Masama ang loob ni Linda na nagkukunwari si Nicholas na malamig at walang pakialam, masama ang loob niya na hindi siya nagpaliwanag, at masama ang loob niya na kaya niya siyang mahalin sa napakaraming paraan, ngunit pinili niya ang pinakawalang kwentang paraan!Napatalon si Nicholas, at sumakit ang sugat niya sa sandaling iyon. Napakatagal niyang nakabilad sa ilalim ng malakas na sikat ng araw at medyo nanghina siya. Lalo siyang namutla, at tumulo ang malalaking butil ng pawis sa kanyang noo.Agad siyang tiningnan ni Zephyr. Marahil ay bumukas ang sugat ni Nicholas dahil tumutulo ang dugo mula sa gasa. Tumakbo si Cordelia para tawagin ang nurse.Lumuhod si Linda sa harapan niya na kinakabahan at hinawakan ang kamay niya. “Nicholas... kumusta ang pakiramdam mo? Ma... Malubha ba ang sugat mo?"Balewala kay Nicholas ang isang saksak. Maraming beses na siyang nabaril. Nasaktan siya sa sinabi ni Linda at sa titig niya noong tumingin siya sa kanya. Nasaktan siya dahil hindi niya alam kun
Hindi nagtagal, bumalik si Cordelia mula sa pagbili ng mga gamit at napangiti siya nang makitang inaalagaan ni Linda si Nicholas. Kinausap niya saglit ang dalaga at umalis siya kasama si Zephyr.Habang pauwi sila, walang tigil siyang dumaldal na parang kalapati, pakiramdam niya ay nabawasan ang bigat sa kanyang mga balikat. Bagama't hindi nakasama ni Linda si Seth gaya ng inaasahan niya, susuportahan niya siya sa anumang desisyon niya!Sabi ni Cordelia ng may matamis na ngiti, “Darling, sa tingin ko madalas kayong magkikita ni Nicholas sa hinaharap. Dapat niyong kalimutan ang mga nangyari na at subukan niyong magkasundo!"“Mm.” Yung totoo, wala silang dapat kalimutan.Tumingin si Zephyr sa kanya ng may komplikadong tingin at bigla siyang huminto sa paglalakad. Mukhang maganda ang mood niya ngayon, kaya malamang na matatanggap niya ito kung sasabihin niya ito sa kanya ngayon... Gayunpaman, saan siya magsisimula?Huminga ng malalim si Zephyr at tumingin siya sa malinaw na mga mata n
Nag-aalala si Cordelia sa pananatili ni Linda sa ospital nang mag-isa. Noong bumisita siya, nakita niyang pinapakain ni Linda si Nicholas.Ang babae na palaging walang pakialam at kaswal tungkol sa mga tao at mga bagay-bagay ay maingat na hinihipan ang bawat kutsarang puno ng sabaw, sa takot na mapaso nito si Nicholas.Tungkol naman sa lalaking nakahiga sa kama na mukhang hindi kayang alagaan ang kanyang sarili, sinong mag-aakalang nakakatayo na siya at aktibo sa physiotherapy dalawang araw lang ang nakalipas?Natawa si Cordelia at bigla niyang naalala ang kanyang asawa.Masungit si Zephyr sa mga tagalabas, kaunti na lang ay makikita na ang mga salitang "Approach with caution" sa kanyang mukha. Gayunpaman, hindi siya umaalis sa tabi niya sa oras na makita niya siya at hindi siya maitaboy. Puro siya darling ito and honey ‘yun, na para bang mas maingay pa siya kaysa sa mga ibon sa mga puno."Nandito ka pala." Isang pamilyar na boses ang nagmula sa kanyang likuran.Lumingon si Corde
Lalong nagulat si Cordelia. "Bakit hawak mo ang marriage certificate natin!?"Pakiramdam ni Zephyr ay naninikip ang kanyang lalamunan, at nanunuyo ang kanyang mga labi. Hindi niya alam kung paano ito ipapaliwanag.Habang wala si Cordelia, nakita niya ang mga marriage certificate, at gaya ng inaasahan, pangalan ni Marcus Grist ang nakalagay sa mga ito. Noong nagpakasal si Cordelia bilang kapalit ni Yelena, may ginawa ang mga Jenner at direkta nilang inirehistro ang kasal gamit ang ID ni Marcus.Kung alam lang niya na mahuhulog na siya ng husto para kay Cordelia ngayon, personal na sana siyang pumunta sa registration, anuman ang mangyari.Sinabi sa kanya ni Frederic na hindi pa huli ang lahat para baguhin ang pangalan ngayon. Medyo mas mahirap lang itong gawin.Sa kabila nito, nahuli siya ni Cordelia noong gusto niyang kunin ang mga certificate."Darling, anong problema?" Bahagyang nataranta si Cordelia nang makitang tulala ang lalaki.“Hinalughog mo... ang bahay natin para lang m
“Kung sakali lang!”Hinaplos ni Cordelia ang kanyang tiyan at ngumiti siya sa kanya, ng banayad at determinado."Kung magkakaroon tayo ng anak, kailangan nating magplano para sa kanila. Pero gusto kong bilhin itong insurance para sa’yo…”Tanging siya lamang ang nasa puso at mga mata niya habang hawak niya ang kanyang kamay.“Honey... ito ang unang beses na nabuntis ako. Sa totoo lang medyo kinakabahan ako. Marami akong nalamang impormasyon nitong nakalipas na dalawang araw, at natatakot ako na baka may mangyari na tulad ng sinasabi sa mga forum—”“Kalokohan!” Umirap si Zephyr at mariin siyang tinitigan. “Huwag kang mag-isip ng mga negatibong bagay. Walang mangyayaring masama sa’yo!""Huminahon ka!" Niyakap siya ni Cordelia. “Sinasabi ko lang na kung sakaling may mangyari. Huwag mong kalimutan na i-claim ang insurance.""Walang mangyayaring masama! Walang kung sakali!” Hindi napigilan ni Zephyr na sumigaw. Maging si Cordelia ay natakot dahil sa madilim na ekspresyon ng kanyang mu
“Cordelia, mahina ang kalusugan mo. Ang nangyayari ngayon ay isang bihirang kaso ng pseudo-pregnancy. Hindi naman ito malaking problema. Magpahinga ka at magpagaling, at maaari ka pang mabuntis.“Isa pa…”Inilabas ni Seth ang isang body check report na may pangalang William Jenner."Kailangan kong humingi ng tawad sa’yo. Si Mr. Jenner ay nagsagawa ng isang body check dito noon, at ang ilang mga medical student sa ilalim ko ay kumuha ng bahagi ng mga sample ng dugo upang magsagawa ng mga pagsusuri bilang isang eksperimento sa kanilang internship nang hindi nagpapaalam. Kasama ang mga sample ng dugo mo at ni Mr. Jenner sa nakuha nila."Malaking paglabag ito sa mga patakaran ng ospital, at naparusahan na ang mga estudyante."Ngunit tiningnan ko ang mga resulta ng mga test nila, at ipinapakita nito na... ikaw at si William Jenner ay hindi magkadugo!"Naramdaman ni Cordelia may maingay sa kanyang mga tainga habang nablangko ang kanyang isip.…Tumakbo si Zephyr sa hagdan at agad niy
Hindi ba talaga alam ni William ang tungkol dito? Kung gayon, bakit paminsan-minsan ay nagbibitaw ng mga panlalait si Joanne na gaya ng “bastardo” kapag pinapagalitan niya siya noon? Kung iisipin, maaaring ginamit ni Joanne ang insultong iyon sa kainitan ng sandali, ngunit dahil ito ay isang bagay na nakabatay sa katotohanan...Talaga bang walang nakakakilala sa tatay nilang dalawa ni Carter?Gulong-gulo ang isipan ni Cordelia. Parang may mga straw sa lalamunan niya kaya nahihirapan siyang huminga.Yumuko si Zephyr sa harapan niya at marahang sinuklay ang kanyang kamay sa buhok niya ng may mapagmahal na tingin..Sinabi niya ng may mahinang boses, "Darling, umuwi na tayo."“Ah—”“Shh, naiintindihan ko. Alam ko na hindi maganda ang lagay mo ngayon, at hindi natin agad malalaman ang ilang bagay.“Pwede nating dahan-dahanin ang mga bagay, honey. Lagi akong nasa tabi mo, kahit anong mangyari. Huwag kang mag-alala, okay?”Tumingin si Cordelia sa kanyang mga mata at pakiramdam niya ay
Niyakap ni Zennie si Cordelia habang nabigla ito.“Matagal na tayong hindi nagkita, sis! Namiss mo ba ako?”Ngumiti si Cordelia at pinisil niya ang ilong ni Zennie.“Syempre naman! Hindi masaya ang buhay kung hindi ka gumagawa ng ingay sa tabi ko!”Tumawa ng masaya si Zennie. Tuwang tuwa siya.Hindi mapigilan ni Cordelia na mapunta ang interes niya sa matandang babae sa likod ni Zennie.Kahit na ang babae ay maayos ang itsura, may perom siya sa kanyang maikling buhok at may suot siyang malinaw na suit na may mga brand logo, may dala siyang isang limited edition Acmes bag. Kakaiba ang itsura niya.“Ahem!” Umubo ang babae.Hinila siya ni Zennie para ipakilala kay Cordelia. “Sis, ito ang mom ko. Pumunta siya dito para lang bisitahin ako!”Nabigla si Cordelia. ‘So, ito si Mrs. Hamerton.”Gayunpaman, hindi ba’t mula sa isang prestihiyosong pamilya ang mga Hamerton? Para hindi sila ang tipo ng tao na magsuot ng isang damit na may mga brand logo.Ayaw niya maging bastos, kaya pinig