KABANATA 55
ㅤㅤㅤㅤKUNG kahapon, ang natanggap ni Lorraine e bouquet ng mga rosas, dessert naman ngayon ang ipinadala sa kanya ng anonymous sender. Isang black forest na cake, magarbo ang design, nakalagay ang pangalan nya at iyong phrase na ‘I miss you’ bilang mensahe sa itaas ng cake.“I miss you?” namamanghang basa ni Jared sa lettering na nasa cake bago ito umismid. “Nami-miss ka samantalang ang daming ginawang masama sa ‘yo ng isang iyon?”Pinasadahan ni Lorraine ng tingin ang binata pero inirapan lang siya nito. “Kakainin ba natin?”“Syempre, hindi. Lorraine naman, pa’no kung may lason ‘yan? Bibili na lang ako ng iba.”“Pero papa mukha pong masarap iyong cake ta’s po sayang po...” sabad naman ni Laurence.Jared clicked his tongue. “A no is a no, Laurence. Bibili na lang si papa ng ibang cake, itapon na lang natin ‘yan o hindi kaya ipamigay. Baka ano pang mangyari sa inyo kung kakainin nyo ‘yan. I don’t trust the guy either.”KABANATA 56ㅤㅤㅤㅤAS MUCH as Lorraine liked the idea of having a complete family now that it’s revealed that Jared was the father of her child, and he was willing to marry her and take care of Laurence, something about the thought of getting married and settling down with an Elizalde did not sit right with her.“Pupwede bang ‘wag na tayong magpakasal?”“Did I do something wrong—”“You did not, but I don’t think I could marry you, Jared.”Ilang araw na ang lumipas mula noong itanong iyan ni Lorraine kay Jared at magmula noon ay tila ba nagbago ang pakikitungo ni Jared sa kanya.Pareho pa rin ang turing nito sa anak nila, spoiled pa rin si Laurence sa tatay nito, pero hindi nito gaano kinakausap si Lorraine. In fact, hindi na ito sumasabay sa pagkain t’wing aayain nya dahil mayroon daw itong ibang aasikasuhin.Kalaunan, napagtanto nyang pinapauna lamang sila ni Jared tapos ‘tsaka ito kakain sa oras na wala na siya sa kusina at naayos na ang mga dapat iligpit.“Kain na tayo,” pag-aaya nya
KABANATA 57ㅤㅤㅤㅤIF people would look in a logical perspective, hindi kataka-taka ang tugon ni Lorraine sa paanyaya ni Jared na magpakasal.Pekeng anak ng mga Saavedra si Lorraine, isang impostor na nagdala ng kamalasan sa pamilya. Inagaw ang buhay na nararapat para kay Rika Saavedra nang sa ganoo’y mabuhay. Sa larangan ng negosyo, sirang-sira na ang pangalang ‘Lorraine Saavedra’ at puro masasamang salita at balita ang kaakibat ng pagbanggit sa pangalan nya sa publiko. To be even seen walking with her was already an embarrassment.Her name would spark the interest of businessmen and investors alike.Dahil sa kagustuhan ng ina nya na ‘patumbahin’ ang mga Saavedra dala ng inggit, pinalitan nito ang tunay na anak at itinanim siya bilang ‘spy’ at tigasira ng pamilya.Lorraine never found out the reason why she did that because she disappeared right after the truth was spilled. Kay Lorenzo na nya nalaman na dahil sa congenital heart d
KABANATA 58 ㅤㅤㅤㅤIT’S ANOTHER bouquet of flowers. Ilang araw nang nagpapadala ng kung anu-anong regalo ang anonymous sender sa condo unit ni Jared at ilang araw na rin silang wary na dalawa lalo na para sa kapakanan ni Laurence pero hanggang ngayon naman e walang negatibong epekto sa kahit saan ang mga bulaklak o regalong ipinapadala ni Justin. And yes, it’s Justin. Iisa lang naman talaga ang paghihinalaan nilang dalawa lalo na’t lahat ng regalo e sa kanya nakapangalan. Hanggang ngayon, hindi pa rin maayos ang pakikitungo ni Jared sa kanya. Madalas ay umiiwas pa rin ito pero t’wing makikita ang mga ‘regalong’ ipinapadala ng nakababatang kapatid ay titignan kaagad nito ang lagay nilang mag-ina. “Those flowers are harmless, they are just tulips no?” pag-uusisa ni Jared habang naniningkit ang mga matang pinagmamasdan ang mga bulaklak na ipinadala ni Justin. “Hanggang ngayon, ‘di ko maintindihan kung ano ba ang tumatakbo sa
KABANATA 59ㅤㅤㅤㅤNASANAY na lang si Lorraine na iniignora siya ni Jared at panay naman ang pangingistorbo ni Justin sa kanya. The bouquet of roses, the desserts, and the anonymous letters from Justin always threw her off. Hindi naman ganoon ang binata noon kaya madalas siyang manibago at may pakiramdam siyang hindi talaga galing kay Justin ang mga regalong natatanggap.Tinanong na rin nya si Jared kung nakausap na b anito ang kapatid pero madalas daw ay wala ito sa opisina kaya hindi nakakapag-usap o nakakapagkita. Iyan lang din ang impormasyong nakuha ni Lorraine sa binata dahil pagkatapos noon ay umiwas na ulit ito sa kanya.Hindi na naulit ang 'family date' o ang paglabas-labas nila dahil umiiwas si Jared.Madalas kung lalabas man, si Laurence lang din ang isinasama nito.“Mama, 'di ka po ba ulit sasama sa 'min ni papa?” pag-uusisa ni Laurence bago nito iniangat ang ulo nang makita ang itsura nya.Pilit ngumiti si L
KABANATA 60ㅤㅤㅤㅤINIWANAN ni Laurence sina Jared at Lorraine sa kwarto at ‘ni-lock’ ang pinto. Their child could never lock a door because he does not know how to, and Jared’s doors can always be unlocked from the inside unless Laurence has a key, but he doesn’t. Iniwanan lang sila nito para makapag-usap daw.Laurence wasn’t stupid.Alam ni Lorraine na nabanggit na nya iyan pero hindi nya inakalang makikita rin iyon ni Jared ngayon.Nakaupo si Jared sa upuan hindi kalayuan sa kanya at panay ang hilot nito sa sentido. Kanina pa siya nito hindi tinitignan dahil nakatakip ang kanang kamay nito sa mukha nito.“The door is unlocked,” mahinang aniya at itinuro ang pinto bagamat hindi siya nakikita ni Jared.Tipid itong tumango at humimig. “I know.”“Mali-late kayo sa lakad ninyo ni Laurence, ‘di mo pa ba siya pupuntahan? Sigurado akong naglalaro lang naman siya sa sala.”“We could always arrive late.”“Even so, ‘kala ko ba susulitin mo muna iyong oras ng anak mo bago kami umuwi kay kuya?”Na
KABANATA 61ㅤㅤㅤㅤIT isn’t Lorraine’s intention to hurt Jared or to drive him insane by refusing the marriage and leave him alone in his condo after the sacrifices he’d done to keep her and their son. She knew that he only wanted to take the responsibility of taking care of Laurence, and possibly protect her from his own brother or something, but it was something Lorraine refused to get used to.Isang linggo pagkatapos nilang mag-usap na dalawa, ‘tsaka nila napag-usapan ang pag-uwi nina Lorraine kay Lorenzo.Jared didn’t bother to convince her otherwise because he knew it would be futile. But he did offer to drop them off by Lorenzo’s house.But it was eeriely quiet.Habang kinukuha ni Jared at tumutulong si Laurence rito na kunin ang mga gamit nila sa likod ng sasakyan, hindi mapigilan ni Lorraine ang mapatitig sa bahay.“Lorraine,” tawag sa kanya ni Jared.Napalingon siya sa binata pero sinalubong siya nito ng nagtatakang tingin. “Sorry, I was spacing out. ‘Di pa kasi sumasagot si kuy
KABANATA 62ㅤㅤㅤㅤBAGAMAT nagtataka si Lorraine kung bakit sila pinabalik sa loob ng sasakyan ni Jared, mayroon na siyang masamang kutob una pa lamang na baka mayroong masamang nangyari sa kapatid nya.They weren’t close. Nakausap at nakilala lang naman ni Lorraine ang nakatatandang kapatid noong malamang hindi pala siya tunay na anak ng mga Saavedra. Bagamat ganoon, malaki ang tiwala ni Lorraine rito lalo na’t ito ang nagpalaki sa anak nya noong mga panahong sa likod pa siya ng rehas nananatili.“Mama, ba’t po tayo pinabalik ni papa rito sa loob?” nagtataka at kuryosong tanong ni Laurence.Marahang umiling si Lorraine bago siya bumuntong hininga. “‘Di rin alam ni mama, ‘tsaka natin malalaman mamaya kung anong nangyari sa loob.”“Namumutla po si papa, ‘di po ba binubuksan ni tito iyong pinto?”“Baka wala siya, ano? Baka nasa trabaho si tito.”“Opo! Marami po side hustle si tito kaya po baka wala po siya sa bahay, pero ba’t po para kayong nag-aalala?”Hindi rin alam ni Lorraine.Umaasa s
KABANATA 63ㅤㅤㅤㅤLORENZO’S déath was sudden and when it finally sank in, Lorraine couldn’t sleep a blink because she knew her brother was living peacefully and quietly in their house, yet they somehow found him déad inside the house their mother left him.It was... rather disappointing in her part because she didn’t know him a lot.She didn’t spend a lot of time with him nor was she ever given a chance to grow up with her real brother. Ang unfair pa ng buhay dito dahil ipinalaga nga nya ang anak sa lalaki pero hindi man lang nya nagawang bumawi rito habang nabubuhay pa ito.Though, she did plan to start anew with her brother and son but... Life played them again.“Mama, ‘kala ko po uuwi tayo kay tito? Bakit po nasa bahay po ulit tayo ni papa? ‘Di na po ba tayo aalis?” inosenteng tanong ni Laurence habang abala itong gumuhit sa sketchbook na iniregalo ni Jared dito.Hanggang ngayon, hindi nya malaman kung paano sasabihin sa anak kung ano ang kinahinatnan ng pinakamamahal nitong tito.It