HIYANG-HIYA talaga si Clara kaya hanggang sa makapasok ng tuluyan sa kotse ni Anthony ay nakayuko siya. Hindi niya kinaya ang mga matang dumako sa kanila pagkalabas nila ng elevator. Paanong hindi sila agaw-pansin? Hindi binitawan ni Anthony ang kanyang kamay at proud na proud pa ito na taliwas sa kanyang nararamdaman. Hindi sa ikinahihiya niya ito ngunit mas umaapaw ang nararamdaman niyang hiya. "Hon, are you okay?" tanong ni Anthony nang mapansin na tila wala sa sarili si Clara.Nabalik sa ulirat si Clara at napaatras pa nang mapansin na halos gahibla na lang ang layo ng binata sa kanya. "I'm good," tanging naitugon niya sabay tingin sa labas ng bintana. Ang sunod niyang narinig ay ang pag-click ng seat belt. Doon niya lang napagtanto na isinuot pala nito ang seat belt sa kanya. Pati 'yon ay nawala sa isip niya."Where are we going?" tanong niya nang magsimula ng paandarin ni Anthony ang makina ng kotse nito. "Somewhere. Where I can make love to you non stop." Anthony started ma
HALOS LUMUWA ang mga mata ni Clara nang makita ang resulta ng kanyang pregnancy test. Isang buwan na kasi siyang delay. At sa kanyang mga naririnig ay may posibilidad na buntis siya lalo na at hindi naman gumagamit si Anthony ng proteksyon. Dalawang buwan na rin naman sila magkarelasyon at wala siyang ibang masasabi kundi sobrang thankful siya. At ngayon nga ay muli siya magpapasalamat sa panibagong blessing. Matutuwa kaya si Anthony? Ang mga magulang nila, maging kaibigan ay tuwang-tuwa nang ipaalam nila ang kanilang relasyon. Walang pagsidlan ang saya ng kanyang mga magulang na para bang gusto na talaga siyang ipagtabuyan… Joke lang. Linggo ngayon at nasa bahay lamang siya. Talagang ginusto niya ngayon i-check kung buntis siya. Sunod-sunod na katok ang nagpabalik sa ulirat ni Clara. Mabilis niyang itinago sa drawer ang hawak na tatlong pregnancy test. Tatlo talaga ang binili niya para sigurado. "Mom," bati niya nang buksan niya ang pintuan. Malawak ang pagkakangiti niya sa kan
HINDI malaman ni Clara kung matatawa siya o maiinis sa inaasal ng nobyo. Bigla na lang ito dumating at parang hinabol ng sampung kabayo. Hingal na hingal nang pumasok sa kanyang silid. At ang unang sinabi ay layuan niya raw si Sandra. Paano niya lalayuan ang beshie niya? Nababaliw na ba ito?"Hon, umuwi ka na," agaw niya sa atensyon ng nobyo na nakaupo sa may armrest malapit sa kanyang kama.Kasalukuyan kasi siya nakahiga at medyo nahihilo siya. Isa daw 'yon sa mga sintomas ng pagbubuntis. Ayaw niya muna sana magpacheck up pero ang kanilang mga magulang ay pinilit sila upang masiguro daw na maayos ang baby.Her pregnancy was really big news. Maging si Sandra ay hindi makapaniwala. Ito kasi ang inalok niya na pumalit sa kanya bilang secretary ng dati niyang boss na pinsan ng kanyang nobyo. Pinilit niya talaga ito. Sa tingin pa man din niya ay 'patok' o 'bagay' sina Mr. Andrew Villaflor at ang kanyang best friend. A perfect combination.Napalakpak tuloy siya dahil sa naiisip."Anong me
THE Awaited day... Clara and Anthony wedding.Kanina sa simbahan kung saan sila ikinasal ni Anthony ay hindi napigilan ni Clara ang maiyak. Sobrang saya ang kanyang nararamdaman. Finally...bShe got married to the man she doesn't expect to be in love. At ngayon ay narito na sila sa reception na ginanap sa hotel ng mga Villaflor. "I love you, hon," bulong ng asawa niya na ikinalingon niya rito.Nginitian niya ito at bumulong din, "I love you, too, hon." Akmang hahalikan siya nito nang magsalita ang emcee. Natawa na lang siya sa hitsura nito na tila bitin na bitin."We are now requesting our bride to throw her bouquet, so, all the single ladies, come forward and prepare your own wedding." Nang marinig ni Clara ang anunsyo ng emcee ay lumapit siya rito kasabay nang pagtayo ng mga dalaga at nagpunta sa harapan.Kinuha ni Clara ang mic sa emcee kapagkuwan ay bumaling sa direksyon ng kanyang matalik na kaibigan. "I want to say sorry to all the ladies in front, but this bouquet of mine is
MAGKAHAWAK-KAMAY sina Anthony at Clara habang naglalakad sa napakaputi at pinong buhangin ng isa sa mga private islands ng mga Villaflor. And they both can't believe that they are now the owner of this island. Iba rin magregalo ang matandang Villaflor. Nakakalula. "Do you like it, hon?" tanong ni Anthony sa kanyang asawa na ngayon ay namimilog ang mga matang nakatingin sa kanilang harapan.Sino ba naman ang 'di mapapa wow sa sumalubong sa kanila.A perfect place for a honeymoon under the moon.May isang floating bed na nasa gitna nang malawak na baybayin ng karagatan. Napapalibutan ito ng apat na poste kung saan may transparent na harang. To protect them from rain, maybe. Maingat na inalalayan ni Anthony ang asawa na mas lumapit pa. At maging siya ay namangha sa nakita. A table full of different kinds of foods, drinks, snacks, and more. Dinala na yata lahat dito ang handa sa reception. "A-ang ganda," namamanghang sambit ni Clara. She can't believe that she will experience this kin
KINUHA ni Anthony ang Roba na nakasampay sa gilid ng kama. Naiiling pa siya habang kinukuha ito. Alam na alam talaga ni Kevin mga galawan niya. Talagang naka-ready. Walang hiya."Hon, wear it at baka hindi na talaga ako makapagpigil," banta niya rito at inalalayan ito upang maisuot ang roba.Natatawa naman si Clara na isinuot ang roba. Hanggang sa hindi na niya napigilan humagalpak ng tawa dahil sa hitsura ng asawa. Bakas pa kasi ang pagkadismayado nito dahil sa kanyang pagpapatigil dito. Kaya naman mabilis niya itong hinalikan sa labi saka siya naglalambing na yumakap sa baywang nito habang nakaupo siya sa kama."Sorry na, hon. Promise later wala nang awatan. Gutom na kami ni baby, e. Hindi naman kasi ako nakakain nang maayos sa reception, alam mo naman," malambing niyang pahayag sa asawa.Napabuga na lang ng hangin si Anthony at ginantihan ng yakap ang asawa. "Wala naman ako magagawa. Siyempre, what my honey wants, my honey get it. Tara na at baka magwala na si baby natin." Binuhat
IT'S BEEN five months since Clara got married to Anthony. And those five months were so amazing for her. Her husband never failed to make each day extraordinary. Anthony spoiled her so much. To her cravings, though sometimes he really can't provide those cravings she wants. She saw how her husband was trying not to snap at her because of her mood swings. What can she do? It's the hormones. Simple.Tulad ngayon, kanina niya pa hinahanap ang asawa pero hindi niya mahagilap. Hindi niya rin maintindihan kung bakit pinipilit niyang hanapin may mobile naman siya para tawagan ito. Trip niya lang para may maireklamo na naman siya rito."Iha, ayos ka lang? Saan ka ba pupunta?" salubong na tanong ni Mommy Leila sa kanya. "Ayos lang po ako, my. Hinahanap ko po kasi si Anthony. Nakita n'yo po ba siya?" magalang niyang tanong."Nagpaalam siya kanina na may pupuntahan lang. Hindi niya ba nasabi sa 'yo?"Pinilit ni Clara na ngumiti pa rin dahil nasa harapan niya ang mommy ng asawa. But hearing that
THE BABY SHOWER went well. As in sobra. Akala ng lahat ay tapos na but there's more. Masayang nagkukwentuhan sina Clara, Sandra, Aljane at Ada."Ikaw Ada, wala pa ba?" makahulugang tanong ni Sandra. "Hu-huh? Anong wala pa?" Inosenteng tanong ni Ada."Wala pa raw bang laman ang tiyan mo?" Paglilinaw ni Clara at hinaplos pa ang kanyang kalakihang tiyan.Napasinghap si Ada sa tanong ng mga ito at tila namula ang kanyang mukha. Paano naman magkakalaman, e, halik pa lang ang nangyari sa kanila ni Kevin. "Wa-wala, ah. Vi-virgin pa ako," mahina niyang tugon.Nagkatinginan naman sina Clara at Sandra na tila hindi makapaniwala. Kapagkuwan ay si Aljane naman ang kanilang tiningnan. "Wala pa. Virgin pa rin ako," mabilis na sagot ni Aljane kahit na wala pang itinatanong ang dalawa. Kilala na niya kasi ang mga ito sa ilang beses na nakasama niya. At masaya siya na naging kaibigan ang mga ito. Muling nagkatinginan sina Clara at Sandra na parang hindi talaga makapaniwala. "Good evening everyone.
NAPUNO NANG TAWANAN ang buong J&D Bakeshop. Ngayon ay ipinagdiriwang ng lahat ang anniversary ng mag-asawa na sina Clara at Anthony. Isang linggo matapos ang mga rebelasyon na nangyari."I can't get over about you owning this bakeshop. Kaya pala iba ang dating sa akin. You did a great job, hon," puri ni Anthony sa asawa na nasa tabi niya. Hindi talaga siya makapaniwala na ang asawa ang nasa likod nang papasikat na bakeshop na kinagiliwan nila. Matamis na ngumiti si Clara saka inihilig ang ulo sa balikat ng asawa. "Kahit ako hindi ko akalain na magagawa ko. I hate cooking even though it's baking still related to cooking. Sabi ko ayoko humarap sa 'yo na wala man lang ako maipagmamalaki," tugon niya sa asawa."I am so proud of you, hon. Noon pa man at hanggang ngayon. I will always be proud of you. I love you," malambing na saad ni Anthony at hinalikan pa ang likod ng palad ng asawa."I love you, too, hon." "Bilib na talaga ako sa 'yo Ate Clara, ganda ng mga pangalan tapos ang sasarap
SOBRANG BILIS nang tibok ng puso ni Anthony. Pauwi na sila at hindi niya malaman kung ano ang nararamdaman. Takot at pananabik ay naghahalo. Ngayon din kasi mismong araw na ito ipakikilala siya bilang ama ni Jarret. Ang daming pumapasok na scenario sa utak niya tulad na lamang kung hindi siya nito matanggap. Galit kaya ang anak sa kanya? Napalingon si Anthony kay Clara na katabi niya sa passenger seat, sumabay na sila kina Kevin at Ada. At idadaan sila sa bahay nina Clara kung nasaan ang anak niya. Habang si Jacob ay kasunod nila. Ang plano ay siya muna ang ipakikilala kay Jarret pagkatapos ay si Jacob naman. Wala naman problema kay Brianna dahil alam nito na hindi siya ang tunay na ama. Ang inaalala niya ay si Jarret, baka hindi siya matanggap nito. Gusto niya nga na si Jacob muna mauna kaso nagpumilit ang mga ito na siya muna kaya wala na siyang nagawa. "Hingang malalim. Kinakabahan ka?" tanong ni Clara sa asawa nang mapansin na hindi ito mapakali mula nang umalis sila ng isla
KAPWA NAKAUPO SA MAGKABILANG DULO ng kama sina Anthony at Clara sa loob ng silid na inookupa ni Anthony. Kapwa tahimik. Matapos ang huling sinabi ni Jacob ay si Sandra ang pumagitna. Mas makakabuti raw kung makakapag-usap silang mag-asawa matapos ang mga ipinagtapat ni Kevin. Habang si Kevin at Jacob naman ay sina Andrew ang nag-asikaso. "I'm sorry," mahinang sambit ni Anthony matapos ang ilang minutong katahimikan namayani sa pagitan nila ng asawa. Hindi niya alam kung ano ba ang sasabihin. Clara looked at her husband. Nakayuko ito habang nakakuyom ang mga kamao. Alam niya na darating na naman sila sa sitwasyon na ito. Pero hindi na niya hahayaan maulit ang nakaraan. "Come here, h-hon," saad niya. Mabilis na umangat ang mukha nito at nakasalubong ang kanilang mga mata. Bumakas ang gulat sa mukha nito. Kaya naman tinapik niya ang parte ng kama sa tabi niya. "Halika rito, para makapag-usap tayo nang maayos." Hindi na muli inulit ni Clara ang sinabi nang mabilis na tumayo si Anth
NAMAYANI ANG KATAHIMIKAN sa buong kabahayanan sa isiniwalat ni Clara.Shocked was all written in everyone's face except Kevin who stayed on the floor. Second pass becomes minutes until Clara speaks again. "Tell us your reason Kevin. Kasi kung ako ang huhusga baka hindi mo magustuhan ang sasabihin ko," humihikbi na sambit ni Clara habang hawak-hawak ang papel sa kamay niya.Hindi makapaniwala si Anthony na tiningnan si Kevin. Nagtatanong ang kanyang mga mata kung may katotohanan ba ang mga sinasabi ng asawa niya. Hanggang sa may maalala siya.FLASHBACK "Are you sure about it?" tanong ni Kevin sa kanya.Tumango si Anthony saka isinandal ang likuran sa swivel chair. "Yes, it's about time.""Hindi mo ba naisip na kapag nalaman niya ay kunin sa 'yo ang bata," nag-aalala na saad ni Kevin. Huminga si Anthony nang malalim. "I know. Pero hindi natin pwede na itago habang buhay ang katotohanan. Isa 'yon sa mga kahilingan ni Amiya. Ang makilala ni Brianna ang tunay na ama. Pwede naman siguro
HINDI YATA nag-sink in sa pinaka-utak ni Anthony ang sinabi ni Clara. O, hindi lang siya makapaniwala?"Wha-what did you say?" Ang lakas ng tibok ng puso niya. As in malakas, malakas pa sa tambol tuwing may piyesta. Mali ba siya ng narinig.Clara took out a deep breath then looked at her husband. Hindi niya naiwasan na mapangiti sa reaksyon nito. He was really shocked. Kinulong ni Clara ang mukha ng asawa sa kanyang dalawang palad saka niya ito tinitigan. Mata sa mata. "I said, Jarret is your son. Nabuntis ako dahil sa namagitan sa atin bago ako umalis. Huwag mong sabihin hindi mo inaasahan 'yon. Pakiramdam ko nga plinano mo talaga buntisin ako bago ako umalis," nakangusong saad ni Clara. Maging siya kasi ay hindi inaasahan ang magandang regalo na 'yon. Hindi niya inaasahan na sa gabi bago ang pag-alis niya ay muli niya malalasap ang sarap ni baby arm.Nang wala pa rin makuhang reaksyon si Clara sa asawa ay tinampal niya na ang pisngi nito na mukhang epektibo dahil kumurap-kurap ito
KANINA PA SILA naiwan ni Clara sa parte ng isla na iyon. Pero nanatiling nakatingin si Anthony sa daan tinahak ng mga ito. Bakas pa rin ang gulat sa kanyang mukha. Totoo ba ang narinig niya sinabi noong lalaki. Kuya? "Mukhang maayos ka naman, papasok na ako," sabi ni Clara nang lumipas ang ilang minuto na hindi ito nagsalita. Tumayo siya at inayos ang sarili. Pinagpagan ang nadumihan na damit.Anthony panicked and quickly got up and stopped Clara. "Wait."Napahinto sa paghakbang si Clara saka tumingin sa kamay ng asawa na nakahawak sa braso niya. Lumipat ang tingin niya sa mukha nito kaya nagtagpo muli ang kanilang mga mata. Nakikiusap ang mga ito. Para saan?Huminga si Clara nang malalim. "Ang kamay ko," sabi niya. Nakita niya pa ang pag-aalinlangan sa mukha nito ngunit bumitaw naman ito."Can we talk?" seryosong tanong ni Anthony kay Clara. Bigla siyang kinabahan nang talikuran siya nito."Talk about what? Kung tungkol sa annulment, I'm sorry but I won't sign it," diretsong sagot n
FLASHBACKPapikit-pikit si Anthony habang nagmamaneho ng kotse niya. Isang linggo na mula nang umalis si Clara. At isang linggo na rin na wala siyang inatupag kundi ang uminom. Mabuti nga at buhay pa siya. Pero mukha ito na ang huling gabi niya sa mundo. Isang malakas na paglagitik ng gulong at malakas na sigaw nang isang babae ang umagaw sa tahimik na harapan nang isang village. Tila nawalan ang pagkalasing ni Anthony na mabilis na bumaba upang tingnan kung nakabunggo ba siya.Nanlaki ang mga mata niya nang makita ang isang buntis na babae ang nakahiga na sa kalsada, kaharap ng kotse niya.Humahangos naman na lumapit ang dalawang guwardiya na nakabantay sa gate ng village. "Misis, ayos ka lang po ba?" tanong agad ni Anthony at tila gusto siyang takasan ng kaluluwa dahil sa nangyari. Hindi niya mapapatawad ang sarili kapag may nangyari sa mag-ina. Lumapit si Anthony at lumuhod upang tingnan ang kalagayan nito."Mr. Villaflor, hindi n'yo naman po siya natamaan, mukhang hinimatay po
NAKASIMANGOT SI Clara na pumasok sa loob ng bahay nila. Nang makita ang mga magulang ay nagmano siya sa mga ito."Bakit hindi maipinta ang mukha mo, Clara?" tanong ni Samara sa anak. Umupo si Clara sa mahabang sofa kung saan nakaupo ang daddy niya saka yumakap dito. Sarap talaga maging daddy's girl.Natawa naman si Clarence saka ginantihan ng yakap ang anak. "What is wrong with my baby?" malambing niyang tanong. "She's too old to be your baby," boses ni Jacob na kapapasok lang habang buhat-buhat si Jarret. Mabilis naman nagpabababa ang bata at tumakbo sa lola nito. Isang irap ang isinukli ni Clara sa sinabi ni Jacob at mas yumakap pa sa daddy niya. 'Inggit ka lang'Tiningnan ni Clarence si Jacob. "Anong nangyari? Bakit nakasimangot ang prinsesa natin?" Lumapit si Jacob at nagmano sa mga ito bago umupo sa kabilang gilid ni Clarence. Kaya naman napagitnaan nila ito."We saw Anthony—her husband," sagot ni Jacob.Nanlaki ang mga mata ni Clara na mabilis tumingin kay Jarret. Mabuti na
"HELLO, Mommy. How are you there? Alam mo mommy I met a beautiful woman today. She is ganda at bait pa po. Look mommy... " Ipinakita ni Brianna ang galos sa tuhod nito, "ginamot niya po ang sugat ko. I wish I also had a mommy like Jarret but of course you're still the best mommy for me because you keep me alive. I love you mommy." Inilapag nito ang hawak na bouquet of flowers sa puntod ng mommy nito. Hinaplos pa nito ang ibabaw no'n.Anthony just watches Brianna as she talks to her mother. It's been like this for the past four years. Once a week they never failed to visit Amiya and Darko graveyard. Tumabi siya ng upo sa anak."Mommy loves you so much, you know that right?" Tumango ito at naririnig na niya ang mahihinang paghikbi nito. Hindi rin pwede na sa tuwing pupunta sila roon ay hindi ito iiyak. Sino ba hindi malulungkot kung hindi na niya nasilayan buhay ang mommy nito. Amiya died after she gave birth to Brianna. "I know daddy and I love her so much." Tuluyan na yumakap si Bria