"Hindi maganda ang pakiramdam ko..."Dimed down ang mga ilaw sa kwarto, pero madali pa ring makita ang balingkinitang pigura ng dalaga. Siya ay nakahiga sa mga kumot sa isang tamad at mapangarapin na paraan, na agad na nakuha ang atensyon ni Darf Hult."Sino ka ba! Sinong nagpapasok sayo dito?!"Hindi niya malinaw na makita kung ano ang hitsura ng babae, ngunit madaling makilala na ito ay isang kagandahan. Paglapit sa kama, itinaas ni Darf ang kanyang baba para mas tingnan kung sino itong misteryosong babae sa kanyang kama. Sa sumunod na segundo, biglang tumalon ang babae at ipinulupot ang mga braso sa leeg nito, humihingal na parang hinihingal sa buhay."Please... Tulungan mo ako..."The way she clung on to him and breathed heavily beside his ear made Darf loose it. Hindi na niya kayang tiisin pa!Si Darf ay lumaki sa isang mayamang pamilya, at nakakita at nakagawa ng maraming masama at madilim na bagay. Hindi naman big deal para sa kanya na samantalahin ang kawawang ito at tila naka
Sa airport makalipas ang ilang taon.Naantala ang isang flight ng mahigit kalahating oras dahil sa lagay ng panahon. Medyo naiinip na ang mga tao sa hall. May isang lalaki na naka-light gray na shirt, gayunpaman, na mukhang kalmado. Nakasuot siya ng gintong rimmed na salamin, at mukhang maamo at guwapo, na umaakit sa atensyon ng karamihan ng mga tao.'Si Charles Walton ba iyon?' Nakilala ng ilang mga batang babae sa paligid na ang guwapong ginoong ito ay tagapagmana ng Walton Group, na pumapangalawa sa bansa. Sa buong bansa, ang pamilya Walton ay itinuring na mas mababa kaysa sa pamilyang Hult. Ngunit, hindi ito mahalaga dahil hindi kapani-paniwalang mayaman pa rin sila. "Aaah! Ang gwapo niya!" sigaw ng isang batang babae sa mahinang boses.Walang alinlangan na si Charles Walton ay mas mabait kaysa sa taong, si Darf Hult!Hindi araw-araw may makakakilala lang kay Charles. Isang babae ang lumapit sa kanya para samantalahin ang pagkakataong ito. Sandaling nag-alinlangan ang babae. Magan
Pagkatapos ng hapunan, tumugtog ng musika ang banda sa hotel, at ang mga senior executive ng kumpanya ay sumasayaw sa dance floor. Nang makita ito, hinimas ni Jennica ang kanyang noo at napabuntong-hininga.Masayang-masaya ang lahat sa party na ito. Kinailangan ni Jennica na panatilihin ang kanyang sigla, lalo na't ang party na ito ay ginanap sa kanyang karangalan. Bukod sa kanya, hindi mapanatili ni Darf ang isang mataas na antas ng enerhiya. Palihim niyang sinulyapan si Darf na tumabi sa kanya na madilim ang mukha. Sa isang malalim na paghinga, nagkusa siya at inilahad ang kanyang kamay. "Gusto mo bang sumayaw?""Dahil kailangan mo silang harapin, paano mo naman ako isasayaw?"Ilang segundong tinitigan siya ni Darf gamit ang madilim nitong mga mata. Pagkatapos, hinawakan niya ang kamay niya at dinala siya sa gitna ng dance floor.Sumasayaw sila na halos magkadikit na ang kanilang mga katawan, at may kakaibang pakiramdam ang umusbong sa puso ni Jennica. Pinipigilan niya ito, she skil
Tumingala siya at tumango nang makita ang propesyonal na hitsura sa mukha ni Greg. Hindi na niya masyadong inisip iyon, ngunit ang sumunod na sinabi nito ang nagpakaba sa kanya."Magkakaroon ng hapunan kasama ang mga presidente ng Hang Group at ang Hult Group ngayong gabi. Isang driver ang susundo sa iyo sa ibaba ng alas-sais ng gabi."Kung ang presidente ng Hang Group ay bahagi din ng proyektong ito, kung gayon ang kinatawan ng Hult Group ay tiyak na hindi dapat maging isang maliit na direktor tulad niya. Napatitig siya sa seryosong ekspresyon ng mukha ni Greg habang tumatakbo sa kanyang isipan ang mga iniisip.Pero bago pa man niya maibuka ang bibig para sumagot, tumalikod na si Greg at umalis.Pagkalabas niya ng opisina ni Jennica, pinunasan ni Greg ang malamig na pawis sa kanyang noo nang makita ang kakaibang hitsura sa kanyang mukha sa ilalim ng kanyang itim na frame na salamin.Sa 5:50 ng hapon, natagpuan ni Jennica ang sarili na nakatayo sa banyo ng Hult Group's building habang
Hindi mapigilan ni Sheena na kumunot ang noo sa sinabi ni Harley.Naiinis siya kay Harley dahil ginagamit siya nito para magnegosyo. Dahil wala siyang mahanap na mas mabuting tagasuporta, nagpasya siyang tulungan ang sarili na maghanap ng bagong lalaki.Sa pagmamasid kay Harley, nakita niya ang isang banayad na pahiwatig ng interes sa kanyang mga mata. Medyo nag-aalala na siya na mahuhulog na naman siya kay Jennica. Maaari niyang talikuran si Harley, ngunit hindi ito nangangahulugan na maaari niya itong iwanan."Wala akong pakialam kung kapaki-pakinabang siya sa iyo o hindi. Mag-ingat na huwag masyadong lumayo."Binalingan ni Sheena si Harley ng isang babalang tingin habang iniunat ang kanang kamay at sinundot ito sa dibdib gamit ang hintuturo."Don't worry. I love you and you are the true love of my life," malumanay na sabi ni Harley.Pagkatapos ay yumuko siya at binigyan siya ng isang malinis na halik sa kanyang kanang pisngi."Matutulungan ka ba talaga niya? Baka kaya ko..."Isang
"Salamat sa pagtulong sa akin ngayon, Mr. Hult."Sinubukan ni Jennica na ngumiti, ngunit sumakit ang pisngi niya sa sakit. "Aray!" she cried out instinctively, na napansin naman ni Darf.Hinawakan niya ang kamay niya nang lalabas na siya ng sasakyan. Nagulat si Jennica sa biglaang paglapit, at mas lalo siyang nataranta nang makita niya ang pagkislap ng init sa mga mata nito. Akala niya nag-iimagine siya ng mga bagay-bagay."Saan ka pupunta kung hindi ka uuwi?"Inilibot niya ang paningin sa paligid at napansin niya ang malapit na botika. Biglang sumagi sa isip niya na gusto ni Jennica na pumasok sa loob ng botika."I can't go home like this. Elijah will worry about me," mahinang sagot ni Jennica.Nang magtama ang tingin niya sa nag-aalalang mga mata ni Darf, bahagya siyang natigilan. Medyo hindi siya komportable dahil sa init ng kamay nito sa kamay niya. Ito ang pangalawang beses na hinawakan ni Darf ang kamay niya ngayon.Sumenyas si Darf sa driver. Tinanggal ng driver ang kanyang sea
"Hindi, inihanda ng anak ko."Sa sandaling lumabas ang mga salitang ito sa kanyang bibig, parang gusto niyang kagatin ang kanyang dila. Agad siyang nagsisi sa sinabi niya. Hindi niya dapat binanggit si Elijah. Walang dahilan para ihatid siya nito. Kung ma-curious si Darf sa kanya, mahihirapan siya.Nagulat si Darf sa sinabi nito, ngunit nanatili itong tahimik. Ang cute niya tingnan kapag natatakot siya."Ano pang hinihintay mo? Ayaw mo na bang kumain?"Pakiramdam ni Jennica ay parang isang kriminal na naghihintay sa kanyang huling hatol. Kinuha ni Darf ang sandwich at tinignan ito ng may pagtataka, bago ibinalik sa mesa. Nang hikayatin siya nitong kainin, nakahinga siya ng maluwag. Bilang tugon sa tanong niya, agad niyang ikinaway ang kanyang kamay.“I really appreciate it, pero busog na ako,” sagot ni Jennica na parang walang nangyari.Tumango si Darf para paalisin siya. Malamig niyang kinuha ang folder sa ibabaw ng mesa nito at saka lumabas ng kwarto.Saktong isasara na niya ang pin
"Classmates lang?"Nabalitaan nga ni Darf na ang tagapagmana ng Walton Group ay nakauwi na mula sa Paris kamakailan.Gayunpaman, hindi niya akalain na may kinalaman ito kay Jennica.Si Greg naman, hindi pa siya naglakas-loob na isumbong ito sa kanyang boss noong una. Sa pagkakaalam niya, mukhang mabait si Charles Walton kay Director Ponce.Sa kabilang banda, alam din niyang interesado ang boss niya sa babaeng ito.Kung hindi niya ire-report ang koneksyon nila kay Mr. Hult, kung magkagayon balang araw, siya ang magdurusa.Huminto ang panulat sa kamay ni Darf, at itinaas ni Darf ang kanyang ulo upang tingnan si Greg, nawalan ng pag-iisip.Sa wakas, sinabi niya, "Kanselahin ang pulong sa ibang bansa bukas ng umaga. I need to go somewhere else."Hindi pa siya nakakalabas noong Children's Day noon."Okay, Mr. Hult. Do you need me to pick you up?" Nag-aalangan na tanong ni Greg.Pinagmasdan niyang mabuti ang mukha ni Mr. Hult at, nang mapagtanto niyang hindi nagdadalawang isip si Mr. Hult,
Kung hindi dahil sa kanya, hindi maghihirap ng ganito si Karla.Pero hindi napigilan ni Charles ang sarili na makasama ang babaeng hindi naman niya mahal.Naglakad siya papunta sa ward ni Jennica nang walang malay at huminto sa pintuan. Nang makita niyang masayang nagtatawanan at nag-uusap ang mga tao, alam niyang kahit na pinag-aawayan ni Elijah si Darf.Pero alam ni Charles, sa harap lang ng mga taong mahal niya ay magiging makulit at cute si Elijah, na hindi pa niya nakikita.Saka siya tumalikod at umalis. Hindi siya pumunta para istorbohin ang kaligayahan ni Jennica.Isang pigura ang dumaan sa pinto at nakuha ang atensyon ni Jennica. Medyo naghinala siya at hindi sigurado."No need to look. Umalis na siya." Dumaloy ang boses ni Darf sa tenga ni Jennica.Bahagyang nagulat si Jennica. "Alam mo ba kung sino ang nakita ko? Si Charles ba talaga? Bakit siya nasa ospital?" Nacurious si Jennica."Wag mong pansinin ang ibang lalaki. Hindi ba ako sapat sayo?" Itinaas ni Darf ang kanyang kam
"Ah!" Nang bitawan ni Charles ang kamay ni Karla, nahulog siya sa tea table.Nasira ang tea table at nahulog siya sa sahig. Umaagos ang dugo mula sa kanyang katawan."Karla!" Nang tingnan niya ang walang malay na babae sa kanyang harapan ay hindi niya maiwasang mapalaki ang mga mata. Siya ay ganap na nalilito, nakatayo roon.Narinig ni Mrs. Walton ang ingay at bumaba. "Anong nangyari?"Laking gulat niya nang makita ang nangyari. "Anong iniisip mo, Charles? Ipadala mo na siya sa ospital!"Hanggang sa marinig ang boses ng kanyang ina ay tila natauhan si Charles. Inakbayan niya si Karla at lumabas ng villa.Ang pinakamalapit na ospital sa villa ng pamilya Walton ay ang ospital ng Hult Group. Walang pag-aalinlangan, napahawak si Charles sa manibela, lumingon siya para tingnan ang dugo sa buong katawan ni Karla at hindi maiwasang mag-alala.Hanggang sa ipinadala siya ni Charles sa emergency room ay medyo gumaan ang pakiramdam niya.Nang dumaan pa lang si Gavin sa pintuan ng emergency room
Nagkibit balikat si Darf at mukhang natuwa naman siya.Sa pagtingin sa gawi ni Darf, nataranta si Elijah."Don't be so cocky. Aksidente lang na nawala ako sayo last time." Ang yabang ni Darf ay nagpagalit kay Elijah.Hindi man sinasadyang magpakitang gilas si Darf, sa mga mata ni Elijah, ipinagmamayabang ni Darf ang kanyang tagumpay noong nakaraan."Sana hindi sa tuwing aksidente." Alam ni Darf na matalino si Elijah, pero mas may karanasan siya kaysa kay Elijah.Alam niyang magkakaroon ng pagkakataon si Elijah na maging mas malakas."Wag kang masyadong maingay." Humalukipkip si Elijah sa harap ng kanyang dibdib at itinalikod ang kanyang ulo para maiwasan ang eye contact kay Darf.Napangiti si Jennica ng walang magawa. "Bata pa si Elijah. Dapat mas maging maluwag ka sa kanya." Sa katunayan, sigurado siyang alam ni Darf ang ginagawa niya."Mommy, I can win with my own ability. Mommy, don't you believe in me?" Napatingin si Elijah kay Jennica na nakakunot ang noo.Medyo nakakaawa siya sa
Naguguluhang tumingin si Cael kina Darf at Jerome.Itinaas ni Gavin ang kamay niya at ipinatong sa balikat ni Cael. "Araw-araw akong nandito at hindi ko rin maintindihan, let alone you," Walang magawang sabi ni Gavin.Bigla niyang naramdaman na parang wala siyang alam tungkol kay Darf.Hindi gaanong nagsalita si Darf. Dahil hindi pa pinag-isipan ni Jerome, hindi ito ang oras para isapubliko ang kanyang pagkakakilanlan."Kailan ka magpapakasal?" Alam niyang noon pa man ay gusto na ni Jerome na pakasalan si Aubrey, ngunit hindi siya minahal ni Aubrey pabalik.Nagdilim ang mukha ni Jerome."Alam mo ang sagot." Kung maaari, sana ay gaganapin ang kasal bukas. Hindi niya inaasahan na makakasama niya ng maayos ang mga magulang ni Aubrey ngunit nabigo siyang makuha ang puso nito.Hindi siya nasiyahan hanggang sa pumayag itong makasama siya."Gagawin ko ito para sa iyo, at dapat mong tuparin ang iyong pangako." Alam ni Darf na magiging hindi patas para kay Jerome kung papalitan niya ang negosy
Huminto ang mga lobo sa itaas nina Jennica at Darf."Bang!" Sa isang iglap, sumabog ang lobo.Itinaas ni Darf ang kanyang kamay at pinrotektahan ang ulo ni Jennica.Gayunpaman, mayroon lamang hindi mabilang na mga makukulay na laso na nakakalat mula sa mga lobo at nahulog kina Darf at Jennica.May isang card na nakasabit sa isang maliit na lobo.Nakataas ang kamay, direktang kinuha ni Darf ang card at binasa, "Congratulations on your wedding!"The handwriting was handsome.Nang makita ni Darf ang card, nakilala niya ang pirma ni Elijah at ibinigay ito kay Jennica."It's Elijah."Nang marinig ang mga salita ni Elijah, iniangat ni Jennica ang kanyang ulo mula sa kanyang mga braso at kinuha ang card. May sagot na siya sa isip niya na may ngiti sa labi."You all knew about this already, didn't you! Youwere just hiding it from me." Sinamaan ng tingin ni Jennica si Darf.Inakbayan ni Darf ang balikat niya at ngumisi, "Kung hindi, how could it be a surprise?" Tumalikod na si Darf at dadalhi
Walang bakas ng displeasure sa mukha ni Darwin at nakangiting tumingin kay Frenny. “Mrs. Hult, mali ang pagkakaintindi mo sa akin. Sa totoo lang, umaasa din ako na mapapangasawa ng kapatid ko ang anak ng pamilya Gordon.Sayang lang hindi Miss Gordon yung babaeng yun." Habang nagsasalita ay napalingon si Darwin sa stage.Mukhang na-enjoy niya ang isang magandang palabas.Nang marinig ang sinabi ni Darwin, mukhang naguguluhan si Frenny. Sa pagtingin sa babaeng hinalikan ni Darf sa entablado, walang ideya si Frenny kung ano ang tumatakbo sa kanyang isipan. Ayon sa dating saloobin ni Darf kay Laira...Tila imposible para kay Darf na bigyan ng pagkakataon si Laira na mapalapit sa kanya, pero halatang-halata na ngayon, ang galing ni Darf sa kanya na walang bakas ng pagkainip sa mukha nito.Tumayo si Juls at tinitigan si Darf na halata sa mukha nito ang galit.Nakatayo malapit sa entablado, napansin ni Gavin na may mali kay Darwin sa sandaling pumasok siya sa simbahan. Palagi niyang sinusuno
Lumapit si Lavid sa likod ni Laira. Sa seryosong tingin, sinabi niya, "Darwin is not joking with you. You should give up on Darf." Kinumpirma ni Lavid ang balita.Hindi niya inaasahan na magiging katawa-tawa si Darf.Sa pagtingin sa seryosong mga mata ng kanyang ama, alam ni Laira na totoo ang sinabi ni Darwin. Biglang nahulog sa sahig ang bouquet sa kamay niya.Her eyes went blank. Darf had shamelesslydeceived her! He had been simply putting on anact, and everything he did was only for Jennica.Siya ay ipinanganak na may pilak na kutsara sa kanyang bibig. Kailanman ay hindi siya nakaranas ng gayong kahihiyan. Hawak sa magkabilang kamay ang kanyang hemline, handa na siyang sumugod palabas."Saan ka pupunta?"Nag-aapoy sa galit ang mga mata ni Lavid. Sa katunayan, wala siyang pagtutol sa kasal na ito, ngunit dahil mahal na mahal ng kanyang anak si Darf, at naging mapagpakumbaba siya sa kasal na ito."I have to ask Darf. Today I am his bride. He can't marry anyone else."Matigas ang u
"I can switch you back, but Elijah can't show up at the wedding that day. Bukas ipapadala ko siya sa isang ligtas na lugar. Kapag natapos na ang kasal natin, doon din tayo pupunta.Gusto kong manatili ka doon at hintayin ang pagsilang ng sanggol. Ngayong napansin na ni Darwin ang sanggol sa iyong tiyan, hindi ko hahayaang masaktan ang sanggol. Sa ganitong paraan, medyo gagaan din ang loob ko."Si Darf ay palaging nag-aalala tungkol sa kanyang kaligtasan.Kaya naman hindi siya naglakas loob na lumaban dahil natatakot siya na malagay niya sa panganib si Jennica. Nagparaya siya kay Darwin hanggang ngayon.Matapos matiyak na maayos si Jennica, dapat niyang alisin si Darwin sa lalong madaling panahon.Nang marinig ang maingat na pag-aayos ni Darf, napangiti si Jennica at tumango. Ipinaubaya niya kay Darf ang lahat ng bagay na dapat harapin. Alam niyang aalagaan niya ang sarili niya."Okay. Pero paano ang Ponce Group?" Ayaw niyang pabayaan si Darf. Ang Ponce Group ay regalo mula kay Darf, n
"You know what? Muntik na mawala ang baby natin ngayon lang. Binantaan ni Darwin si Hazel at gustong saktan ang baby. Buti na lang at hindi nagawa ni Hazel sa huli.Kaya minabuti kong manatili sa ospital sa mga araw na ito. Maaari itong malito kay Darwin at makakatulong din kay Hazel. You can use the time to spread the rumor that I've had a miscarriage.Nakagawa na siya ng plano."Okay," sagot ni Darf, bahagyang tumango. Dadalhin niya si Jennica sa isang bagong lugar kinabukasan para hindi rin siya mahanap ni Darwin.Pagdating ng sasakyan sa ospital, binuhat ni Darf si Jennica papasok sa ward. Nakuha na ni Gavin ang balita, kaya nag-ayos na siya ng ward para sa kanya.Matapos ma-ospital si Jennica, hiniling ni Darf kay Greg na tawagan si Aubrey at hilingin sa kanya na samahan si Jennica. Nag-aalala siya na baka mabored si Jennica, at magagamit ni Darf ang pagkakataong ito para takutin si Jerome.Pagkakuha ng tawag mula kay Greg ay agad na kinuha ni Aubrey ang susi ng kotse at lalabas