Matapos ang ilang saglit, bumukas ang pinto ng emergency room.Lumabas ng nakasimangot ang doctor. “Bigyan niyo po ako ng listahan ng lahat ng kinain ni Mr. Lynch ngayong araw. Gusto ko suriin ang lahat.”Kumunot ang mga noo ni Lucas. “Anong ibig sabihin niyo doc?”“Pinainom siya ng malakas na laxative.”Walang masabi si Luna. Alam niya na kung sino ang nagpainom nito kay Joshua.Kung sabagay, bago siya dumating, ang anak niya ay sadya na pumunta sa doctor at sinabi na seryoso ang constipation nito.Nagbuntong hininga si Luna. Kalokohan ito!“Pati.” tumingin ng malamig ang doctor kay Lucas “Alam niyo naman po na masama ang kondisyon ng tiyan niya. Bakit niyo siya pinainom ng malamig na inumin ng gabi?”Nabigla si Lucas. Naalala niya na si Neil ang nagbigay ng inumin kay Joshua, laxative pala ito...Huminga siya ng malalim. “Luna, ikaw muna ang bahala kay Mr. Lynch. Tatawagan ko ang butler para alamin kung sino ang mga katulong na gumawa ng hapunan ngayong gabi.”Habang sinasa
Walang dala na laxatives si Luna.Yumuko si Luna. “Hindi ko po dala.”“Lucas,” ang tono ni Joshua ay malamig, “Bumalik ka sa Blue Bay Villa at kunin mo ang natitirang laxatives.”Pagkatapos, medyo malandi ang tingin niya. Tumingin siya ng malalim kay Luna. “Saan mo nilagay?”Kinagat ni Luna ang kanyang labi. Hindi niya alam kung bakit sabik ang lalaking ito na ipainom sa kanya ang laxatives na nainom nito.Kumunot ang noo ni Luna. “Mr. Lynch malaki pong abala para kay Lucas na bumalik para kunin ‘yun. Nasa hospital naman po tayo, bakit hindi po natin makuha ang doctor na—”“Tama!” halatang ayaw bumalik ni Lucas sa Blue Bay Villa, ngunit bago pa matapos si Luna, sumingit si Lucas, “Sir, tawagin ko na po ba ang doctor?”“Ang sabi ko, gusto kong inumin niya ang natitirang laxatives.” Tumingin ng malamig si Joshua kay Lucas. Ang tono niya ay kasing lamig ng Arctic. “Hindi mo ba maintindihan?”Nabigla si Lucas. Dumilim ang kanyang ekspresyon.Tumingin siya kay Luna at tinanong niya
“Ikaw ang may gustong sumama sa akin sa kama at maging babae ko, pero ayaw mong maging malambing sa akin. Pinainom mo ako ng gamot, at tumanggi ka pang inumin ang inumin ko,” ang sabi ni Joshua habang nakatitig siya ng malamig kay Luna. “Luna, ano ba ang sinusubukan mong gawin?”Sa sobrang tindi ng titig ni Joshua ay hindi tumingin pabalik si Luna. Umubo ng mahina si Luna at nanatili siyang tahimik habang nakayuko.“Base sa mga plano mo dapat, tama lang na pinainom mo ako ng gamot, pero hindi dapat laxative.” makisig at nakakaakit ang boses ng lalaki sa pandinig ni Luna.Humigpit ang dibdib ni Luna. Kinagant niya ang kanyang labi. “Ako po ay…”“Pumikit si Joshua at nagpasya na siya, “Hindi ako ang layunin mo.”“Sabihin mo pala sa akin, ano ba ang gusto mo?” mahina ang boses ni Joshua.Sinusubukan niya bang magpanggap na si Luna Gibson? Baka gusto niya lang si Nellie? Ang dalawang rason na ito ay hindi sapat kung bakit gusto ni Luna na manatili sa tabi niya.May iba pa sigurong r
Nataranta si Luna. “Wala!” agad niya itong itinanggi, natatakot siya na matuklasan ni Joshua ang ugnayan nila ni Neil.Walang sinabi si Joshua tungkol dito at tumingin lang siya kay Luna, kaya’t mas naging balisa si Luna sa bawat lumipas na sandali.Matapos ang ilang sandali, tumingala si Luna. “Wala akong ugnayan sa kanya—totoo. Kasi…” huminga ng malalim si Luna at tumingin siya kay Lucas na nakatayo sa tabi ni Joshua.“Dahil po ito kay Mr. Bean. Sinabi niya po na gusto niyang alamin kung sino ang nagpainom sa inyo ng gamot. Sinabi niya na kapag hindi po ako ‘yun, ay wala nang iba kundi ang batang lalaki sa labas.”Nung binanggit ni Luna si Neil, nagpanggap siya na hindi niya ito kilala. “Mukhang nakikipaglaro lang po sa inyo ang bata, pero hindi niya po ito kakayanin kapag nagalit kayo. Kung sabagay, isang bata lang po siya.”“Kaya ikaw na ang umamin na pinainom mo ako ng gamot?”“Mhm.”“Ah.” tumaas ang kilay ni Joshua at ngumiti siya. “Sino ang mag aakala na si Ms. Luna ay is
Ngumiti si Joshua. “Totoo naman.”Pagkatapos, tumingin si Joshua kay Luna. “Pero, wala akong pakialam kung anong gawin mo kay Aura. Gusto kong makita kung sino ang mananalo sa inyo.”Lumubog ang puso ni Luna. Kaya pala hindi binanggit ni Joshua si Aura, hinihintay niya na banggitin ito ni Luna.Gusto niyang makita kung sino ang mananalo sa pagitan nila ni Aura? Nagduda si Luna.Sinusubukan lang siguro ni Joshua na matuto si Aura, dahil nararamdaman niya siguro na masyado niyang pinamihasa si Aura, hindi kaya?Kung sabagay, kayang patayin ni Joshua si Luna Gibson—na ipinagbubuntis ang triplets—noon dahil kay Aura, ano pa ngayon?”Sa kasamaang palad, noon, sinubukan ni Joshua na aliwin si Aura, at pinahirapan siya nito. Sa sandaling iyon, upang masiyahan si Aura, kailangan pa rin siyang pahirapan.Hindi napigilan ni Luna na makaramdam ng pait habang iniisip ito, ngunit hindi nawala ang ngiti niya. “Natural lang po na hindi ko matatalo si Ms. Gibson.”Maging anim na taon na ang n
Dinala ni Luna si Nellie at Neil pabalik sa Blue Bay Villa, at nagtext siya kay Anne na si Neil ay kasama niya at papunta doon.“Tsk, tsk! Ang ganda ng bahay ng masamang lalaking ‘yun.” ito ang unang beses ni Neil sa villa. Habang sinusuri niya ang maluhong villa, hindi niya napigilan na mangutya, “Apat tayong tumira sa isang dosenang metro kwadrado na lugar sa ibang bansa, pero siya nakatira sa isang malaking bahay na ganito ng mag isa!”Kumunot ang noo ni Luna. “Neil, mag ingat ka sa mga sinasabi mo!” Mabuti na lang at wala sa trabaho ang mga katulong ng ganitong oras, kung hindi, magkakaroon sila ng malaking problema kapag may nakarinig kay Neil!“Tumingin po ako sa paligid, at tayong tatlo lang po ang nasa bahay na ‘to.”Ngumiti ng mapaglaro si Neil at tinaas niya ang kanyang hinliliit, at hinila ang mga daliri ni Luna. “Mommy, alam ko po ang pinag aalala niyo. Magiging mabait po ako!”“Tsk.” gumulong ang mga mata ni Nellie kay Neil. Humalukipkip siya at umupo siya ng galit sa
Hindi nagbigay ng hint si Neil, ito ang dahilan kung bakit pinahula niya si Nigel!“Una, kakabalik mo lang dyan sa bansa. Wala kang ibang lugar na mapupuntahan. Pati gusto mo akong pahulain, kaya’t ang lugar siguro na ‘yan ay mahuhulaan ko pero hindi ko paniniwalaan. Bukod pa doon, mukhang exciting ang lugar na ‘yan para sayo, kaya’t gusto mo ‘tong sabihin sa akin.”Parang bata pa rin ang boses ni Nigel, ngunit ang tono niya ay mature at kalmado. “Kapag pinagsama ang lahat ng ito, ang lugar kung saan ka matatagpuan ay ang bahay ng masamang lalaki na si Joshua Lynch.”Naging malungkot si Neil. “Hindi masayang makipaglaro sayo.”“Kaya’t ‘wag ka nang makipaglaro ng mga boring na laro na tulad nito.” Ngumiti ng bahagya si Nigel. “Sabihin mo sa akin, bakit ka nandyan?”Tinikom ni Neil ang kanyang mga labi at isinalaysay ang mga nangyari ngayong gabi kay Nigel.“Kulang ka sa pagiingat,” ang sabi ni Nigel. “Mabuti na lang at naharap ito ng mabuti ni Mommy. Kung hindi, baka natuklasan na
Halos isang oras si Neil sa loob ng study room ni Joshua bago siya lumabas.Maingat siyang bumalik sa guest bedroom. Nang makapasok na siya sa ilalim ng kumot, nagtext siya, [Nigel, ituloy mo na ang surveillance at recording.][Mhm.]Nagtext si Nigel habang kinokontrol niya ang system, [Bakit ang tagal mo?]Kahit na malaki man ang size ng folder ni Joshua, hindi dapat ito ganun katagal.Tahimik ng ilang saglit si Neil bago niya kinuha ang kanyang phone para sumagot, [May nakita akong mga bagay sa computer niya, at kinopya ko sila. Isesend ko ito sayo kasama ng mga dokumento. May kinalaman ‘to kay Mommy].[Okay.]Hindi niya mapansin ang pagbabago sa emosyon ng kapatid niya, agad na sumagot si Nigel, [Tinuloy ko na ang system. Gabi na dyan sa inyo. Magpahinga ka. Isend mo na lang ang mga dokumento bukas.][Okay!]Pagkatapos sumagot, nilagay ni Neil ang phone sa ilalim ng kanyang unan at niyakap niya ang kanyang dibdib bago siya tumingin sa kisame sa kadiliman.Laging tinuro sa