Chapitre 02

Il y a deux jours de cela…

Amanda gémissait depuis le siège du conducteur, les mains agrippées au volant comme si celui-ci allait lui échapper d'un moment à l'autre. "Bon sang, l'entraînement a été difficile. Comment fais-tu pour être toujours aussi en forme ? Mes jambes sont comme de la gelée," se plaignitelle.

"Ce n'était pas si grave," répondit Angélique en rigolant. La façon dont Amanda se comportait lorsqu'elle avait faim ne manquait jamais de l'amuser. Et elle avait toujours faim après l'entraînement. Cette fille était en quelque sorte un bambin dans le corps d'une femme de vingt ans.

"Le concours arrive dans quelques semaines, nous devons travailler plus dur que d'habitude si nous voulons gagner," souligna Angélique. "Ugh… Ne me le rappelle pas," se plaignit Amanda. "Tu es juste très excitée parce que tu as pu danser avec ce beau gosse de Dale cette fois-ci."

"C'est pas vrai !" répliqua Angélique, dont les joues vinrent au rouge vif, ce qui n'échappa pas à la brune au volant. Un grand sourire de chat du Cheshire s'étira sur son visage. "Aha… C'est vrai. Je te crois totalement. Quand vas-tu lui demander de sortir…"

"Ne commence pas !" répliqua Angélique. "Amanda, terriblement curieuse." "Je le jure, elle aurait dû devenir détective au lieu d'aller à l'école d'art."

Les deux amies se sont tout de suite entendues dès le premier semestre au collège. Elles suivaient le même cours et partageaient le rêve de devenir chorégraphes. Angélique n'avait pas de véritables amis au lycée, et la rencontre avec Amanda était une chance qu'elle avait souhaitée.

"Oh, je t'en prie. Tu as le béguin pour lui depuis toujours," insista Amanda. "Ça n'a pas d'importance. Tu sais que je ne l'inviterai pas à sortir. Il n'est pas dans mes cordes…"

Les mots d'Angélique s'interrompirent lorsqu'elle aperçut sa maison au loin. "Hein ? Ton père a une nouvelle voiture ?" "Pas que je sache." Un 4x4 noir aux vitres teintées était garé dans son allée. Elle sentit son cœur chuter. "S'il vous plaît, faites en sorte qu'il n'y ait pas plus d'ennuis."

"Tu veux que je vienne avec toi ?" demanda Amanda en arrêtant sa mini-coccinelle rouge devant le SUV. L'inquiétude transparaissait dans ses paroles, et honnêtement, Angélique ne la blâmait pas. Elle connaissait les mauvaises habitudes de son père, et l'imposante voiture ne promettait rien de bon.

"Non, ne t'inquiète pas," esquissa la jeune fille un faible sourire. "Je suis sûre que ce n'est qu'un invité que je ne connaissais pas." Le visage d'Amanda indiquait qu'elle n'y croyait pas, mais elle ne posa pas non plus de questions. 

"D'accord. Appelle-moi s'il se passe quelque chose. D'accord ?"

"Ça va aller. Je te verrai demain." Angélique referma la porte derrière elle et inspira profondément. Ses pas nerveux la conduisirent jusqu'à la porte d'entrée, qui était étrangement ouverte.

Un picotement désagréable parcourut son échine tandis qu'elle s'introduisait précautionneusement dans la maison, un bâtiment standard de deux étages au design sobre, aux planchers de bois grinçants. Elle connaissait chaque planche, avançant sur la pointe des pieds dans le couloir étroit.

"Le temps est écoulé," la voix rude d'un homme retentit du salon, figeant sa silhouette. "Le patron a été patient, mais il veut récupérer son argent," ajouta une autre voix au ton mauvais.

Inconsciemment, Angélique couvrit sa bouche de sa main, tentant de passer inaperçue, jetant un coup d'œil dans le coin. Trois hommes corpulents en noir entouraient la figure battue de son père. La table basse en verre était brisée, des taches de sang sur le sol parmi les éclats.

"Non! Je vais trouver l'argent, je le jure! J'ai juste besoin de plus de temps..." Le plaidoyer de son père fut interrompu par un puissant coup de poing à la mâchoire.

"Ton temps est écoulé!" rugit le gangster, sortant un pistolet et le pointant sur le front du père de famille.

Angélique, voyant le doigt du gangster sur la gâchette, s'exclama, "Non!" Tous les regards se tournèrent vers elle. Elle se retrouvait soudainement confrontée à une peur profonde, dévoilant sa cachette en un clin d'œil.

"Je croyais qu'il n'y avait personne d'autre ici," l'un des gangsters jeta un coup d'œil à son père, dont le visage exprimait l'horreur et le choc.

"Ne lui faites pas de mal, s'il vous plaît, elle n'a rien à voir avec ça," supplia son père, désespoir grandissant.

"Le patron n'aimera pas les témoins," l'homme tenant l'arme se tourna vers Angélique. Elle trébucha en arrière, terrifiée.

"Dommage de tuer une si jolie chose," commenta le deuxième homme.

"Tu n'as pas à le faire!" Angélique avala difficilement, "Je peux rembourser cette dette."

Le gangster armé rejeta la tête en arrière, poussant un rire sifflant. "Ha ! Vraiment ? Et comment pourriez-vous rembourser 100 000 000 ?"

"100 000 !?"

La somme lui fit tourner la tête.

Oh mon Dieu ! Papa ! Qu’est-ce que tu as fait ?

"S’il vous plaît. Je vais trouver l’argent…" Son père plaida à nouveau, avant d’être réduit au silence par une violente poussée du gangster derrière lui.

"Ferme ta gueule, mon vieux", grogna-t-il.

"Je suis désolée, poupée. Son temps est écoulé et le tien aussi." Son cœur s’arrêta lorsque l’arme fut pointée sur elle. "Rien de personnel. Vous êtes juste au mauvais endroit au mauvais moment."

Dans ces moments-là, l’esprit s’arrête. Elle a vu l’arme, la terreur absolue sur le visage de son père et sa vie entière défiler en une seconde. Ses poumons sont remplis d’air à ras bord, ses lèvres sont entrouvertes et aucun mot ne sort.

Une vague d’adrénaline la frappa plus fort qu’un bélier, mais elle n'était pas une agente du FBI pour sauter sur l’occasion et sauver la situation. Elle ne pouvait pas bouger pour sauver sa vie. Mais il y avait autre chose qu’elle pouvait faire…

"Je travaillerai pour vous", hurla Angélique, son cerveau n’ayant pas encore compris le sens de ses paroles.

Le gangster armé marqua une pause, son doigt à deux doigts d’appuyer sur la gâchette. Intrigué, il fixa la femme qui tremblait. "Travailler pour nous ? À part une bonne baise, il n’y a rien que tu puisses nous donner, ma fille." Il eut un petit rire noir. "Je ne dirais pas non à ça, par contre".

Angélique trébucha en arrière lorsque l’homme s’approcha d’elle d’un pas. "S’il vous plaît, ne faites pas ça…" Ses yeux s’écarquillèrent ; elle n’avait même pas pensé aux choses qu’ils pouvaient lui faire. Des choses pires que la mort.

"Attendez." Le troisième homme, resté silencieux tout ce temps, prit la parole. Assis dans le fauteuil, les jambes croisées et un air ennuyé sur le visage, il semblait capable de donner plus de frissons que le type au pistolet. Ses yeux glacés se posèrent sur elle comme s'ils étaient capables de voir à travers sa silhouette tremblante.

"Une fille a récemment… démissionné. Le patron en cherche une nouvelle", déclara-t-il calmement. Il y avait un air de puissance chez cet homme, il commandait la pièce sans bouger d’un pouce. On aurait dit que la scène ne le dérangeait pas le moins du monde. Un homme en sang agenouillé sur le sol, une femme menacée avec une arme à feu, il avait tout vu et bien plus encore.

"Elle fera l’affaire."