Chapitre 1

Nina

C’était le soir de la fête de dix-huitième anniversaire. J'attendais surtout à une chose : ce soir, Justin annoncerait enfin qu'il était mon petit ami.

Nous sommes sortis ensemble depuis quelques mois, mais nous avons toujours gardé notre relation secrète jusqu'à présent. Franchement, j'aurais préféré rendre notre relation publique dès le début car il était l'un des garçons les plus beaux et populaires du campus, et il faisait partie de l'équipe de hockey, mais il insistait qu’on attende le bon moment.

« Je veux annoncer notre relation lors d'une soirée spéciale, bébé », m'a-t-il dit. Cela faisait un moment que je lui demandais quand il rendrait notre relation publique, mais peut-être qu'il avait raison et qu’il valait mieux attendre un moment spécial. Cela signifiait qu'il m'aimait vraiment, non ?

Alors que je me tenais devant le miroir en m'admirant, j'étais persaudée que Justin annoncerait notre relation ce soir-là. J'avais choisi une lingerie spéciale, que je portais sous ma tenue en ce moment, parce que j'étais certaine que nous ferions enfin l'amour pour la première fois. J'étais prête à lui donner ma virginité.

En plus de la lingerie, un ensemble rouge séduisant que j'avais acheté au centre commercial quelques jours avant la fête. Je portais une courte jupe moulante qui mettait en valeur mes cuisses, un top court rose et des talons. J'avais aussi mis du rouge à lèvres et de l'eyeliner noir. Je me sentais un peu mal à l'aise de porter une telle tenue, car je m'habillais habituellement en jeans et t-shirts ; mais mes colocataires, Jessica et Lori, insistaient pour que je me mette sur mon 31 pour la fête.

La seule chose qui n’a pas été changé ce soir-là, c'étaient mes cheveux noirs avec une frange et deux longues tresses. Je portais toujours mes cheveux comme ça et je n'aimais pas les coiffer autrement. Certains disaient que c'était enfantin, mais je trouvais ma coiffure mignonne et pratique.

« Tu es tellement séduisante, Nina ! » s'est exclamée Jessica en me voyant sortir de la chambre. « Les gars vont tous se jeter sur toi ! »

Je n’ai rien dit à propos de Justin. Même mes colocataires n’étaient pas au courant de notre relation.

Lori a pris une autre gorgée de sa bière en regardant son téléphone. « Les gens arriveraient d'une minute à l'autre », a-t-elle dit d'une voix grave et sensuelle. Lori était la fille gothique par excellence du campus, ce qui contrastait fortement avec le caractère pétillant de Jessica et mon attitude studieuse. Pourtant, nous étions toutes les trois les meilleures amies du monde.

À ce moment-là, la porte s'est brusquement ouverte, laissant entrer les premiers invités. Un groupe de garçons et de filles a envahi l'appartement en portant des bières et en criant de joie. Avec un grand sourire, Jessica a monté le volume de la musique et a commencé à accueillir les gens pendant que je restais maladroitement au milieu de la pièce. Lori s’est dirigée vers le canapé et s'est assise en parcourant son petit-écran. Elle est venue surtout pour l'alcool et de l’herbe.

Bientôt, l'appartement était plein de monde. Les lumières LED clignotaient en rouge, vert, et bleu tandis que la musique forte résonnait. Les invités ont commencé à se saouler et à jouer à des jeux. L'attraction principale semblait être la table de bière pong, où les garçons se livraient à des compétitions comme si leur vie en dépendait, mais les gens traînaient aussi dans la zone de détente, jouaient à des jeux d'alcool, et fumaient sur le balcon.

Un moment après le début de la fête, Justin est enfin arrivé. J'étais contente, mais au lieu de venir vers moi et de me saluer, il s’est directement dirigé vers la table de bière pong et a rejoint le jeu.

Lors d’une pause dans le jeu, je lui ai envoyé un texto : « Alors ? On va l’annoncer ? »

Je l'observais discrètement tandis qu'il sortait son téléphone, lisait le message, puis le rangeait à nouveau dans sa poche. Il m’a regardée et a haussé subtilement les épaules, avant de retourner à son jeu comme s'il ne me connaissait pas du tout.

« Ça va ? » a demandé Jessica en s'approchant de moi avec une bière supplémentaire à la main pour moi.

J’ai haussé les épaules et a terminé ma bière. « Je ne suis pas vraiment un fêtard, c'est tout », ai-je dit.

Jessica m’a tendu une autre bière en pinçant les lèvres. « Tu as juste besoin d'un peu de courage, c'est tout ! » a-t-elle dit en trinquant sa bouteille contre la mienne avant de prendre une grande gorgée.

Je regardais ma bière en fronçant les sourcils. Jessica avait raison, mais la bière ne suffirait pas — pas avec la façon dont Justin me traitait ce soir.

« Et pourquoi pas de la vodka ? » ai-je dit. Les yeux de Jessica se sont illuminés et elle s’est tournée vers le groupe, plaçant ses mains en coupe autour de sa bouche pour crier.

« Hé tout le monde ! » a-t-elle crié, « la reine du jour veut des shots ! »

Au bout de mon septième shot, cependant, j’ai commencé à me sentir mal et j’avais l’impression que j’allais vomir. J’ai titubé dans le couloir jusqu'à la salle de bains et a atteint les toilettes juste à temps.

Quand j’ai fini de vomir, je me suis levée pour me diriger vers le lavabo, où je me suis lavé le visage de l’eau froide et a pris de respirations profondes pour me remettre les idées en place. Je regardais mon maquillage qui avait coulé et mes cheveux en désordre dans le miroir, essayant retenir mes larmes en pensant à Justin. Pourquoi me traitait-il comme ça ? Il y a à peine quelques jours, nous nous embrassions derrière la patinoire, mais là il agissait comme s'il ne me connaissait pas du tout. Était-il simplement nerveux à l'idée d'annoncer notre relation, ou était-ce autre chose ?

En prenant une autre inspiration profonde et en essuyant les larmes de mon visage, je me suis redressée et ai décidé d’aller parler à Justin.

En sortant de la salle de bains, cependant, je ne l’ai trouvé nulle part.

« Hé, tu as vu Justin ? » ai-je demandé à une invitée. Elle a haussé simplement les épaules et a pointé vers ma chambre. Peut-être qu'il voulait juste rester seul pendant un moment, ça nous donnerait l'occasion de discuter.

Je me suis dirigée vers ma chambre, zigzaguant à travers la foule avec mon état d’ébriété.

Quand j’ai ouvert la porte, cependant, j’ai regretté de ne pas être restée à l'écart.

Justin était dans mon lit, mais il n'était pas seul. Il était avec une autre fille. Je l’ai reconnue immédiatement à ses cheveux blonds platine et à son corps mince — c'était Lisa, la capitaine des pom-pom girls. Ils s’embrassaient dans mon lit, le pantalon de Justin avait été baissé et les sous-vêtements de Lisa se trouvaient par terre, ils étaient en train de faire l’amour dans mon lit.

« C'est quoi ce bordel ! » ai-je hurlé.

La fête est devenue silencieuse, à part la musique, que quelqu'un a ensuite rapidement coupé.

Justin et Lisa se sont redressés dans mon lit. Justin avait l'air encore plus ivre et défoncé qu'avant, mais il s’est immédiatement levé quand il m’a vue et a remonté son pantalon.

« Nina, ce n'est pas ce que tu crois », a-t-il dit en titubant vers moi tandis que Lisa s’est levée simplement avec un sourire narquois pour remettre ses sous-vêtements sa jupe. Elle est sortie de la pièce et m’a bousculée avec son épaule en sortant, alors que je continuais à fixer Justin, choquée et incrédule.

Justin balbutiait en essayant de se justifier : « Je suis tellement désolé, je… »

« Justin... » l'ai-je interrompu, la voix tremblante, « c’est fini entre nous. »

Sans un mot de plus, je me suis retournée et a furieusement quitté l'appartement, alors que Jessica et Lori m'appelaient derrière moi.

Je suis sortie des dortoirs dans la fraîcheur de la nuit printanière, tournant dans tous les sens avant de décider de me diriger vers le centre-ville. J’ai marché pendant un moment en fumant tout au long du chemin et en marmonnant, jusqu'à ce que j'arrive enfin à un bar local.

J’ai hoché la tête avec gratitude quand le barman m’a servi un verre de rhum et coca, et je l’ai siroté misérablement pendant qu'il disparaissait dans la cuisine.

J’ai sorti mon téléphone de ma poche pour voir que j'avais plusieurs appels manqués et des textos du genre « T'es où ?!? » de Jessica et Lori, mais je les ai ignorés et a laissé tomber mon téléphone sur le bar, prenant une grande gorgée de ma boisson en jurant.

« Ouais, je déteste mon téléphone aussi », a dit une voix masculine à côté de moi. J’ai levé les yeux pour voir un gars tirer un tabouret de bar quelques sièges plus loin. Il portait une chemise en flanelle rouge et avait les cheveux bruns bouclés, ainsi qu'une mâchoire bien définie. Il était aussi musclé.

« Je déteste tout en ce moment », ai-je dit en faisant tourner ma boisson dans mon verre avec ma paille.

« Pourquoi ? »

Le garçon me regardait, et c’était à ce moment-là que j’ai réalisé avec stupeur que c'était Enzo, le capitaine de l'équipe de hockey de Justin, la star de l'école, le garçon dont toutes les filles rêvaient.

Et il était assis à côté de moi, dans ce petit bar tranquille, en train de me parler.