“Miss, anong problema?” Ang katulong niya mula sa mga Tanner ay lumapit.Nang makita na masama ang ekspresyon ni Nelly, ang nahulaan na ito ng katulong at nilagyan niya ng coat si Nelly, pinagaan niya ang loob nito at sinabi niya ng mahina, “Wag po kayong mag alala, miss. Basta’t hindi po ito hahayaan ng Elder Mr. Hamerton, hindi po dadalhin ni Mr. Zephyr ang babaeng yun pabalik…”“At ano naman ako?!”“Miss, parang wala pong background ang babaeng yun. Bakit hindi po tayo kumuha ng tao para mag imbestiga sa kanya?”Naalala ni Nelly ang pagiging agresibo ni Zephyr kanina at nagdalawang isip siya.“Miss, sinabi po ni Mr. Zephyr na hindi niyo po pwedeng lapitan ang babaeng yun. Hindi niya po sinabi na hindi niyo siya pwedeng imbestigahan!”Sumingkit ang mga mata ni Nelly. Tama naman. Pwede niya malaman ang kahinaan ni Cordelia. Doon niya lang malalaman kung ano ang dapat niyang gawin!Sa Jangasas…Busy sa kusina si Cordelia pagkatapos dalhin ang nanay niya sa bahay.Naglilinis at
Tumingin sa kanya si Cordelia ng nalilito, ngunit sinara nito ang pinto tulad ng inutos niya.Nang umupo si Xyla sa upuan, ang tingin niya ay nasa labas ng bintana na parang walang pokus. Ang ekspresyon niya ay mabigat at malungkot.“Mom…” Yumuko si Cordelia sa harap niya.“Cordelia.” Bumalik sa sarili si Xyla pagkatapos ng ilang sandali at mabagal siyang lumingon para tumingin sa box sa isang sulok. “Dalhin mo yun dito.”Nabigla si Cordelia, at ang puso niya ay naging balisa.Sinunod niya ang inutos sa kanya. Hindi mabigat ang box na gawa sa kahoy, at kaya niya itong buhatin gamit ang isang kamay. Ang nakaukit dito ay detalyado, mukhang kakaiba ito.Noong bata pa si Cordelia, interesado din siya malaman ang tungkol sa box, ngunit pinagbawalan siya ni Xyla na hawakan ito, kaya pinigilan niya ang interes niya.Ito ang unang beses niyang lumapit ng ganito sa box.Mayroong vintage copper lock sa box na hindi na masyadong nakikita ngayon.Tila malungkot ang boses ni Xyla. “Cordeli
Ibig sabihin ay may isa pang tao sa bedroom.Lumapit ng tahimik si Zephyr at binuksan niya ang pinto ng bedroom. Tulad ng inaasahan, natutulog sina Linda at Cordelia sa loob.Tumawa siya ng walang tunog. Mukhang ang asawa niya ay natatakot na mapag isa at inimbita nito ang bestfriend para samahan siya, habang sumunod naman si Nicholas dahil nag aalala siya para kay Linda.Ibinaba ni Zephyr ang bagahe niya at dahan dahan siyang lumapit kay Cordelia.Malaki ang kama. Natutulog si Cordelia habang nakatalikod kay Cordelia, ay may lugar pa sa pagitan nila.Niyakap ni Cordelia ang unan—ang unan na laging gamit ni Zephyr.Tumaas ang mga kilay ni Zephyr at inayos niya ang kumot ni Cordelia habang nakangiti.Sa oras na ito, tumalikod si Linda at dumilat siya, nabigla siya nang may nakita siya na taong nakatayo sa tabi ni Cordelia sa madilim na ilaw.“Ah!” Sumigaw si Linda at kinilabutan siya.Ginising niya si Cordelia bago siya tumakbo papunta kay Zephyr.“Magnanakaw! Magnanakaw!”“N
Namutla ang mukha ni Cordelia. Tinaas niya agad ang T-shirt ni Zephyr para tingnan ang sugat.Tulad ng inaasahan, may halatang marka sa likod ni Zephyr.“Pula ito!” Hinimas ito ni Cordelia, nabasag ang puso niya. Pagkatapos ay lumingon siya para tumingin kay Linda.“Tingnan mo, Linda! Sinipa siya ni Nicholas!”Hindi inaasahan ni Nicholas na ang darling niya, na nagpapakita ng pagmamahal sa kanya kanina, ay nakatingin ng masama sa kanya na para bang ibang tao na ito ngayon.“Oy, bakit mo ginawa yun?!”Mukhang inosente si Nicholas, “Linda, hindi ka ba kakampi sa akin?”“Kakampi sayo?” Humawak si Linda sa balikat ni Cordelia. “Masama ang loob ni Cordelia ko ngayon! Sige na, bumili ka ng ointment para kay Marcus!”Lumaki ang mga mata ni Nicholas.‘Cordelia ko?’‘Tinatawag niya akong baby kanina lang!’‘Sinasabi niya ba na ang kaibigan niya ay mas mahalaga kaysa sa lalaki niya?!’‘Naglalaho ang pagmamahal, ganun ba…’Tumayo sa lugar si Nicholas. Lumingon siya at tumingin sa mga
Tulad ng inaasahan, hindi pinirmahan ni William ang share return documents. Sa halip, nilagay niya ito sa tabi.Kasunod nito, tumingin siya kay Cordelia ng may komplikadong emosyon sa kanyang mga mata.Walang alam si Cordelia. Wala siyang ideya kung ano ang susunod na sasabihin o gagawin ni William.Tumahimik ang buong opisina. Lumingon lang si William ng paminsan minsan, tinanong niya ng namamaos na boses. “Gusto mo ba talaga putulin ang koneksyon mo sa akin?”Tinikom niya ang mga labi niya at wala siyang sinabi.“Nakalabas na ba ng hospital ang nanay mo?” Malalim ang tingin niya. “Sinabi niya ba ito sayo?”“Hindi,” Ang sagot ni Cordelia. “Nagkataon lang na nalaman ko na hindi tayo magkadugo.”“Kaya binabalik ko ang mga ito sa inyo…”Pinagpapawisan ang mga palad ni William. Palihim na nakita ni Cordelia ang ekspresyon niya.Umupo ng diretso si William at tinanong niya. “Bakit mo ito ginagawa?”“Ito ay dahil hindi ako isang Jenner,” Ang sagot ni Cordelia. “Hindi ito nararapat
Sumikip ang puso ni Cordelia nang marinig niya ang malakas na tunog. Lumingon siya at nagkataon na nakita niya ang malamig na titig ni William, may maliit na ngiti sa mga labi ni Cordelia.Pagkatapos lumabas ng opisina, hinila siya ni Yelena mula sa likod bago siya lumabas ng gusali.“Sandali lang!”Lumingon si Cordelia, at ang sampal ni Yelena ay papunta sa mukha niya!Mabuti na lang at handa siya. Umiwas siya ng mabilis, at hindi tumama si Yelena. Nang subukan ulit ni Yelena na sampalin siya, hinawakan ni Cordelia ang braso ni Yelena!Malupit ang titig ni Yelena, ngunit ayaw sumuko ni Cordelia.Ang share return documents ay nagkalat sa sahig. Ang blanko na parte ay ang lugar kung saan dapat pumirma si William.Sumigaw si Yelena na para bang nababaliw siya.Sa sandaling ito, komplikado ang nararamdaman ni Cordelia.Naisip niya ito mula sa ibang anggulo. Kung sila ni Carter ay may parehong tatay at magkaibang nanay, kinamumuhian niya si Carter simula pa noong bata sila, sinubu
“Okay, tama na!”Tinanggihan ito ng mahina ni Cordelia. Yumakap siya kay Zephyr.Ngumiti si Zephyr at hinalikan niya ang leeg ni Cordelia, pinigilan niya ang nagliliyab na pagnanasa na umaagos sa loob niya.Alam niya na isang conservative na babae si Cordelia. Hindi ito kayang gawin ni Cordelia sa kahit saan maliban sa bedroom nila.Mukhang kailangang sanayin muna ni Zephyr si Cordelia dito.“Ano ang iniisip mo, hubby?”Bumalik sa sarili si Zephyr. Ngumiti siya kay Cordelia pagkatapos dilaan ang tuyong mga labi nito.“Ayos na ba ang pakiramdam mo ngayon?”“Mm-hmm!”Sinabi niya, “Wifey, ano ang gagawin mo tungkol sa shares?”Kinagat ni Cordelia ang labi niya, hindi niya alam kung ano ang sasabihin niya kay Zephyr.“Walang halaga ang shares.” Pinaglaruan ni Zephyr ang buhok ni Cordelia. “Kunin mo ito kung gusto mo. Wag mo itong kunin kung ayaw mo. Hindi mo kailangan mahirapan tungkol dito.”“Walang halaga yun?” Tumawa ng malakas si Cordelia. “Nagsasalita ka na parang mayaman
“Ang paghalo ng savings at ang return mula sa investment…” Nakita ang pananabik sa sulok ng mga mata ng babae. “Hubby, hulaan mo kung gaano kalaki ang meron na tayo ngayon?!”Umiling si Zephyr habang tumatawa.Binulong ni Cordelia ang number at hindi niya mapigilan na ngumiti.“Hubby, pwede na akong bumili ng kotse para sayo!”“Ano?” Ibinaba ni Zephyr ang kutsara at tinidor at tumingin siya kay Cordelia ng nalilito.“Bibili ako ng kotse para sayo!” Inulit ni Cordelia. “Hindi ba’t sinabi ko na sayo na gusto ko kumuha ng kotse para sayo para hindi mo na kailangan sumakay ng public transportation? Kaya nga lang, kulang ang savings ko noon.”Guminhawa ang pakiramdam ni Zephyr.Mukhang ang salary niya ay nadoble nang mapromote siya sa sales supervisor sa dating kumpanya.Sinabi niya na kukuha siya ng mortgage para bumili ng isang bahay, at pagkatapos ay kukuha siya ng kotse para maging madali ang paglalakbay ni Zephyr.Mukhang hindi nakaramdam ng pagsisisi si Cordelia sa paggastos