Chapter 2

NIYUKOM ni Maurine ang kanyang mga palad, halos sasabog na ang kanyang puso sa samu’t-saring emosyon na nararamdaman niya ng mga sandaling iyon. Huminga siya ng malalim at hinarap ang dalawa.

“Hindi ka ba nahihiya sa ginawa mo?” hindi niya mapigilang sabihin kay Libby. Maganda at makinis ang balat ng kanyang step-sister at higit sa lahat ay nakapagtapos ito ng kolehiyo at hinihintay na lamang ang bar exam para maging lincense teacher.

“Ano sabi mo?” nanlalaki ang mga matang tanong sa kanya ni Libby.

“Ang sabi ko hindi ka ba nahihiya sa ginawa mo? Alam mong nobyo ko Nick pero pumayag kang makipagsiping sa kanya, iyan ba ang tinuringang edukada?” Hindi niya alam kung saan niya nakukuha ang lakas ng loob para sabihin iyon sa babae, dahil dati ay kapag inaaway o inaagaw nito ang lahat ng mayroon siya’y magwawalang kibo na lamang siya ngunit iba ngayon.

“Aba’t! Ang lakas ng loob mong insultuhin ako ‘a! Sino ka ba? Hindi ba dapat ikaw ang mahiya sa ating dalawa? Tignan mo nga iyang itsura mo, daig mo pa ang losyang na asawa na naganak ng lima! Kaya’t hindi mo Masisi si Nick kung mahumaling siya sa akin dahil simula’t sapol ako naman talaga ang gusto niya at ginagamit ka lang niya para mapalapit sa akin at pagselosin ako,” giit ni Libby at ginalaw ang balakang pataas baba dahilan para mapaungol si Nick sa ilalim nito.

“T-Totoo ba, Nick?” tanong niya na pigil ang sariling mapaiyak.

“Oo kaya pwede bang umalis ka na dito! Kita mong hindi pa kami tapos, istorbo ka!” pasinghal na sagot ni Nick dahilan upang mawarak ng todo ang puso niya. Hindi siya makapaniwalang magagawa siyang lokohin ng lalaki.

“Hoy, boba! Hindi mo ba siya narinig? Ano pa tinatayo-tayo mo diyan? Layas na!” may kataasan ang boses na saad ni Libby. 

Napayuko siya at mabilis na tumakbo patungo sa pinto. Takbo lang siya ng takbo kahit pa hindi niya alam kung saan nga ba siya patutungo. Hindi niya matanggap na ang lalaking akala niya’y siyang magmamahal ng tapat at totoo sa kanya ay siya pa lang wawarak sa inosenteng puso niya. Hindi pa ba sapat na wala siyang natatanggap na pagmamahal mula sa kanyang ama? Madrasta at sa laitera niyang stepsister? Bakit kailangan pati sa pag-ibig ‘e mabibigo siya? Bakit??

“ANAK NG!! BULAG KA BA? BAKIT KA TUMATAYO SA GITNA NANG DAAN HUH? KUNG GUSTO MO MAGPAKAMATAY DOON KA SA MAY TULAY, TUMALON KA ROON AT HUWAG MO NANG IDAMAY ANG IBA!” Malakas na sigaw ng taxi driver na muntik nang makabangga sa kanya. 

Napakurapkurap siya, nasa gitna na pala siya ng daan at hindi man lang niya namalayan. Napatitig siya sa kanyang cellphone ng marinig niya tumunog iyon. Tumakbo siya papunta sa gilid ng kalsada at kinuha ang cellphone sa kanyang bag.

“Hello–”

"Nasaan ka? Kanina ka pa hinahanap ng papa mo, bakit umalis ka ng bahay na hindi nagpapaalam ha? Umuwi ka na dito bago pa baliktarin ng ama mo ang bahay!”

“Maurine? Naririnig mo ba ako, ha? Bakit hindi ka sumasagot? Gusto mo bang itapon ko lahat ng gamit mo sa labas? Umuwi ka na dito bilisan mo!" 

“O-Opo," sagot niya at dali-daling pumara ng jeep. 

“Bilisan mo ‘a," aniya ng kanyang madrasta bago pinatay ang tawag napabuntonghininga na lamang siya.

KUMUNOT ang noo ni Maurine nang mapansin niyang sa isang bar siya dinala ng kanyang ama. 

“Pa, bakit po tayo nandito?" hindi niya maiwasang tanong at nilibot ang tingin. Tinatahak nila ang mahabang hallway, hindi niya alam kung ano tawag sa lugar na ito dahil sa ground floor mayroon bar at nasa second floor sila at puro kwarto na lamang ang nakikita niya. 

“Basta sumunod ka na lang at dami mo panh tanong," sagot ng kanyang ama at hinawakan siya sa kamay papasok sa may isang malaking pintuan at nasa loob na sila ay nagulat siya nang makitang may nagsusugal, naninigarilyo at umiinom na kalalakihan sa bawat sulok ng kwarto tapos meron maliit na stage sa may unahan. 

“Is that her?" tanong ng isang foreigner sa kanyang ama nang makarating sila sa likod ng stage.

Bigla siyang kinabahan sa uri ng titig ng foreigner sa kanya. Hindi naman siya ibibigay ng kanyang ama sa lalaking ito hindi ba? Kahit pa hindi maayos ang relasyon nila, anak pa din siya nito at panigurado ng hindi siya nito ipapahamak–

“Yes, it's her, l told you she's beautiful and young," sagot ng kanyang ama nakinagulat niya.

“And don't worry, she's virgin," dagdag pa ng kanyang ama at tumawa.

"Good,” giit naman ng foreigner at tumango-tango pa.

"Come with me,” biglang sabi nito at nagpatiuna.

"Pa, ano po ginawa mo? Hindi mo naman hu ako ibebenta sa kano na iyon hindi po ba?” mahinang aniya habang hila-hila siya ng ama para sumunod sa foreigner.

“Tumahimik ka! Kung ibebenta man kita ‘e karapatan ko iyon dahil matagal kitang pinagtiisin, binuhay at binihisan. Pagkakataon mo na ito para makabayad sa akin sa pagdala ko sa iyo sa mundong ito at higit sa lahat sa pag-alaga, pagpakain at pagbihis sa iyo,” mariing giit ng kanyang ama.

Bumuka-sara ang kanyang mga labi ngunit walang salitang lumabas sa kanyang bibig. Pumatak ang luha sa kanyang mga mata, hindi niya akalaing tratraydurin siya ng kanyang ama at ibebenta na para bang isa siyang tuta.

“Leave her here, and we will talk in the other place about the price you will get," pahayag ng foreigner sa kanyang ama matapos nito buksan ang isang silid.

Tumingin sa kanya ang kanyang ama at tinulak siya nito papasok sa may silid.

“Pa, huwag mo itong gawin, pa! Maawa ka, anak mo hu ako–”

"Tumahimik ka, Maurine! Huwag matigas ang ulo at sumunod ka na lamang sa gusto kong mangyari, kahit dito man lang ‘e makabawi ka sa mga paghihirap ko sa iyo. Pasok na,” mariing giit ng kanyang ama at tinulak siya ng malakas dahilan para matumba siya sa sahig at bago pa man siya makasagot dito at sirado na nito ang pintuan. Napahangolngol na lamang siya ng iyak. Sa lahat ng paghihirap na dinanas niya ito na pinakamalala sa lahat. Niloko siya ng kanyang nobyo at stepsister tapos ngayon ibenta siya ng kanyang sariling ama sa isang banyaga.