"Get together naman na ulit tayo. Ang tagal na nung huli, hindi na nasasayaran ng alak ang lalamunan ko."Napangisi siya. "May pera ka pambili ng mamahalin na alak. Bakit hindi ka na lang uminom sa hunted house mong bahay.""Tahimik lang 'tong bahay ko, hindi 'to hunted house!"Si Kiel, ang lalaking nakatira sa sobrang tahimik na bahay, kaya niya nasabing hunted house. Ang laki-laki ng bahay pero iisa lang naman ang nakatira, kahit maids wala. For sure meron ng kasama si Kiel na hindi nila nakikita sa loob ng bahay. Sabagay, matapang naman ang kaibigan niya."Hoy ano?! Hindi ka na nagsalita. Doon tayo sa bahay ni Christian."Bumuntong-hininga siya. Hindi pa siya handa na makaharap muli ito. Wala pa siyang lakas ng loob dahil sa ginawa niya sa kapatid nito na si Charlotte."Next time na lang.""Himala at umayaw ka ngayon. Dati naman ay ikaw pa ang nangunguna na pumunta doon.""Marami akong gagawin, kaya next time na lang.""Tsk. Sige na nga. May kwento sana ako sayo."Ang dakila niyang
Charlotte's POVNapahawak siya sa tiyan niya ng bigla itong kumulo. Mukhang gutom na ang baby sa loob ng kanyang tiyan. Napatulala siya, meron na nga pala siyang dapat pakainin, hindi na lang siya. Hindi na rin siya puwedeng hindi kumain sa tamang oras.Biglang pumasok ulit sa loob ng kwarto si Elijah, at huminto ito sa mismong tabi niya."Anong gusto mong kaninin?"Tumingin siya kay Elisse. "Ano bang meron?""Hindi ko alam kung ano ang niluto ng katulong, pero siguro punta na lang tayo doon at tingnan mo. Baka meron kang hindi gusto, makapagpaluto na lang ulit kung ayaw mo.""Sige."Umalalay siya sa kama, pero hinawakan na agad siya ni Elijah at inalalayan para tumayo. Pumasok sila sa kusina at tiningnan ang ulam. Okay naman, wala naman aiyang hindi gusto kaya hondi na magpaaluto pa ulit si Elijah."Punta na tayo sa dining." Sabay na silang dalawa ni Elijah na pumasok ng dining. Nadatnan nilang naroon na si Elisse at mukhang hinihintay na sila, meron na rin kasing nakahain pero hindi
Charlotte's POVPagkatapos niyang kumain ay umalis siya ng dining at pumunta sa labas ng bahay. Nakasilong naman siya kaya hindi siya mahahamugan. Umupo siya sa isang upuan. Dito na lang niya hihintayin si Elisse. Itatanong na lang niya kung ligtas bang nakauwi si Luis.Ano nga kaya ang problema ni Luis? Simula ng maging kaibigan niya ito ay ngayon lang ito uminom ng marami at siya pa ang tinawagan para sumundo. Baka may problema ito at hindi lang nila napansin dahil sa tahimik lang ito at madalang magsalita dahil puro libro ang kaharap.Napabuntong-hininga siya, at pumikit. Mukhang maaga siyang aantukin. Naisip din niya si Elijah. Galit ba ito sa kanya nang umalis ito sa dining? Concern lang naman siya sa kaibigan niya. Hindi naman siya susugod doon ng hindi siya nag-iisip.Hinawakan niya ang tiyan niya.Masyadong mainit ang ulo ng daddy mo. Daig pa niya ang naglilihi sa ugali niya kanina. Bigla na lang magagalit, at hindi man lang siya hinayang magpaliwanag dahil mas inuna nito ang
Charlotte's POV Naalimpungatan siya sa nalalasahan ng dila niya habang nakapikit pa rin ang mata niya. Naglalaway ang bibig niya at hindi niya mawari kung bakit, pero nang nakaramdam na siya na may ibig umahon galing sa tiyan niya ay ibig sabihin kailangan na niyang magising ng tuluyan dahil magsusuka na naman siya. Kahit medyo inaantok pa ang mga mata ay pinilit pa rin niyang makapunta ng banyo habang umaalalay sa pader.Pagpasok pa lang ay sa sink na agad siya yumuko at sumuka na puro laway lang naman ang lumalabas. Nakakapanghina ang ganito, parang pagod na pagod siya pagkatapos niyang sumuka ng laway lang.Tumayo siya ng tuwid at tumingin sa salamin. Hindi pa pala siya naghihilamos. Yumuko ulit siya at naghilamos ng mukha, mamaya na lang siya mag-toothbrush pagkatapos kumain ng umagahan.Lumabas siya ng banyo na hinang-hina, lumakad palapit ulit ng kama at nahiga. Narinig niyang bumukas ang pinto ng kwarto."Charlotte, gising ka na diyan. Aalis na tayo after two hours." Ani Elija
Elijah's POV4:30 pm...Kanina pa siya sa labas ng kwarto nila ni Charlotte. Ilang beses na siyang kumatok para lumabas na ito dahil aalis na sila para makipag-meet sa ob-gyn nito na nirekomenda ng kanyang personal na doctor."Charlotte! Lumabas ka na diyan, baka ma-late tayo at hindi na natin maabutan yung doctor."Bumukas naman ang pinto. Seryosong lumabas lang si Charlotte, pero napakunot ang noo niya sa itsura ng mukha nito."Sandali."Huminto ito sa paglalakad pababa ng hagdan. Lumingon sa kanya na may pagtataka na makikita sa mukha."Bakit?"Unti-unti siyang lumapit at huminto nang isang dipa ng kamay sa pagitan nila."Ano 'yang nasa labi mo?"Hinawakan ni Charlotte ang labi. "Lipstick.""Saan galing?""Sa akin bakit?"Lumingon siya kay Elisse na mataas na naman ang isang kilay."Bakit mo siya binigyan ng pang kulay sa labi?""Why not? Para naman hindi siya maputla sa tuwing aalis siya ng bahay.""May natural na pula ang kulay ng labi niya, kaya hindi na niya kailangan 'yon." H
Charlotte's POVNang muli silang pumasok sa isa pang kwarto para sa check-up sa kanya, nanghina naman ang tuhod niya sa kaba. Daig pa niya ang isasalang sa operation, kahit check-up lang naman ang gagawin sa kanya.Ngumiti ang doctor, habang naglalagay ng gloves sa kamay. "Nerbiyosa ata ang asawa mo, Mr.?""Elijah."Tinapik nito ang kulay brown na higaan. "Higa ka na dito."Hinawakan niya ang kamay ni Elijah. Napakunot ang noo nito na tumingin sa kanya.Napabuntong-hininga ito. "Doc, pakisabi naman kung ano ang gagawin sa kanya. Baka bigla na lang siyang mawalan ng malay dahil sa takot."Napangiti naman ng malaki ang doctor. "Titingnan ko lang kung meron nga bang baby na naglalangoy sa tiyan mo. Mas masaya sana kung maririnig mo na ang heartbeat ng baby mo, pero hindi pa sa ngayon. Ilang weeks pa bago natin marinig 'yon.""Sumunod ka na lang Charlotte, para makauwi na rin tayo kaagad."Lumakad siya at umupo sa higaan. Dahan-dahan siyang humiga at ang doctor na ang nagtaas ng damit niy
Charlotte's POVMuli siyang tumingin sa kuya niya na hindi na sila tinapunan pa ng tingin ni Elijah."Mag-dinner muna ba tayo, o sasabihin niyo na ang gusto niyong sabihin na mag-asawa?" panimulang saad ng mommy niya.Ngumiti naman siya at hinawakan ang kutsara. "Kain muna tayo Mom, mas maigi na tapos na tayong kumain bago ko sabihin, baka kasi nawalan kayo ng gana."Nagsalubong ang kilay ng magulang niya. "Bakit naman kami mawawalan ng gana? Kahit ano pa 'yan ay okay lang sa amin anak." Ani ng kanyang mommy."Doon na lang tayo mag-usap sa living room, pagkatapos nating kumain," na sabi na lang niya."Okay."Nagsimula silang kumain habang nag-uusap ang magulang niya na bahagyang mahina at sila lang na dalawa ang nakakarinig ng malinaw. Habang sila namang tatlo ay tahimik lang na kumakain. Kahit isang salita wala siyang narinig mula sa kuya niya, pokus lang ito sa pagkain hanggang sa matapos ito.Lumipas ang ilang minuto na lahat sila ay tapos na sa pagkain, kaya pumunta na rin kaagad
Venus POVInisang lagok lang niya ang alak na nasa baso, saka marahas na pinatong ulit 'yon sa lamesa. Narito siya ngayon sa isang bar para uminom ng alak, dahil ilang araw na niyang hindi nakikita si Elijah. Hindi na rin siya makapasok sa kumpanya nito dahil ban daw siya doon sa hindi niya malaman na dahilan."Easy lang sa pag-inom. Hindi ka isang prinsesa na may darating na prinsipe para iuwi ka sa bahay mo," saad ng kaibigan niyang si Sandra."Hayaan mo ako, mainit ang ulo ko ngayon.""Bakit ba kasi?"Nagsalin siya ng alak sa baso niya at ininom muna 'yon bago sagutin ang tanong ng kaibigan niya, "Si Elijah kasi.""Ano?""Ilang araw ko na siyang hindi nakikita. Ban pa ako sa kumpanya niya, hindi ako pinapapasok ng mga guards kahit anong pilit ko.""Tsk. Kulit mo kasi, sinabi naman niyang ayaw na niya 'di ba? Pag-ayaw na, huwag mo ng ipilit!"Nanlisik ang mga mata niyang habang pinapaikot ang baso na may laman na alak at yelo."Ayoko. Matagal na kaming magkaibigan at ang ginagawa na
Umupo si Elijah isang dipa malayo sa kanyang kapatid. Halatang sa itsura ng mukha nito ay malungkot siya dahil sa napagkasunduan nila ni Christian. "Hoy ano ng sabi ni Christian?! Nakita mo ba si Charlotte? Nakausap mo ba siya? Nasabi mo ba ang totoong nangyari kaya hindi ka agad nakapunta ng ospital?" Napahilot na lang si Elijah sa sintido niya dahil sa sunod-sunod na tanong ni Elisse. Ang lahat naman ng tanong nito ay hindi ang sagot. "Hindi," maikling sagot ni Elijah. Napakunot ang noo ni Elisse. "Tulog ba siya ng pumunta ka doon? Dapat hinintay mo na lang na magising at hindi ka muna umuwi rito." Malalim na napabuntong-hininga si Elijah. Sumandal siya sa sandalan ng sofa at tumitig sa kawalan. "Pinagbawalan na ako ni Christian na makita si Charlotte." Unti-unting namilog ang mata ni Elisse at bahagyang lumapit ng upo kay Elijah. "Ano't bakit daw?!" "Batid na niya ang nangyayari. Akala ko ay wala siyang malalaman, pero nakalimutan ko atang matalino ang tao na 'yon, lalo n
Lumakad ng ilang hakbang si Christian palapit sa kanya. Sa hindi malamang dahilan umatras naman siya ng isang hakbang. Napansin iyon ni Christian kaya hindi ito nagpatuloy na maglakad. "Natatakot ka ba? Dapat hindi ka na natatakot sa dami mong kasalanan, Elijah." "P-Please, Christian. Hindi ngayon ang tamang oras para pag-usapan 'yan!" sigaw niya. "Kelan pa Elijah ang tamang oras?! Pag patay na ang mag-iina mo!!" Halata na rin sa paghinga ni Christian ang galit na kinikimkim lang nito, pero anumang oras ay malapit na rin itong sumabog sa galit. "Kailangan na nating pag-usapan ngayon at bigyan ng solusyon ang problema mo. Magkakaroon tayo ng kasunduan, Elijah." Kumunot ang noo niya. "K-Kasunduan? Anong kasunduan ang sinasabi mo?" "Tutal may problema ka pang dapat ayusin sa pagitan niyong dalawa ni Venus. Nagdesisyon akong hindi ka na muling magpapakita pa kay Charlotte— hanggang isilang niya ang anak niyong dalawa." Lalong nagsalubong ang kilay niya, hindi puwede 'yon. "Hindi ak
Nakarating siya sa ospital na sinabi ni Elisse. Walang pag-aatubiling inayos niya ang pagkaka-park ng kotse at saka tumakbo papasok ng ospital. Huminto siya sa isang nurse na makaksalubong niya na malapit lamang sa billing station. "E-Excuse me. Saang kwarto naka-admit si Charlotte?" Bahagyang may gulat sa mukha ng nurse pero pumasok naman ito kung saan nakalagay ang mga file records ng mga pasyente na naka-admit sa ospital. Matagal nitong tiningnan ang file bago nagtaas ng ulo at tinanong siya. "Ano pong apelyido? Dalawang Charlotte po ang naka-admit sa ospital na ito." Bubuka na sana ang bibig niya para sabihin ang kanyang apelyido, pero may pagdadalawang isip din siya dahil baka hindi iyon ang ginamit na apelyido ni Charlotte dahil tinatago nga nila ang kanilang pagiging mag-asawa at pagdadala nito ng kanyang apelyido. "Sir?" Umiling siya at sinabi ang kanyang apelyido, "W-Walton. Charlotte Walton." Napakunot ang noo ng nurse dahil siguro sa tagal niyang sumagot. Hindi
Elijah's POV "Makalabas kaya ako dito ng hindi ako nakikita ni Venus?" "Hindi." Nagsalubong ang kilay niya. "Anong hindi?" "Mahirap makalabas kahit mag-disguise ka pa. Halata masyado kung tatabunan ng mukha mo ang cap na dala ko, nasa bungad lang siya ng entrace nitong ospital doon sa gate." Napasandal naman siya sa kanyang upuan. Paano siya makaka-alis kung mabibisto rin pala siya? "Mas maganda ang plano ko. Nandito na siya in 1...2— nandiyan na pala siya." May pumasok na isang lalaki na nakasuot ng leather black jacket, maong pants, black leather shoes, lahat ng nasa katawan nito ay kulay itim. Diretso ito sa harap mismo ni Elisse. "Nakita mo ba siya sa labas?" tanong ni Elisse sa lalaki. "Yes. Gumagamit ba siya ng pinagbabawal na gamot kaya gusto mong makatakas sa kanya? Sa itsura ng babae na iyon ay hindi nalabong hindi gumagamit ng ganon." "Hindi. Sadyang may saltik lang ang babae na 'yon, malapit ng maaning kaya ganon ang itsura. Anyway, ipag-drive mo ang kapa
Elijah's POV Kanina pa niya inaayos ang kanyang cellphone habang nakaupo rito sa waiting area. Nabagsak ang kanyang cellphone habang nagmamadali siya kanina, dahil sa request ng doctor na kailangan niyang bihin sa labas ng ospital. Inalog at paulit-ulit na pinindot ang turn-on button sa gilid, pero hindi talaga magsindi ito. Sa asar ay muntik niya na ulit iyong ibato sa pader, pero napigilan niya at kumalma habang nakasandal sa pader. Bumuga siya ng hangin at muling sinubukan na buhayin ang phone niya. Kagat labi niyang diniinan ang power button, at nang makita niya na umilaw ang screen ng cellphone ay napasuntok talaga siya sa hangin, pero hindi nagtagal ay may tumatawag na sa cellphone ,si Elisse. Sinagot niya iyon at pinatong sa kanyang tenga, "Hello." "Thank God sinagot mo na!!" sigaw na saad ni Elisse mula sa kabilang linya. "Nasira ang telepono ko kanina, na-ayos lang ngayon. Bakit napatawag ka?" "Kung alam mo lang na kanina pa kita kokontak, muntik na akong mabaliw dito
Mukha siyang baliw sa paghila ng braso ng kuya at pag-iyak ng walang humpay makuha lang niya ang sagot. "Yes. Nasa tiyan mo pa ang baby mo, pero—" "Pero, ano k-kuya?!" Kinuha nito ang kamay niya at pinakatitigan siya ng kanyang kuya. "Delikado na ang pagbubuntis mo, Charlotte. Kinausap kami ng docot—" "Christian, ngayon mo ba talaga sasabihin sa kanya!" pagpigil ng kanilang ina sa pagsasalita ng kanyang kuya. "Hangga't maaga, Ma, at hangga't narito tayo sa ospital." Muling tumingin sa kanya ang kuya niya. "Kailangan mong pumili kung ipagpapatuloy mo pa ang pagbubuntis mo, Charlotte." Naguluhan siya at ilang beses na umiling. "Akala ko ba ay okay na? Nasa tiyan ko pa naman ang baby ko bakit tinatanong mo ako ng ganyan, kuya!!" "Shhh...pakinggan mo muna ako." Bumuntong-hininga ito. "Dahil ang totoo, hindi ka na maaaring gumalaw kagaya ng dati, Charlotte. Bed rest na ang mangyayari sayo, bawal tumayo, kakain ka sa kama na lang, at kung gusto mong gumamit ng banyo ay sa kama na la
Charlotte's POV Nakatayo siya ngayon sa gitna ng kwarto niya habang nag-di-dial ulit para tawagan si Elijah. Hindi na rin niya mabilang kung ilang beses siyang tumawag pero hindi nito sinasagot. Alam niyang may nangyari sa party sa part pa lang na may narinig siyang mga sumisigaw na hindi nagkakasiyahan ang tunog, kung hindi may halong takot iyon. Nakadagdag pa sa kaba niya na hanggang ngayon ay hindi pa rin niya ma-contact si Elijah dahil busy naman ang line nito sa cellphone. Isang dial pa ang ginawa niya nang makaramdam siya ng kirot sa kanyang tiyan. Hindi niya muna pinansin iyon dahil nasa pag-di-dial ang atensyon niya, pero mas lumala ang sakit ng kanyang tiyan kaya napahawak siya doon at binaba ang cellphone. Umupo siya at huminga ng ilang beses para maibsan, pero sadyang hindi naaalis. Kinuha niya ang unan sa gilid niya pero may parang gumuhit sa kanyang ari papunta sa tiyan na nagpapikit sa kanya sa sobrang sakit, pero pagdilat ng mata niya may dugo ng umaagos sa kanyang
Elijah's POVPagkalipas ng tatlong araw... Nasa isang stylist siya ngayon para kuhanin ang damit na susuotin niya mamaya sa party ni Shaira. Nasa bahay na ng magulang nito si Charlotte kaya kampante na siyang umalis ng mansion. Hindi sana siya dadalo ngayon dahil tinatamad siya, pero naisip rin niya na madalang din niyang makita si Shaira kaya pagbibigyan niya ito. "May gagawin lang akong adjust dito sa tuxedo mo. Medyo maluwag sa gawing pulso." "Sandali lang ba 'yon?" "Yes ilang minuto lang, syempre. Alam kong mamaya na ang party na dadaluhan mo."Ngumiti siya. "Thank you." "No problem basta ikaw. Ang maganda sana kung may kasama ka ring partner sa party na 'yon. Wala pa ba?" Napangiti lamang siya dahil meron naman talaga. Hindi pa lang alam ng mga tao na malapit sa kanya. "Soon. I guess." "Noted 'yan, basta ako pa rin ang stylist mo." "Sure."Hinubad niya muli ang tuxedo niya at binigay sa kanyang stylist. Umupo siya sa isang tabi para hintayin ang tatahiin nito, pagkatapos
Kinabukasan... Nagising si Elijah na wala na si Charlotte sa tabi niya. Nakatulog pala siya habang nakatitig kay Charlotte kagabi. Hindi niya namalayan na nakatulog na pala siya. Bumangon siya at umalis sa kama. Nasa ibaba na siguro si Charlotte at nag-aalmusal na. Habang bumababa siya ng hagdan ang mata niya ay kung saan-saan tumitingin sa ibaba, baka makita niya doon si Charlotte, pero baka nasa dining area na nga ito. Pumasok siya sa dining at natigilan dahil walang tao sa loob kahit pagkain ay wala rin sa lamesa. Nagtataka siyang tumingin sa orasan na nasa sala. Alas-diyes na pala, pero bakit wala rito si Charlotte sa loob? Napakunot ang noo niya nang may marinig na ugong ng sasakyan. Dali-dali siyang tumingin sa labas. Hinihintay niyang may bumaba sa sasakyan, at nagsalubong agad ang kilay niya nang makita si Elisse na kasama si Charlotte na lumabas ng bahay ng hindi sa kanya nagpapa-alam. "Elisse!!" May diin na sigaw niya para marinig agad nito. Lumingon naman ito at ngumit