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Chapitre 1 – Le piège

Sienna White 

Je sens encore le goût du champagne sur ma langue quand mon monde s’effondre.

Assise dans le salon glacé de mon père, entourée de murs de marbre et de silence, je regarde fixement le contrat que l’on vient de poser devant moi. C’est un document officiel, imprimé sur un papier si épais qu’on pourrait s’en servir comme arme. Chaque ligne est une menace. Chaque mot, une trahison.

— C’est une blague, je murmure, le regard figé sur la dernière clause.

Et pourtant, personne ne rit.

Mon père est debout, le dos droit, les bras croisés. Il a ce regard froid, impénétrable, celui qu’il réserve aux conseils d’administration et aux situations de crise. À sa droite, ma mère évite soigneusement mon regard, ses doigts crispés sur sa coupe de vin blanc. Elle sait. Elle savait. Et elle ne m’a rien dit.

— Tu es sérieusement en train de me dire que je dois épouser Adrian De Luca ? Ce... ce requin en costard ?!

Ma voix monte, trahit la panique qui m’envahit. Je me lève d’un bond, repoussant la table basse, les papiers tremblent mais restent là, comme une condamnation irrévocable.

— Sienna, ce n’est pas une demande. C’est une nécessité.

La voix de mon père est calme. Trop calme. Et c’est précisément ce qui me fait flancher. Ce n’est pas un caprice. Ce n’est pas une plaisanterie. C’est une décision prise depuis longtemps, dans des bureaux feutrés où les émotions n’ont pas leur place.

— Tu as toujours dit que tu voulais être à la tête de l’entreprise, continue-t-il. Voilà ce que ça implique. Tu veux le pouvoir ? Il a un prix.

Je ris, un rire sec, sans joie.

— Un prix ? C’est un sacrifice humain, ce que tu me demandes.

Je tourne en rond dans le salon comme une lionne en cage. Mes talons claquent sur le sol, mon cœur bat à tout rompre. J’ai passé ma vie à me battre pour mériter ma place, à faire mes preuves. Je suis diplômée de Yale, j’ai décroché des contrats que même mon frère n’aurait pas osé rêver, et maintenant ? Mon avenir se résume à une alliance en or blanc et un contrat de mariage ?

Et pas avec n’importe qui. Avec Adrian De Luca.

Ce nom me donne des sueurs froides.

Je revois son visage arrogant, ses yeux trop sombres, toujours moqueurs, toujours condescendants. Depuis l’enfance, il a toujours été là, sur mon chemin. Premier partout. Premier à me faire rager. Premier à me défier, à m’humilier. Et maintenant, il sera… mon mari ?

— Tu ne peux pas me forcer à faire ça.

— Tu es libre de refuser, répond mon père. Mais dans ce cas, tu renonces à ton siège au conseil. Et à tout ce qui vient avec.

Le coup de grâce.

Je me fige. L’air devient plus lourd. Mon nom, mon héritage, tout ce pour quoi je me suis battue… Je le perds si je dis non. Parce que dans ce monde, même moi, même la fille du grand Howard White, je suis remplaçable.

Et lui, Adrian, ce fils à papa avec son sourire de prédateur, il n’attend que ça. Il attend que je plie.

— Six mois, souffle ma mère. C’est tout ce qu’on vous demande. Six mois, et après, vous divorcez. Le contrat sera rempli. Et tu pourras tourner la page.

Je la fixe, trahie.

— Tourner la page ? Maman, tu me demandes de passer six mois mariée à un homme que je déteste. Ce n’est pas un feuilleton romantique, c’est une torture légale.

Elle ne répond pas. Elle baisse les yeux.

Je serre les poings. J’ai envie de hurler. De fuir. Mais je sais que ce n’est pas une option. Mon avenir, ma carrière, mon nom… tout est en jeu.

Je me laisse tomber sur le canapé. Ma main tremble légèrement alors que je prends le contrat à deux mains.

Et là, comme une apparition infernale, il entre.

— On parlait de moi ?

Sa voix est toujours aussi suave. Toujours aussi provocante.

Je relève la tête, et mes yeux croisent les siens. Adrian De Luca est là, debout dans l’embrasure de la porte, impeccablement vêtu, comme toujours. Costume gris anthracite sur mesure, cravate fine, cheveux bruns en bataille étudiée. Et ce sourire. Ce foutu sourire carnassier.

— Je suis flatté, vraiment. C’est rare qu’on parle autant de moi sans m’inviter à la fête.

Je me lève immédiatement. Mon cœur s’accélère. La haine me brûle la gorge.

— Ce n’est pas une fête. C’est une exécution.

— Ah, charmant. Et tu comptes me tuer avant ou après la nuit de noces ?

Je serre les dents si fort que ma mâchoire en craque.

— Rêve toujours, De Luca.

Il s’approche, lentement. Chaque pas est une provocation. Il s’installe en face de moi, attrape le contrat, le parcourt du regard avec un calme insolent.

— Six mois. Facile. Je pensais que ce serait plus difficile de te supporter.

— Je ne vais pas te supporter. Je vais te survivre.

— Ouh, piquante comme toujours. Tu sais que c’est ce que je préfère chez toi ?

Je détourne les yeux. Mon père toussote, visiblement mal à l’aise devant l’électricité qui sature l’air entre nous.

— Bien. Maintenant que vous êtes tous les deux là, je vais vous laisser discuter des détails.

Et sans attendre, il quitte la pièce. Ma mère le suit, non sans m’avoir lancé un dernier regard d’excuse que je refuse de pardonner.

Je me retrouve seule avec Adrian.

— Tu es heureux, hein ? je crache. C’est ton plan depuis le début ?

Il hausse un sourcil, faussement innocent.

— Mon plan ? Sienna, tu me surestimes. Ce n’est pas moi qui ai supplié mon père de fusionner nos empires. C’est lui qui a posé cette condition. Mais je ne suis pas contre l’idée.

Il me fixe avec intensité.

— T’épouser, ça me semble être un défi... divertissant.

Je me lève d’un bond et m’approche, le regard noir.

— Tu crois que je vais jouer les épouses dociles ? Oublie. Ce mariage est un mensonge. Une façade. Et je n’ai aucune intention de te faciliter la tâche.

Son sourire s’élargit.

— Parfait. Parce que moi non plus.

Un silence.

Un de ces silences où tout peut basculer. Où la tension devient palpable. Où la haine frôle autre chose, quelque chose de plus sombre, de plus dangereux.

Il s’approche encore. Trop près. Mon cœur rate un battement.

— On va s’amuser, toi et moi, souffle-t-il.

Et il sort de la pièce, me laissant seule avec ma rage. Et avec un contrat que je vais devoir signer.

Parce que je n’ai pas le choix.

Parce que dans six mois, tout sera fini.

Mais au fond de moi, une petite voix me murmure que rien ne sera jamais plus comme avant.