni Chairman. Ibig bang sabihin nito ay kinausap na rin ni Natalie si Chairman?Napapapikit na lang si Owen saka niya hinilot ang noo niya. Hinarap naman na siya ni Chairman at seryoso ang mukha nito na nakatingin kay Owen.“Mar
Tiningnan ni Czarina ang malaking maleta na katabi ni Natalie. Seryoso talaga ito na dito titira sa mansion kasama nila. Bahagya na lang na natawa si Czarina sa isip niya. Hindi ba talaga siya lulubayan ng mag-ina? Kung sabagay, ano pa bang aasahan niya? Dito nakatira si Owen kaya malamang dito rin titira si Natalie pero hindi pa sila kasal.“Nagmamadali ka ba? Hindi pa kayo kasal ni Owen.” Anas niya.“Kailangan ko pa bang hintayin yun? I’m pregnant kaya dito ako titira. Alam ko naman na ayaw mo akong makasama pero wala kang magagawa kundi pagtiisan ako.” Napatingin si Czarina sa tiyan ni Natalie kahit na wala pa siyang makitang baby bump. Ngumisi si Natalie nang tumahimik si Czarina. “Ano bang akala mo sa sarili? Isang Dyosa na kahuhumalingan ng lahat ng lalaki? Iniisip mo bang hindi magkakagusto si Owen sa akin? Look what happened, hindi pa kam
Lumipas pa ang mga araw, lakas loob na pinuntahan ni Natalie si Chairman Fuentes sa office nito.“Ma’am pasensya na po kayo pero hindi po kayo pwedeng pumasok sa office ng walang appointment kay Chairman.” Wika ng secretary na babae ni Chairman na nasa front table.“Hindi ko na kailangan ng appointment. Hindi mo ba ako kilala? Fiance ako ni Owen Fuentes!” sigaw ni Natalie at nagpupumilit na makapasok sa office ni Chairman Fuentes. Nang makapasok si Natalie ay mabilis na yumuko ang babaeng secretary ni Chairman.“Pasensya na po kayo, Chairman. Nagpumilit po kasi siya na pumasok.” Natatakot niya kaagad na paliwanag. Alam na kasi nila kung paano magalit si Chairman. Mawawalan ka talaga ng trabaho.Blangkong tiningnan ni Chairman si Natalie. Nakikilala niya naman ito dahi
Nasa meeting ngayon si Tyrone at Owen. Napapatingin na lang sa kanila ang mga board of directors at iba pang mga nasa matataas na posisyon sa kompanya dahil nagkakainitan na silang dalawa sa plano na gagawin nila. Magkaiba ang gusto nilang gawin, pareho silang hindi sang-ayon sa idea nila.“Bakit hindi muna natin subukan ang idea at plano ko?” seryoso at blangkong saad ni Tyrone pero hindi nagpatalo si Owen.“Bakit hindi na lang muna ang sa akin at kapag nagfail then let’s do yours.” Ani naman ni Owen.“Bakit pa natin hihintayin na magfail yung sayo? Sayang lang ang budget.” Wika naman ni Tyrone. Napapahilot na lang si Chairman sa sintido niya dahil wala talagang nagpapatalo sa dalawa niyang apo. Napabuntong hininga na lang siya saka niya tiningnan ang parehong plano ng dalawa. May copy naman siya ng mga
Gabi na pero nasa meeting pa rin si Tyrone. Nang magkaroon sila ng 30 minutes break ay tinawagan niya si Czarina.“Hi, I’m sorry kung hindi pa ako nakakauwi. I’m still at the meeting at hindi ko alam kung anong oras kami matatapos. Kumain na ba kayo?” aniya nang sagutin ni Czarina ang tawag.“It’s okay, huwag mo kaming alalahanin dahil kanina pa kami kumain. Mag-iingat ka sa pag-uwi mo.”“Yung mga bata, tulog na ba?” napakalambing ng boses niya. Ibang-iba kapag nakikipag-usap siya sa ibang tao. Hindi niya akalain na biglang magbabago ang buhay niya ng dahil kay Czarina.“Matutulog pa lang, matagal pa ba ang meeting niyo?”“Hindi ko pa alam pero malapit na rin sigurong matapos. I’ll message you la
Muling hiniram ni Melanie ang mga anak ni Czarina para ipasyal ang mga ito at kumain ulit sa labas.“Kumusta naman kayo sa mansion? Hindi ba kayo naninibago sa paligid niyo?” tanong ni Melanie sa mga bata.“Medyo nanibago po dahil ang dami pong katulong. Palagi lang pong nasa kwarto si Isabella pero para po makapaglaro kami sa sala pinapaalis po muna ni lolo ang mga katulong para maging komportable po kaming maglaro.” Sagot ni Riley. Hinaplos ni Melanie ang pisngi ni Isabella. Hanggang ngayon hindi niya alam kung anong pinagdaanan ng kambal sa kamay ni Natalia.“Kumusta naman ang trato sa inyo ng lolo niyo? Is he nice?” tanong pa niya. Tumango naman kaagad si Riley kaya nakahinga siya ng maluwag.“Lolo is kind naman po,” sagot pa niya. Ipinasyal na ni Melanie sa
Nang makasakay si Czarina sa sasakyan niya ay tuluyan nang bumagsak ang mga luha niya. Napasubsob na lang siya sa manubela niya. Ang sikip sikip ng dibdib niya, ramdam pa rin niya ang bigat ng kamay ng kaniyang ama sa pisngi niya dahil sa sampal pero mas nangingibabaw ang kirot na nararamdaman niya sa puso niya.Napabuga siya ng hangin saka tipid na ngumiti. Nasasaktan man siya dahil ayaw siyang paniwalaan ng kaniyang ama, wala na siyang magagawa. Tuluyan na talagang nalason ni Natalia ang isip nito dahil wala na siyang ibang pinaniniwalaan kundi si Natalia lang.“Czarina, open the door.” Rinig ni Czarina sa boses ni Tyrone. Tumingin siya sa bintana at nakita niya naman si Tyrone na bakas ang sobrang pag-aalala sa mukha nito. Binuksan niya na ang pintuan at lumabas ng sasakyan. “Are you okay? Hindi ka ba nasaktan?” nag-aalalang tanong ni Tyrone. Hindi sumagot si Czarina, niyakap niya lang si Tyrone. Nagpapasalamat siya dahil nandyan si Tyrone para sa kaniya, ang tanging taong may paki
Hindi makapaniwala si Czarina sa mga sinasabi sa kaniya ng kaniyang ama. Hilaw siyang natawa, talagang napaghandaan na ni Natalia ang mga sinabi nito laban sa kaniya. Ano pa bang mga nasabi ni Natalia para magalit ng ganito sa kaniya ang kaniyang ama? Pinakalma ni Czarina ang sarili niya para hindi bumagsak ang mga luha niya at hindi mauna ang paghagulgol niya kesa masabi ang mga gusto niya.“Hanggang ngayon pa rin ba si Tita Natalia pa rin ang pinaniniwalaan niyo? Simula nang dumating siya sa buhay natin, hindi niyo na ako nagawang paniwalaan. I’m your daughter, Dad. Mas matagal mo akong nakasama kesa sa kaniya unless palagi ka ring umuuwi sa kanilang mag-ina kahit na buhay pa si Mommy.” Matapang niyang wika. Iniwas naman ni Mateo ang paningin niya.“Minahal ko ang Mommy mo. Hindi magagawa ng Tita Natalia mo ang patayin ako para lang sa kompanya dahil marami na rin siyang naitulong sa akin simula nang makasama natin siya. Bakit mo ba siya gustong gustong mawala sa buhay natin? Naging
Nang tumawag si Tyrone sa kaniya ay hindi niya ito masagot dahil natatakot siyang bitiwan ang manubela.“Oh God, please protect me.” Anas niya, napalunok siya. Sa bilis nang pagpapatakbo niya ay para na siyang nakikipagkarerahan. Makalipas ang ilang minuto ay muli siyang tumingin sa likod niya ng marinig niya ang tunog ng mga siren. Kita niya ang mga police car na nakabuntot na sa kaniya. Mabilis siyang nilampasan ng isang police car at sumenyas ito na magslow down siya.“They want me to stop? Oh no, please, not now.” Anas niya dahil sa pag-aakalang baka hinuhuli na siya dahil over speeding na siya. Pinantayan na rin siya sa magkabilang gilid niya, may tatlo pang nakabuntot sa kaniya.Nakita niyang tumatawag si Tyrone, mabilis niyang sinagot ito.“Please help me, may mga pulis nang pinapahinto ako. I’m scared to stop, Tyrone.” Natataranta niyang saad.“Slow down, Czarina. They come to help you, please slow down.” Sagot ni Tyrone. Nakahinga naman ng maluwag si Czarina kaya dahan-dahan