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Chapitre 77
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 78
(DU POINT DE VUE D'ARIELLE)« L’Italie ? » a répété Ashley, les yeux écarquillés de surprise.« Oui, les fondateurs de la bourse ont leur académie en Italie », ai-je répondu, une étincelle d’excitation en moi.« Quelle bourse ? » a demandé Ashley, les sourcils froncés, perplexe.« Celle dont M. Stone, mon manager, m’a parlé », ai-je expliqué. « Je l’avais refusée, mais je pense que c’est la solution à ma décision de partir maintenant. »« Dis-m’en plus… » a commencé Ashley, mais j’étais déjà debout, filant vers le salon. J’ai récupéré mon téléphone sur le canapé et ouvert mon calendrier. Mon cœur a raté un battement en réalisant qu’il ne restait que moins de deux semaines avant que la bourse n’expire.« Que se passe-t-il ? » a appelé Ashley.« Je dois appeler M. Stone », ai-je répondu, tout en composant déjà son numéro.« Allô ? » La voix de M. Stone a résonné dans le téléphone.« Bonjour, M. Stone. Je vous appelle au sujet de la bourse culinaire. Je sais que je l’ai refusée au départ,
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 79
(DU POINT DE VUE D'ARIELLE) La période d'attente avant mon départ a ressemblé à une bombe à retardement, chaque minute qui passait faisant tic-tac. Quelques jours avant mon départ, j’ai décidé de rendre visite à ma mère pour l’informer de mon départ. Après une réflexion soigneuse, j’ai conclu qu’il serait injuste de la laisser dans l’ignorance. Je l’ai trouvée dans le jardin, en train de s’occuper de ses fleurs. « Salut, maman », ai-je appelé depuis derrière elle. Elle s’est retournée brusquement, surprise. « Toi, vilaine enfant », s’est-elle exclamée, un sourire apparaissant sur ses lèvres. « Tu m’as fait peur. » « Je sais. C’était le but », ai-je répondu avec un sourire malicieux. « Pourquoi es-tu ici ? Tu ne devrais pas être au travail ? » a-t-elle demandé en retirant ses gants. « Euh, je suis venue parce que je veux qu’on parle. » « Vraiment ? Quelque chose ne va pas ? » s’est-elle enquise, le regard inquiet. « Pas vraiment. On peut parler à l’intérieur ? » « Bi
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 80
(DU POINT DE VUE DE JARED) C’était un samedi, et je suis sorti de la salle de sport après un entraînement intense. J’ai été stupéfait de voir Sofia affalée sur le canapé, en train de zapper les chaînes de télévision. Attends, elle n’était pas censée se préparer pour l’événement de charité ? « Hé, tu ne devrais pas bientôt partir pour l’événement de charité ? » ai-je demandé en m’approchant d’elle. Elle s’est tournée vers moi avec un haussement d’épaules désinvolte. « Je n’y vais pas. » « Pourquoi pas ? » « Je ne me sens pas bien », a-t-elle dit en posant une main sur son ventre. « Le bébé ne veut pas que j’y aille. » J’ai levé un sourcil. « Donc, l’argent que je t’ai donné, c’était pour rien alors ? » « Oh, j’ai bien commandé la robe, mais je ne ferai plus de don. » Ma colère a éclaté comme si elle était restée en surface. « Qu’est-ce qui se passe avec toi, Sofia ? Pourquoi as-tu exigé une telle somme d’argent si tu ne comptes même pas l’utiliser pour l’événement de cha
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 81
(DU POINT DE VUE DE JARED) J’ai immédiatement appuyé sur la pédale de frein, j’ai fait marche arrière, puis j’ai accéléré en direction du restaurant. À mon arrivée, comme l’avait dit le journaliste, le restaurant avait bien été victime d’un incendie. Mon cœur battait toujours à tout rompre alors que je m’approchais de la foule composée des pompiers, des clients et des employés. Mes yeux cherchaient Arielle. À chaque instant où je ne la voyais pas, mon cœur se serrait, et j’essayais de ne pas imaginer le pire. Ne la trouvant pas dans la foule, j’ai décidé de m’adresser à un des employés. Qui sait, peut-être qu’elle n’était pas venue travailler aujourd’hui. Avec cette maigre consolation, je me suis dirigé vers Rebecca, que j’avais repérée. « Hé, Rebecca, ça va ? » ai-je demandé, sincèrement inquiet et pas uniquement pour obtenir des informations. Elle m’a regardé, surprise, mais a hoché la tête. « O — oui, je vais bien, merci. » « Je suis vraiment désolé pour ce qui s’est p
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 82
(DU POINT DE VUE DE JARED) « Que penses-tu que ta mère veut nous dire ? » a demandé Sofia, brisant le silence dans la voiture. Nous étions en route pour le dîner chez ma mère le lendemain, et Sofia n’arrêtait pas de s’inquiéter au sujet du motif de l’invitation. J’ai haussé les épaules. « Je ne sais pas. » « J’espère que ce n’est pas pour quelque chose de grave », a-t-elle continué. « Oui, moi aussi. » Nous avons roulé en silence pendant quelques instants jusqu’à ce que Sofia reprenne la parole. « Tu es sûr que ça va ? Tu n’es pas dans ton meilleur état d’esprit depuis ton retour à la maison hier. » « Je vais bien », ai-je répondu, gardant mes yeux fixés sur la route. Il était hors de question que je lui dise que je m’inquiétais pour Arielle depuis hier. Pas question. Cela provoquerait une autre dispute. Sofia a hoché la tête et a regardé par la fenêtre. Nous sommes bientôt arrivés chez ma mère, et le majordome nous attendait déjà à la porte pour prendre nos manteaux.
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 83
(DU POINT DE VUE D’ARIELLE)Je suis arrivée en Italie et je me suis installée, bien que la première semaine ait été un véritable labyrinthe d’orientation et d’attente des étudiants qui avaient des retards. L’académie proposait des logements, mais j’ai choisi de vivre en dehors du campus à cause de ma grossesse.J’ai trouvé un appartement convenable et j’ai passé la semaine à explorer la ville, à m’inscrire pour un suivi prénatal à l’hôpital et à garder contact avec maman et Ashley.Mais rien de tout cela n’a comblé le vide qui me rongeait. Tard dans la nuit, quand la ville devenait silencieuse et que mes pensées revenaient à Jared et à l’enfant que j’avais perdu, je sentais tout le poids de ma douleur. J’ai essayé de rester occupée, m’immergeant dans des activités pour ne pas avoir à me souvenir de ces souvenirs douloureux.Les cours ont enfin commencé, et pendant une pause, je suis sortie pour prendre un peu d’air frais. En traversant la cour, mon cœur a raté un battement.Une silhoue
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 84
(DU POINT DE VUE DE JARED) Huit mois. Cela fait huit mois, mais cela me semble une éternité. Ma vie a pris une spirale descendante de façons que je n'avais jamais anticipées, et pas pour le meilleur. Sofia et moi... nous n'étions jamais censés être ensemble. Je le vois maintenant. Ce qui avait commencé comme une échappatoire — peut-être à mes propres démons — est devenu une autre prison, une que j’ai construite de mes propres mains. Le regret me ronge, mais c’est trop tard. Trop tard pour réparer ce que j’ai brisé. Le moment où Sofia a perdu le bébé, tout a changé. Je n'étais pas prêt pour cela — ni pour la vie qu'elle portait, ni pour sa perte. Mais à mesure que le poids du chagrin s'est installé, j'ai réalisé que ce n'était pas seulement son enfant que je pleurais. C’était l’enfant que j’avais perdu avec Arielle. Celui que j’aurais pu avoir. Celui pour lequel je n’étais pas là. J’entends encore la voix de Sofia ce jour-là — aiguë, désespérée. Elle résonne dans mes oreille
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 85
(DU POINT DE VUE DE JARED) J’ai regardé avec horreur Sofia resserrer sa prise sur l’ordinateur portable. « Sofia, s’il te plaît », ai-je supplié, essayant de garder ma voix basse pour ne pas aggraver la situation. « Ne fais pas ça. Cet ordinateur contient des fichiers et des contacts très importants. » « Des fichiers et des contacts importants ? » a-t-elle ricané. « Ou juste des contacts importants ? » « Sofia, arrête ça », ai-je averti, sentant ma patience s’effriter. « J’arrêterai quand tu renverras cette secrétaire », a-t-elle craché. J’ai serré les mâchoires et marqué une pause pour évaluer mes options. Je ne pouvais pas me permettre de perdre ces fichiers. « Très bien, je vais la renvoyer. » L’expression de Sofia a changé légèrement, un sourire sournois se dessinant sur son visage. « Fais-le maintenant. » J’ai attrapé l’interphone, mes mains lourdes de réticence. « Brooke, vous êtes licenciée, avec effet immédiat. » La voix de Brooke a retenti dans l’interphone. «
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 281
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 280
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 279
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 278
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 277
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 276
Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 275
Tout et tout le monde s’écartait rapidement de mon chemin à mon approche. Le seul compagnon que j’avais durant ma déambulation sans but était le berger allemand qui me suivait fidèlement, se secouant de temps en temps pour enlever la saleté de sa fourrure.Je passais devant chaque poteau, échangeant un bref regard avec des personnes qui travaillaient secrètement pour moi. C’étaient des psychologues formés, les meilleurs dans leur profession, tous à ma charge. L’objectif avait été de créer la simulation d’une vie normale pour Arielle, jusqu’aux moindres détails pour qu’elle ne s’en rende pas compte. Je les avais engagés pour être mes yeux et surveiller secrètement les interactions d’Arielle avec les gens, suivant ses progrès mentaux et émotionnels. Il y en avait facilement plus d’une centaine, mélangés avec le reste des gens ordinaires dans cette petite ville, tous faisant ce qu’on leur avait dit dans la description du poste. Pour des raisons d’anonymat, je les avais engagés individuel
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 274
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Pendant quelques instants après qu’Arielle eut parlé, je suis resté silencieux, serrant et desserrant mes poings de fureur. J’ai tellement serré les dents qu’elles auraient pu se réduire en fine poudre sous la pression. Rien n’avait de sens.Jared a ouvert la bouche pour parler puis l’a refermée. Arielle est elle-même restée silencieuse, ses yeux doux emplis d’inquiétude.« C’est pour le mieux, Dwayne », a finalement dit Jared.« Ferme ta putain de gueule ou je ferai en sorte que tu ne parles plus jamais », ai-je sifflé avec hostilité.J’étais en colère. Rempli de rage. Pas le genre de colère qui gonfle comme un volcan et explose instantanément au visage de tout le monde. J’étais consumé par une colère qui mijotait lentement mais intensément, profonde et irrésolue. Le genre qui flotte dans l’air comme un lourd point d’interrogation, rebelle et refusant de rester ignoré.Bien sûr, je ne voulais pas qu’Arielle parte. Du moins pas encore. J’avais espéré lui d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 273
Il se tenait là, plus mince qu’avant, sa silhouette un peu plus anguleuse, sa présence encore plus intense. Nos appels vidéo avaient caché tout cela. Ses cheveux noirs étaient en désordre, comme s’il y avait passé ses mains à plusieurs reprises.« Jared ! » me suis-je exclamée, surprise par son arrivée soudaine. J’ai senti un battement dans ma poitrine en me levant de ma chaise, mes yeux fixés sur les siens. « Que fais-tu ici ? » ai-je demandé, ma voix mêlant curiosité et prudence.Son visage affichait une expression déterminée. « Arielle », a-t-il répondu, sa voix ferme mais urgente. « J’ai passé les six derniers mois à voyager à chaque grande conférence médicale internationale. À chercher une réponse. » Ses mots étaient empreints d’un sentiment de désespoir, comme s’il voulait m’emmener immédiatement en Allemagne.Mes yeux se sont écarquillés de curiosité. « Et ? » ai-je demandé, ma voix à peine plus haute qu’un murmure. Je ressentais une certaine appréhension, désireuse d’entendr
