"Apakah kamu bisa pelan-pelan?" Aku mengeluh, "Perutku sakit. Bahumu menusuk ke perutku.""Aku tidak peduli kamu sakit," ada jeda, kemudian, "Aku tak akan berhenti peduli sampai kamu mengumumkan hal bodoh itu.""Huh, seperti kamu pernah peduli saja," aku menggulung mataku.Dia menendang pintu terbuka dengan kakinya, masuk dan melemparkanku ke tempat tidur besar. Aku melompat di atas tempat tidur selama beberapa detik sebelum akhirnya diam di tempat. "Apa-apaan ini! Aku bisa saja terpental ke lantai dan terbentur kepala dan mati.""Mungkin itu malah lebih baik," suaranya membuat bulu kudukku berdiri dan aku menahan dorongan untuk terintimidasi di bawah tatapan tajamnya; tatapan penuh penghinaan di matanya. Pembuluh darah vena di punggung tangannya menonjol, dan rahangnya mengencang saat dia meluapkan kemarahan. "Aku minta kamu datang ke rumah dan menungguku."Aku duduk nyaman di tempat tidur dan mengambil waktu untuk menjawab agar tidak tersedak. "Aku tidak mau. Kamu tidak bi
Aku menatap Mark dengan tidak percaya, mataku membelalak lebar saat permintaannya menggema di ruangan, keras membentur dinding. Matanya yang penuh keyakinan terfokus padaku, bibirnya terkatup rapat dan tangannya yang terlipat di dada menunjukkan keseriusannya."Kamu bilang aku harus memberimu satu juta dolar sebagai biaya perpisahan?!" Kata-kata itu keluar seperti ledakan dari bibirku dan suaraku menggema di ruangan. "Apa-apaan itu! Satu juta dolar?" Ketidaklogisan permintaannya benar-benar tidak masuk akal."Ya, kamu harus memberiku satu juta dolar sebelum aku menandatangani dokumen itu," jawabnya dengan tenang seolah dia meminta bayaran yang sangat kecil. Sikap santai yang dia tunjukkan hanya membuatku semakin tidak percaya dengan permintaannya."Kamu tidak mungkin serius," aku berteriak, kata-kata itu keluar dari mulutku campuran ketidakpercayaan dan marah saat aku berlutut di atas tempat tidur, seluruh tubuhku tegang. "Kamu seorang miliarder, dan masih minta biaya perpisahan dar
"Kapan kita pergi ke pengadilan?" Dia memotong proses berpikirku, suaranya terdengar mendesak dan mengejek, "Besok? Sekarang? Aku siap kapan saja.""Fine!" Aku menutup mataku karena frustrasi dan mengangkat telapak tanganku. "Baiklah, oke." Aku menatapnya, keteguhanku goyah di bawah tekanan. "Aku setuju." Aku menyerah, mengetahui bahwa menunda lebih lama hanya akan memperpanjang ikatan yang tidak kuinginkan padanya.Aku harus mendapatkan klien super kaya setelah ini untuk menutupi pengeluaran ini, aku meyakinkan diri sendiri. Lagipula, aku bahkan bisa menegosiasikan uang dua kali lipat dari dia karena dia bersedia membayar berapapun untuk dua potongan perhiasan spesial yang dia pesan dari kami."Tapi ingat," aku menambahkan, mengunci matanya, "Setelah aku mengumpulkan uangnya, kamu tidak bisa mundur." Suaraku tegas, dengan peringatan halus yang tersembunyi di balik kata-kataku.Dia ragu sejenak, matanya menyelidik, membuat kulitku merinding. Lalu dia mengangkat dagunya. "Tentu. Tap
Kata-kataku hampir keluar dari mulut ketika suara bergetar Bella menggema di ruangan. "Mark!" Suara Bella bergetar dengan emosi yang mendalam dan matanya berkilau dengan air mata yang belum jatuh saat dia menatapnya, "Jangan pergi," Bella berbisik. "Teman-temanku semua menunggumu. Jika kamu pergi, mereka akan mengejekku terus."Aku tidak bisa menahan diri untuk menggulirkan mataku pada dramanya.Apa salahnya jika teman-temannya mengejeknya. Sejak dia kembali dari pelariannya, dia membuatku terlihat seperti penjahat di depan teman-temannya dan siapa pun yang peduli untuk mendengarkan cerita dramanya. Dia selalu memberitahu mereka bahwa dia dan Mark adalah yang sebenarnya, dan aku, yang selalu iri padanya, telah mengambil kesempatan untuk memaksakan diri pada Mark saat dia pergi ke luar negeri untuk pengobatan medisnya. Kebencian atas tuduhannya itu masih terasa. Aku merasa dihina habis-habisan saat mendengarnya. Saat aku berpikir aku sedang menyelamatkan namanya, dia menjadikan diriku
Lorong itu terendam dalam keheningan, satu-satunya suara adalah gema samar napas kami saat aku menunggu apa yang akan dilakukan Mark. Aku menggulirkan mataku, tidak terkejut ketika dia melepaskan diri dari pelukanku. "Dia membutuhkan aku," katanya, melangkah ragu menuju Bella. "Bella…"Sebuah rasa kecewa menguap tertekan hampir keluar dari bibirku saat Mark menjauh dariku. Sangat menyedihkan dan bodoh. Aku menyaksikan Bella menghela napas berat dan bersandar di dadanya. Tangan Mark melingkar di sekelilingnya, menariknya dekat seolah ingin melindunginya dariku.Aku dengan santai mengayunkan tas di bahuku, tindakan itu menambahkan langkah percaya diri saat aku berjalan melewati mereka menuruni tangga. Aku bisa merasakan tatapan mereka mengikuti langkahku saat aku menuruni tangga. Tiba-tiba, saat aku mencapai setengah jalan turun, sebuah ide menyala dalam pikiranku dan langkahku terhenti.Aku berhenti melangkah dan dengan senyuman manis, aku berbalik ke Mark. "Oh Mark sayang, aku lupa
Setelah mengucapkan selamat ulang tahun kepada ayah dan memberikan hadiah yang ia siapkan untuknya, Mark mengucapkan selamat tinggal singkat kepada ayah dan ibu sebelum pergi. Senyum ayah terus pudar saat ia melihat Mark dan aku.Perjalanan pulang menyenangkan. Mark membawaku pulang dengan mobil yang tadi membawanya dan Bella. Merasa bosan, aku memutuskan untuk menggodanya. Aku meletakkan telapak tangan di dadaku, "Kasihan Bella," aku menghela napas, membiarkan bahuku merosot saat aku menatapnya, "bagaimana dia akan pulang setelah kamu pergi dengan mobil ini denganku?"Dia tidak mengatakan apa-apa. Rahangnya tetap terkatup saat dia menatap keluar jendela. Aku menghela napas lagi. "Semoga jantungnya tidak terlalu sakit saat dia berusaha pulang atau saat teman-temannya menertawakannya karena kekasihnya meninggalkannya."Aku melihat jari kelingkingnya di telapak tangan yang ia tekan di pangkuannya bergetar. Aku butuh lebih dari itu. Aku menghela napas, tiba-tiba mengubah topik. "
"Halo.""Selamat malam, Bu."Sekretaris bagian akuntansi menyambutku dengan senyum cerah. "Selamat malam. Tolong beritahu kepala akuntan bahwa aku di sini untuk menemuinya."Dia mengangguk dan segera melakukan panggilan. Aku langsung dipanggil masuk.Sang akuntan menyambutku dengan senyum lebar saat membukakan pintu, "Senang sekali bisa bertemu lagi, Bu."Aku tersenyum, "Terima kasih. Sepertinya kita belum bertemu sejak aku kembali, kan?""Benar," dia mengiyakan sambil duduk di kursinya.Aku juga duduk di kursi di seberang mejanya dan mulai menjelaskan apa yang aku butuhkan.Wajah sang akuntan berubah serius saat aku berbicara. "Itu tidak akan menjadi masalah sebulan yang lalu, Bu."Aku mengangkat alis penasaran. "Dan sekarang jadi masalah?""Ya, begitulah."Jantungku terasa sedikit berdenyut lebih cepat.Dia mengusap telapak tangannya di tepi meja. "Kita membutuhkan banyak tenaga di departemen perusahaan kita, jadi kita melakukan perekrutan karyawan baru, tentu saja dengan pr
Dalam beberapa jam, kami akhirnya menemukan solusi yang lebih realistis. Karena arus kas terlalu rendah, hanya Grace dan aku yang bersedia meminjamkan tabungan pribadi kami kepada perusahaan atas nama pribadi kami masing-masing. Para pemegang saham dominan mengatakan bahwa mereka tidak bisa membuat keputusan seperti itu tanpa memberi tahu seluruh pemegang saham.Setelah kami merangkum semuanya, kami cukup yakin bahwa ini akan menjaga bisnis tetap berjalan sementara semua rencana dijalankan dengan efektif."Bagaimana mungkin karyawan bodoh seperti itu dipekerjakan sejak awal?!" Aku menoleh ke tim HR. "Apa yang timmu kerjakan?"Jawaban Grace mendahului mereka yang ragu-ragu, "Ini bukan pertama kalinya. Aku sendiri harus memberhentikan beberapa karyawan karena mereka benar-benar tidak kompeten. Dalam tiga tahun kamu tidak ada, tanpa tangan kuat-mu di dewan direktur, mereka telah memenuhi perusahaan dengan orang-orang yang tidak diinginkan. Jika kamu tidak sepenuhnya kembali, perusahaan
Aku mengangguk. "Aku ibu kandungnya, tapi dia bukan ayahnya." Dokter itu menggeleng. "Ya, Ibu bisa menjadi pendonor untuk transplantasi kalau sumsum tulangnya cocok. Tapi, aku ingin memberi tahu Ibu, sangat jarang ada orang tua biologis yang cocok. Tapi, itu nggak akan menghentikan kita. Ibu akan menjalani tes yang diperlukan untuk menentukan kecocokan." Dokter mengambil sebuah berkas dari tumpukan di mejanya. "Apa Ibu siap untuk melakukan tes kecocokan sekarang atau lebih memilih kami jadwalkan untuk hari lain?" "Sekarang saja, tolong," kataku menyeka air mata di wajahku sambil duduk tegak. Dokter membuka berkas dan mulai mengajukan beberapa pertanyaan. Di sela-sela, dia menjelaskan, "Kami perlu semua informasi ini untuk memastikan pengujian yang sukses dan akurat." "Nggak apa-apa, aku mengerti." Aku mengangguk. Dia melanjutkan bertanya dan aku menjawab dengan cepat. "Baik, Ibu bisa melakukan tesnya sekarang," kata dokter itu sambil berdiri dan melirik ke Dennis yang juga
Sudut pandang Anastasia:Wajahku basah oleh air mata saat aku mengguncang tubuh Amie agar bangun. Aku memeluknya erat-erat dan menangis. Aku bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.Sementara aku terisak, Dennis bergegas masuk ke kamar."Ada apa? Apa yang terjadi?" Dia bergegas ke sampingku dan langsung menatap Amie. Dia pun mengerti. Dia langsung tahu apa yang harus dia lakukan. Dia dengan cekatan mengambil Amie dari lenganku yang gemetar dan meraih kunci mobilnya. Saat dia menggendong Amie ke mobil, aku mengikutinya dari belakang, masih menangis dan memanggil nama putriku.Saat Dennis mengemudi menuju rumah sakit, sebagian perhatiannya tertuju kepadaku. "Nggak apa-apa, Ana," ucapnya seraya meremas tanganku, tatapannya tertuju kepada Amie yang kugendong. "Dia akan baik-baik saja."Saat kami sampai di rumah sakit, sebuah tandu dibawa keluar dan Amie dilarikan ke bangsal. Kami dilarang masuk bersamanya.Aku menangis di baju Dennis saat kami berdua menunggu dokter atau salah satu perawa
Anak laki-laki itu menatap adik perempuannya dan dengan sedikit cemberut, dia melihat sekeliling, matanya mencari apa yang diinginkan adiknya.Aku melihat sekeliling dan menyadari bahwa tidak ada lagi permen. "Permennya sudah habis," gerutuku."Mestinya ada lebih banyak di dapur," jawab Dennis."Aku akan pergi mengambilnya. Tunggu di sini, aku akan segera kembali," kataku kepada Dennis dan pergi.Beberapa detik kemudian, aku mendengar langkah kaki di belakangku. Aku melihat ke belakang dan menggelengkan kepala, menyembunyikan senyumku."Apa? Aku juga mau lebih banyak permen.""Baiklah," kataku sambil tertawa pelan.Begitu kami memasuki dapur, jari-jari Dennis melingkari pergelangan tanganku dan dia menarikku agar mendekat kepadanya.Saat dia menatap mataku, tatapannya berpindah-pindah di antara mataku dan bibirku. Aku pun menggoda, "Memangnya permen itu ada di mataku?"Dengan tawa kecil, dia menundukkan kepalanya dan menyatukan bibir kami dalam ciuman yang menggairahkan.Aku mencengker
Sudut pandang Anastasia:Lima bulan kemudian."Hai!" Aku melambaikan tangan pada salah satu teman Amie yang baru saja masuk bersama ibunya."Selamat datang." Aku menghampiri mereka. "Terima kasih sudah datang."Ibunya tersenyum. "Pilihanku cuma dua, datang ke sini atau mendengar Kayla menangis di telingaku seharian."Kami tertawa, sementara Kayla hanya bisa tersipu malu. Aku menutup pintu, lalu saat kami berjalan lebih jauh ke ruang tamu, aku melihat ibunya menatap bingkai-bingkai foto yang tergantung di dinding, sama seperti semua orang yang pertama kali masuk ke rumah kami.Sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman kecil dan aku mengikuti arah pandangannya untuk melihat foto mana yang menarik perhatiannya. Aku menghela napas saat mataku tertuju pada pria di sampingku dalam foto itu.Dengan setelan terbaiknya, begitu katanya, Dennis berdiri sambil melingkarkan lengannya di bahuku, menatap ke arahku. Aku masih mengingat hari itu seolah baru kemarin.Fotografer sampai lelah menyuruhn
Aku rasa mereka berdua memang bersalah dalam beberapa hal, tetapi Clara seharusnya tidak melakukan ini. Oh, dia seharusnya tidak melakukannya. Dia sudah keterlaluan.Clara tahu aku hamil anak Aiden, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Jika bukan demi aku, setidaknya demi bayi itu, dia seharusnya memberitahuku yang sebenarnya. Namun tidak, dia hanya diam dan menyaksikan aku berjuang sendirian membesarkan Amie.Dia ada di sana setiap malam, saat aku menangis diam-diam agar tidak membangunkan Amie karena semuanya terasa terlalu berat. Dia selalu ada di sana. Dia ada di sana, menyaksikan dengan kejam bagaimana Amie tumbuh tanpa seorang ayah.Ya Tuhan! Dia bahkan yang menenangkan Amie setiap kali putriku menangis merindukan sosok ayah!Itu semakin membuatku marah. Bagaimana bisa dia mengaku mencintai Amie, sementara dia yang merenggut bagian penting dalam hidupnya?"Kamu nggak punya pembenaran untuk semua yang sudah kamu lakukan, Clara." Suaraku bergetar, tetapi aku tetap melanjutkan, "Kal
Sudut pandang Anastasia:Wajah Clara terpaling ke samping akibat tamparan keras yang baru saja aku layangkan ke pipinya.Dia terhuyung ke belakang, memegangi wajahnya, lalu menatap lantai dalam diam untuk waktu yang lama.Tamparan itu hanyalah hal paling ringan dari semua yang ingin aku lakukan padanya. Aku benar-benar menahan diri agar tidak melontarkan hinaan sambil menghajarnya. Namun, untuk apa? Itu tidak akan mengubah apa pun. Yang sudah terjadi tetaplah terjadi. Semuanya sudah menjadi masa lalu."Kamu akhirnya tahu." Suaranya terdengar lirih. "Dennis yang memberitahumu, 'kan?""Aku nggak percaya kamu sampai memerasnya agar tetap diam soal ini. Kamu pikir dia sepertimu? Seorang pembohong? Kamu tersenyum padaku, tapi jauh di dalam hatimu, kamu membenciku karena ...." Aku membuat tanda kutip di udara dengan jariku, lalu melanjutkan, "Merebut Aiden darimu."Clara tetap diam, tidak mengatakan apa pun."Clara, kenapa kamu tega? Kamu temanku! Aku percaya padamu. Aku menceritakan segalan
Sudut pandang Anastasia:"Amie ...." Aku mengeluh sambil tertawa. "Kamu belum selesai? Tanganku pegal."Amie terkekeh-kekeh. "Tetap jaga ekspresi wajahmu seperti tadi. Aku perlu menggambar bibirmu dengan benar."Aku menghela napas dan mengangkat kedua tangan ke udara, lalu menyeringai lebar. Aku benar-benar tidak mengerti kenapa dia ingin menggambarku dengan pose seperti ini.Saat ini, di kamar rumah sakit Amie, aku duduk bersila di kursi dengan tangan terangkat dan senyum lebar di wajahku.Aku bertahan dalam pose itu selama beberapa menit lagi sampai akhirnya Amie meletakkan buku gambarnya dan bertepuk tangan. "Selesai! Mama, kamu kelihatan cantik sekali!"Amie sudah menghabiskan banyak waktu di rumah sakit dengan menggambar, jadi dia semakin mahir. Saat aku bergeser ke tempat tidur untuk melihat hasilnya, aku tertegun melihat sketsa di bukunya. Yang ada di sana bukan sosok manusia yang realistis, melainkan gambar seperti orang-orangan dengan tangan terangkat, kaki bersilang membentu
Sudut pandang Aiden:Aku menggertakkan gigi, mencengkeram setir dengan erat saat melaju ke alamat yang dia kirimkan.Pikiranku kacau. Meskipun aku tahu telah kehilangan Anastasia, dia tetap ada dalam benakku. Aku masih menyalahkan diri sendiri karena tidak berusaha lebih keras mencarinya saat dia pergi pertama kali. Aku menyalahkan diriku karena tidak mengejar taksi yang dia naiki pada hari dia mengakhiri segalanya di antara kami ... sampai ... sampai apa? Mungkin sampai dia meminta sopir untuk berhenti.Sharon juga ada dalam pikiranku, atau lebih tepatnya, kontrak pernikahan terkutuk yang aku miliki dengannya. Sekarang, setelah ayahnya menelepon dan memintaku menemuinya di sebuah alamat yang dia kirimkan, aku yakin kekacauan akan segera dimulai.Jika dia memintaku untuk menemuinya di sini, itu berarti dia telah terbang ke negara ini.Aku sebenarnya bisa saja mengabaikan panggilannya, terutama setelah aku benar-benar menyadari bahwa aku telah kehilangan Ana. Yang aku inginkan hanyalah
Dia tampak terkejut, yang entah kenapa justru membuatku heran. Aku hanya berharap dia tidak meragukan dirinya sendiri karena tadi malam dia benar-benar sempurna.Dennis menggeleng, lalu menenggak habis isi cangkirnya. "Aku harus memberitahumu sesuatu."Aku terdiam, tanganku membeku di udara, masih memegang sendok pengaduk teh. "Apa yang ingin kamu katakan padaku?"Dia mengalihkan pandangannya, menatap sesuatu di belakangku sebelum akhirnya kembali menatapku. "Ini tentang Aiden ... lebih tepatnya tentang apa yang terjadi bertahun-tahun lalu, tentang tuduhan perselingkuhannya.""Oh," gumamku datar. "Itu." Itu sudah berlalu. Lagi pula, sekarang semuanya baik-baik saja. Dia akan menikah dengan seseorang yang mencintai dan mempercayainya, sementara aku sudah menemukan seseorang yang kusukai dan yang juga mencintaiku. Semuanya sudah sesuai dengan jalan yang memang seharusnya kami tempuh."Ya, itu." Dennis melanjutkan dengan hati-hati, sepertinya salah paham dengan ekspresiku. "Sebenarnya, di