Nagsimula ang second half ng laban. Nagkaroon ng maliit na kaguluhan sa pagdating ni Zephyr. Nang pinasa sa kanya ang bola, sumugod siya at naka-iskor ng goal pagkatapos makalampas sa kalabang defender. Naghiyawan ang mga manonood at hindi rin napigilan ni Cordelia na mapatayo at sumigaw. Hinubad ni Zephyr ang jersey niya at winasiwas ito. Pinakita niya ang maskulado niyang katawan na lalaking-lalaki. “Ahh!”Nawala na ang pagiging mahinhin ng mga socialite sa tabi ni Cordelia. Nang tumingin siya sa kanila, kuminang ang mga mata ng mga babae na para bang susugod sila sa field at lalamunin si Zephyr. Tumingin siya sa mas malayo at nakita niyang nagwawalang sumayaw ang mga babaeng tagahanga na nakasuot ng maigsing palda sa stage. “Uy!” Biglang may tumapik sa balikat niya. “Nakita mo ba? Nakita mo? Ang galing ni Mr. Hamerton!”“Oo nga! Mas magaling pa siya kaysa sa star players!”“Ah, nagpunta na naman siya sa goal area kasama ang bola!”Kinagat ni Cordelia ang mga labi niy
“Hindi naman masakit.“Pero…”Istrikto ang pamilya ni Zephyr. Parehong pinagbabawalan ng mga Hamerton at ng mga Baker ang mga anak nila sa pagkakaroon ng tato sa katawan nila. “Pero sa dibdib ko lang naman. Ayos lang yun.” Marahan siyang nagpatuloy. “Ilalaan ko lang ang puso ko sa nag-iisang tao.“Kaya Cordelia…“Kahit ano pang oras o kung anomang mangyari, nakaukit ang pangalan mo sa puso ko. “Ikaw lang ang nilalaman ng puso ko.”Hinawakan niya ang mukha niya at hinalikan siya nang malalim. May mga paputok sa langit sa likuran nila. Ang bawat isa sa mga ito ay isang makinang na puso. Nailawan ng mga kislap ang magandang mukha ni Cordelia. Dahan-dahan niyang pinikit ang mga mata niya habang yakap-yakap niya siya at hinahalikan. Tumulo ang isang patak ng luha mula sa gilid ng mata niya. …Hindi tumigil sa panginginig ang kamay ni Ava na nakahawak sa phone niya. Pinapanood niya ang live stream ng friendly match. Nanginginig siya sa galit at namutla ang mukha niya. Kasu
Nagbago ang ekspresyon ni Hannah. Natulala siya nang higit sa sampung segundo. “Madam? Madam! Nandiyan ka pa ba?”Huminga nang malalim si Hannah at nanginginig na nagtanong, “A-Anong sabi mo? Sa'kin ang order! Kinausap ko ang ilang malalaking brands. Ang pagpirma sa kontrata ang huling hakbang! Paanong nangyaring kinuha ito ni Zephyr?”“Oo nga, naisip ko rin na kakaiba ito!” Sabi ng secretary nang naiinis, “Pero narinig kong pumirma ng kontrata ang malalaking brands kay Mr. Z. At saka…”“Ano pa?”“Mukhang may nagregalo sa kanya ng order!”“Ano!?”Napabitaw si Hannah at bumagsak ang phone niya sa lapag. Nabasag ang screen nito. “Anong nangyari, mom?”Sa sandaling sinabi iyon ni Ava, simpleng naglakad si Noah mula sa balkonahe. Hawak niya ang hawla ng ibon sa isang kamay habang pinaglalaruan ang beeswax bracelet sa kabilang kamay. “Anong problema, Hannah?”“Dad!” Kaagad na nanghingi ng tulong si Ava. “Kay kumuha sa order ng fashion week ni mom!”“Order?” Kumunot ang noo ni
“Ang sabi ni mom, lumayas ka. Hindi mo ba siya narinig?” Nagalit si Ava. Dumiretso siya sa kanya at tinulak siya. “Layas, bobo!”Natulala si Noah. Pakiramdam niya ay para bang may malakas na ingay na sumabog sa tainga niya. Nakaramdam siya ng kirot sa puso niya. Hindi niya alam kung anong nagawa niyang mali. Sila ang naunang trumato sa kanya nang masama. Ano naman kung maghiganti siya?Pero ngayon… sinisi siya ng asawa niya, at sinigawan siya ng anak niya. Para bang hindi siya kailangan sa pamilyang ito. Namula ang mga mata niya at nanginginig ang mga kamao niya. Dahan-dahan lang siyang tumalikod pagkatapos ng mahabang sandali at bumalik sa kwarto niya. “Mom, ano nang gagawin natin ngayon?” Natatarantang nagtanong si Ava. Pinilit ni Hannah na pakalmahin ang sarili niya. Alam ng halos lahat ang tungkol sa order. Alam ng lahat na siya ang hahawak sa proyekto. Ngayong kinuha ito ni Zephyr sa kanya, saan niya ilalagay ang dignidad niya?Gayunpaman, kung magagawa niyang makip
Napaisip si Cordelia at naunawaan niya kaagad kung sino ang papunta. “Hindi ba siya susuko?”Tumawa si Zephyr. “Ano sa tingin mo?”Tinaas niya ang mga kilay niya at nagpakita ng may napapagod na ekspresyon. Naiintindihan niya ito. Diborsiyada si Hannah at May anak, pero nagawa niyang ikasal sa mga Baker. Hindi siya mapupunta sa kung nasaan siya ngayon kung madali siyang sumuko. Tumango si Cordelia at nagsabi, habang hinahawakan ang mukha ni Zephyr, “Kung ganun, iidlip muna ako. Hahayaan ko na lang si Superman Mr. Z na hawakan ang lahat!”Ngumiti siya at nagsabing, “Ma’am, yes, ma'am.”Nangyari ang lahat kagaya ng inaasahan niya. Nang bumalik si Cordelia sa kwarto niya, tumunog ang doorbell. Hindi nagtagal ay dumating ang butler para mag-ulat. “Sir, nandito sina Mrs. Hannah at Ms. Hannah. Gusto mo ba silang makita?”Tumingala si Zephyr at ngumiti. Naghihintay sila sa sala sa ibaba. Nang bumaba siya, nakita niya ang pagkataranta at pag-aalala sa mga mukha nila. Nagdala
“Hindi tayo nag-uusap tungkol sa pamilya sa negosyo. “Kung gusto mong pag-usapan ang tungkol sa pamilya sa'kin ngayon, malaking ipinagbabawal yan, tita!”Kinagat ni Hannah ang labi niya. Kahit na junior niya si Zephyr, natatakot siya sa matinding karisma niya. “Zen…” Nagsimula siyang magdahilan gamit ng mga emosyon. “Alam mong bata lang ang tito mo!“Naniniwala ka ba sa sinasabi ng mga bata? Binigay niya sa'yo ngayon ang order. Baka bawiin niya yun kapag gumanda ang timpla niya bukas! Hah, kaya mo bang hindi ito ibigay sa kanya kapag binawi na niya ito? Zen, ikaw ang mapapahiya sa sandaling iyon!”“Oh?” May plastik na ngiti si Zephyr sa mukha niya. “Kung ganun, may pakialam ka na sa dignidad ko ngayon?”“Syempre!”“Para sa'yo, may problema sa pag-iisip ang tito ko?”“Um…”Hindi nagtangkang magsabi ng kalokohan si Hannah. Lalo na't pinagpilitan niyang pakasalan siya noon, sinabi niyang siya ang nag-iisang mahal niya buong buhay niya. “Ha, tita.” Tumayo si Zephyr at simple
Kumalma si Hannah at nagpanggap na umubo. Naglakad siya paharap at dahan-dahang nagsabi. “Zen, sa huli, pamilya pa rin tayo. Masama kung magkakaaway-away tayo. “Kahit na anong mangyari, ang order… ay hindi mapupunta sa kamay ng iba! Nakikita kong marami ka ring ginagawa kaya bakit di tayo mag-collaborate? Paghahatian natin ang kita nang 50/50. Titiyakin kong walang mawawala sa'yo!”Naningkit ang mata ni Zephyr at tinawanan siya nang may misteryosong tingin. “Hindi na masama ang solusyon mo, tita.”Sumigla ang mga mata ni Hannah. Mukhang masaya siya. “Pero di ako pumapayag sa 50/50!” malamig niyang sabi. Pinag-isipan ito ni Hannah at nagpanggap na tumawa. Kung paghahatian nila ito, pinapatunayan nito na kaya niyang baliktarin ang lahat. “Kung ganun, sabihin mo sa'kin, Zen…”“Pwede kayong sumali sa proyektong ito, pero hindi tayo pwedeng mag-collaborate. May tao nang nakahawak dito. Ang kailangan niyo lang gawin ay magtrabaho para sa kanya.”“Anong sabi mo?!” Halos lumu
Gaano ba kagaling ang isang buntis? Sisiw lang na mahuli ang pagkakamali niya!Kumalma si Ava at tumawa. “Tama ka, mom. May oras pa tayo! Sa tingin mo palaging mangyayari ang lahat ng gusto niya?”“Anong sinusubukan mong gawin?” Tinaas ni Hannah ang kilay niya. “Ava, wag kang gumawa ng kahit na ano sa kanya ngayon. Naririnig mo ba ako? Habang lalo kang nagpapakita ng pagiging masunurin, mas lalong bababa ang depende nina Zephyr at Cordelia laban sa'yo. Pagkatapos—”“Sige na, alam ko yun!” Pinutol siya ni Ava. Matagal nang masyadong maingat ang nanay niya. Gayunpaman, hindi sila pareho. Kung hindi niya ipapakita kay Cordelia ang kapangyarihan niya mula sa umpisa, magiging mahirap ang buhay niya!…Pagkalipas nang ilang araw, dumating si Cordelia sa oras sa top-floor meeting room ng Baker Group. Ito ang regular na meeting para sa clothing project. Kasabay nito, isa itong pakikipagkita sa buong team. Nasabik siya nang naisip niya kung gaano karami ang gagawin niya sa susuno