“Ano?” Kumunot ng malalim ang noo ni Zephyr. Hindi niya alam ang tungkol sa pagbisita ni Phil sa Royal Manor noong nakaraang araw.Sinabi ni Cordelia kay Zephyr ang buong istorya, “Hindi ko ito sinabi sayo dahil naisip ko na naresolba ko na ito, kaya hindi na kailangan, at…”“Hindi ko ito binigyang pansin.” Nainis si Cordelia sa sarili niya. “Hindi ko inaasahan na malalim na itinatago ni Phil ang motibo niya!”“Hindi mo kailangan sisihin ang sarili mo.” HInimas ni Zephyr ang balikat ni Cordelia. “Kahit ako, hindi ko inaasahan na ganitong klaseng tao si Phil.”“Si Aunt Helen ang sumira sa phone.” Tumingin si Cordelia kay Zephyr. “Nag aalala ako na may litrato siya ng bahay natin sa phone niya at hindi ito ligtas, kya nakahanap ng paraan si Aunt Helen at hinulog niya ang phone sa mainit na soup.”Tumango si Zephyr.Kahit na sira ang phone, baka pwede nilang silipin ang laman nito kung ang data ay narecover pa…Pinasa niya ang phone kay Robert, na siyang alam ang gagawin sa isang t
Hindi lang ito ang rason kung bakit kailangan pakasalan ni Zephyr si Nelly. Ito rin ang rason kung bakit laging nagyayabang si Nelly sa harap ni Cordelia! Si Nelly ay may malakas na family background para suportahan siya!Kinagat ni Cordelia ang mga labi niya at sumama ang loob niya, tinulak niya palayo si Zephyr.Nabigla si Zephyr at maingat niyang inobserbahan ang ekspresyon ni Cordelia, pinansin niya kahit ang pinakamaliit na detalye.“Anong problema, honey?”“Wala.” Naging blanko ang ekspresyon ni Cordelia, at pinagsisihan niya ng konti na tinulak niya palayo si Zephyr.Alam niya na hindi tama na nagdadabog ulit siya ngayon, ngunit nag aalala lang siya na may ibang babaeng target ang lalaki niya!Ngumiti ng mapagmahal si Zephyr at sinubukan niyang umakbay kay Cordelia. “Kung wala naman… matulog na tayo ng maaga?”“Mauna ka na. May trabaho pa ako.”“May trabaho ka pa?!” Nagbago ang tono ni Zephyr.Tumingin sa kanya si Cordelia, at halos nawala agad ang init ng ulo niya. Pin
Sa sumunod na araw, pinilit ni Cordelia ang masakit niyang katawan papunta sa trabaho.Binigyan siya ng maraming trabaho ni Janine ng hindi napansin na may problema s kanya. Nahihiya si Cordelia na sabihin ito kay Janine, kaya tiniis niya ang pagod at nagtrabaho siya.Habang nagtatrabaho siya, palihim niyang inisip na hindi niya pwedeng hayaan ang lalaki na gawin ang gusto nito sa susunod dahil lang sinabihan siya nito ng matatamis na salita!Biglang may kumatok sa mesa niya, at kasunod nito ang isang malakas na boses. “Anong problema? Masama ba ang pakiramdam mo?”Lumingon si Cordelia para makita na nakatayo si Janine sa harap niya.Ang mesa niya ay nasa labas lang ng opisina ni Janine, kaya madali lang siyang tawagin ni Janine.“Ah, hindi po.” Umiling ng awkward si Cordelia.Suming ang mga mata ni Janine habang nakangiti at tinanong niya ng may mahinang boses, “Ito ba ay dahil… masyado kang pagod mula kagabi?”Nabigla si Cordelia at namula ang mukha niya. Napatayo siya. “Mada
“Matulog? Sige!” Sumagot si Zephyr ng nakangiti. “Matutulog tayo ng magkatabi.”“Zephyr!” Ang naiinis na sabi ni Cordelia. “Ang tinutukoy ko ay matutulog talaga, hindi ang iniisip mo…”“Ano ba ang iniisip ko?”Tumahimik si Cordelia. Muli siyang niloko ni Zephyr.Nilagay ni Zephyr ang kamay niya sa payat na baywang ni Cordelia.Noong may mga lalaki na naglakad lagpas nila, tinaas niya ang baso niya ng nakangiti. Ang kilos na ito ay saktong humarang kay Cordelia.Nagpatuloy si Robert na magbuntong hininga habang napagtanto niya na nagkamali siya na manatili sa paligid ng dalawa! Naisip niya kung dapat siyang magkaroon ng bagong kasunduan sa boss niya na magbigay ng karagdagang employee benefit—”Girlfriend included”?‘Hay…’May isang taong may suot ng pula na lumapit habang may hawak na isang baso ng champagne.Paalis na si Zephyr, ngunit hinila siya ni Cordelia at tiningnan siya nito.Si Nelly lang ito. Hindi naman ito isang uri ng halimaw…Tinikom ni Cordelia ang mga labi niy
Madilim ang ekspresyon ni Nelly, at ang tingin niya ay puno ng poot habang nakatingin siya ng masama kay Cordelia. Habang dinala ni Zephyr si Cordelia sa ibang lugar, nakatitig lang si Nelly sa likod nila at narinig niya ang mga salita ni Mandy sa isip niya—”Wala ka namang dugo ng mga Tanner. Hindi ka nararapat para kay Zephyr Hamerton.”“Hindi dapat kita kinuha sa bahay ampunan at hindi dapat kita hinayaan maging isang Tanner noon!”Nanginig si Nelly, halos sumabog siya sa galit. Huminga siya ng malalim ng ilang beses para pilitin ang sarili niya na kumalma.“Hah, nilalait ka ulit?” Tumunog ang isang pamilya na boses.Tumalikod si Nelly at nakita niya si Yale na may hawak na isang baso ng whisky habang nakatayo ito ng nakangiti. Ang nasa tabi ni Yale ay hindi na si Yelena, sa halip ay isang babaeng model na may suot na low-cut dress.“Ano naman ang kinalaman nito sayo?!” Nainis si Nelly nang makita niya si Yale.“Habang nasa tabi ni Z ang babaeng yun, hindi mo na kailangan pag i
Tumingin din ng palihim si Nelly sa direksyon na ito at natuklasan niya na nakatitig si Rowan kay Cordelia!Nabigla siya, ngunit hindi niya ito ipinakita, tinanong niya lang, “Mr. Irwin, magsisimula na po ang auction. Sa anong piraso po kayo magbibid?”Kumunot ang noo ni Rowan. Ang isip niya ay matagal nang nakay Cordelia.Habang nakatingin si Rowan mula sa malayo at pinanood niya habang may isang lalaki na nakaakbay kay Cordelia na para bang isang kayamanan si Cordelia. Nakita niya rin na nakangiti si Cordelia ng sobrang saya… biglang halos maiyak si Rowan.Kamukha talaga ni Cordelisa si Xyla. Ngunit, ang talino sa mga mata ni Cordelia ay katulad ng kay Rowan.Ngumiti si Rowan at nalungkot siya. Nangako siya kay Xyka na hindi niya guguluhin ang buhay nila. Ang mga formula na yun ang sumira sa lahat ng relasyon nila. Sa sandali na umalis si Xyla ng Southeast Aciatic, itinuturing na nila na estranghero ang isa’t isa.Humigpit ang hawak ni Rowan sa wine glass, at namutla ang kamao
Galit na nakatayo sa lugar si Nelly.Nagsimula ang auction, at sa huli ay umupo ang lahat ng mga bisita.Sina Zephyr at Cordelia ay nakaupo sa pinaka harap na VIP seats habang si Rowan ay hindi nagpakita sa publiko. Nakahanap siya ng isang lugar sa second floor, at sa anggulo na ito, pwede niyang makita ang mukha ni Cordelia.Napansin ito ni Nelly at mas lalo siyang nakumbinsi na ang matandang mahilig na si Rowan Irwin ay interesado kay Cordelia! Hindi pa nakakausap ni Rowan si Cordelia dati, ngunit ipinagtanggol niya ito ng sobra!Samantala, nagpalipas si Nelly ng buong gabi kausap si Rowan, ngunit wala lang siya kumpara sa p*ta na yun…Sa sobrang galit ni Nelly ay hindi man lang siya pumunta sa upuan niya. Pumunta siya sa isang sulok para gumawa ng phone call.“Nasaan si Kelly Tanner?” Halos hindi maitago ang poot sa boses niya. Huminga siya ng malalim at tila malupit ang boses niya. “Hah, sabihin mo na ang ate niya ay bibisita kapag tapos na ang auction na ito!”“Ms. Nelly, p
Hindi nakasuot ng pantalon si Josiah! Wala siyang suot na pantalon! "Ahh! Bwisit!" Nagpatuloy sa pagsigaw si Josiah at natataranta siyang kumuha ng isang pirasong damit mula sa gilid upang takpan ang kanyang sarili. Takot na takot ang babae, nanginginig siya habang nakayuko siya sa lapag habang nakaharang ang mga kamay niya sa kanyang ulo. Kasabay nito, may taong kumatok sa pinto ng dressing room. Biglang tumigil sa pagsigaw si Josiah at gulat na gulat pa rin siya noong may narinig siyang nagtanong, "May tao ba dito? Pwede ba akong pumasok?" Boses ito ng isang lalaki. Medyo naguluhan si Josiah. Bubuksan na sana niya ang pinto noong may humawak sa kanyang paa. Pagtingin niya sa baba, gumapang ang babae sa harap niya, at hinawakan ang kanyang paa. Naluluha ang mga mata ng babae. "Huwag…" Nakiusap ang babae. "Huwag mong bubuksan ang pinto. Huwag mong sabihin na nandito ako…""Ano?" Naguluhan si Josiah. "Anong nangyayari?" "Pakiusap!" Nagsimulang lumakas ang mga katok