"Wah, kau memang luar biasa, Mr. Westwood walau ... ini sedikit lebih lama dari yang kukira."
Ketika mereka sudah diluar gedung, Mateo yang sengak mulai membual. "Kau tahu, aku yang merekomendasikanmu pada Papa. Kalau tidak, sudah pasti beliau tak akan memakai jasamu."Jhon menyeringai dingin, mengabaikan ocehan lawan bicaranya."Baiklah, karena urusan kita sudah selesai, aku pergi dulu," ujarnya tanpa memberi ruang bagi Mateo untuk membual lebih jauh.Akan tetapi, belum sempat dia menaiki mobil, sebuah Bentley metalik melaju kencang ke arah mereka. Bahkan ketika kendaraan tersebut masih agak jauh, sikap Mateo mendadak berbalik seratus delapan puluh derajat. Tadinya angkuh, sekarang buru-buru berdiri khidmat, penuh senyum, seperti anak yang patuh.Ketika pintu Bentley terbuka, barulah Jhon sadar apa yang membuat perubahan ini."Papa, Anda tak perlu repot-repot... ."Plak! Plak!Sebelum kalimat tersebut selesJulia dan Jhon akhirnya sampai di mansion, ketika waktu makan siang. Terbawa suasana akrab yang terjalin selama perjalanan, mereka berdua berjalan beriringan hingga tiba di ambang pintu. Mendekati ruang tengah, suasana asing langsung terasa, terlebih waktu terdengar gelak cekikikan seorang wanita. Keduanya bergegas menuju ke sana, dan dalam sekejap, Jhon langsung membeku. "Hai Jhon, kau terlihat hebat, persis aku waktu muda dulu," ujar seorang pria tua. Langkahnya gagah mendekati mereka, sementara perempuan berpakaian seronok, yang tadinya menggelayut manja, juga ikut membetulkan dress-nya yang sudah terbuka di sana-sini. Dengan antusiasme yang terasa palsu, pria itu merangkul Jhon sambil menepuk-nepuk pundaknya. "Son, kau akhirnya jadi dewasa." Akan tetapi, Jhon bergeming. Dia tetap berdiri mematung, hingga pria tua yang memeluknya mundur teratur. Mendapat sambutan dingin, pria tersebut m
hon habis. Dia mengusap mulut dan langsung meninggalkan meja. "Maaf, selera makanku hilang."Tentu saja tindakan ini diikuti oleh Julia dan si kembar. Dalam sekejap, ruang makan yang tadinya ramai, mendadak hening. Ketika Julia dan ketiga Westwood sudah di atas, mereka bisa mendengar pertengkaran sengit dari bawah sana. Tampaknya, David juga amat gusar dengan perilaku wanita muda yang dibawanya. "Menurutmu, besok mereka sudah pergi?" tanya Julia seraya menelengkan kepala.Saat ini, mereka berdua tengah duduk santai di atas ranjang Jhon. Tadi, setelah meninggalkan ruang makan, anak-anak langsung beranjak ke kamar masing-masing. "Kurasa tidak. David pasti akan memaafkan wanita itu secepatnya.""Kenapa begitu?""Sebab Mel adalah mainan favoritnya."Terang saja, Julia agak risih mendengar istilah suaminya. Akan tetapi, dia sendiri pun tak bisa menemukan istilah yang lebih pas untuk perempuan seperti Mel
Tak terbersit dalam benak Julia ketika dia bangun esok harinya, hal pertama yang dia lihat adalah kemesraan ayah mertua beserta sang selir di meja makan. "Pagi Julia, kau nampak mempesona hari ini." Pria tua itu menyapa dengan keramahan yang terasa tak wajar. Mel yang duduk di sebelahnya jadi agak gusar. Wanita itu beringsut makin dekat, seolah takut pria tua yang jadi kekasihnya bakal menghilang. "Tapi, aku tetap lebih mempesona, kan?""Tentu saja, Darling." Mulut David memuji, namun matanya tetap memandang menantunya, terpesona. Pagi ini, Julia memang nampak berbeda. Sejak menyadari perbedaan dirinya lewat pantulan cermin, dia jadi lebih semangat merias diri. Sebab itu, dia tampil berbeda dalam dress krim bermotif floral dengan rambut ikal yang tergerai lembut. "Ehem, apa aku ketinggalan sesuatu? Terdengar sangat ramai pagi ini." Jhon mendekati meja. Julia langsung berbalik, dan detik berikutnya, Jhon
Beberapa belas menit berikutnya, Julia adalah salah satu wanita paling cantik di wilayah Manhattan. Senyum merekah, mata berbinar indah, pun penampilan yang memikat, sampai-sampai penjaga perpustakaan yang selalu cuai, memperhatikannya lebih seksama. "Ada kabar bahagia Julia? Kau nampak luar biasa hari ini apalagi buket bunga yang cantik itu. Kurasa... pria yang memberinya pastilah luar biasa."Pujian yang murah hati tersebut, bikin senyum Julia makin terkembang, hingga matanya nyaris tertutup. "Ah, ya dia memang luar biasa."Petugas perpustakaan kembali berujar, "tapi kau pun tak kalah memikat. Kulitmu cantik, dan mukamu selalu optimis. Sejujurnya... aku agak iri padamu."Hati Julia melonjak girang. Entah pujian ini tulus atau tidak, namun semua orang pastilah suka mendengar hal baik. "Kau terlalu memuji. Aku jadi malu." Julia kembali menukas seraya memuji petugas itu kembali. Usai berbasa-basi, dia langsung meminta
Cerita Miranda di ruang belakang dulu, kemunculan Vivienne bersama pria misterius di taman bermain, serta kata-kata Selena, membuat sebuah dugaan dalam benak Julia. "Apakah pria tersebut Richard Kirby?" Dia adalah penggemar fanatik Vivienne dulu. Oleh karena itu tak sulit baginya untuk menduga identitas pria misterius tersebut. "Bingo!" Selena menjentikkan jari. "Selain itu, dari berita yang kudengar, Vivienne juga punya saudara kembar. Mereka bersekolah di tempat yang sama, tapi entah kenapa tak pernah terdengar beritanya."Semua cerita yang didengar Julia bikin kepalanya makin pusing oleh berbagai dugaan. Jangan lupa, sebagai pembaca dan penulis amatir, otaknya sangat aktif membuat skenario kehidupan. Ada apa dengan kembaran Vivienne? Mengapa Jhon masih bersikap baik padahal sudah dikhianati? Adakah transaksi yang tidak diketahui publik dalam hubungan mereka?"Hei, kau memikirkan apa?" tegur Selena yang sebal melihat Julia
Meletakkan tangan di lengan sang suami, Julia pun menuruni tangga dengan perasaan campur-aduk. Di satu sisi dia senang dengan sikap manis Jhon, di sisi lain takut bila kebahagiaan ini ilusi semata. Barulah ketika tiba di ruang makan, perasaannya mendadak kalut. Betapa tidak, entah dirasuk setan apa, Vivienne memutuskan bergabung di meja makan. Tak cuma itu, sang rival juga berbincang akrab dengan mertuanya. "Wah, tak kusangka hal pertama yang menyambutku adalah kemesraan kalian," ujarnya saat mata mereka bersirobok. Mengikuti sikap ramahnya, Julia pun balik menyapa. "Hai Vivienne, senang bertemu denganmu lagi. Kau nampak makin memukau.""Tentu saja. Bayangkan! Aktris tersohor di Amerika." Mel menimpali dengan kilat aneh di matanya. Kalau Julia tak salah, pastilah kedatangan Vivienne kemari ada hubungannya dengan Mel. Wanita beracun ini hendak melihat drama menarik antara di antara mereka. Satu hal yang masih disyukuri Julia,
Vivienne menerjang bagai kesurupan. Tangannya menarik rambut panjang Julia. "Hei, kau gila!" Julia berseru nyaring. Namun wanita yang biasanya elegan itu tak peduli. Dia terus menarik dan mencakar, seolah Julia adalah hewan yang mengancam kelangsungan hidupnya. "Lepaskan, Vivienne. Kau tak malu berkelahi seperti gangster!"Sia-sia saja perkataan Julia sebab lawannya seperti tuli terhadap sekeliling. Tak mau jadi samsak tinju, akhirnya dia membalas balik. Pergulatan sengit terus terjadi hingga beberapa pasang tangan melerai mereka. "Apa kalian gila?!" Jhon meraung marah. "Sumpah! Aku tak bisa membedakan kalian dengan begundal jalanan."Mendadak Vivienne seperti kehilangan kekuatan. Ekspresi mukanya yang sekejap tadi dipenuhi amarah, mendadak sendu. Air matanya pun mengalir deras, seolah seseorang sudah membuka kerannya. Namun itu tak menarik lagi sebab muka dan rambutnya sudah awut-awutan. Malah, dia lebih mirip peng
Dalam mobil, ada bangkai tikus besar, berdarah-darah. Saking besarnya, dia sempat mengira sedang melihat kucing. Nanar menatap sekeliling, Julia menelepon suami dengan tangan gemetar. Sialnya, panggilan tersebut tak kunjung terhubung. Setelah mencoba untuk yang ketiga kali, barulah suara bariton Jhon terdengar dari seberang sana. "Halo, ada apa Julia?""I--itu darah... bangkai... ada banyak darah Jhon.""Tenanglah. Tarik nafas dan cerita pelan-pelan."Terduduk di sisi mobilnya, Julia mulai bicara tersendat-sendat. "Jhon, aku tak tahu siapa yang memasukkan bangkai tikus besar dalam mobilku. Seram sekali Jhon... kepalanya hampir putus.""Tenanglah. Tetap di tempatmu berada, aku segera datang."Klik. Panggilan langsung terputus, Julia mulai ketakutan lagi. Badan gemetaran sedangkan matanya awas menatap sekeliling. Pada saat begini, dia menyesal tak mau mengikuti saran mendiang ayahnya untuk mengikuti kelas bela
Setelah pertemuan singkat dengan teman lama, Julia sampai di mansion dengan perasaan kacau. Akibatnya, makanan yang dia buat kurang maksimal, hingga juru masak di kediaman Westwood harus membantu. Ketika waktu nyaris pukul delapan malam, barulah Jhon sampai di rumah. Keningnya agak mengernyit tatkala melihat anak istrinya baru bersiap di meja makan. "Kenapa kalian belum makan? Ini sudah terlalu malam."Jim langsung menyambut teguran sang ayah. "Makanya jangan pulang kelamaan."Kalau jadwal kerjanya sudah dibawa-bawa, Jhon tak berani lagi berkutik. Dalam hal ini, dia memang kalah telak dibanding ayah lain. Sebab itu, dia duduk dengan patuh di hadapan Julia, dan mulai menyendok beberapa menu ke piringnya. "Kau yang masak, Sayang?" tanyanya"Ya, kenapa bisa tahu?""Hanya kau yang suka membuat makanan pedas."Julia tersenyum penuh makna. Suaminya memang bukan orang yang suka makan pedas. Sebaliknya, lahir dan bes
Mendadak suara seorang pria terdengar dari seberang. Sepertinya, hakim Stewart sedang menceramahi sang istri. Tak lama, panggilan pun diputus begitu saja. "Merusak mood saja," gumam Julia sebal. Buru-buru dia menghapus foto lunch buffet mewah di atas kapal pesiar, gambar norak yang baru saja dikirim Saoirse. Setelah episode perdebatan dengan ibunya usai, dia kembali fokus pada naskah yang sedang ditulisnya. Saat kehabisan ide, dia berjalan-jalan sejenak di sekitar rumah, kadang mendiamkan naskah yang ditulisnya berhari-hari sebelum menggarapnya lagi. Biasanya, gagasan baru bisa muncul begitu saja. Tiga minggu berselang, naskah pun selesai. Dengan penuh semangat, dia menghadiri undangan Rebecca di kediaman keluarga Wilson. "Wah, penulis hebat kita akhirnya datang," gurau Rebecca sambil lalu. "Aku salut kau bisa menyelesaikannya lebih cepat dari tenggat waktu padahal sedang hamil.""Ah, kau bisa saja, Bec. Aku cuma
Atas desakan Julia, besoknya mereka pergi ke rumah tahanan. Vivienne yang dulu nampak glamor, sekarang tak ubahnya daun layu. Meski mukanya masih cantik, tapi aura sang bintang lenyap sudah. Tanpa riasan dan baju karya desainer, Vivienne hanyalah perempuan biasa. "Kenapa kau kemari? Mana Jhon?" ujarnya saat melihat kedatangan Julia. "Jhon pergi ke sekolah, melihat pertandingan Baseball anak-anak."Sebenarnya alasan ini dibuat-buat sebab pada kenyataannya Jhon tengah duduk di mobil sambil mengetik sesuatu di laptopnya. Akan tetapi, apalah gunanya menambah garam pada luka orang? "Katakan saja mau ngapain kemari? Aku tak punya waktu meladeni manusia sepertimu."Mengabaikan sarkasme dalam suaranya, Julia meletakkan satu kotak kecil di depan Vivienne. "Silakan membukanya nanti. Kalau tak suka, buang saja."Rasa penasaran membuat Vivienne jadi bertanya. "Kau bawa apa memangnya? Pikirmu aku tak bisa membeli apa ya
Julia terperanjat. Pegangannya mengetat pada lengan suaminya. Matanya memohon agar mereka segera pergi, tetapi Jhon tetap bergeming. Dia menatap si aktor papan atas penuh permusuhan. Kirby juga makin terpancing. "Apa maksudnya seperti bajingan? Kau mau cari gara-gara?""Kau berani jalan-jalan dengan perempuan lain saat pacarmu mendekam dalam tahanan, bukan bajingan namanya?"Tawa keras meledak di mulut Richard. "Kau masih suka Vivienne?" Setelahnya dia bicara pada Julia penuh provokasi. "Bagaimana nyonya Westwood baru? Kau tak sakit hati?"Jhon menggeram. "Tutup mulutmu! Tak usah membelokkan pembicaraan.""Jadi kalau bukan cinta, apa lagi namanya? Seharusnya, apapun yang terjadi pada Vivienne, bukan lagi urusanmu."Mengabaikan kemarahan Jhon, sang aktor pergi begitu saja diikuti perempuan kasar yang tadi memarahi Julia. Setelah kepergian mereka, suasana canggung langsung terasa. Julia yang sesaat tadi sibuk memikirkan
"Aku tak habis pikir dengan anak-anak. Ada saja perdebatan mereka." Ketika si kembar sudah pergi ke sekolah, Jhon memulai pembicaraan. Saat ini, dia dan Julia tengah bersantai di gazebo yang letaknya di taman belakang. Kecipak air ditambah tiupan angin semilir, membuat suasana jadi nyaman dan santai. "Biasalah Jhon, namanya juga bocah. Sebagai orang tua, kita harus lebih banyak sabar. Tak selamanya juga mereka jadi anak-anak."Meski tak menyahut kata-kata sang istri, Jhon nampak setuju. Diam-diam dia menyesap jus buah yang disiapkan untuk menemani bincang-bincang mereka. "Kau tak ke kantor, Jhon? Sepertinya beberapa hari kemarin, kesibukanmu tak habis-habis."Jhon menatap wajah istrinya penuh rasa bersalah. Sepertinya, dia memang ditakdirkan jadi suami yang tak bisa diandalkan. Dulu, saat Vivienne hamil, dia juga sibuk dengan segala urusan pekerjaan. Begitu pula sekarang, saat Julia mengalami hal serupa. "Hari ini,
Ketika malamnya Jhon pulang ke rumah, tanpa kata pembuka, Julia langsung menodongnya dengan berita pembunuhan yang gempar di media sosial. "Jhon, bagaimana mungkin Vivienne jadi terseret?" ujarnya ketakutanEkspresi wajahnya bikin Jhon urung ke kamar mandi. Pria itu bergegas duduk di sisi Julia dan merangkul bahunya. "Sepertinya, Vivienne cemburu."Usai berkata demikian, Jhon menjelaskan lebih jauh informasi yang dia dapat dari sumber rahasia. Ternyata, Vivienne murka dengan kehamilan Selena. Kemudian dia mengajak partner in crime-nya itu ketemu, guna membahas segala sesuatu. Pada saat inilah keduanya bertengkar hingga terjadi kekerasan fisik. Pada salah satu kesempatan, Vivienne yang terpojok meraih pisau buah lalu menikamnya ke perut Selena berkali-kali. Tak butuh waktu lama, wanita yang digosipkan sedang hamil itu, tersungkur dan meregang nyawa. "Ya, Tuhan... ."Julia kehabisan kata-kata. Sekujur tubuhny
Tangan Julia mendadak dingin. Namun begitu, dia masih membuka kanal berita tersebut. Rupanya, Selena benar-benar penuh persiapan. Selain gambar ada juga cuplikan video yang disorot dari belakang. Dalam video, tampak Selena sedang bercinta dengan liar. Sudut pengambilan yang tepat disertai posisi Woman on top, membuat orang tak akan sadar bila Jhon sebenarnya dalam keadaan lelap. Video dan gambar tak senonoh ini menuai beragam komentar, terutama dari pemuja selangkangan. [Wow! Hot Mama][Sebagai pria, aku bisa bilang bahwa Jhon bajingan beruntung][Mana nomor gadisnya? Tolong! Aku kepanasan]Ada juga komentar yang menyudutkan dirinya dan keluarga Westwood. [Aku muak dengan drama mereka. Kemarin istrinya yang berulah, sekarang suaminya pula][Dasar manusia kecoak. Semuanya menjijikkan][Aku yakin istrinya perempuan tolol]... Semua komentar ini sangat menyakitkan, sampai Julia tak
Ternyata Selena naik pitam juga mendengar tudingan Julia. Wajahnya yang selalu terlihat ramah belakangan ini, mendadak kaku. "Memangnya kau tak menelan sisa kunyahan orang? Hmph! Baru sebentar hidup enak, kau langsung lupa diri." Tentu saja tak ada bantahan yang keluar dari mulut Julia sebab kalau dipikir-pikir lagi, dirinya memang mendapatkan sisa-sisa Vivienne. Jadi apa bedanya dengan Selena? Raut mukanya yang meragu ternyata mendapat perhatian Selena sepenuhnya. Perlahan, mantan pengacara itu mendekat. Kini, selimut yang pura-pura dipakai menutup tubuhnya, dibiarkan terjatuh. Ini jelas provokasi. Bagaimana mungkin tubuh hamilnya bisa bersanding dengan badan mulus ramping Selena? Rasa minder memenuhi Julia, perlahan mencekik hingga dia sesak nafas. "Pergi, jangan mendekatiku," ujarnya beringsut. "Kenapa Julia? Tak siap menerima kenyataan bahwa aku jauh lebih baik darimu?"
"Selena memang punya selera yang bagus."Julia bergumam sebelum merebahkan diri di atas ranjang.Dia membolak-balik posisi tidurnya beberapa kali sebelum akhirnya terlelap. Ketika malam sudah sangat larut, barulah terasa kehadiran seseorang di sisinya. "Kenapa lama sekali pulang?" ujarnya serakJhon yang baru hendak berbaring, berkata lirih, "maaf mengganggu tidurmu, Sayang.""Tak apa. Aku tahu kau sibuk. Tidurlah."Jhon mematuhi perintah sang istri. Niatnya tidur sambil memeluk Julia harus batal sebab wanita yang tengah hamil itu kegerahan. Keesokan paginya, Jhon bangun lebih lama dari biasa. Julia berjinjit pelan lantaran takut membuatnya terjaga. Sayangnya, naluri waspada sudah mengakar kuat. Jhon yang tadinya lelap, langsung bangun akibat pergerakan kecilnya. "Selamat pagi Sayang," ujarnya tersenyum. Julia berhenti di tempat, berbalik ke belakang, dan menatap sang suami frustasi. "Kena