Nagkibit-balikat si Josiah. "Wala akong ideya. Wala akong paraan para malaman ang nangyayari sa pamilya mo. "Pero medyo kakaiba ang ikinikilos ng lolo mo nitong mga nakaraan. Palihim siyang nagpadala ng tauhan sa Chaiseland upang bisitahin ang five major consortia ng tatay ng nanay mo, at ang dinig ko pinagalitan niya ang tatay mo noong bumalik siya…"Nalungkot ang mukha ni Marcus, ngunit nagkaroon ng ngiti sa kanyang mga labi. Ang lolo niya ang may pinakamataas na awtoridad sa kanilang pamilya. Tsaka, paranoid at hindi siya madaling magtiwala sa iba. Kahit na wala siyang gaanong tiwala kay Matthew, maaapektuhan pa rin siya ng mga sinasabi niya. "Siguro…" Sumimangot si Fredric. "Dapat humanap ka ng oras at bumalik ka sa Centrolis upang linawin ang hindi pagkakaunawaan sa pagitan mo at ng lolo mo. Sa tingin ko nagalit siya dahil sa kasal mo sa mga Tanner…""Sa tingin ko hindi mo dapat gawin 'yun," ang sabi ni Josiah, mayroong ngiti sa kanyang mga labi. "Dapat manatili ka sa Jang
Noong sandaling iyon mismo, kinuha niya ang karayom at sinubukan niyang saksakin si Marcus!Agad na kumilos si Marcus at hinawakan niya ang kamay ng nurse. Hindi tumigil ang nurse at nilabanan niya siya gamit ng isa pa niyang kamay. Napakaliksi niya. Subalit, natalo siya kay Marcus pagkatapos nilang maglaban ng ilang round. Madaling nailagay ni Marcus ang mga kamay ng babae sa kanyang likod. Nakadiin sa kama ang kalahati ng kanyang katawan, at hindi na siya makakilos. "Aray, masakit!" Ang sigaw ng nurse. "Bitawan mo ako!" Tinanggal ni Marcus ang kanyang mask. "Suko na ako, suko na ako!" Naiinis na tumingin sa kanya ang nurse. "Lagi kang ganyan sa'kin. Hindi mo man lang ako pagbigyan!" Natawa si Marcus bago niya pinakawalan ang babae. Agad na tumayo ang nurse, lumayo siya sa kanya. Puno ng inis ang kanyang mga mata habang hawak niya ang kanyang braso. Umiling si Marcus. "Bakit ka nandito?" "Sugatan ka. Hindi ba kita pwedeng bisitahin?" "Alam ba ni Dad at ni Aunt Cloud
Sa kabilang banda, puno ng pagdududa ang mukha ni Linda. "Cordelia, tingnan mo yung uniform ng nurse na 'yun. Bakit iba yung uniform niya sa ibang mga nurse? "Masyadong maiksi yung suot niya! Nandito ba talaga siya para palitan yung benda ng asawa mo sa ward ng ganun kaiksi yung suot niya? "Imposible. Dapat akong mag-imbestiga!" "Linda…" Hindi alam ni Cordelia kung tatawa siya o iiyak. "Ano bang dahilan ng pagpunta niya dito maliban sa palitan yung benda ni Marcus? Tigilan mo yung kalokohan mo!" Hindi siya mag-iisip ng masama. Kahit na may babaeng interesado kay Marcus, tatanggihan niya lang sila. Buo ang tiwala niya sa kanyang asawa pagdating sa kanyang katapatan. "Magaling ka sa lahat ng bagay, pero napakahina mo pagdating sa mga ganitong bagay!" Nagreklamo si Linda. Sinilip niya ang likod ni Zennie at palihim niyang kinabisa ang imahe at mukha ng nurse. Pagpasok nilang dalawa sa ward, nilapag ni Cordelia ang thermos na may lamang pagkain sa mesa. Pagkatapos, pinunt
Nakakagulat na nagagawa ni Cordelia na tiisin ang buhay kasama ang lalaking ito! Bahagyang sumimangot si Linda. Noong sandaling iyon, kababalik lang ni Cordelia. May hawak siyang bouquet ng bulaklak. "Nakita ko 'to sa isang florist sa tabi ng paradahan ng sasakyan." Masaya siyang ngumiti. "Magmumukhang maganda ang ward kapag may bulaklak. Hindi ako makapaniwala na sa sobrang dami ng ginagawa ko ngayon ko lang naalalang bumili ng mga bulaklak!" Kumuha siya ng isang babasaging bote at nilagay niya ang mga bulaklak dito. Pagkatapos ay nilagay niya ito sa may bintana. Agad na napuno ng pagmamahal ang mga mata ni Marcus noong nakita niya si Cordelia, at marahan niyang hinawakan ang kanyang maliit na kamay. Nakahanap ng palusot si Linda at agad siyang umalis. Ayaw niyang maging isang mega third-wheel doon! Namula si Cordelia. Binawi niya ang kanyang kamay at tinitigan niya si Marcus gamit ang makakislap niyang mga mata. "Hindi ka nakaligo kahapon, hindi ba? Pupunasan kita."Tu
”Ah, kung ganun ikaw si Dr. Stafford?” Agad na binawi ni Linda ang kanyang kamay na kasalukuyang nakikipagkamay kay Seth. “Ang matchmaker nila Cordelia at Marcus?”Hindi napansin ni Seth ang biglaang pagbabago ng emosyon sa mga mata ni Linda. Hindi lang iyon, iniisip niya din na maganda ang ginawa niyang pagtatambal sa mag-asawa—ginawa niyang posible ang isang magandang relasyon.Inayos ni Seth ang kanyang coat. May kaunting pagmamalaki sa kanyang boses, tumingin siya kay Linda nang may ngiti sa kanyang mukha. “Ako nga. Ha, wala naman akong gaanong ginawa. Nakatadhana sila para sa isa’t isa. Ang ginawa ko lang ay—”“Wala kang ginawa?” Biglang nagsalita si Linda at nilakasan niya ang kanyang boses. “Mukhang masyado kang mapagpakumbaba, Dr. Stafford!”Sumimangot si Seth noong napansin niya na may hindi tama kay Linda.“Dr. Stafford, isa kang doktor! Ang pagliligtas ng buhay ang trabaho mo, hindi ba? Bakit pakiramdam ko isa ka dun sa mga pakialamerong babae na walang magawa sa mga bu
"Tama 'yun! Ang Jenner Group ang isa sa pinakamahusay sa industriya. Hindi maikukumpara ang kumpanya namin. Nakakatuwa na magiging bahagi kami ng tagumpay niyo!" "Huwag niyong sabihin 'yan." Tumingin si Yelena sa kanila ng nakangiti. "Masyado kayong mabait. Yung totoo, sinabi sa'kin ng dad ko bago ako pumunta dito na training para sa'kin ang collaboration na 'to. Lalo na, ako ang magmamana sa negosyo ng pamilya namin balang-araw. Kapag may nagawa akong kahit anong mali, humihingi ako ng tawad!"Natahimik ang buong meeting room. Naramdaman ni Cordelia ang mga tingin ng lahat at palihim siyang suminghal. Sinasabi ni Yelena na gusto niyang malaman ng lahat na siya ang magmamana sa Jenner Group. Ang isang anak sa labas na gaya niya ay walang karapatan dito.Kahit na isa rin siyang Jenner, wala siyang makukuha!Kapag nangyari iyon, posibleng maghirap siya sa kumpanya pagdating ng araw. Karaniwang tinatrato ng mga taong ito ang mga empleyado nila base sa kanilang social status. Kapag
Nang marinig niya ito, si Dwayne Adler na mula sa marketing department ay sumenyas sa mga tauhan niya. Pagkatapos, tumingin si Yelena kay Cordelia ng may malamig na ngiti sa kanyang mga labi. "Natatandaan ko na magaling ka sa pagsisilbi at pag-aliw sa ibang tao, hindi ba, Ms. Jenner? Kung ganun, pwede mo ba akong igawa ng tsaa?" Lumingon ang lahat at tumingin kay Cordelia. Sa kasamaang-palad, kailanman ay hindi matatapos ang away sa pagitan ng tunay na anak at ng anak sa labas. Tumayo si Cordelia at tumingin siya kay Yelena bago siya naglakad papunta sa pantry ng walang ekspresyon ang kanyang mukha. Kumikibot ang mga talukap ng mata ni David. Pinagpawisan siya ng malamig noong naisip niya na may nag-utos sa kanila Josiah at Fredric na pagsamahin ang dalawang kumpanya.Noong tatayo na sana siya upang pigilan si Cordelia, muling may sumulpot sa kanyang isipan.‘Baka nagkataon lang ‘to? Baka balak na talaga ng dalawang kumpanya na mag-merge. Nagkataon lang na nangyari ito kasa
Naglakad si Cordelia palapit kay Yelena ng tahimik at hinawakan niya ang kanyang braso.Sisigawan na sana ni Yelena si Cordelia, ngunit tiningnan niya siya ng masama.Bihirang maging seryoso ang mukha ni Cordelia, at hindi na siya gaya ng dati na kinakayan-kayanan ni Yelena. Nakaramdam ng kaba si Yelena. Kumibot ang kanyang mga labi, at hindi siya nangahas na gumawa ng kahit kaunting ingay.Karaniwang sinasabi ng mga tao na naiimpluwensyahan ng mga mag-asawa ang kilos at ugali ng isa’t isa. Posible kaya na pagkatapos niyang pakasalan si Marcus, ay naglaho na ang pagiging mabuti ni Cordelia at naging kasing bagsik na siya ni Marcus?“Anong balak mong gawin?”Binabaan ni Cordelia ang kanyang boses, at puno ng galit ang kanyang mga mata habang nakatingin siyang maigi kay Yelena. “Ate, nirerepresenta ko ang kumpanya, at nirerepresenta mo ang tatay natin at ang mga Jenner. Sinusubukan mo bang ipahiya ang tatay natin sa pagiging bastos mo?”Tumingin sa kanya si Yelena at kinuyom niya n
Natulala sandali sila Linda at Lina, sabay na bumaling ang atensyon nila sa pinto.Nakatayo doon si Nicholas, na may suot na hindi nakakapinsalang ngiti. Kanina pa siya tumatakbo sa labas ng kwarto ng kanyang anak, bago pa man dinala ni Linda ang tray sa itaas. Siya ay nag-aalala na ang kanyang anak na babae ay hindi kumain at nasa masamang kalooban. Ang takot na mawala ang anak na babae na pinaghirapan nilang hanapin ang sumasagi sa kanya.Gayunpaman, hindi niya alam kung paano siya lalapitan. Siya ay isang ama, isang lalaki, at may ilang mga bagay na maaaring hindi gustong pag-usapan ng mga babae sa isang lalaki.Habang nagdadalawang isip siya ay nakita niyang paakyat na si Linda kaya mabilis siyang nagtago sa gilid. Matapos kumatok si Linda sa pinto at pumasok, inilabas niya ang kalahati ng kanyang katawan at sumilip sa loob, pinipilit ang kanyang tenga sa pakikinig.Pero habang nakikinig siya, parang may kakaiba. Bakit umiiyak ang dalawang ito?Sa pagkabalisa, kumatok si Nicho
Ngumiti si Jacob, natuwa siya sa itsura ni Abigail, wala siyang kaalam-alam sa sakit na nararamdaman ni Abigail.“Hindi natin dapat balewalain ang sprain na ‘to. Kailangan nating pumunta sa ospital ngayon,” ang marahan niyang sinabi ngunit mayroong awtoridad ang kanyang tono. “Makinig ka sa’kin. Sasamahan kita!”Tumango si Abigail, ngumiti siya ng matamis habang nakasandal siya sa kanyang upuan. Pakiramdam niya ay nakalubog siya sa isang lalagyan na puno ng matamis na honey.-Kinagabihan, umuwi si Linda at agad na napansin ang problemadong ekspresyon ni Evelyn.“Anong nangyari?” Nadurog ang puso ni Linda. “Si Pammy ba?”Tumingin sa kanya si Evelyn at tumango. “Nalaman niya na may cancer si Mrs. Jenner, at…”Naalarma si Linda, tatakbo na sana siya paakyat ng hagdan, ngunit pinigilan siya ni Evelyn. “Madam, totoo ba ‘yun?”Nanatiling tahimik si Linda ng ilang sandali bago siya sumagot, “Oo.”“Sa tingin… medyo komplikado ‘to.” Kumunot ang noo ni Evelyn. “Pag-uwi niya, nagkulong
”Anong problema?” Napansin ni Jacob na may mali kay Abigail. Noong papaandarin na niya ang sasakyan, huminto siya at kabado siyang tumingin kay Abigail.‘Hindi ba komportable ang upuan? Masikip ba? Siguro hindi pasok sa standards niya ang kotse ko…”Maraming manliligaw si Abigail, lalo na ang mga mayayamang tagapagmana na hindi magdadalawang-isip na gumastos para sa kanya.Pinanghinaan ng loob si Jacob.Pagkatapos, noong sandaling iyon, napansin niya na hindi sinuot ni Abigail ang kanyang seatbelt. Nagkaroon siya ng ideya. Iyon kaya ang problema?Agad siyang lumapit at inabot niya si Abigail upang isuot ang kanyang seatbelt.Nabigla si Abigail, at kinabahan siya. Noong sandaling iyon, habang malapit sa kanya si Jacob, nalanghap niya ang preskong amoy ni Jacob na parang lavender at napansin niya ang kulay pulang bakas sa puting damit ni Jacob sa ilalim ng sikat ng araw.Noong inangat niya ang kanyang tingin at ngumiti siya pagkatapos niyang ayusin ang seatbelt ni Abigail, pakiram
Pagkatapos ay malinaw na narinig ni Lina na sabihin ng isang boses sa kabilang linya na, “Bed 35, Melissa Jones, oras na para sa gamot mo!”Agad na ibinaba ni Jesse ang tawag.Hawak ni Lina ang kanyang phone, tinititigan niya ang madilim na screen. Pakiramdam niya ay maiiyak siya, at tumulo ang mga luha pababa ng kanyang mukha.-Natapilok si Abigail sa set ngunit tiniis niya ang sakit hanggang sa huling eksena upang hindi maantala ang filming progress. Noong sumigaw ng “Cut” ang direktor, namamaga na ang kanyang paa, at hindi siya nangahas na humakbang.Naawa si Jackie kay Abigail at nakipagtalo siya sa crew, sinabi niya na hindi nila inalagaan ng mabuti ang pinakamamahal niyang artist.Hinila siya ni Abigail. “Ang sakit-sakit na ng paa ko, tapos gusto mo pang pasakitin ang ulo ko?”Agad na lumapit si Jackie upang alalayan siya at tinulungan niya siyang maglakad paalis ng set.Sa kasamaang palad, naka-schedule para sa maintenance ang kotse ngayong araw.Nauubos na ang pasensy
”Lina…” Ngumisi si Gia, nang mapansin niya ang galit sa mga mata ni Lina. Akala niya ay ang galit na ito ay nakatuon kay Linda. “Lina, nauunawaan ko na masama ang loob mo, pero isa itong seryosong bagay. Dapat mong hanapin si Mrs. Thompson para klaruhin ang bagay na ito! “Lina, sa tingin mo ba ay binalak ito ni Mrs. Thompson? Sinadya niyan itago sayo ang bagay na ito, para magdusa si Tita Melissa. At kapag nawala na ito, si Mrs. Thompson na lang ang maiiwan…”“Tapos ka na ba!?” Singhal ni Lina. Ang kape na dala ni Lina ay humulas sa kanyang mga kamay, na nalaglag at bumuhos ang mainit na kape sa likod ng paa ni Gia. Napasigaw si Gia, tumalon-talon na parang payaso. “Lina, ikaw…”“Nilinaw ko na ang sarili ko kanina.” Binitawan ni Lina ang kolyar ni Gia, na naging dahilan para matumba si Gia. “Tutulungan kitang isara yang mabaho mong bibig kung wala kang masasabing maganda!”Nanlaki ang mga mata ni Gia na may halong pagkabigla at takot sa kanyang mukha. Naniniwala siya na a
[Maraming salamat!]Sagot ni Toph: [Hindi mo kailangan maging pormal magkapatid tayo! Sana maging maganda ang iyong gabi~]Kung wala lang si Zuko sa opisina, tiyak na dinala na niya si Toph sa hardin para mag-sparring. -Makalipas ang dalawang araw, nung nasa ibaba si Lina para bumili ng. kape, ng bigla siya may nakitang pamilyar na imahe. “Lina, ang tagal nating hindi nagkita.”Nagulat si Lina, hindi maganda ang itsura ni Gia, hindi na siya kasing sigla nang gaya ng dati sa suot niyang damit at istilo. Tila mas mukha siyang pagod.Gayunpaman, may isang bagay na hindi nagbago—ang katusuhan sa kanyang mga mata.Ngumiti si Lina at sinabing, “Hindi pa naman gaanong matagal. Isang linggo pa lang ang nakakaraan mula nang matanggal ka.”“Pero hindi naging maganda ang buong linggo ko,” sabi ni Gia, at ibinaba niya ang tingin niya. Nagmukha siyang kaawa-awa dahil sa maputla niyang ekspresyon.Ngunit hindi na tinatablan ng ganito si Lina.“Gia, hindi kita pinapahirapan,” sabi ni Lina
Kumunot ang noo ni Zuko. “Ang balat mo? Yung hugis buwan?”“Oo.” Nahihiyang ngumiti si Lina. “Hindi ko kaagad sinabi sayo dahil medyo nag-aalala ako… Hindi ba karamihan ng mga lalaki ay ayaw sa mga babae na nagpapa-plastic surgery?”“Hindi naman lahat.” Marahan na hinaplos ni Zuko ang buhok ni Lina. “Ang mga lalaki ay kayang tanggapin ang lahat para sa babaeng mahal nila. Pero bakit mo nga pala pinatanggal ang balat mo?”Huminto sandali si Lina at marahan na nagsalita. “Si Gia ang kumumbinsi sa akin na ipatanggal ito. Sinabi niya sa akin na… yung balat sa bewang ko ay hindi maganda at naapektuhan nito ang itsura ko sa ilang mga damit.“Sa totoo lang, wala akong kamuwang-muwang noon.” Humagikgik siya. “Ibig kong sabihin, gaano ba ako kadalas magsusuot ng damit na kita ang tiyan at bewang ko? Mahalaga ba talaga kung hindi ito maganda sa paningin!? Pero nagpadala ako at nakinig sa kanya at pinatanggal ko ang balat ko.”Dumilim ang tingin ni Zuko. Matagal na nakausap ni Gia si Melvi
Inakala ni gia na si Jacob, dahil sa wala itong karanasan na makipag-date, ay walang alam at hindi siya tatratuhin ng maayos. Kaagad niyang napagtanto na ginamit niya ang pagiging mautak niyang abogado sa kanilang relasyon, ayaw nga rin siya bigyan ng tsokolate nito. Kung kaya nauwi siya kay Tobias. Yun nga lang…Huminga ng malalim is Gia. Lahat ng mga lalaki ay hindi maaasahan. Nagtataka siya kung bakit may maasahan na lalaki si Lina habang kahit si Renee, na maituturing na kahihiyan, ay may nag-aalaga sa kanya. Kinuyom ni Gia ang kanyang mga kamao sa galit na nagliliyab sa kanyang magata na parang apoy. -Pasado 10 na ng gabi, at hanggang ngayon ay nakasubsob pa rin si Lina sa pag-aaral sa isang disenyo sa kanyang opisina. Nag-unat siya at napansin niya na nakangiti sa kanya si Renee, at sinesenyasan siya gamit ng mga mata nito. At doon napansin ni Lina na nakapasok na pala si Zuko ng hindi niya napapansin. Napasinghap siya ng mahina at sinuntok ito ng mahina. “Paano mo nag
Napasinghap si Gia, bakas sa kanyang mga mata ang pinaghalong galit at takot habang nakatingin siya kay Linda. Saka naman lumapit ang driver ng mga Thompson at tumayo sa harapan nila. Tiningnan ni Linda si Gia ng nakangiti an puno ng panlilibak."Mm! Mmph!"Ng bigla, isang kakaibang tunog ang nanggaling sa kanilang likuran. Lumingon si Linda at nakita niya ag isang lalaki na may balot ang ulo, na pagewang gewang papunta sa kanila habang umaalog ang malaking katawan nito. Nagulat si Linda ngunit napansin niya na parang may kakaiba sa ekspresyon ni Gia. Ang lalaking balot na balot ang ulo ay nagawang ibuka ang ang bahagi ng kanyang bibig at magalang silang binati. Yumuko siya at sinabi, “Mrs. Thompson, ako nga pala si tobias Chambers. Isang karangalan para sa akin ang makita kayo dito!”“Ano naman ang maganda tungkol sa makita mo ako sa ospital?” Tanong ni Linda.“Kasi…” tumigil si Tobias. Binulong ng driver kay Linda, “Siya ang manager ng film studio project at ang punong abala