Hindi lang ang mga reporter ang nagulat sa pagdating ni Joshua, nagulat rin sina Luna at Theo na nasa entablado.Nagkatinginan silang dalawa. Sinabi ni Luna ng may mahinang boses, “Pinapunta mo ba siya?”Inosenteng tinaas ni Theo ang parehong kamay niya. “Pangako, hindi ako ang may gawa nito.”Habang nag uusap ang dalawa, pumunta na si Joshua sa tabi ni Luna.Kinuha niya ang microphone sa harap ni Luna at sinabi niya ng may malamig at mababang boses, “Kung inaakusahan ako ng lahat na may affair ako kay Luna, paano ako hindi pupunta?”Kalmadong umupo si Joshua sa tabi ni Luna. Tumingin siya sa mga reporter na parang ang pagtingin ng isang emperador sa kanyang mga tauhan. “Kung may mga tanong pa kayo, pwede niyo akong tanungin. Hindi ko na papahirapan si Luna.”Sobrang lamig nang kanyang aura at napatahimik ang lahat.Ang mga reporter na umaatake kay Luna kanina ay tumahimik rin.May ilan na gustong tumakas, ngunit pinigilan sila nila Lucas, Zach, at Yuri sa entrance.Mahabang s
Biglaan masyado ang pagdating ng balita.Hindi agad nakareakt sa oras ang mga reporter, ganun rin si Luna.Ang unang nagreakt ay si Natasha, na nakaupo sa isang sulok.Lumapit siya at hinawakan niya ang kwelyo ni Joshua. “Ang lakas ng loob mo na hiwalayan ang anak ko! Gaano karami na ba ang nagawa niya para sayo dati! Ang lakas ng loob mo na iwanan siya!”Inalis ni Joshua ang kamay ni Natasha. “Sinabi niyo rin na dati ‘yun. Higit pa dito, ang tao na pinaka walang kakayahan na magtanggol kay Luna ay kayo.”Malamig ang boses ni Joshua. “‘Wag niyong isipin na hindi ko alam na hindi patas ang pagtrato niyo kay Luna dati?”Nabigla si Natasha. Tumingin siya ng nalilito kay Joshua. “Anong ibig mong sabihin …”Hindi siya pinansin ni Joshua. Tumingin lamang siya kay Lucas. Agad na nagutos si Lucas na paalisin dito si Natasha.Naging mas mainit ang pag uusap sa venue.“Lahat kayo.” Kumunot ang noo ni Theo. Kinuha niya nag microphone para kontrolin ang madla. “Ipinaliwanag na namin ang l
Kumunot ang noo ni Alice. Nilagpasan niya ang kotse.Ngumiti si Lucas. Pinaandar niya ang kotse at sinundan niya si Alice. “Ma’am, hindi po malulutas ang problema sa pag iwas niyo dito. Sinabi po ni Mr. Lynch na dapat ko kayong dalhin sa Civil Affairs Bureau.”Huminto si Alice sa kanyang paglalakad. Lumingon siya at tumingin siya ng malamig kay Lucas. “Sabihin mo kay Joshua na hindi ako papayag sa divorce. Kung may problema sa pagitan namin, pwede namin ito pag usapan, pero hindi ako papayag sa divorce kahit na para ito sa mga bata!”Determinado si Lucas. Patuloy siya sa pagsunod kay Alice gamit ang kotse. Umikot ang mga mata ni Alice. Habang naglalakad at nakatalikod kay Lucas, naglabas siya ng pill at nilunok niya ito.Makalipas ang sampung minuto.Nasa loob ng cafe si Joshua at nakatanggap siya ng tawag mula kay Lucas.“Sir, nahimatay po si Ma’am! Nasa ospital po siya ngayon at muntik na po siyang mamatay!”Lumaki ang mga mata ni Joshua. “Ano pa?”Pagkatapos ng lahat ng nang
Noon, pwede siyang mangaliwa gamit si Aura Gibson.Ngayon naman, habang kasama niya si Alice, malabo ang relasyon nilang dalawa.Kapag nagsama sila, darating at darating rin ang isa pang Aura.…Nang makarating si Joshua sa ospital, kakadala lang kay Alice sa emergency room.“Anong nangyari?”“Sir.” Tahimik ng ilang saglit si Lucas.Thud! Lumuhod siya sa sahig habang nakayuko. “Inutusan niyo po ako na ihatid pauwi si Ma’am Alice, at sabi niyo po na may mga pag uusapan po kayo. Dahil lagi niya po kayong binabantayan at pinagdududahan, sinabi ko po sa kanya na gusto mo po akong siyang papuntahin sa Civil Affairs Bureau para mag divorce. Iniisip ko po na dahil inannounce na po ang divorce, tatakutin ko lang po siya ng kaunti. Sino po ang mag aakala na mahihimatay po siya…”Kinurot ni Joshua ang noo niya.Tumalikod siya at umupo siya sa bench. Tumingin siya kay Lucas. “Ayaw ko na nagdedesisyon para sa akin ang ibang tao.”Tumigas ang katawan ni Lucas. Yumuko siya lalo. “Alam ko
Tumahimik ang kwarto dahil sa mga sinabi ni Alice.Kumunot ang noo ni Joshua. Kinuha niya ang tissue sa mesa at pinasa niya ito kay Alice. “Mahal ko nga ang dating Luna Gibson kumpara sa ngayon. Maganda kung magbabago ka, pero kung masyadong mahirap, kalimutan mo na lang.”Sa opinyon ni Joshua, magiging mahirap para kay Alice na bumalik sa dating maamo at mabait na Luna Gibson noong nakaraang anim na taon.Hindi dapat magbago si Alice para sa kanya. Marami nang nagawa para sa kanya si Alice. Ayaw niya na mahirapan at magdusa si Alice ngayon at patapos na ang relasyon nila.“Hindi magiging mahirap!”Aatras na sana ang kamay ni Joshua, nang hinawakan ni Alice ang kamay niya. Ang mga mata at tono ni Alice ay nababalisa. “Joshua, maniwala ka sa akin, kaya ko! Kaya kong magbago at maging kahit anong gusto mo. Kahit anong gusto mo, magiging ganun ako. Ayos lang ba>:Kumunot ang noo ni Joshua.Hindi komportable si Joshua sa titig at tila nababaliw na tono ni Alice.Ang huling beses na
“Pero, nung tumagal, sinabi ni Old Mr. Walter na nahanap na nila si Hailey. Sinabi niya na tumigil na daw ako sa paghahanap.”Pagkatapos, tinukso ni Jude, “Bakit? Naghahanap ka ba ng susunod mong kandidato pagkatapos iannounce ang divorce? Kahit na naghahanap ka ng susunod mong asawa, hindi naman siguro si Hailey Walter ang iniisip mo, tama ba?”Tumawa si Joshua. Nagpatuloy siya sa paglalakad. “Dahil nahanap na si Hailey…”“May business trip ako sa Sea City sa susunod na linggo. Tulungan mo akong kausapin si Old Mr. Walter. Sabihin mo sa kanya na gusto kong makita si Hailey at ilibre siya ng makakain.”Kumunot ang noo ni Jude. “Sa kanluran na ba sumisikat ang araw? ‘Wag mo sabihing seryoso ka? Hindi ba’t lagi mong…”“May mga bagay lang ako na sinisigurado kay Hailey.”Huminga ng malalim si Joshua at sinabi niya ng may mababang boses, “Pakiusap, humihingi ako ng pabor.”Nang marinig ni Jude ang tono ni Joshua, hindi na siya nakikipag biruan.Makalipas ang ilang sandali ng katah
Napahinto ng ilang saglit si Anne.“Syempre, sapat na po ang anim na taon. Mr. Lynch, bakit po bigla niyong gusto na baguhin ang itsura ng assistant…”Patapos na siya magsalita nang bigla siyang huminto sa kalagitnaan. Naalala niya na iniwan din ni Luna si Joshua noong nakalipas na anim na taon.Sumailalim rin si Luna sa plastic surgery. Siya ang obra maestra ng cosmetic surgery ng mga eksperto ng ibang bansa.Kilala ni Anne si Luna dahil sa mukha niya. Ang mukha ni Luna ay ipinagmamalaki ng guro ni Anne.Habang iniisip ito, naging maputla ang mukha ni Anne. Agad niyang sinubukan na iligtas ang sitwasyon. “Syempre, ang bawat tao po ay makakaengkwentro ng iba’t ibang problema. Hindi po ibig sabihin ay magtatagumpay po ang lahat dito…”Pagkatapos, yumuko siya at tumingin siya sa litrato na nasa kamay niya. “Halimbawa po, ang litrato na pinakita niyo sa akin. Kahit na maganda po ang itsura ng lalaki, hindi po masyadong natatangi ang mukha niya. Madali lang po maging kamukha niya…”
Dumirecho ang katawan ni Jude at tumingin siya ng seryoso kay Joshua.“Tumanggi si Hailey na makipagkita sayo.”Tumaas ng kaunti ang mga kilay ni Joshua, ngunit wala siyang sinabi.“Ito ang unang pagkakataon na ikaw ang gusto makipagkita kay Hailey. Hindi dapat siya tatanggi, per tumanggi siya.”Ngumiti si Joshua. “Ano ang rason na binigay niya?”“Sinabi niya na dahil daw bumalik na ang asawa mo. Sinabi niya na hindi na kailangan.”“Sabihin mo sa kanya na dapat akong makipagkita sa kanya, kung hindi, tatayo ako bilang representative ng pamilya Lynch at ihihinto ko na ang relasyon namin sa mga Walter.”Kumunot ang noo ni Jude dahil sa mga sinabi ni Joshua. “Joshua, hindi ba’t parang… medyo nababaliw ka na? Paano kung hindi si Hailey si Alice? Paano kung wala itong kinalaman sa kanila? Gusto mo ba…”“Gusto ko nang iklaro ang problemang ito.”Huminga ng malalim si Joshua at naglakad siya papunta sa French window. Tumingin siya sa repleksyon niya sa bintana at ngumiti siya ng mali