Sa tirahan ng mga Tanner sa gabi…Pinag-uusapan nina Joe at Mandy kung paano nila susubukan ang magkasanib na proyekto ng ospital sa silid-aralan habang si Nelly ay nakaupo sa isang tabi at nakikinig nang mabuti.Gusto sana siya ni Mandy na bumalik sa kwarto niya kanina para matulog at ayaw niyang masyadong malaman.Ilang taon na ang nakalilipas, nagbantay siya laban kay Nelly at sinubukan hangga't maaari na huwag siyang makipag-ugnayan sa pangunahing negosyo ng Tanner Group.Hindi masyadong inisip ni Joe ang tungkol dito. Hindi nila biological na anak si Nelly, ngunit pinalaki nila ito hanggang ngayon. Imposibleng sabihin na wala silang nararamdaman para sa kanya. Bukod dito, natulungan siya ni Nelly sa negosyo."Hindi ko alam kung paano nangyari ang tsismis," sabi ni Joe sa mababang tono. "Ngunit sinasabing pinakagusto ni Rowan ang mga Tanner sa apat na pangunahing pamilya at gustong makipagtulungan sa amin."Sumimangot si Mandy.Akala niya noong una ay katawa-tawa ito, ngunit
Ngumiti si Josiah at gumawa ng dalawang imbitasyon, na ipinaabot niya kay Joe at Mandy."Ang aking ina ay nag-oorganisa ng isang recital at nais kong imbitahan kayong dalawa!"Napangiti si Mandy sa magandang imbitasyon.Si Mrs. Bayer ay kilala sa kanyang mga talento sa mga mayayamang asawa. Magaling siya sa musika, chess, literatura, at pagpipinta—lahat sa isang dalubhasang antas."Kung tama ang pagkakaalala ko, nagsagawa siya ng isang art exhibit noong nakaraang taon!" Nakangiting sabi ni Mandy, “And she’s hosting a recital this year. Siya ay kahanga-hangang!"“Nambobola mo siya!” Napakamot sa ulo si Josiah at tumawa. “Naiinip lang ang nanay ko sa bahay at naglalaro! Tiyo at Tita Tanner, pumunta kayo kung libre kayo!""Syempre! Hindi na kailangang sabihin iyon!""Ang aking ina ay nag-aayos ng isang recital sa dagat sa oras na ito. Ang mga matatanda ay sa isang cruise, habang ang nakababatang henerasyon ay sa mga yate sa pribadong beach ng aming pamilya!""Naku, napaka thoughtful
"Mr. Irwin, iniharap mo na sa kalahati. Gusto mo bang bumalik at magpatuloy…”"Hindi na kailangan." Kumaway ng kamay si Rowan.Siya ay nasa labas pa rin at libre ngayon. Maaari rin siyang pumunta at tingnan ang beterinaryo.Mabilis siyang dinala ni Charlie sa isang sikat na ospital ng beterinaryo sa malapit. Paghinto pa lang ng sasakyan sa entrance, nakita niya si Cordelia na naglalakad kasama ang isang matabang pusang maingat.Gusto siyang sundan ni Rowan sa loob ngunit huminto ito at nag-isip. Pagkatapos ay hiniling niya kay Charlie na bumili ng Siamese cat sa malapit na pet shop. Kailangan niyang magkaroon ng ilang alagang hayop upang makapasok sa ospital ng beterinaryo, kung hindi, ito ay magiging kakaiba.Ginawa ni Charlie ang sinabi. Si Rowan ay iginagalang nang husto sa Southeast Aciatic, at walang nangahas na pigilan siya, saan man siya pumunta. Ngayon, gayunpaman, kailangan niyang pumasok sa isang beterinaryo na ospital depende sa isang pusa. Natagpuan ito ni Charlie na m
Tumigil si Rowan. Parang nabara ang kanyang lalamunan, at naging malungkot ang kanyang tingin.Naisip ni Cordelia na siya ay nag-trigger ng isang bagay na malungkot at nakaramdam ng pagkakasala. Mabilis niyang inilihis ang topic. "Sir, mukhang maganda ang pusa mo. Mukhang hindi naman sakit!"“Oh…” bawi ni Rowan at ngumiti. "Ito... hindi rin maganda ang pakiramdam sa mga araw na ito. Sa tingin ko mas mabuting tingnan ito.""Ngunit ang linyang ito ay talagang mahaba." Napabuntong-hininga si Cordelia.Ang ospital ng beterinaryo ay hindi malaki, ngunit ang mga pusa at aso ay mahirap kontrolin. Hindi sila makapagsalita at naiiyak lamang ang kanilang kakulangan sa ginhawa. Kahit na ang isang bihasang beterinaryo ay magtatagal ng ilang oras sa bawat alagang hayop."Hindi mo pa turn." Ngumiti si Rowan. "Bakit hindi ko tingnan ang iyong pusa?"Nagulat si Cordelia. "Isa kang vet?"“Isa akong doktor.”Ngumiti siya. "Sir, ginagamot mo ang mga tao, pero pwede mo ring gamutin ang mga hayop?"
Isang malaking cruise ang naglayag sa kahabaan ng pribadong sea area ng Bayers.Umalingawngaw ang melodic piano music sa buong beach, at maging ang mga seagull ay sumasayaw.Isa si Rowan sa mga inimbitahang bisita. Tumayo siya sa deck at humigop sa kanyang champagne, alam na alam niya kung bakit siya inimbitahan ng Bayers.Ito ay para sa pinagsamang proyekto ng ospital.Ngumisi siya at inubos ang champagne para bumalik sa banyo sa cruise.Bigla siyang nakarinig ng malalim at mapanuksong boses habang nakapikit ang mga mata sa sopa."Mr. Irwin, hindi mo ba dinala ang Siamese cat mo?"Biglang bumukas ang mga mata ni Rowan.Tumayo si Zephyr sa kanyang harapan na may mapanuksong ngiti sa kanyang nagyeyelong mukha. Malamig ang tingin nito sa kanya. "Mr. Irwin, ayos ka lang ba?"Huminga ng malalim si Rowan."Mr. Zephyr." Bumangon siya at ngumiti.Habang nakatayo silang dalawa sa harap ng isa't isa, ang nagyeyelong tingin ni Zephyr ay naging masama nang bigla siyang humakbang pasulo
Huminto si Zephyr at tinitigan niya si Rowan."Bakit ka nag-aalala ka kung sasamahan ko ba siya o hindi?""Ikaw-""Hindi ba parang masyado kang nangingialam sa bagay na walang kinalaman sa’yo, Mr. Irwin?" Tumigas ang tono ni Zephyr habang malamig na kumikinang ang kanyang mga mata.Gayunpaman, ang ikinagulat niya, ay lumamlam ang ekspresyon ni Rowan, at makikita ang kalungkutan sa kanyang mukha."Oo, dapat hindi ako masyadong nag-aalala." Bulong ni Rowan sa kanyang sarili habang naglalakad palabas, "Sino ba ako para..."Pinanood siya ni Zephyr na umalis na may pagtataka sa mukha.Ano ang gusto ng tusong matandang na ‘yun? Kung ano man iyon, hindi siya dapat lumapit kay Cordelia.Mabilis na lumabas ng kwarto si Zephyr.Ang recital sa deck ay natapos na. Ang mga panauhin ay nagkakalat ng baso, at ito ay masaya.Nakatayo si Cordelia sa bow, malayo sa karamihan, habang nakangiting pinagmamasdan ang mga tao."Cordelia, bakit ka mag-isa dito?" Nagmamadaling tumakbo si Josiah at bi
Tumingin ng masama si Zephyr kay Rowan at prinotektahan niya si Cordelia.Tumingin si Cordelia kay Zephyr, pagkatapos ay tumingin siya kay Rowan, “Zen, kilala mo ba siya?”“Oo,” Ang sabi ni Rowan.“HIndi,” Ang sabi ni Zephyr.Walang masabi si Cordelia.Huminto siya. Nakita niya na madilim ang ekspresyon ni Zephyr habang may kakaibang tingin si Rowan, ang hula ni Cordelia ay may away sa pagitan ng dalawa noon.Gayunpaman, kahit anong mangyari, hindi dapat sila gumawa ng gulo sa event ng mga Bayer.Humawak si Cordelia sa kamay ni Zephyr at tumingin siya ng maamo kay Zephyr. Ang ngiti niya ay parang mahika, kaya nitong pakalmahin agad si Zephyr.“Siya ang chairman ng Southeast Aciatic Medical Association, si Rowan Irwin. Siya rin ang head ng Irwin Pharmaceuticals.” Nagbigay siya ng simpleng introduction kay Zephyr.Kumilos ang mga mata ni Cordelia.Hindi niya alam kung dahil marami siyang naririnig tungkol sa Southeast Aciatic nitong nakaraan, pero may kakaibang pakiramdam sa lo
Habang sumusunod si Rowan sa kanila, madilim ang ekspresyon niya. Gusto niyang tusukin ng karayom si Zephyr noong makita niya na paminsan minsang humahawak si Zephyr kay Cordelia.Gayunpaman, pinag isipan niya ito, at naisip niya na mas pipiliin niya na makita silang mapagmahal sa isa’t isa.Ngumiti siya.Sa huli, nagdesisyon siya na hindi na maging isang third wheel. Noong tatalikod na siya para ihatid siya paalis ng attendant, biglang napansin niya ang dalawang anino na palihim na dumaan.“Sino yan?” Ang sigaw niya.Ang dalawang tao ay mabilis na tumakbo patungo sa cockpit. May masamang kutob si Rowan, tumakbo siya papunta sa dalawa.Tila may kaguluhan noong dumaan siya sa cockpit.“May tao ba dito?” Dumilim ang ekspresyon niya. Lumapit siya at kumatok siya sa pinto.Sa loob ng ilang sandali ng katahimikan, ang mga alon lang ng dagat ang maririnig.May malakas na tunog. Agad siyang umiwas. Ang dalawang tao na sumugod sa cockpit ay tinutok ang baril sa kanya.Napatalon ang p