Sebagai pendekar, Ratih tentu tidak mau menyerah begitu saja, dia tetap berusaha untuk bertahan agar tidak tertangkap para prajurit tersebut.Dalam keadaan terjepit seperti itu, dia teringat dengan apa yang diajarkan Aji kepadanya. Gadis itu memanfaatkan dinding kamar dan memberikan serangan kejut kepada prajurit yang terdekat.Tidak menduga adanya serangan tiba-tiba membuat prajurit di dekat Ratih terkena sebuah tendangan tepat mengenai kepalanya."Aaaakh!"Saking kerasnya tendangan Ratih, prajurit itu terlempar dan tubuhnya menghantam dinding kamar hingga jebol.Ratih melompat meraih pedangnya dan bergerak memberi serangan kepada prajurit lainnya. Wanita cantik itu seperti mendapat spirit ketika melihat Setiaji bertarung melawan prajurit lain di luar kamar.Mereka berdua harus bisa lepas dan meloloskan diri dari kepungan para prajurit dan mencari tempat lain yang lebih aman.Saat kriti
"Begitu banyak prajurit di luar sana, kamu tidak mungkin bisa keluar begitu saja tanpa ketahuan," kata Setiaji kepada Ratih. Lelaki mantan prajurit itu kemudian memandang jasad prajurit yang berada di dalam kamar satu persatu. "Ada apa, Paman?" tanya Ratih."Tidak. Aku hanya berpikir kau harus menyamar untuk bisa keluar dari desa ini. Satu-satunya jalan menurutku sebagian dari kita harus menyamar menjadi prajurit, termasuk kamu," jawab Setiaji sambil berjalan mendekati jasad prajurit yang seragammya hanya sedikit terkena noda darah."Kau nanti pakai seragam dia. Sekarang pergilah ke kamarku dan tunggu di situ. Aku mau melepas seragam mereka dulu." sambungnya.Ratih paham apa yang dimaksud Setiaji. Tidak mungkin juga dia tetap berada di dalam kamar itu dan melihat Setiaji menelanjangi jasad para prajurit.Wanita cantik itu bergegas menuju kamar Setiaji dan masuk ke dalam.Selang beberapa saat, Setiaji mengetuk p
"Berhenti kalian!" teriak prajurit itu, lalu berjalan menyusul Setiaji dan yang lainnya.Detak jantung Ratih memburu kencang. Sebagai satu-satunya wanita dalam rombongan itu, seharusnya dia tidak menyamar menjadi prajurit, melainkan menjadi korban agar mudah dibawa keluar.Tapi nasi sudah menjadi bubur dan tidak mungkin bisa kembali. Yang harus dia pikirkan adalah mencari jalan keluar jika penyamarannya diketahui.Setiaji dan 4 orang temannya pun berpikiran serupa. Mereka berusaha mencari jalan keluar karena panggilan mendadak itu begitu mengejutkan.Dalam hitungan tidak sampai 3 detik, prajurit yang memanggil sudah berada di dekat mereka.Tatapan penuh kecurigaan tertuju kepada Ratnasari untuk beberapa saat."Ada apa?" tanya Setiaji untuk mengalihkan perhatian prajurit itu."Tidak apa-apa. Aku hanya memastikan jika kalian bukan prajurit palsu," jawab prajurit tersebut. Wajah serta leher Ratnasari y
Rombongan Setiaji seketika bergerak menyebar. Mereka mencari pepohonan yang bisa digunakan untuk menjadi tempat persembunyian.Setiaji dan Ratih mengambil semak yang lebat dan bersembunyi di baliknya sambil mengawasi arah kedatangan rombongan berkuda yang disinyalir Setiaji adalah pasukan kerajaan Kalingga.Dugaan mantan prajurit itu benar adanya, pasukan berkuda yang jumlahnya belasan orang itu bergerak menuju tempat mereka bersembunyi.Prajurit berkumis lebat mengangkat tangannya memberi kode kepada prajurit lain untuk berhenti. Dia kemudian melompat turun dari kudanya dan berjongkok memegang dedaunan kering yang berserakan.Kernyitan di dahinya terlihat menebal sesaat setelah dedaunan kering itu digenggamnya."Mereka baru saja di sini!" ucapnya Sedikit keras, kemudian bangkit berdiri.Pandangan matanya berkeliling mencari jejak yang bisa dijadikannya panduan mencari keberadaan orang-orang yang menyamar
"Apa benar harimau itu Tuan Jaya?" tanya Setiaji, masih tetap.dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.Ratih tersenyum kecil melihat keraguan di wajah lelaki itu, "Kalau Paman tidak percaya, lihat saja nanti, harimau itu tidak akan menyerang kita dan hanya akan menghabisi para prajurit itu."Melihat keyakinan di mata Ratih, Setiaji bisa sedikit bernafas lega. Dia kemudian menenangkan teman-temannya yang masih ketakutan dengan kemunculan harimau besar itu.Setelah itu Setiaji mengajak teman-temannya menyingkir mencari tempat yang sedikit jauh.Di sisi lain, para prajurit masih terpaku menatap harimau yang menyeringai kepada mereka. Jelas terlihat rasa gentar dan ketakutan di wajah mereka.Sebagai pemimpin rombongan prajurit yang melakukan pengejaran, lelaki berkumis tebal juga tidak bisa berbuat banyak untuk mengambil keputusan. Sebab selama ini mereka tidak pernah diajarkan untuk melawan hewan buas, apalagi sosok harimau yang be
Beberapa saat lamanya, mereka akhirnya tiba di sebuah bangunan yang dituju. Bangunan yang cukup besar dan sebagian sisinya mulai keropos dimakan rayap itu ditumbuhi semak belukar dan tanaman merambat yang begitu lebat.Setiaji menyunggingkan senyumnya melihat bangunan tersebut. "Tempat persembunyian yang sangat istimewa. Tidak akan ada orang yang menyangka jika di dalamnya dihuni orang," ucapnya."Biarkan bagian luar tetap seperti ini, bagian dalamnya saja yang kalian bersihkan." Jaya menimpali."Tuan mau langsung ke kotaraja?" tanya Setiaji.Jaya terkekeh pelan, "Kau ini bagaimana? Kita kan belum bicara tentang rencana yang sudah kubuat." tuturnya.Setiaji turut tertawa mendengarnya. "Kita sembunyikan dulu kuda-kuda itu lalu membersihkan bagian dalam bangunan ini."Empat orang bergegas membawa kuda yang jumlahnya belasan itu menjauh dari bangunan yang hendak mereka jadikan tempat persembunyian. Sedang yan
"Aji ...?" gumam Jaya dalam hati. Matanya semakin menyipit untuk memastikan sosok yang sedang duduk di kursi itu adalah Aji.Merasa belum yakin, Jaya melangkah semakin mendekat."Aji ...," panggilnya pelan ketika berada dalam jarak sekitar 5 meter.Sosok yang memang Aji itu menolehkan kepalanya. Saking fokusnya memikirkan rencana untuk menggulingkan Raja Wanajaya, Aji sampai tidak sadar jika Jaya sudah berada di dekatnya.Aji mengernyit tak percaya jika yang berada di dekatnya adalah Jaya. Padahal rencananya besok pagi dia akan keluar dari istana untuk mencarinya."Jaya ...? Kapan kau datang?""Sebenarnya sudah sejak tadi. Cuma aku menyisir istana ini dulu untuk mencarimu," jawab Jaya pelan.Aji melihat sekeliling. Setelah memastikan tidak ada prajurit yang mengawasinya, Aji mengajak Jaya untuk masuk ke dalam kamarnya."Sebenarnya aku besok mau menemuimu di penginapan, tak tahunya kau l
Ekspresi rasa terkejut Aji sempat tertangkap pandangan mata Putri Larasati. Putri cantik itu menundukkan wajahnya, dia malu atas kelakuan ayahnya."Sebenarnya Gusti Putri bermimpi tentang apa?" tanya Aji penasaran.Putri Larasati memejamkan matanya. Hembusan napasnya begitu berat terdengar keluar dari bibirnya yang ranum.Dia merasa sangat sulit buatnya untuk menjawab pertanyaan Aji. Bagaimanapun juga, dia takut jika Aji adalah sosok yang ditakdirkan untuk membunuh ayahnya.Tapi, kelakuan bejat ayahnya harus ada yang menghentikan, meski ayahnya tadi berjanji jika ritual yang akan dilakukannya nanti adalah yang terakhir. Raja Wanajaya berjanji kepada Putri Larasati tidak akan menggauli gadis lagi untuk ke depannya."Aku kuatir jika kau yang ada dalam mimpiku," ucap Putri Larasati lirih.Aji semakin penasaran dengan mimpi yang dialami Putri Larasati, apalagi putri cantik itu juga menyebutnya.Sete