"Apakah kamu bisa pelan-pelan?" Aku mengeluh, "Perutku sakit. Bahumu menusuk ke perutku.""Aku tidak peduli kamu sakit," ada jeda, kemudian, "Aku tak akan berhenti peduli sampai kamu mengumumkan hal bodoh itu.""Huh, seperti kamu pernah peduli saja," aku menggulung mataku.Dia menendang pintu terbuka dengan kakinya, masuk dan melemparkanku ke tempat tidur besar. Aku melompat di atas tempat tidur selama beberapa detik sebelum akhirnya diam di tempat. "Apa-apaan ini! Aku bisa saja terpental ke lantai dan terbentur kepala dan mati.""Mungkin itu malah lebih baik," suaranya membuat bulu kudukku berdiri dan aku menahan dorongan untuk terintimidasi di bawah tatapan tajamnya; tatapan penuh penghinaan di matanya. Pembuluh darah vena di punggung tangannya menonjol, dan rahangnya mengencang saat dia meluapkan kemarahan. "Aku minta kamu datang ke rumah dan menungguku."Aku duduk nyaman di tempat tidur dan mengambil waktu untuk menjawab agar tidak tersedak. "Aku tidak mau. Kamu tidak bi
Aku menatap Mark dengan tidak percaya, mataku membelalak lebar saat permintaannya menggema di ruangan, keras membentur dinding. Matanya yang penuh keyakinan terfokus padaku, bibirnya terkatup rapat dan tangannya yang terlipat di dada menunjukkan keseriusannya."Kamu bilang aku harus memberimu satu juta dolar sebagai biaya perpisahan?!" Kata-kata itu keluar seperti ledakan dari bibirku dan suaraku menggema di ruangan. "Apa-apaan itu! Satu juta dolar?" Ketidaklogisan permintaannya benar-benar tidak masuk akal."Ya, kamu harus memberiku satu juta dolar sebelum aku menandatangani dokumen itu," jawabnya dengan tenang seolah dia meminta bayaran yang sangat kecil. Sikap santai yang dia tunjukkan hanya membuatku semakin tidak percaya dengan permintaannya."Kamu tidak mungkin serius," aku berteriak, kata-kata itu keluar dari mulutku campuran ketidakpercayaan dan marah saat aku berlutut di atas tempat tidur, seluruh tubuhku tegang. "Kamu seorang miliarder, dan masih minta biaya perpisahan dar
"Kapan kita pergi ke pengadilan?" Dia memotong proses berpikirku, suaranya terdengar mendesak dan mengejek, "Besok? Sekarang? Aku siap kapan saja.""Fine!" Aku menutup mataku karena frustrasi dan mengangkat telapak tanganku. "Baiklah, oke." Aku menatapnya, keteguhanku goyah di bawah tekanan. "Aku setuju." Aku menyerah, mengetahui bahwa menunda lebih lama hanya akan memperpanjang ikatan yang tidak kuinginkan padanya.Aku harus mendapatkan klien super kaya setelah ini untuk menutupi pengeluaran ini, aku meyakinkan diri sendiri. Lagipula, aku bahkan bisa menegosiasikan uang dua kali lipat dari dia karena dia bersedia membayar berapapun untuk dua potongan perhiasan spesial yang dia pesan dari kami."Tapi ingat," aku menambahkan, mengunci matanya, "Setelah aku mengumpulkan uangnya, kamu tidak bisa mundur." Suaraku tegas, dengan peringatan halus yang tersembunyi di balik kata-kataku.Dia ragu sejenak, matanya menyelidik, membuat kulitku merinding. Lalu dia mengangkat dagunya. "Tentu. Tap
Kata-kataku hampir keluar dari mulut ketika suara bergetar Bella menggema di ruangan. "Mark!" Suara Bella bergetar dengan emosi yang mendalam dan matanya berkilau dengan air mata yang belum jatuh saat dia menatapnya, "Jangan pergi," Bella berbisik. "Teman-temanku semua menunggumu. Jika kamu pergi, mereka akan mengejekku terus."Aku tidak bisa menahan diri untuk menggulirkan mataku pada dramanya.Apa salahnya jika teman-temannya mengejeknya. Sejak dia kembali dari pelariannya, dia membuatku terlihat seperti penjahat di depan teman-temannya dan siapa pun yang peduli untuk mendengarkan cerita dramanya. Dia selalu memberitahu mereka bahwa dia dan Mark adalah yang sebenarnya, dan aku, yang selalu iri padanya, telah mengambil kesempatan untuk memaksakan diri pada Mark saat dia pergi ke luar negeri untuk pengobatan medisnya. Kebencian atas tuduhannya itu masih terasa. Aku merasa dihina habis-habisan saat mendengarnya. Saat aku berpikir aku sedang menyelamatkan namanya, dia menjadikan diriku
Lorong itu terendam dalam keheningan, satu-satunya suara adalah gema samar napas kami saat aku menunggu apa yang akan dilakukan Mark. Aku menggulirkan mataku, tidak terkejut ketika dia melepaskan diri dari pelukanku. "Dia membutuhkan aku," katanya, melangkah ragu menuju Bella. "Bella…"Sebuah rasa kecewa menguap tertekan hampir keluar dari bibirku saat Mark menjauh dariku. Sangat menyedihkan dan bodoh. Aku menyaksikan Bella menghela napas berat dan bersandar di dadanya. Tangan Mark melingkar di sekelilingnya, menariknya dekat seolah ingin melindunginya dariku.Aku dengan santai mengayunkan tas di bahuku, tindakan itu menambahkan langkah percaya diri saat aku berjalan melewati mereka menuruni tangga. Aku bisa merasakan tatapan mereka mengikuti langkahku saat aku menuruni tangga. Tiba-tiba, saat aku mencapai setengah jalan turun, sebuah ide menyala dalam pikiranku dan langkahku terhenti.Aku berhenti melangkah dan dengan senyuman manis, aku berbalik ke Mark. "Oh Mark sayang, aku lupa
Setelah mengucapkan selamat ulang tahun kepada ayah dan memberikan hadiah yang ia siapkan untuknya, Mark mengucapkan selamat tinggal singkat kepada ayah dan ibu sebelum pergi. Senyum ayah terus pudar saat ia melihat Mark dan aku.Perjalanan pulang menyenangkan. Mark membawaku pulang dengan mobil yang tadi membawanya dan Bella. Merasa bosan, aku memutuskan untuk menggodanya. Aku meletakkan telapak tangan di dadaku, "Kasihan Bella," aku menghela napas, membiarkan bahuku merosot saat aku menatapnya, "bagaimana dia akan pulang setelah kamu pergi dengan mobil ini denganku?"Dia tidak mengatakan apa-apa. Rahangnya tetap terkatup saat dia menatap keluar jendela. Aku menghela napas lagi. "Semoga jantungnya tidak terlalu sakit saat dia berusaha pulang atau saat teman-temannya menertawakannya karena kekasihnya meninggalkannya."Aku melihat jari kelingkingnya di telapak tangan yang ia tekan di pangkuannya bergetar. Aku butuh lebih dari itu. Aku menghela napas, tiba-tiba mengubah topik. "
"Halo.""Selamat malam, Bu."Sekretaris bagian akuntansi menyambutku dengan senyum cerah. "Selamat malam. Tolong beritahu kepala akuntan bahwa aku di sini untuk menemuinya."Dia mengangguk dan segera melakukan panggilan. Aku langsung dipanggil masuk.Sang akuntan menyambutku dengan senyum lebar saat membukakan pintu, "Senang sekali bisa bertemu lagi, Bu."Aku tersenyum, "Terima kasih. Sepertinya kita belum bertemu sejak aku kembali, kan?""Benar," dia mengiyakan sambil duduk di kursinya.Aku juga duduk di kursi di seberang mejanya dan mulai menjelaskan apa yang aku butuhkan.Wajah sang akuntan berubah serius saat aku berbicara. "Itu tidak akan menjadi masalah sebulan yang lalu, Bu."Aku mengangkat alis penasaran. "Dan sekarang jadi masalah?""Ya, begitulah."Jantungku terasa sedikit berdenyut lebih cepat.Dia mengusap telapak tangannya di tepi meja. "Kita membutuhkan banyak tenaga di departemen perusahaan kita, jadi kita melakukan perekrutan karyawan baru, tentu saja dengan pr
Dalam beberapa jam, kami akhirnya menemukan solusi yang lebih realistis. Karena arus kas terlalu rendah, hanya Grace dan aku yang bersedia meminjamkan tabungan pribadi kami kepada perusahaan atas nama pribadi kami masing-masing. Para pemegang saham dominan mengatakan bahwa mereka tidak bisa membuat keputusan seperti itu tanpa memberi tahu seluruh pemegang saham.Setelah kami merangkum semuanya, kami cukup yakin bahwa ini akan menjaga bisnis tetap berjalan sementara semua rencana dijalankan dengan efektif."Bagaimana mungkin karyawan bodoh seperti itu dipekerjakan sejak awal?!" Aku menoleh ke tim HR. "Apa yang timmu kerjakan?"Jawaban Grace mendahului mereka yang ragu-ragu, "Ini bukan pertama kalinya. Aku sendiri harus memberhentikan beberapa karyawan karena mereka benar-benar tidak kompeten. Dalam tiga tahun kamu tidak ada, tanpa tangan kuat-mu di dewan direktur, mereka telah memenuhi perusahaan dengan orang-orang yang tidak diinginkan. Jika kamu tidak sepenuhnya kembali, perusahaan
Dengan hati-hati, aku mengambil gaun itu darinya dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan benar-benar menyerahkannya padaku. Dengan kedua tanganku menggenggam sisi gaun, aku mengangkatnya di depan tubuhku dan membentangkannya sepenuhnya agar bisa melihat desainnya dengan jelas.Itu adalah gaun merah panjang yang langsung membuatku tercengang. Saat aku melihatnya lebih dekat, aku menyadari bahwa bahan gaun ini adalah sutra halus dan mewah dengan tekstur yang begitu lembut sehingga aku bisa langsung tahu bahwa aku akan menyukai sensasinya saat kain itu mengenai kulitku.Panjangnya saja sudah memberikan kesan elegan dan berkelas, tetapi desainnya yang berani, menjadikannya jauh dari kesan sederhana. Kamu hanya perlu melihatnya untuk mengetahuinya.Sebagai pemilik bersama lini pakaian dengan sahabatku, Grace. Aku telah terbiasa dengan banyak desain mode yang menakjubkan dan indah selama bertahun-tahun. Namun, aku tidak bisa menyangkal bahwa gaun yang dipilih Dylan ini memiliki keunikan d
Sudut pandang Sydney:Aku langsung menarik diri dari pelukan Dylan begitu mendengar suara tepukan tangan.Sambil menatap Dylan yang hanya berjarak beberapa sentimeter dariku, aku tetap membiarkan lenganku melingkar di lehernya. "Kenapa kamu tepuk tangan?" tanyaku dengan senyum kecil, mataku mencari-cari petunjuk di wajahnya. Ada kilatan nakal di matanya yang membuatku bertanya-tanya apa yang sedang dia rencanakan.Dylan hanya balas tersenyum, tidak repot-repot menjawab. Dan dia memang tidak perlu menjelaskan apa pun karena, tepat saat itu, salah satu anak buahnya membuka pintu kamar dan melangkah masuk.Pria itu membawa sebuah kantong belanja di tangannya. "Selamat malam, Pak," sapanya sopan sambil menunduk sedikit, lalu mengangguk padaku. "Nona." Wajahnya tetap datar, tidak memberi petunjuk apa pun tentang isi kantong yang dibawanya.Aku melirik pria itu lalu kembali menatap Dylan, masih dengan tangan yang melingkari lehernya."Apa itu?" tanyaku sambil mengangkat alis, penuh selidik.
Tanpa memberinya kesempatan untuk mengajukan keberatan lebih jauh, aku langsung membungkamnya dengan ciuman yang intens.Sekejap saja, bibirnya sudah bergerak membalas ciumanku, tangannya mencengkeram erat pinggangku dan menarikku lebih dekat ke dadanya. Lalu, satu tangannya meluncur turun, meremas bokongku seolah-olah tubuhku adalah miliknya.Aku menggeliat di atas pangkuannya, merasakan tonjolan keras di balik celananya. "Sial, Sydney," desahnya kasar sebelum menggigit bibir bawahku dengan keras, lalu mengisapnya seakan-akan hendak menghapus bekas yang baru saja dia tinggalkan.Dalam permainan balas dendam yang berkedok cinta ini, kami terus menguji dan menebak satu sama lain. Aku bertanya-tanya, apakah dia bisa melihat senyum palsuku, atau kasih sayang yang hanya merupakan ilusi belaka? Hatiku bergidik saat memikirkan kemungkinan itu.Dylan meremas bokongku lebih kuat, membuatku kembali menggeliat di atasnya. Aku mengerang pelan yang terdengar begitu meyakinkan walaupun semuanya han
"Tentu saja aku keberatan karena kamu ngebunuh sahabatku," kataku pelan, berusaha menjaga agar suaraku tetap terdengar lembut tanpa memperlihatkan kemarahan atau kebencian yang tersembunyi di baliknya. Aku menampilkan gambaran sempurna seorang wanita yang jatuh cinta terlalu dalam, yang sedang mengungkapkan kenyataan pahit pada pria yang dicintainya."Tapi Lucas memang sudah sakit parah sejak lama. Bahkan kalau kamu nggak melakukan apa-apa, dia nggak akan bertahan lebih lama lagi. Mungkin, dengan cara ini, kamu justru membebaskan dia dari penderitaan lebih cepat. Selama ini, dia terus dihantui rasa sakit dan siksaan dari segala penyakit yang bikin tubuhnya melemah …."Aku mengangkat bahu seolah-olah kematian Lucas tidak lagi membebani pikiranku."Lagi pula, aku nggak bisa membenci laki-laki yang sekarang jadi alasan jantungku berdetak. Aku cuma ingin bisa bersama orang yang aku cintai, hanya itu yang aku mau. Aku yakin Lucas nggak akan nyalahin aku … atau bahkan nyalahin kamu, karena k
Sudut pandang Sydney:Tawaku meledak karena ucapan Dylan yang menggelikan. Bagaimana mungkin dia bisa cemburu pada orang yang sudah mati?Dylan berdiri di sana, berusaha terlihat mengintimidasi dengan tatapan marahnya, tapi malah terlihat seperti anak kecil yang sedang merajuk. Di saat itu, rasanya hampir seperti saat aku sedang bercanda dengan Lucas, dan bukan dengan Dylan.Konfrontasi ini sebenarnya pertanda baik walaupun tingkah Dylan ini agak terlalu dramatis. Ini artinya sandiwara yang selama ini kurancang dengan hati-hati masih berjalan sesuai rencana.Mungkin aku belum sepenuhnya memasuki hatinya yang gila itu, tapi setidaknya aku sudah berhasil masuk cukup jauh ke dalam pikirannya yang rapuh."Maaf," kataku terkikik sambil menutup mulut dengan tanganku untuk menahan tawa. Aku pun turun dari tempat tidur dan berdiri di hadapannya. Aku tidak bisa menahan rasa geli melihat kecemburuan Dylan terpicu oleh sesuatu yang begitu sepele. Dia benar-benar konyol.Selagi aku masih tertawa p
Begitu selesai membuat rangkaian bunga, aku menatap hasil karyaku dengan senyum sendu. Jemariku bergerak menyusuri kelopak-kelopak bunga yang berwarna cerah."Aku yakin dia pasti suka yang ini juga," bisikku. Dulu, Lucas selalu menyimpan semua kerajinan kecil yang kubuat untuknya walaupun menurutku beberapa di antaranya terlihat jelek dan berantakan.Aku menarik napas panjang dan hanya duduk di sana selama beberapa detik yang terasa begitu panjang. Aku membiarkan rangkaian bunga itu tergeletak di tanganku sementara aku menatap gundukan tanah tempat peristirahatan terakhir Lucas.Lalu, dengan suara yang nyaris tidak terdengar, aku bergumam, "Lucas, aku pasti bakal balas dendam untuk kematianmu. Aku bersumpah."Kata-kata itu mengudara di tengah kesunyian, hingga akhirnya, aku meletakkan rangkaian bunga itu di atas kuburan Lucas. Aku mendorongnya perlahan ke dalam pasir agar tidak tertiup angin. Kini kuburan Lucas telah dihiasi sedikit warna meskipun itu saja tidak cukup untuk menghapus k
Mungkin tanpa sadar, aku mulai membuat kemajuan dan sedikit demi sedikit kembali mendapatkan kepercayaan Dylan. Sepertinya, dia sedang mencoba menunjukkan kekejamannya dengan membiarkanku bebas pergi.Dylan seakan-akan ingin meneriakkan dengan lantang bahwa apa pun yang kupilih, baik itu tinggal atau pergi dari rumah itu, semua tidak penting baginya. Dia punya banyak wanita lain yang bisa menggantikanku kapan saja sesuai keinginannya.Permainan macam apa ini? Penuh kontradiksi dan konyol. Jika dia benar-benar tidak peduli kalau aku pergi selamanya, lalu mengapa dia menyuruhku merobek pasporku sendiri sebelum membawaku ke sini?Mungkin dia yakin, ke mana pun aku lari, aku tidak akan punya tempat untuk pulang dan pada akhirnya hanya bisa kembali ke rumah mewah ini dan bergantung sepenuhnya pada Dylan. Mungkin itu saja sudah cukup untuk memuaskan egonya yang sinting.Huh! Permainan mental macam apa ini? Apa ini cara gilanya untuk melatih hewan peliharaan supaya patuh? Atau mungkin ini han
Sudut pandang Sydney:Aku tidak bertemu dengan Dylan selama dua minggu penuh. Dua minggu yang penuh keheningan adalah berkah bagiku. Senangnya terbebas dari sentuhan Dylan yang menjijikkan dan permainan mentalnya yang memuakkan. Namun, aku tahu kalau ketenangan ini tidak akan bertahan lama.Hari itu, setelah ujian konyol dengan pistol kosong itu, Dylan mandi, lalu kami pun sarapan bersama. Itu adalah momen canggung yang penuh ketegangan, di mana aku harus berjuang keras mempertahankan kedokku sebagai wanita yang tergila-gila padanya sambil mengubur rasa jijikku sendiri. Setelah selesai makan, dia membawaku ke sebuah rumah megah di pinggiran kota.Dylan hanya mengatakan satu kalimat yang hampir membuatku mendengus sinis. "Sekarang kamu milikku. Tempat ini akan jadi rumahmu mulai sekarang."Kelihatannya, ini adalah solusi yang ideal bagiku, karena aku sama sekali tidak menginginkan kehadiran Dylan di sekitarku. Namun, aku harus membuatnya tetap berada di dekatku, supaya aku bisa mengenal
Aku memejamkan mata dan memaksa diri untuk rileks. Tenang, Sydney. Semuanya masih aman terkendali.Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha mengubur rasa panik yang mulai memuncak. Hanya satu kesalahan saja bisa membuat seluruh rencana ini berantakan. Aku tidak boleh membiarkan rasa takut atau jijikku terlihat. Aku adalah aktornya, dan Dylan adalah penontonnya. Aku harus memainkan peranku dengan sempurna.Aku bangkit dari tempat tidur sambil menguap dan meregangkan tubuh sebelum berjalan ke kamar mandi. Begitu sampai di sana, aku membuka keran dan membasuh wajahku. Dinginnya air keran itu sedikit membantu menjernihkan pikiranku.Aku menatap pantulan diriku di cermin. Mataku terlihat kosong, kehilangan binar kehidupan yang dulu ada di sana. Sampai kapan aku harus terus mengorbankan diriku sendiri?Aku masuk ke bilik pancuran, mengatur suhu air ke yang paling dingin, lalu berdiri di bawahnya. Bulu kudukku langsung meremang, dan aku hampir mematikan keran untuk berendam dengan air hangat,