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Chapitre 78
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 79
(DU POINT DE VUE D'ARIELLE) La période d'attente avant mon départ a ressemblé à une bombe à retardement, chaque minute qui passait faisant tic-tac. Quelques jours avant mon départ, j’ai décidé de rendre visite à ma mère pour l’informer de mon départ. Après une réflexion soigneuse, j’ai conclu qu’il serait injuste de la laisser dans l’ignorance. Je l’ai trouvée dans le jardin, en train de s’occuper de ses fleurs. « Salut, maman », ai-je appelé depuis derrière elle. Elle s’est retournée brusquement, surprise. « Toi, vilaine enfant », s’est-elle exclamée, un sourire apparaissant sur ses lèvres. « Tu m’as fait peur. » « Je sais. C’était le but », ai-je répondu avec un sourire malicieux. « Pourquoi es-tu ici ? Tu ne devrais pas être au travail ? » a-t-elle demandé en retirant ses gants. « Euh, je suis venue parce que je veux qu’on parle. » « Vraiment ? Quelque chose ne va pas ? » s’est-elle enquise, le regard inquiet. « Pas vraiment. On peut parler à l’intérieur ? » « Bi
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 80
(DU POINT DE VUE DE JARED) C’était un samedi, et je suis sorti de la salle de sport après un entraînement intense. J’ai été stupéfait de voir Sofia affalée sur le canapé, en train de zapper les chaînes de télévision. Attends, elle n’était pas censée se préparer pour l’événement de charité ? « Hé, tu ne devrais pas bientôt partir pour l’événement de charité ? » ai-je demandé en m’approchant d’elle. Elle s’est tournée vers moi avec un haussement d’épaules désinvolte. « Je n’y vais pas. » « Pourquoi pas ? » « Je ne me sens pas bien », a-t-elle dit en posant une main sur son ventre. « Le bébé ne veut pas que j’y aille. » J’ai levé un sourcil. « Donc, l’argent que je t’ai donné, c’était pour rien alors ? » « Oh, j’ai bien commandé la robe, mais je ne ferai plus de don. » Ma colère a éclaté comme si elle était restée en surface. « Qu’est-ce qui se passe avec toi, Sofia ? Pourquoi as-tu exigé une telle somme d’argent si tu ne comptes même pas l’utiliser pour l’événement de cha
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 81
(DU POINT DE VUE DE JARED) J’ai immédiatement appuyé sur la pédale de frein, j’ai fait marche arrière, puis j’ai accéléré en direction du restaurant. À mon arrivée, comme l’avait dit le journaliste, le restaurant avait bien été victime d’un incendie. Mon cœur battait toujours à tout rompre alors que je m’approchais de la foule composée des pompiers, des clients et des employés. Mes yeux cherchaient Arielle. À chaque instant où je ne la voyais pas, mon cœur se serrait, et j’essayais de ne pas imaginer le pire. Ne la trouvant pas dans la foule, j’ai décidé de m’adresser à un des employés. Qui sait, peut-être qu’elle n’était pas venue travailler aujourd’hui. Avec cette maigre consolation, je me suis dirigé vers Rebecca, que j’avais repérée. « Hé, Rebecca, ça va ? » ai-je demandé, sincèrement inquiet et pas uniquement pour obtenir des informations. Elle m’a regardé, surprise, mais a hoché la tête. « O — oui, je vais bien, merci. » « Je suis vraiment désolé pour ce qui s’est p
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 82
(DU POINT DE VUE DE JARED) « Que penses-tu que ta mère veut nous dire ? » a demandé Sofia, brisant le silence dans la voiture. Nous étions en route pour le dîner chez ma mère le lendemain, et Sofia n’arrêtait pas de s’inquiéter au sujet du motif de l’invitation. J’ai haussé les épaules. « Je ne sais pas. » « J’espère que ce n’est pas pour quelque chose de grave », a-t-elle continué. « Oui, moi aussi. » Nous avons roulé en silence pendant quelques instants jusqu’à ce que Sofia reprenne la parole. « Tu es sûr que ça va ? Tu n’es pas dans ton meilleur état d’esprit depuis ton retour à la maison hier. » « Je vais bien », ai-je répondu, gardant mes yeux fixés sur la route. Il était hors de question que je lui dise que je m’inquiétais pour Arielle depuis hier. Pas question. Cela provoquerait une autre dispute. Sofia a hoché la tête et a regardé par la fenêtre. Nous sommes bientôt arrivés chez ma mère, et le majordome nous attendait déjà à la porte pour prendre nos manteaux.
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 83
(DU POINT DE VUE D’ARIELLE)Je suis arrivée en Italie et je me suis installée, bien que la première semaine ait été un véritable labyrinthe d’orientation et d’attente des étudiants qui avaient des retards. L’académie proposait des logements, mais j’ai choisi de vivre en dehors du campus à cause de ma grossesse.J’ai trouvé un appartement convenable et j’ai passé la semaine à explorer la ville, à m’inscrire pour un suivi prénatal à l’hôpital et à garder contact avec maman et Ashley.Mais rien de tout cela n’a comblé le vide qui me rongeait. Tard dans la nuit, quand la ville devenait silencieuse et que mes pensées revenaient à Jared et à l’enfant que j’avais perdu, je sentais tout le poids de ma douleur. J’ai essayé de rester occupée, m’immergeant dans des activités pour ne pas avoir à me souvenir de ces souvenirs douloureux.Les cours ont enfin commencé, et pendant une pause, je suis sortie pour prendre un peu d’air frais. En traversant la cour, mon cœur a raté un battement.Une silhoue
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 84
(DU POINT DE VUE DE JARED) Huit mois. Cela fait huit mois, mais cela me semble une éternité. Ma vie a pris une spirale descendante de façons que je n'avais jamais anticipées, et pas pour le meilleur. Sofia et moi... nous n'étions jamais censés être ensemble. Je le vois maintenant. Ce qui avait commencé comme une échappatoire — peut-être à mes propres démons — est devenu une autre prison, une que j’ai construite de mes propres mains. Le regret me ronge, mais c’est trop tard. Trop tard pour réparer ce que j’ai brisé. Le moment où Sofia a perdu le bébé, tout a changé. Je n'étais pas prêt pour cela — ni pour la vie qu'elle portait, ni pour sa perte. Mais à mesure que le poids du chagrin s'est installé, j'ai réalisé que ce n'était pas seulement son enfant que je pleurais. C’était l’enfant que j’avais perdu avec Arielle. Celui que j’aurais pu avoir. Celui pour lequel je n’étais pas là. J’entends encore la voix de Sofia ce jour-là — aiguë, désespérée. Elle résonne dans mes oreille
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 85
(DU POINT DE VUE DE JARED) J’ai regardé avec horreur Sofia resserrer sa prise sur l’ordinateur portable. « Sofia, s’il te plaît », ai-je supplié, essayant de garder ma voix basse pour ne pas aggraver la situation. « Ne fais pas ça. Cet ordinateur contient des fichiers et des contacts très importants. » « Des fichiers et des contacts importants ? » a-t-elle ricané. « Ou juste des contacts importants ? » « Sofia, arrête ça », ai-je averti, sentant ma patience s’effriter. « J’arrêterai quand tu renverras cette secrétaire », a-t-elle craché. J’ai serré les mâchoires et marqué une pause pour évaluer mes options. Je ne pouvais pas me permettre de perdre ces fichiers. « Très bien, je vais la renvoyer. » L’expression de Sofia a changé légèrement, un sourire sournois se dessinant sur son visage. « Fais-le maintenant. » J’ai attrapé l’interphone, mes mains lourdes de réticence. « Brooke, vous êtes licenciée, avec effet immédiat. » La voix de Brooke a retenti dans l’interphone. «
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 86
(DU POINT DE VUE DE JARED)À la fin du travail, j’ai rangé mes affaires, prêt à partir. Au début, j’étais réticent à rentrer à la maison, mais ensuite, je n’avais pas le choix si je ne voulais pas que Sofia crée encore une scène. Et puis, je ne pouvais pas continuer à fuir ma propre maison.En arrivant à la maison, Sofia m’a accueilli avec un câlin. J’ai reculé sous son contact, cela devenait une habitude ces derniers temps. J’étais étonné de la façon dont elle pouvait agir normalement après le coup qu’elle m’avait fait au bureau plus tôt.« Hé, comment s’est passée ta journée ? » m’a-t-elle demandé, sa voix dégoulinant de fausse douceur que je pouvais déchiffrer.« Fantastique, grâce à toi », ai-je répondu sarcastiquement en me dirigeant vers les escaliers.Son sourire a vacillé, mais elle n’a rien dit.Je suis entré dans ma chambre, enfin notre chambre, car Sofia avait insisté pour qu’on emménage ensemble depuis qu’on était fiancés et bientôt mariés. Juste à ce moment-là, mon télépho
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 242
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Mes jambes me portaient dans la direction que j'avais regardée plus tôt, mes yeux scrutant involontairement les lieux à la recherche du visage que j'avais aperçu. Il était censé être loin – au moins pendant longtemps. Alors, ça faisait aucun sens que je le voie ici, à découvert.Peut-être étais-je simplement paranoïaque.Ou peut-être était-ce mon esprit qui me donnait une raison de m'éloigner de Jared pendant qu'il gagnait le statut de héros aux yeux de son fils.Je contournais une famille de trois personnes, les parents riant alors qu'ils attachaient leurs jambes à celles de leur fille. C'était un moment simple et beau – un moment que je n'avais pas le droit d'interrompre. La petite fille gloussait, croisant mon regard, et je lui faisais un clin d'œil rapide avant de continuer.Puis je le voyais à nouveau.Cette fois, il était en mouvement, se faufilant à travers la foule.Mon pouls ralentissait, empreint d’une vigilance calculée.Je ne savais pas s'il
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 241
(POINT DE VUE DE DWAYNE)« Check ? » Je tendais la main à Maverick, et il effleurait doucement mes jointures avant de reculer avec un léger « boum » pour imiter une explosion. Quant à Jared, il s’est mis dans un coin. Il avait enfin laissé les secouristes s'occuper de ses blessures, qui heureusement ne nécessitaient pas d'intervention médicale sérieuse.Après une demi-bouteille de désinfectant et quelques tampons de coton, il était prêt pour la course.Le système de sonorisation grésillait, et toutes les têtes se tournaient vers la scène désormais dégagée, où se tenait le directeur. Son visage, habituellement sévère, affichait un sourire affecté – et devait être inconfortable pour lui à faire – car il ressemblait plus à une grimace qu'autre chose.Je serrais Maverick contre moi et lui caressais tendrement les cheveux. Jared nous regardait du coin de l'œil avant de détourner les yeux.« Mesdames, messieurs, je tiens à m'excuser sincèrement pour l'accident de tout à l'heure, commenç
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 240
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Je ne me souvenais pas avoir jamais eu aussi peur qu’en voyant le lustre tomber. Sans réfléchir, je bondissais de mon siège avec une seule mission en tête : sauver Maverick. Heureusement, Jared avait été plus rapide. Et pour la première fois, je ne pensais pas à qui aurait sauvé le petit garçon en premier : aucun arrière-plan de compétition. Tout ce qui comptait à ce moment-là, c'était la sécurité de Maverick.Je ne pouvais pas imaginer ce qui se serait passé, si quelque chose était arrivé à Maverick, ou à Jared. Aussi difficile que ce soit à admettre, Jared était toujours de mon sang et cela ne changerait pas. Je préférais l'avoir en vie comme rival juré plutôt que mort.Alors que nous étions là, essayant de comprendre ce qui venait de se passer, des parents s'approchaient de nous pour nous offrir leurs paroles de consolation. Ils remerciaient le ciel que ni Maverick ni Jared n'aient été vraiment blessés. Un groupe de membres du personnel de l'école s'appro
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 239
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Après cette série d'activités, d'autres suivaient, et bientôt c’était le tour du spectacle de talents. Lors du spectacle, les parents regardaient anxieusement leurs enfants et des élèves qui participaient monter sur scène. J'étais anxieuse moi aussi, car Maverick participait également.Les minutes s'écoulaient, et les élèves défilaient sur scène, mais il n'y avait toujours aucun signe de Maverick. Je m'agitais impatiemment sur mon siège, me demandant quand viendrait son tour. Son professeur était venu le chercher plus tôt, disant qu'il devait se préparer et s'habiller en costume pour sa performance, mais il n'y avait toujours aucun signe de lui.J'étais sur le point de me tourner vers les autres pour exprimer mon inquiétude lorsque Maverick faisait son apparition. Les autres avaient déjà terminé leur performance, et il était le dernier à se présenter. Je me redressais correctement sur mon siège, curieuse de voir ce que Maverick allait montrer. Je me tournais
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 238
(POINT DE VUE D’ARIELLE)J'étais stupéfaite par la question, c'est le moins qu'on puisse dire, mais aussitôt, je préparais ma réponse.Si je lui disais la vérité, ce serait blessant.Dans les trois premières années de la vie de Maverick, son père biologique n'était pas présent ; qui aurait-il pu considérer comme plus important à l'époque, alors que la seule figure masculine qu'il connaissait était Dwayne ? Non, je ne pensais pas que c'était une question aux choix multiples, car je n'avais jamais demandé à Maverick. Je n'en avais jamais vu la nécessité, et je ne la voyais toujours pas.Je ne voulais pas imposer un tel dilemme à mon enfant. Mais s'il devait vraiment choisir, je ne pensais pas que Jared aurait gagner. C'était simplement un chemin difficile à emprunter.Alors que je me tenais là, le silence planant dans l'air comme un nuage, je pouvais sentir le regard de Jared sur moi, attendant une réponse. Je savais que je devais dire quelque chose, mais les mots restaient coincés
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 237
(POINT DE VUE D’ARIELLE)« Voilà la situation. Est-ce que, nous quatre, pouvons aller tous ensemble à la journée portes ouvertes de Maverick ? » demandais-je, tenant la main de Maverick de ma main gauche, tandis que ma main droite reposait nonchalamment sur la portière de la voiture alors que je me tournais vers la compagnie que j'avais.Devant moi se tenait Dwayne, qui venait d'ouvrir la portière de la voiture avec un sourire trop innocent venant de sa part, et pour ce regroupement discordant.Derrière moi se trouvait ma mère, qui arborait un air satisfait qui semblait dire : « Je m'y attendais exactement ça et je t'avais prévenue. » Je pouvais sentir son regard sur moi, comme si elle était curieuse de la manière dont j'allais gérer la situation.Comme il n'y avait de réponse immédiate de personne, mes yeux se tournaient vers Jared. L’air boudeur, il est appuyé contre le capot de la voiture, cachant son regard derrière ses lunettes de soleil. Je ne comprenais toujours pas pourquoi
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 236
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Lorsque Jared décrochait enfin mon appel, de sa voix, je pouvais encore sentir le stresse qu’il a déjà traversé.« Arielle, je suis occupé là. Puis-je te rappeler plus tard ? »J’hésitais, ne savais pas comment réagir à cette situation. La nouvelle résonnant encore dans ma tête, je peinais pour trouver le mot. « Je…venais de voir les news, » ignorant délibérément le fait que j’ai entendu sa confession médiatisée, je m’efforçais à me focaliser sur des faits. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »Il soupirait, et je l’entendais presque se frotter les tempes. « Tout va bien. C’est juste un malentendu. Mon équipe des Relations publiques s’en occupera, et pas plus tard que demain, personne ne se souviendra cette histoire falsifiée. »Ses paroles me rassuraient, dans une certaine mesure. Vu dans quel état de stress qu’il s’est trouvé, je ne voulais pas mettre de l’huile sur le feu. « Ce n’est pas que je m’inquiète pour toi ; c’est plutôt la journée de porte-ouverte d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 235
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Je me suis retournée rapidement et mes yeux ont croisé ceux de Dwayne, qui était appuyé contre l'encadrement de la porte, son regard profondément ancré dans le mien.« Tu m'as fait peur », ai-je dit, fronçant les sourcils.« Désolé pour ça », a-t-il répondu, quittant la porte et s'approchant de moi. « Ce n'était pas intentionnel. »« Depuis combien de temps es-tu là ? » ai-je demandé, le regard suspicieux.« Assez longtemps pour capter quelques détails de ta conversation », a-t-il dit, s'asseyant à côté de moi sur le canapé. « Et j'ai vu les nouvelles. »J'ai poussé un soupir, me sentant un peu mal à l'aise qu'il soit au courant de la situation de Jared. « Qu'est-ce que tu penses qu'il se passe ? » ai-je demandé, ma curiosité prenant le dessus.« Je pense qu'il s'est mis dans un sacré pétrin. Mais ce n'est pas surprenant, n'est-ce pas ? »J'ai levé un sourcil, sentant qu'il y avait autre chose sous son ton. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »« Allez, Ari
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(POINT DE VUE DE JARED)Je savais que je devais partir d'ici avant que la situation ne s'aggrave. La frénésie a grandi de seconde en seconde, avec la mère de Sofia qui a continué de crier et de pleurer, m'accusant de tous les maux.J'ai essayé de m'éloigner au milieu de la foule de journalistes qui m'entouraient, mais ils étaient impitoyables, poussant les micros près de ma bouche, me posant des questions et me pressant de répondre.« M. Smith, est-il vrai que vous avez poussé votre fiancée à tenter de se suicider ? » a demandé une journaliste, sa voix forte et accusatrice.« Non, ce n'est pas vrai ! » ai-je répondu, en essayant de garder mon calme, mais cela est devenu de plus en plus difficile.Réalisant que je ne pouvais pas gérer cela seul, j'ai sorti mon téléphone et j’ai appelé le numéro d'Oliver, ma mâchoire serrée de colère. Je ne savais pas ce que les Golds tramaient, mais ils ne gagneraient pas. S'ils comptaient m'accuser à tort et traîner ma réputation dans la boue, qu'
