Halos isang oras si Neil sa loob ng study room ni Joshua bago siya lumabas.Maingat siyang bumalik sa guest bedroom. Nang makapasok na siya sa ilalim ng kumot, nagtext siya, [Nigel, ituloy mo na ang surveillance at recording.][Mhm.]Nagtext si Nigel habang kinokontrol niya ang system, [Bakit ang tagal mo?]Kahit na malaki man ang size ng folder ni Joshua, hindi dapat ito ganun katagal.Tahimik ng ilang saglit si Neil bago niya kinuha ang kanyang phone para sumagot, [May nakita akong mga bagay sa computer niya, at kinopya ko sila. Isesend ko ito sayo kasama ng mga dokumento. May kinalaman ‘to kay Mommy].[Okay.]Hindi niya mapansin ang pagbabago sa emosyon ng kapatid niya, agad na sumagot si Nigel, [Tinuloy ko na ang system. Gabi na dyan sa inyo. Magpahinga ka. Isend mo na lang ang mga dokumento bukas.][Okay!]Pagkatapos sumagot, nilagay ni Neil ang phone sa ilalim ng kanyang unan at niyakap niya ang kanyang dibdib bago siya tumingin sa kisame sa kadiliman.Laging tinuro sa
Matapos ang ilang saglit, kinaway ni Joshua ang kamay niya. “Lumabas ka na.”Tumango si Lucas, tumalikod at umalis. Sinara niya ang pinto habang palabas.Lumiit ang mga mata ni Joshua, tumingin siya sa dalawang dokumento ng imbestigasyon sa harap niya habang kinatok ang dalawang malaki niyang mga kamay sa lamesa.Matapos ang ilang saglit, ngumiti siya ng mapait.Habang kinukumpara ang dalawang dokumento, isang pangalan lang ang lumabas: si Aura Gibson. Halata naman ito.Gusto ni Aura na mamatay si Nellie. At gusto niyang alisin ang mga tao na nagtrato sa kanya ng maganda.Pumikit si Joshua.Si Aura. Siya ang pinakamamahal na kapatid ni Luna Gibson. Kahit bago mawala si Luna Gibson, sinabi niya sa huling habilin na alagaan ni Joshua ang batang kapatid niya.Ang isa pa ay ang anak nila ni Luna Gibson.“Luna, binigyan mo ako ng mahirap na problema na haharapin.”…Sa Lynch MansionNaghintay si Aura ng kalahating oras habang may hawak siyang nakabalot na kahon sa kanyang mga ka
“Kalokohan!”Nagalit si Granny Lynch nang makita niya ang mga luha ni Aura. Hinampas niya ng galit ang tasa as mesa.“Noong gusto ni Joshua na iengage sayo, walang pumayag sa pamilya, pero pinilit niya pa rin at sinabi niya na sinusunod niya lang ang huling habilin ni Luna.”“Ngayon at lumipas na ang limang taon at tinanggap ka na ng pamilya, pero balak niyang bawiin ang kasal? Isang laro lang ba ito para sa kanya?”Tumingin si Granny Lynch sa alahas na nasa mesa bago siya tumingin ng mabait kay Aura. “Aura, ‘wag kang mag alala. Parte ka na ng pamilya, at tutulungan kita. Inakit siguro si Joshua ng katulong na ‘yun, at nalilito lang siguro siya sa ngayon, kaya’t gusto niyang kanselahin ang engagement niyo. ‘Wag kang mag alala, hindi ko papayagan si Joshua na bawiin ang kasal.”Kinagat ni Aura ang kanyang labi at napuno ng pagdadalamhati ang ekspresyon niya. “Granny, mabuti na lang po at nandyan kayo. Mabuti po ang pagtrato niyo sa akin…”Pagkatapos, pinunasan ni Aura ang mga luha
“Hindi na kailangan.”Ngumiti si Luna. “Maliit na bagay lang naman ito.” pagkatapos, tumalikod na siya at kaaya aya siyang naglakad patungo sa dalawang bodyguard. “Tara na.”Nabigla ang mga bodyguard sa malamig at kaaya aya niyang pag uugali. Kahit ang driver ay nagulat din.Katulong lang ba ang babaeng ito? Bakit ang kalmado at kaaya aya ng pagharap niya sa ganitong mga bagay?“Tara na.”Habang nakatulala pa rin ang mga bodyguard, lumagpas na si Luna sa kanila at pumunta na siya sa Sedan sa tabi. Binuksan niya ang pinto ng kotse at pumasok na siya sa kotse.Bumalik na sa sarili ang dalawang bodyguard at mabilis silang pumasok sa kotse at nag drive na paalis.Nakita ng driver na nawala na ang sedan, at dahan dahan niyang kinuha ang kanyang phone para tawagan si Lucas. “Mr. Bean…”...Hinihintay ni Granny Lynch si Luna sa isang private room ng isang restaurant.Binuksan ng bodyguard ang pinto at pumasok ng kalmado si Luna. Umupo siya sa harap ni Granny Lynch. “Hello po.”“Ika
Kinuha ni Luna ang cheke at tumingin siya dito ng malamig. “Malaking halaga po ang isang milyon.”“Siyempre,” umubo ng malamig si Granny Lynch. “Tanggapin mo na ‘yan. ‘Wag mo sabihin hindi kita binalaan!”“May punto po kayo.” mabilis na nilagay ni Luna ang cheke sa kanyang bag.“Pero, ang pekeng necklace sa leeg niyo ay wala pa po sa halagang isang milyon, hindi po ba?”Nang mabanggit ang pekeng necklace, nabigla si Granny Lynch ng ilang saglit. Pagkatapos, nangutya siya. “P*ta ka. Isang tuso ka. Dahil lang narinig mo na galing ito sa manugang ko, sinasabi mo na agad na peke ito?”Gumulong ang mga mata ni Granny Lynch at tumingin siya ng mayabang kay Luna. Ikaw na walang kwentang katulong. Ano ang alam mo sa mga imitasyon? Isang mabuting tao ang manugang ko. Hindi niya ako bibilihan ng imitasyon! Ikaw ang hindi marunong magpahalaga sa mga ito!”Tumingin ng malupit si Granny Lynch kay Luna. “Dahil tinanggap mo na ang pera, tinatanggap ko na ito na isang pangako mula sayo. Gumawa k
“Opo.”Tumingin si Luna ng seryoso kay Joshua. “Kung sabagay, sa loob po ng pamilya Lynch, may halaga po ako na isang milyong dolyar. Hindi naman po sobra ang paghingi ko nito, hindi po ba?”“Hindi naman.” nilapag ni Joshua ng cheke at sumandal siya. Umupo siya ng mas komportable at tumingin siya kay Luna. “Dinala mo sa akin ang cheke na ito para hilingin na taasan ko ang sahod mo?”Sa kanilang dalawa, si Joshua ang nakaupo habang si Luna ang nakatayo, ngunit sa sobrang lakas ng aura ni Joshua ay parang si Luna ang nasa baba.Tumango si Luna. “Opo.” walang emosyon sa mukha ni Luna. “Maliit lang po ang mga kagustuhan ko, at gusto ko lang po na taasan ni Mr. Lynch ang sahod ko. Sobra po ang isang milyon para sa isang katulong na tulad ko. Magiging guilty po ako kapag tinanggap ko ito.”Tumayo si Joshua at lumapit siya kay Luna. “Ganun ba?”“Opo.”Inabot at tinaas niya ang baba ni Luna gamit ang dalawa niyang daliri, pinilit niya na tumingin ito sa malalim niyang mga mata.“Tinang
“Hindi pa ngayon ang tamang oras.”Nagbuntong hininga si Joshua. “Hindi pa siya mabibitawan ni Nellie. Dapat maging mabagal ang pagpalit ng yaya niya.”Tumingin si Lucas kay Joshua at bahagyang kumunot ang noo niya. Nagdududa siya na si Nellie lang ang hindi maka bitaw ka Luna. Ganito rin si Joshua.Pagkatapos mawala ni Luna Gibson, wala pang babaeng nasa tabi ni Joshua sa halos anim na taon. Kung hindi buhay si Luna Gibson, nararamdaman ni Lucas na ang katulong na si Luna ay isang magandang pagpipilian. Gusto siya ni Nellie, at hindi rin siya ayaw ni Joshua.Gayunpaman...Huminga ng malalim si Lucas, Sa huli, hindi niya napigilan na ipaalala kay Joshua, “Sir, ‘wag niyo pong kalimutan na kailangan niyo pong makuha ulit ang asawa niyo.”Tumingala si Joshua at tumingin siya ng may kakaibang ngiti. “Tinuturuan mo ba ako kung anong dapat kong gawin?”Sa sobrang lamig ng tingin ni Joshua ay agad na nanginig si Lucas.“Naalala ko lang po. Aalis na po ako.”Pagkatapos, agad na binuks
“Okay, ganyan po kayo. Pwede niyo pong isipin na gumamit ng isang milyong dolyar para iwanan ako ni Luna dahil lang sinabi ito ni Aura, pero....”“Makinig po kayo, Granny Lynch. Kahit po wala na si Luna, kahit na kunin niya ang isang milyong dolyar at umalis na siya, babawiin ko pa rin po ang kasal kay Aura. Hindi po ito makakaapekto sa desisyon ko, kaya’t magtipid po kayo ng pera. Masasayang lang po.”Pagkatapos, tumayo si Joshua para umalis.“Joshua Lynch!” tumayo ang galit na Granny Lynch at kinuha niya ang tasa sa mesa at hinagis niya ito kay Joshua.Bang!Tumama ang tasa sa paa ni Joshua. Nabasag ito at tumapon ang tsaa sa pantalon niya.Tumigil sa paglalakad si Joshua, ngunit hindi siya tumalikod.Ginitgit ni Granny Lynch ang kanyang ngipin. “Ano bang sinusubukan mong gawin? Noon, pinilit mong magpakasal kay Luna Gibson sa pamilya Lynch kahit na tumanggi kami. Ilang taon na siyang nasa loob ng pamilya, pero hindi siya nagkaroon ng anak bago siya namatay sa aksidente.”“Pa