HINDI mapakali si Monica dahil sa presensiya ni Mattia. Inuusig pa rin siya ng tingin nito. Nawala ang focus niya sa pagkain dahil pilit niyang inaalala kung saan niya nakita si Mattia. Sa dami ng pinasukan niyang kumpanya sa pagsa-side-line ng trabaho ay marami na rin siyang nakasalamuhang tao, mga mayayaman pa at kilalang personalidad. “Did you work in La Lucy Hotel and Casino, Monica?” mayamaya ay tanong ni Mattia. Napatda siya at diretso ang titig kay Matiia. Naalala niya bigla na minsan siyang nagtrabaho sa nabanggit nitong hotel. On-call waitress siya noon sa hotel. Maaring doon niya nakita si Matiia. “Ay. Yes, sir, pero on-call lang ako at tatlong beses lang ako nakapag-duty roon,” tugon niya. “I see. Kaya pala pamilyar ang mukha mo.” “Ano’ng special do’n?” sabad naman ni Duke, may sarkasmo sa tinig at pilyo ang ngiti. “Baka na-love at first sight si Mattia kay Monica,” gatong naman ni Craig. “Silly. I just felt something odd from Monica’s presence. But she’s beautiful,
MAHIMBING na ang tulog ni Monica pero ginising siya ng mainit na labing humahalik sa kan’yang bibig. Nagmulat siya ng mga mata at nabungaran si Federico na nakadukwang sa kan’ya.“It’s four in the afternoon. Do you want surfing?” tanong nito.Napabalikwas naman siya ng upo. “Oo naman!” mabilis niyang tugon.“Then, prepare yourself.”“Teka, nasaan si Kenji?”“Nasa labas. Isasama natin siya sa dagat pero babantayan naman siya ni Craig.”“Sige.” bumaba na siya ng kama at naghubad ng damit.Nagulat siya nang balutin ni Federico ng tuwalya ang kaniyang katawan.“Mamaya ka na maghubad sa dagat,” anito.“Ano, nariyan pa ba si Mattia?”“Yes, and he will leave later after dinner.”Sumunod naman siya kay Federico. Sabay na sila nitong lumabas ng kuwarto at ito ang nagbitbit ng dalawang surfboard. Itim na boxer lang ang suot ng binata at may isa pang towel na dala.“Maliligo rin kami ni Kenji!” ani Craig. Hawak nito sa kanang kamay ang bata na may suot nang maliit na boxer at itim na long sleeve
FEDERICO offered Chase Guilliani one million US dollars to accompany him in Hong Kong. This guy was a master in disguise and had an incredible spying skills. He uses personalized devices to detect his target and does the task alone. Katatapos lang nilang mag-snack at niyaya niya si Chase sa kaniyang mini office. He’s willing to increase the payment offer if Chase refuses. “I will accept your offer, but it will be the last side-line I will do from you or your organization,” sabi in Chase. Nakaupo lang sila sa couch na magkatapat. Naghinayang siya dahil malaking pakinabang ang skills ni Chase sa organisasyon nila. Kaso mukhang hindi na niya nito mapipilit. “Mukhang may ibang pinagkakaabalahan ka na o may balak kang mag-quit sa mafia society,” aniya. Chase chuckled. “I didn’t mean to be a mafia for good. I have a family to prioritize. May problema rin ako sa angkan ko. Once I’ve done with my main goal, I will definitely quit my mafia job.” He took a deep breath. “I understand. But
HINDI mapakaling palakad-lakad si Monica sa harap ng kama sa kan’yang kuwarto. Inuusig na siya ni Federico, maaring nagduda na ito sa kan’ya. Kailangan na niyang umamin dito bago siya nito maunahan. Pagkakataon na niya iyon. Balisang-balisa pa rin siya at hindi nakatiis, nag-chat siya kay Duke gamit ang dummy account. Nagpakilala naman siya rito. Humingi siya ng payo kung tama bang magtapat na siya kay Federico. Duke: “If you’re ready for the consequences, go ahead. I’ll back you up. But don’t expect a good result, Monica. Federico found it hard to predict when his emotions were triggered. He can decide without a plan if he’s out of control and sorry for the damage he could do. I know him already and witness how he gets mad when lost control.” Lalo lamang siyang ginupo ng takot nang mabasa ang reply ni Duke. Nanginginig ang mga kamay niya habang nagtitipa ng reply. Monica: “Mas malala kung patatagalin ko pa ‘to. Inuusig na ako ni Federico. Obvious na nagdududa siya sa akin.” Duke
NAPAYAKAP nang mahigpit si Monica kay Federico nang muli siya nitong ihatid sa tugatog. Mabilis ang kanilang pagniniig ngunit sulit dahil sa suwabeng pag-angkin nito sa kan’ya. Hindi niya inaasahang magagawa nila ulit ang bagay na ‘yon sa kabila ng mga pagdududa. Sinilip lang niya sa kuwarto ni Federico si Kenji bago nagtungo sa kan’yang kuwarto. Nagbanlaw pa siya ulit sa banyo bago nagbihis. Kinabukasan ay may pinapuntang doktor si Federico at kumuha ng specimen na siyang gagamitin para sa isa pang DNA test at kung anong test na gagawin sa US. Iyon ay upang matiyak na anak nga talaga nito si Kenji at hindi sa kapatid nito. “Paano pala kung hindi nga ikaw ang tatay ni Kenji?” nababahalang tanong niya sa binata. Kumakain na sila ng tanghalian. “No problem. Aakuin ko pa rin ang responsibilidad. Kenji was my son,” giit ni Federico. “Wala rin namang problema ‘yon sa akin.” “And after the test, we will get married, Monica.” Natitigilang tumitig siya sa binata. “S-Sigurado ka na ba s
HABANG lulan ng kotse ng target ay pinaplano na ni Federico kung paano naman nila maipuslit ang target mula sa kotse. May isa pang kotse ng kalaban kasi na nakabuntot sa kanila. And he was surprised when Chase showed him the remote control on his palm. May ikinabit pala itong devices sa gulong ng backup nilang kotse. Nang pindutin nito ang remote, tumirik sa kalsada ang kotse ng backup nila, umusok ang mga gulong. Maging ang kotseng sinasakyan nila ay nilagyan nito ng device na kayang ubusin ang hangin ng gulong o kaya’y pasabugin. “What happened?” tanong ng driver. Naihinto nito bigla ang kotse sa gilid ng kalsada. Nasa backseat sila ni Chase at napagitnaan ang target. May isa pang bodyguard katabi ng driver. “I think there is something on the wheel,” he said. Hawak na niya ang needle na ituturok sa leeg ng bodyguard na nasa harapan niya. Sabay pa sila ni Chase na tinurukan ng karayom sa leeg ang driver at bodyguard. Sabay ring nawalan ng malay ang mga ito. Natagpuan na sila ng
PAGDATING sa detention area ng underground ay naabutan ni Federico si Mr. Hiroshi na nakaupo na silya at nakagapos. Nasa loob ito ng makitid na silid at merong rehas na bakal. The fat man raised his head and looked at him straight with confusion on his face. “W- Who are you? What do you need from me?” tanong nito sa garalgal na tinig. Pinabuksan niya sa guwardiya ang rehas na pinto ng piitan saka siya pumasok at tumayo sa harapan ng target. Nakasunod kaagad sa likuran niya si Duke. Nakaabang ito sa kan’yang kilos. “That’s not important. I have questions that you need to answer honestly,” he said. “What do you want to know?” “You know Fernand Sartorre, right? He has a twin brother named Federico,” he said. Ngumisi ang ginoo. “I know them, but I don’t have any connection to them.” “That’s not what I wanted to know. You’re aware that Fernand Sartorre was killed almost three years ago now. Based on my knowledge, you invited the Sartorre brothers to Japan for a business partnership.
IBINIDA ni Monica kay Federico ang garden niya ng mga gulay. Lumabas pa sila ng bahay at nagtungo sa backyard. Doon na dinala ni Federico ang pagkain nito at gusto ring makita ang hardin. May naitanim na rin siyang puno ng malunggay roon na hiningi niya kay Mang Nestor. “Ano naman ang mga naitanim mo?” tanong ni Federico. Hawak nito ang plato ng salad na gulay at dalawang sandwich. “Ano, mga native na gulay lang. Baka hindi ka pamilyar sa mga ‘yon. Iyong mga inilalagay sa penakbet. Alam mo ba ‘yon?” aniya. “Of course. The mixed vegetables with fish sauce?” “Oo. Mabuti alam mo. May naitanim din akong buto ng kalabasa pero naroon malapit sa bakod at pinagawaan ko kay Mang Nestor ng rehas na gagapangan. May ampalaya rin doon at sitaw, hindi pa tumubo. Dito naman sa ginawa kong plant box, mga talong, okra, kamatis, at saka pechay.” Panay lang ang tango ni Federico. Pagkuwan ay umupo na ito sa sementadong bench sa tapat ng round table. Isinama nito si Kenji at pinaupo sa tabi nito. Si