Charlotte's POV Ngumiti lang siya kay Elisse at hindi na sumagot pa. Nagmamadali na rin naman si Elijah dahil gabi na raw at kailangan na rin nilang maka-punta roon para tuluyang makapag-pahinga.Nakarating na sila sa sinasabing bahay ni Elijah. Hindi ito malaki, puwede na para sa dalawa kung titingnan sa labas, pero hindi niya alam kung ano ang itsura ng loob dahil nasa labas pa sila, baka mas maluwang kung makikita niya."Here's the key. Buksan mo aqg main door, bubuhatin ko lang ang mga maleta. Mauna ka na ring pumasok sa loob."Kinuha niya ang susi at lumapit sa pinto ng bahay. Nang nawala na ang lock ng pinto ay dahan-dahan niya itong tinulak at kinapa ang switch ng ilaw sa gilid. Umikot ang mata niya sa loob. Tama nga ang hinala niya na pang dalawang tao lang ang puwedeng tumira rito, kaysa doon sa mansion ni Elijah na malaki at kahit Ilan pa ang katulong nito ay maluwang pa. "Nagustuhan mo ba?" Lumingon siya kay Elijah habang binababa nito ang maleta sa isang gilid. "Maliit l
Charlotte POVNapakunot ang noo niya nang may bagay na humahaplos sa kanyang pisngi. Unti-unti siyang dumilat, at si Honey agad ang bumungad sa kanya. Nakaupo ito sa dibdib niya habang ang buntot nito na gumagalaw ay umaabot sa pisngi niya, kaya pala gumagalaw, buntot pala nito.Tumingin siya sa balcony na nakahawi na ang kurtina. Umaga na pala, parang nagtulug-tulugan lang siya kagabi, nagtuloy-toy na pala. Tumingin siya kay Honey na hindi pa rin umaalis sa ibabaw niya."Nasaan ang amo mo? Hindi ka ata nakasunod sa kanya?"Hindi siya nito pinansin. Nakatingin lang ito sa itaas, dahil may butiki. Napangiti siya ng maliit. Bumangon siya, kasama na si Honey. Binuhat niya ito na parang baby. Wala si Elijah sa kwarto, kaya bababa na siya para tingnan kung nandoon ba ito. Inaantok pa siya habang naglalakad pababa, pero napatigil rin nang nakasalubong niya si Elijah na may dalang pagkain."Gising ka na pala."Tumingin siya sa hawak nito. "Sa taas ka kakain?"Tumingin muna ito sa hawak bago
Charlotte's POV Binuksan niya na ang pinto ng kotse at handa na sanang bumaba, nang pigilan siya ni Elijah sa kabilang kamay. Lumingon siya at nagtaka."Bakit?""May nakalimutan ako kanina." May kinuha ito sa bulsa ng pantalon nito isang maliit na bagay. Hindi niya alam kung ano dahil natatabingan ng daliri ni Elijah. "Here, inumin mo 'to. Hindi ka puwedeng mag-skip ng pag-inom ng vitamins mo."Nilahad ni Elijah ang kamay. Gamot niya nga ang nasa palad nito. Mabuti pa ito, naaalala ang gamot na kailangan niyang inumin. Kinuha niya iyon at ininom, meron naman siyang tubig kaya okay lang na inumin niya na bago pa siya pumasok sa classroom."Salamat sa paulit-ulit na paalala."Maliit namang ngumiti si Elijah. "Sige na pumasok ka na sa klase mo. Anong oras nga pala kita susunduin?""Mga bandang alas-singko siguro, busy kasi kami ngayong buwan na ito kaya may times na late na kaming palabasin."Tumango naman si Elijah. "Okay. Babalik ako before five o'clock."Napangiti naman siya. "Ingat
Elijah's POV Napakunot ang noo niya sa sinabi ng lalaking kaibigan ni Charlotte. "Excuse me. I'm here already, no need to tell her that."Tumingin ito sa kanya ng may kaangasan. Iba rin ang bata na ito, matapang sa nakakatanda."Sorry pero may karapatan naman akong sabihin ang gusto ko."Napatiim-bagang siya. "Aalis na kami." Tumingin siya kay Charlotte. "Halika na."Tila nagdadalawang isip pa si Charlotte. Papalit-palit ang tingin sa kanilang dalawa."Charlotte," may diin niyang tawag."A... sige Luis bukas mo na lang sabihin ang gusto mong sabihin sa akin. Nagmamadali rin kasi kami."Tumingin siya muli sa kaibigan ni Charlotte na si Luis. Ano ang dapat sabihin ng lalaki na 'to kay Charlotte? Tungkol kaya noong isang gabi na tumawag ito para puntahan siya ni Charlotte."Okay sige. Bukas, promise mo 'yan."Ngumiti naman si Charlotte at tumingin sa kanya. "Tara na."Lumapit ito sa kanya at tumabi. Tiningnan niya pa ng isang beses si Luis bago tumalikod at naunang lumakad."T-Teka! Hin
Charlotte's POV Ngumiti lang siya. Umalis na rin naman si Elijah at bumalik sa table nito kung nasaan si Shaira. Kanina habang naghihintay siya na dumating si Elijah ay nagulat siya nang may pumasok. Akala niya si Elijah na, ibang tao pala. Maganda si Shaira matangkad, at parang hindi nagkaroon ng peklat sa katawan. Kung paano ito manamit ay bagay na bagay din. Nagulat lang talaga siya dahil hindi naman si Shaira ang hinihintay niyang dumating.Tumingin muli siya sa dalawa. Busy na ulit si Elijah sa binabasa nito maging si Shaira, pero ang talagang tumatak sa isip niya ay ang pagtawag ni Shaira ng my love, kay Elijah. Ang akin lang naman ay kung bakit? Iyon na ba ang endearment ng mga babaeng kaibigan? Natigilan siya, at bahagyang kumunot ang noo. Hindi kaya si Shaira ang sinasabi ni Elisse na iniibig ni Elijah?Bigla na lang siyang natulala sa naisip. Kung si Shaira nga iyon. Paano na ang dinadala niyang baby? Ngayon na nagbalik na ang tunay na minamahal ni Elijah, magsasabi ba ito
Charlotte's POVNapasandal siya sa pader. May nararamdaman siyang iba. Kailangan niyang pigilan iyon dahil hindi puwede, ayaw niya, at isa pa may kasalanan yung isa. Napasabunot na lang siya sa buhok niya. Bahagya siyang nagulat nang may kumatok sa pinto ng banyo."Charlotte, hindi ka pa ba tapos?! Kailangan ko ring gumamit ng banyo!"Rinig niyang sigaw ni Elijah sa labas. "Sandali lang!" Humarap muli siya sa salamin para ayusin ang sarili. Hindi puwedeng mapansin ni Elijah ang bahid ng luha sa kanyang pisngi. Tiyak na magtatanong ito hangga't sa malaman nito ang tunay na dahilan kung bakit. Ngumiti muna siya sa harap ng salamin bago binuksan ang pinto. Nakayuko siyang lumabas at nilagpasan na lang si Elijah na bahagyang natabig pa niya ang braso."Teka nga."Napalunok siya nang hawakan ni Elijah ang braso niya. "Kanina ka pa walang imik. Nagtatampo ka ba na ang tagal kong dumating sa pagbili ng ice cream mo?"Ngumiti siya, pero inasahan niya rin na hindi iyon ang magiging tanong
Charlotte POVNang natapos siya sa pagkain, siya na rin ang nagligpit habang nasa itaas pa si Elijah. Hinugasan na rin niya ang pinggan at mga ginamit ni Elijah sa pagluluto, pagkatapos ay nagpunas lang siya ng kamay sa bimpo na nakasabit sa gilid ng refrigerator bago siya naglakad papunta sa itaas. Nagtataka siya dahil hindi na bumaba pa si Elijah.Pag tungtong niya ng huling baitang ng hagdan papunta sa itaas, nakita niya si Elijah na nakahiga at nakapikit.Pagod ba si Elijah o inaantok na?Lumapit siya at sinilip ang mukha nito. Nakalaylay ang dalawang paa habang nakahiga ang kalahati ng katawan sa kama."Elijah," tawag niya dito ng mahina, pero hindi rin nagising. "Umayos ka na ng higa para hindi ka mangawit." Tinulak niya ang braso nito para magising.Dumilat naman si Elijah sandali, pero pumikit din. "Hoy! Umayos ka na ng higa kung inaantok ka na talaga."Umupo naman ito na may inaantok na mata. Habang nakatayo at nakatingin kay Elijah ay hindi naman nito inalis ang pagkakatitig
Charlotte's POVKinabukasan...Dinilat niya ang mata niya agad nang nagising siya, lumingon siya sa tabi niya, pero hindi nagusot ang parte kung saan dapat humiga si Elijah. Ibig sabihin hindi talaga ito nagising para lumipat man lang sa tabi niya.Bumangon siya at nag-inat ng may pag-iingat. Pagtingin niya sa orasan ay alas-singko pa lang ng umaga. Ang start ng klase nila ngayong araw ay alas-otso, pero maghahanda na rin siya para hindi naman ma-late si Elijah sa kumpanya nito. Naglinis lang siya ng katawan, saka diretso bihis na ng uniform. Malamig ang tubig kaya hindi na niya sinubukan pang maligo, wala rin namang heater ang banyo. Malaking abala pa kung magpapakulo pa siya ng tubig gamit ang takure.Humarap siya sa salamin. Kinapa niya ang tiyan niya, curious siya sa itsura ng tiyan niya pag lumubo na, pero sa ngayon parang normal pa rin naman. Nagsalubong ang kilay niya nang makita ang mata niyang namumugto. Parang kinagat ng ipis ang mata niya sa kapal ng maga.Lumabas siya ng b
Umupo si Elijah isang dipa malayo sa kanyang kapatid. Halatang sa itsura ng mukha nito ay malungkot siya dahil sa napagkasunduan nila ni Christian. "Hoy ano ng sabi ni Christian?! Nakita mo ba si Charlotte? Nakausap mo ba siya? Nasabi mo ba ang totoong nangyari kaya hindi ka agad nakapunta ng ospital?" Napahilot na lang si Elijah sa sintido niya dahil sa sunod-sunod na tanong ni Elisse. Ang lahat naman ng tanong nito ay hindi ang sagot. "Hindi," maikling sagot ni Elijah. Napakunot ang noo ni Elisse. "Tulog ba siya ng pumunta ka doon? Dapat hinintay mo na lang na magising at hindi ka muna umuwi rito." Malalim na napabuntong-hininga si Elijah. Sumandal siya sa sandalan ng sofa at tumitig sa kawalan. "Pinagbawalan na ako ni Christian na makita si Charlotte." Unti-unting namilog ang mata ni Elisse at bahagyang lumapit ng upo kay Elijah. "Ano't bakit daw?!" "Batid na niya ang nangyayari. Akala ko ay wala siyang malalaman, pero nakalimutan ko atang matalino ang tao na 'yon, lalo n
Lumakad ng ilang hakbang si Christian palapit sa kanya. Sa hindi malamang dahilan umatras naman siya ng isang hakbang. Napansin iyon ni Christian kaya hindi ito nagpatuloy na maglakad. "Natatakot ka ba? Dapat hindi ka na natatakot sa dami mong kasalanan, Elijah." "P-Please, Christian. Hindi ngayon ang tamang oras para pag-usapan 'yan!" sigaw niya. "Kelan pa Elijah ang tamang oras?! Pag patay na ang mag-iina mo!!" Halata na rin sa paghinga ni Christian ang galit na kinikimkim lang nito, pero anumang oras ay malapit na rin itong sumabog sa galit. "Kailangan na nating pag-usapan ngayon at bigyan ng solusyon ang problema mo. Magkakaroon tayo ng kasunduan, Elijah." Kumunot ang noo niya. "K-Kasunduan? Anong kasunduan ang sinasabi mo?" "Tutal may problema ka pang dapat ayusin sa pagitan niyong dalawa ni Venus. Nagdesisyon akong hindi ka na muling magpapakita pa kay Charlotte— hanggang isilang niya ang anak niyong dalawa." Lalong nagsalubong ang kilay niya, hindi puwede 'yon. "Hindi ak
Nakarating siya sa ospital na sinabi ni Elisse. Walang pag-aatubiling inayos niya ang pagkaka-park ng kotse at saka tumakbo papasok ng ospital. Huminto siya sa isang nurse na makaksalubong niya na malapit lamang sa billing station. "E-Excuse me. Saang kwarto naka-admit si Charlotte?" Bahagyang may gulat sa mukha ng nurse pero pumasok naman ito kung saan nakalagay ang mga file records ng mga pasyente na naka-admit sa ospital. Matagal nitong tiningnan ang file bago nagtaas ng ulo at tinanong siya. "Ano pong apelyido? Dalawang Charlotte po ang naka-admit sa ospital na ito." Bubuka na sana ang bibig niya para sabihin ang kanyang apelyido, pero may pagdadalawang isip din siya dahil baka hindi iyon ang ginamit na apelyido ni Charlotte dahil tinatago nga nila ang kanilang pagiging mag-asawa at pagdadala nito ng kanyang apelyido. "Sir?" Umiling siya at sinabi ang kanyang apelyido, "W-Walton. Charlotte Walton." Napakunot ang noo ng nurse dahil siguro sa tagal niyang sumagot. Hindi
Elijah's POV "Makalabas kaya ako dito ng hindi ako nakikita ni Venus?" "Hindi." Nagsalubong ang kilay niya. "Anong hindi?" "Mahirap makalabas kahit mag-disguise ka pa. Halata masyado kung tatabunan ng mukha mo ang cap na dala ko, nasa bungad lang siya ng entrace nitong ospital doon sa gate." Napasandal naman siya sa kanyang upuan. Paano siya makaka-alis kung mabibisto rin pala siya? "Mas maganda ang plano ko. Nandito na siya in 1...2— nandiyan na pala siya." May pumasok na isang lalaki na nakasuot ng leather black jacket, maong pants, black leather shoes, lahat ng nasa katawan nito ay kulay itim. Diretso ito sa harap mismo ni Elisse. "Nakita mo ba siya sa labas?" tanong ni Elisse sa lalaki. "Yes. Gumagamit ba siya ng pinagbabawal na gamot kaya gusto mong makatakas sa kanya? Sa itsura ng babae na iyon ay hindi nalabong hindi gumagamit ng ganon." "Hindi. Sadyang may saltik lang ang babae na 'yon, malapit ng maaning kaya ganon ang itsura. Anyway, ipag-drive mo ang kapa
Elijah's POV Kanina pa niya inaayos ang kanyang cellphone habang nakaupo rito sa waiting area. Nabagsak ang kanyang cellphone habang nagmamadali siya kanina, dahil sa request ng doctor na kailangan niyang bihin sa labas ng ospital. Inalog at paulit-ulit na pinindot ang turn-on button sa gilid, pero hindi talaga magsindi ito. Sa asar ay muntik niya na ulit iyong ibato sa pader, pero napigilan niya at kumalma habang nakasandal sa pader. Bumuga siya ng hangin at muling sinubukan na buhayin ang phone niya. Kagat labi niyang diniinan ang power button, at nang makita niya na umilaw ang screen ng cellphone ay napasuntok talaga siya sa hangin, pero hindi nagtagal ay may tumatawag na sa cellphone ,si Elisse. Sinagot niya iyon at pinatong sa kanyang tenga, "Hello." "Thank God sinagot mo na!!" sigaw na saad ni Elisse mula sa kabilang linya. "Nasira ang telepono ko kanina, na-ayos lang ngayon. Bakit napatawag ka?" "Kung alam mo lang na kanina pa kita kokontak, muntik na akong mabaliw dito
Mukha siyang baliw sa paghila ng braso ng kuya at pag-iyak ng walang humpay makuha lang niya ang sagot. "Yes. Nasa tiyan mo pa ang baby mo, pero—" "Pero, ano k-kuya?!" Kinuha nito ang kamay niya at pinakatitigan siya ng kanyang kuya. "Delikado na ang pagbubuntis mo, Charlotte. Kinausap kami ng docot—" "Christian, ngayon mo ba talaga sasabihin sa kanya!" pagpigil ng kanilang ina sa pagsasalita ng kanyang kuya. "Hangga't maaga, Ma, at hangga't narito tayo sa ospital." Muling tumingin sa kanya ang kuya niya. "Kailangan mong pumili kung ipagpapatuloy mo pa ang pagbubuntis mo, Charlotte." Naguluhan siya at ilang beses na umiling. "Akala ko ba ay okay na? Nasa tiyan ko pa naman ang baby ko bakit tinatanong mo ako ng ganyan, kuya!!" "Shhh...pakinggan mo muna ako." Bumuntong-hininga ito. "Dahil ang totoo, hindi ka na maaaring gumalaw kagaya ng dati, Charlotte. Bed rest na ang mangyayari sayo, bawal tumayo, kakain ka sa kama na lang, at kung gusto mong gumamit ng banyo ay sa kama na la
Charlotte's POV Nakatayo siya ngayon sa gitna ng kwarto niya habang nag-di-dial ulit para tawagan si Elijah. Hindi na rin niya mabilang kung ilang beses siyang tumawag pero hindi nito sinasagot. Alam niyang may nangyari sa party sa part pa lang na may narinig siyang mga sumisigaw na hindi nagkakasiyahan ang tunog, kung hindi may halong takot iyon. Nakadagdag pa sa kaba niya na hanggang ngayon ay hindi pa rin niya ma-contact si Elijah dahil busy naman ang line nito sa cellphone. Isang dial pa ang ginawa niya nang makaramdam siya ng kirot sa kanyang tiyan. Hindi niya muna pinansin iyon dahil nasa pag-di-dial ang atensyon niya, pero mas lumala ang sakit ng kanyang tiyan kaya napahawak siya doon at binaba ang cellphone. Umupo siya at huminga ng ilang beses para maibsan, pero sadyang hindi naaalis. Kinuha niya ang unan sa gilid niya pero may parang gumuhit sa kanyang ari papunta sa tiyan na nagpapikit sa kanya sa sobrang sakit, pero pagdilat ng mata niya may dugo ng umaagos sa kanyang
Elijah's POVPagkalipas ng tatlong araw... Nasa isang stylist siya ngayon para kuhanin ang damit na susuotin niya mamaya sa party ni Shaira. Nasa bahay na ng magulang nito si Charlotte kaya kampante na siyang umalis ng mansion. Hindi sana siya dadalo ngayon dahil tinatamad siya, pero naisip rin niya na madalang din niyang makita si Shaira kaya pagbibigyan niya ito. "May gagawin lang akong adjust dito sa tuxedo mo. Medyo maluwag sa gawing pulso." "Sandali lang ba 'yon?" "Yes ilang minuto lang, syempre. Alam kong mamaya na ang party na dadaluhan mo."Ngumiti siya. "Thank you." "No problem basta ikaw. Ang maganda sana kung may kasama ka ring partner sa party na 'yon. Wala pa ba?" Napangiti lamang siya dahil meron naman talaga. Hindi pa lang alam ng mga tao na malapit sa kanya. "Soon. I guess." "Noted 'yan, basta ako pa rin ang stylist mo." "Sure."Hinubad niya muli ang tuxedo niya at binigay sa kanyang stylist. Umupo siya sa isang tabi para hintayin ang tatahiin nito, pagkatapos
Kinabukasan... Nagising si Elijah na wala na si Charlotte sa tabi niya. Nakatulog pala siya habang nakatitig kay Charlotte kagabi. Hindi niya namalayan na nakatulog na pala siya. Bumangon siya at umalis sa kama. Nasa ibaba na siguro si Charlotte at nag-aalmusal na. Habang bumababa siya ng hagdan ang mata niya ay kung saan-saan tumitingin sa ibaba, baka makita niya doon si Charlotte, pero baka nasa dining area na nga ito. Pumasok siya sa dining at natigilan dahil walang tao sa loob kahit pagkain ay wala rin sa lamesa. Nagtataka siyang tumingin sa orasan na nasa sala. Alas-diyes na pala, pero bakit wala rito si Charlotte sa loob? Napakunot ang noo niya nang may marinig na ugong ng sasakyan. Dali-dali siyang tumingin sa labas. Hinihintay niyang may bumaba sa sasakyan, at nagsalubong agad ang kilay niya nang makita si Elisse na kasama si Charlotte na lumabas ng bahay ng hindi sa kanya nagpapa-alam. "Elisse!!" May diin na sigaw niya para marinig agad nito. Lumingon naman ito at ngumit