CHAPTER 66UMIGTING ang magkabilang panga ni Victor habang nakatingin pa rin sa litrato ni Maria. Panay ang paninigarilyo ni Victor habang pinipigilan ang mga luha sa kanyang mga mata."What happened Maria? It was my fault to leave you in the dark. Iyong lalaking sumundo ba sa iyo ay nakilala mo sa penthouse? Kailangan kitang bawiin. Kaya malakas ang loob ko na napipilitan ka lang sa estado ng buhay m—" natigil si Victor na kausapin ang litrato ni Maria nang sumagi sa isip niya ang scholarship mula sa kanyang kapatid.Tinapon ni Victor ang upos ng sigarilyo at tumayo upang sumakay sa kanyang kotse. Hindi maganda ang kutob niya dahil pakiramdam niyang si Vladimir ang lalaking kinakasama ni Maria. May takot na umaagos sa dibdib ni Victor dahil siguradong magkakaroon ng matinding gulo sa pamilya nila. "Alam kong tinatakot ka lang... naipit ka lang sa sitwasyon mo kaya nagawa mo ito. I have high hopes that you still love me. Ako pa rin Maria.. not that guy..."Buong tapang na bumab
CHAPTER 67PAYAPANG naglalakad si Maria sa loob ng paaralan ngunit ang isip niya'y lumilipad pa rin sa alapaap. Palagi siyang binabagabag ng takot dahil sa sikreto niya. Hindi rin makasagot ng maayos sa klase si Maria.Paakyat sa ika-apat na baitang si Maria ng gusali nang biglang may humablot sa kanyang kamay. Sinandal siya sa pader at tinakpan ang bibig."Ssh, ako lang ito. Kitty ito, Maria.""Ate?"Mabilis na hinagkan ni Kitty si Maria ganoon din ang dalaga. Umagos ng tuloy-tuloy ang kanyang luha hanggang sa harapin siya ni Kitty."Ate? Totoo ba lahat ng nasa balita?""Maria, hindi totoo iyon. Bigyan mo ako ng sapat na oras muli para makapag-usap tayo tungkol doon. But for now, kailangan kong malaman kung saan ospital naka confine si Cindy? Alalang-alala ako sa inyo."Mabilis na kinuha ni Maria ang isang maliit na papel pati ang lapis upang isulat ang address at room number ni Cindy."Ate, mag-iingat ka dahil maraming gwardya ang nagbabantay kay Ate.""Bakit? Hindi ko maintindihan
TUTOK pa rin ang mga mata ni Liam sa mga nahalungkat niyang dokumento ni Maria. Nagkaroon din ng interes ang binata na kalkalin ito ngunit sa pagpasok niya sa isang folder, hindi na ito mabuksan."Fuck, sayang naman ito at detalyado paman din ang mga dokumento.""What's that?"Napatayo si Liam at pabagsak naisara ang laptop kaya naman nagtaka rin si Victor sa ginawa nito."Anong tinatago mo?""Wala sir, nagulat lang ako."Hindi nakuntento si Victor sa tugon ni Liam kaya naman heto at hinatak niya ang laptop."Open this bullshit!""Sir...""Open!"Sumaktong sa pagpasok niya sa kwarto ni Liam ito ang bumulatlat sa kanyang paningin. "Liam, kailan mo pa ito ginagawa kay Maria? These are all her files?""Sir, paumanhin. Pero galing po ito kay Sir Vladimir. Pinaiimbestigahan niya po ang tungkol kay Maria. Hindi ko rin naman po sinasadya na makita ang files niya. Balak ko lang po talagang alamin ang tungkol sa mga ginagawa niya.""May I have her files? Send it to my email."Habang nasa kalag
CHAPTER 69CHAPTER 69MARIA screamed out her lungs out while Vladimir thrusting himself. Nakikita ni Maria ang ganda ng mga ilaw sa ibaba ng gusali.Kumapit siya sa balikat ni Vladimir."I love you, Maria."Hindi nagkakamali si Maria habang nakatingin sa mga mata ni Vladimir. She felt the electric feeling about this guy. Para bang tumigil ang mundo habang ang mga mata nitong malamlam ay nakatingin sa kanya.Biglang sumunggab ng mahigpit ba yakap si Maria at hindi maiwasan na maiyak."Yes... I am in love with this guy. Wala ng alinlangan. I'm sorry, Victor. Pero si Vladimir ang taong nagbigay muli ng liwanag sa buhay ko. Noong mga panahon na pinagsakluban ako ng langit at lupa, siya ang sumalo. Masakit man sa akin na mawala ang anak natin, pero wala akong magagawa dahil iyon ang nakaguhit sa palad ko. Baka nga hindi talaga tayo para sa isa't isa," she whispered."Bakit ka umiiyak?""Masaya lang ako."Hinaplos ni Vladimir ang pisngi ni Maria hanggang sa ilapit ang noo sa nobya. "No matte
CHAPTER 70 CHAPTER 70 A few days later, tulala at hindi makapaniwala si Leo sa lahat ng kanyang nakita. Nahanap niya ang paaralan kung saan recorded ang pangalan ng mga anak ni Dave Gray at Maya Gray. He can’t belive it. “It was Maria Gray. This is the woman of Victor. Ito ang babae sa hotel, hindi ako nagkakamali sa lahat ng mga pinag-aralan ko.” Nagulat at nabitawan ni Leo ang hawak na papel nang biglang tumunog ang cellphone. Isa itong tawag mula kay Frederico. Nagmadali si Liam na sagutin ang tawag nito. “Sir, I’ve got the answers.” “Where are you? Hindi ko mahana ang hotel mo sa Iloilo?” “I am here in Mariveles. I found the school record of their daughter and son.” Napangiti si Frederico at nabuhayan ng loob. “What’s their name? Even their pictures?” “Uuwi ako ngayon hapon, bitbit ako ang sagot.” Hindi mapakali si Frederico na malaman ang tungkol sa anak ng kanyang malapit na kaibigan. “Nararamdaman ko na Dave. Malapit ko nang makamptan
CHAPTER 71"Sir Vic!"Isang malakas na kalabog mula sa labas ng bahay ni Victor ang nagpagising sa kanya. Mahapdi ang kanyang mga mata gawa ng sobrang pagkakalasing at walang maayos na pagtulog. Bumangon si Victor at halos masubsob pa ang binata mula sa kama.He covered his body using a towel. Sumilip sa bintana si Victor hanggang sa makita si Liam at Kitty. Panay ang katok ng mga ito kaya nagmamadali si Victor."What? Ang aga pa!" Bulalas niya.Walang pakundangan at basta na lang pumasok si Kitty pagkatapos ay tinulak si Victor."Akala ko bang ililigtas mo si Maria? Napakaraming issue ng pamilya mo!" Asik ni Kitty at initsa ang headline sa dyaryo. Nagkatinginan si Liam at Victor at hindi lalo maintindihan ni Victor kung sino ang may gawa nito. “Kasama pala ang pamilya mo sa mga minamanmanan ng gobyerno! Pinaglalaruan niyo lang ako ni Liam! Pinagkatiwalaan ko kayo!” Sigaw ni Kitty. “Fuck! Do you think these are all true? Hindi mo ba naiintindihan ang headline? Nasama kami dahi
CHAPTER 72 “VLAD! Si Ate Kitty iyon! I need to see her!” Iyak nang iyak si Maria dahil hindi siya pinayagan ni Vladimir na lumabas ng bahay. Buong araw na silang nagtatalo gawa ng headsline sa buong balita tungkol sa investor nilang si Mr. Wong. “I said! You stay here! Kapag ikaw ang lumabas, panigurado na idadamay ka!” “Please, I need to see ate! Please, maawa ka. Comatose na si ate Cindy, tapos hindi man lang sila nagkita ni Ate Kitty. Please, isama mo ako,” niyakap ni Maria si Vladimir dahil kanina pa siya nagmamakaawa. “Maria, can’t you understand? Pilit dinudumihan ang pangalan namin. Ang dami naming kalaban! Pinaulanan pa ng baril ang bahay ni Victor kanina!” “Bahay niya?” “Oo, dahil ayon sa imbestigasyon, tumakbo doon si Kitty. Iyon lang ang nalaman ko kaya kailangan kong pumunta ng ospital para na rin kay Cindy.” Pinagtulakan ni Vladimir si Maria hanggang sa makalabas na siya ng kanyang kwarto. “Please! Open the door, Vlad!” Pilit na kinakalabog ni Maria ang pintuan
CHAPTER 73Ilang saglit lamang ay nakatanggap ng tawag si Vladimir mula kay Joshua. "Ano?""Be careful with your friend, sir. Ayon sa kaibigan natin sa media na kakilala ni Cheng. He was the one who manipulated the news. Iisa lang ang sagot ni Sir Victor but they twisted the headline under your name.""Ihanda mo ang batalyon!" nag-uumapaw na galit ni Vladimir kay Cheng. Biglang umakyat pabalik si Vladimir sa kanyang kwarto at sinalubong siya ni Maria."Saan ka pupunta?" Tanong ni Maria."You stay here. May tatapusin lang ako ""Buhay ba ang tatapusin mo?" "You stay here, huwag kang makulit Maria.""Vlad, labag sa batas ang gagawin mo?"Walang pinakinggan si Vladimir at inilagay sa kanyang bulsa ang baril. Mas lumukso ang dibdib ni Maria nang makita niya kung paano magalit si Vladimir."Ayokong madamay ka sa gulong ito. I want you to be safe, so please… sumunod ka lang sa akin. Alam ko ang mas makakabuti sa iyo, Maria."Mahinahon ang boses ni Vladimir at nag-iwan ng halik sa kanyang