Son père n'était peut-être pas le modèle parfait, mais il avait pris une décision sage en inscrivant sa fille de quinze ans à des cours d'autodéfense. Bien qu'elle n'ait jamais excellé à frapper le mannequin en forme d'homme, quelque chose avait marqué son esprit. "Ouch ! Espèce de salope !" L'homme rugit lorsque ses poings frappèrent sa mâchoire, infligeant plus de douleur à sa main qu'à son visage. Mais elle persista. Dès que ses mains la relâchèrent, Angélique se libéra de ses genoux. Maladroitement, elle se releva. Un soupir s'échappa de ses lèvres quand ses talons la trahirent, la faisant dégringoler sur le sol moquetté avec un bruit sourd et douloureux. "Tu vas payer pour ça, salope !" Soudain, sa cheville fut saisie et son corps traîné au sol. "Non ! Angélique griffa la moquette, les larmes remplissant ses yeux bleus. "Viens ici." L'homme rampa vers elle, attrapant aisément ses poignets fins. "Je vais te montrer comment me frapper, putain." Il s'assit sur ses hanches, la r
C'était le pire trajet en voiture qu'elle ait jamais vécu, surpassant même le souvenir de l'accident de son père contre un arbre à l'âge de cinq ans. Pas de radio, pas de conversation, juste un suspense oppressant. Son souffle se coupa en sentant le véhicule s'immobiliser en douceur après environ quinze minutes sur une route de gravier. Le trajet avait été tout aussi long. Où qu'ils soient à présent, ils n'étaient définitivement plus en ville. La porte du côté passager s'ouvrit. "Tu peux retirer ça," dit Dog en s'éloignant déjà de la voiture. Enlevant le bandeau noir de ses yeux, Angélique resta bouche bée. La voiture était garée devant des escaliers courbes menant à un immense manoir, du genre qu'on ne voit que dans les films. D'un blanc polaire, la façade imposante dominait tout. C'était une beauté dangereuse. Même si elle ignorait ce qu'il renfermait, cela semblait être un endroit d'où l'on ne s'échappait pas facilement. Des caméras de surveillance ornaient chaque coin de rue, et le
C'est comme si elle pénétrait dans un univers parallèle. Dès qu'elle quitta le taxi, elle fut enveloppée d'un luxe réservé aux nantis et aux puissants. Nikolaï semblait être l'un et l'autre, du moins le supposait-elle. L'hôtel était de ce genre où l'on trouve du chocolat sur l'oreiller. Une seule nuit ici pouvait la laisser sans le sou pour toujours. Angélique ne pouvait réprimer un malaise. Sa robe rouge cerise semblait bon marché comparée à la soie, aux bijoux étincelants et aux manteaux de fourrure arborés fièrement par certaines femmes. Nerveuse, elle ajusta sa veste et s'avança lentement dans l'impressionnant hall d'entrée. "Mlle Ryans?" Avant même qu'elle n'atteigne la réception, un homme en costume noir, affichant un badge au nom de Joel, s'approcha d'elle. "Oui?" Angélique se racla la gorge, légèrement surprise d'entendre son nom prononcé par un parfait inconnu. Joel esquissa un sourire parfaitement faux. Ses dents semblaient blanchies dans le seul but de satisfaire des c
Brutal. Ses yeux d'argent inflexibles sont gravés dans sa mémoire. Même dans ses rêves, elle les voyait la fixer froidement, elle sentait ses mains calleuses la plaquer au sol, ses lèvres sur son propre corps... Ce souvenir lui donnait des frissons. Près d’une semaine s’était écoulée depuis, et pourtant elle n’arrivait toujours pas à lui échapper. Cet homme avait envahi son esprit. “Vous m’écoutez ?” Une voix s’est soudain fait entendre à l’autre bout de la table. Le visage légèrement inquiet de Dale apparut lorsqu'elle releva son regard de la tasse de café qu’elle tenait dans ses mains. “Oui, je suis désolée”, dit Angélique avec un faible sourire. “J’ai beaucoup de choses en tête.” “C’est à propos de la compétition ? Tu n’as pas à t’inquiéter. Tu es une danseuse extraordinaire”, rayonna Dale. Il tendit la main à travers la table et la prit délicatement dans la sienne. “En fait, j’ai hâte de danser avec toi.” Sa voix était douce, flirteuse. Le beau gosse de l’école aux cheveux clairs n
Les larmes coulaient. Elle se retourna lentement. Des yeux argentés la fixèrent avec une joie diabolique. "Comment puis-je... rembourser?" Elle craignait la question autant que l'homme en face d'elle. Nikolaï saisit son menton, la forçant à relever la tête. "Sois à moi, Ange." Comment pouvait-il dire cela avec autant de désinvolture? Angélique déglutit. "Combien de fois?" "Autant que nécessaire." "Et si je refuse?" Il se pencha pour chuchoter à son oreille. "Tu es intelligente, tu sais qu'il ne faut pas refuser." Sa mâchoire se serra quand il captura son lobe, la narguant. La défaite résonnait dans sa voix, mais aussi de la colère. Pour la première fois, elle se sentait acculée. "Je... comprends." Sa voix portait la défaite mais aussi une colère intérieure. "Mais j'ai besoin de temps. Je dois parler à mon... père." Elle cracha le mot sans émotion, juste une profonde blessure. "Je ne t'emmènerai pas aujourd'hui. Cependant, demain..." Nikolaï passa ses doigts dans ses cheveux. "Un
Le visage de la jeune femme se décolora instantanément. Le premier homme se tourna vers le chauffeur tandis que l'autre scrutait la foule des passagers. Elle identifia rapidement cet homme, son regard froid et inébranlable s'ancrant sur elle, annihilant tout espoir de fuite. Dog se fraya un chemin à travers les rangées de sièges, la fixant d'un regard malicieux. Angélique s'enfonça davantage dans son siège, souhaitant presque qu'il l'absorbe. Si un trou noir surgissait sous ses pieds, elle aurait volontiers succombé à son abîme. Ses grands yeux bleus dévièrent vers le sol, comme si cela pouvait changer quelque chose. Elle n'osa pas relever les yeux lorsqu'il se positionna à côté d'elle. Son regard froid perça sa tête de part en part. « Viens avec moi », murmura Dog d'un ton sourd. Le ton ferme résonnait plus fort que les mots – répondre par la négative n'était pas une option. Face à l'immobilité d'Angélique, il s'approcha davantage. « Ne fais pas d'histoires. Viens avec moi, ou je tire
La jeune blonde inspira profondément, détournant son regard vers la masse enfouie sous une couette épaisse. Des mèches brunes échevelées émergeaient des couvertures, se soulevant et retombant au rythme des sanglots. "Je n'attends pas que tu me pardonnes." Un autre silence s'installa. "S'il te plaît, dis quelque chose... n'importe quoi." "Ce n'est pas ta faute." Un murmure rauque émana de sous les couvertures. "Je ne t'en veux pas. C'est ce monstre..." Amanda étouffa un nouveau sanglot. "Je ne peux même pas commencer à expliquer comment cela s'est produit." "Il faut appeler la police." La couverture vola, dévoilant une personne échevelée. Un œil gonflé et une lèvre violacée témoignaient de la violence subie. "Passe-moi le téléphone, il faut agir rapidement..." "Non." Angélique secoua la tête, saisissant les bras fragiles de son amie. "Je ne serais pas surprise s'ils avaient corrompu la police. Nous ne pouvons pas prendre ce risque." Un regard à la fenêtre lui révéla le 4x4 n
Angélique sentit qu'on la secouait doucement, la tirant d'un sommeil profond dont elle avait naïvement espéré ne jamais sortir. Lentement, ses cils lourds s'ouvrirent. La première vision fut l'expression inquiète d'Irina. La servante se penchait sur elle, exactement à l'endroit où elle s'était évanouie hier, toujours adossée au mur. “Dieu merci,” soupira Irina en voyant enfin ses yeux s'ouvrir. “Vous allez bien, mademoiselle? Voulez-vous que j'appelle un médecin?” “Non.” Elle croassa, ses cordes vocales aussi sèches que du papier de verre. “N'appelle personne.” Après tout, ce n'était pas un cauchemar. La cage dorée était aussi réelle que les chaînes invisibles à ses poignets et les poids lourds sur ses épaules. “Vous êtes sûre? Vous avez l'air pâle.” Irina insista. “J'ai dit que j'allais bien.” Elle ne voulait pas craquer. Irina n'était pas responsable de ce qui s'était passé. “Je suis désolée. Je ne voulais pas...” “Ce n'est pas grave, mademoiselle.” La femme aux cheveux noirs lui adr
Deux ans plus tard, sur les feux de la rampe de Broadway à New York, des applaudissements résonnent, tandis qu'Angélique, éclairée par les projecteurs, fixe la foule. À ses côtés, ses collègues danseurs saluent le public, acceptant des fleurs et des acclamations. Des roses jaunes pressées dans les bras d'une fillette de dix ans évoquent le chemin parcouru depuis les jours sombres de l'hôpital. Nikolaï, le bienfaiteur d'antan, n'est plus qu'une ombre dans ses pensées. Elle guette la foule, cherchant en vain ces yeux gris orageux qui l'avaient une fois captivée. "Il avait veillé sur moi, même envoyé de l'argent lors de mon arrivée à New York," pense-t-elle, la douleur sourde d'un amour perdu toujours palpable. Nikolaï avait choisi le pouvoir plutôt que l'amour, une décision qui l'avait laissée blessée et brisée. Malgré son départ douloureux et sa tentative de recommencer à zéro, aucun homme n'a pu remplacer celui qui lui avait volé son cœur. Nikolaï demeure son kidnappeur, son amant, son
La mort, dans son essence, devrait être dépourvue de douleur, une obscurité paisible enveloppant tout. Un oubli. Cependant, elle, Angélique, se souvenait de tout – de la vieille maison au plafond fuyant, de la chaleur du soleil sur sa peau, des épais nuages gris des jours d’orage, et surtout, des yeux couleur d’acier. Ces yeux, pareils à la pluie après une journée d’été brûlante, la fixaient depuis les profondeurs de sa mémoire, aigus, inflexibles et teintés de tristesse. La douleur, elle, était omniprésente et bien réelle, la traversant tout entière. Un bip régulier au loin perturba les fragiles images dans son esprit, l'arrachant à ses souvenirs. Un choc électrique la parcourut, elle secoua son corps et s'éveilla dans une pièce lumineuse. La lumière, bien que douloureuse, lui semblait étrangement bienvenue. Plafond blanc, murs blancs, tout était blanc. Sa poitrine montait et descendait, chaque respiration aussi douloureuse qu'une myriade de couteaux poignardant ses poumons. Mais peu
Elle donna un coup de volant. La Mercedes percuta la balustrade, propulsée par la collision et la vitesse. L'eau tourbillonnante en dessous serait son linceul. Elle sourit. L'ange avait déployé ses ailes et échappé au piège du diable. Elle était libre… Le sol de l'ancien entrepôt était imprégné d'humidité, émettant une froideur qui pénétrait Nikolaï. L'air portait une odeur mêlée de moisissure et de sang, ce dernier étant le sien. Son propre sang, dont il sentait l'accumulation autour de son corps. À chaque cri de son père exigeant qu'il se ressaisisse malgré ses blessures, Nikolaï restait en proie à une tranquillité relative, acceptant son destin. Ses paupières se sont closes, offrant enfin une quiétude. Une mort calme et silencieuse semblait préférable aux alternatives. Il n'avait plus qu'à patienter, se vidant lentement de son sang. À quinze ans, un adolescent aurait pu aspirer à un destin bien plus clément, mais Nikolaï n'était pas un adolescent ordinaire. Il était destiné à dirige
"Le petit-déjeuner est prêt," annonça joyeusement la voix d'Irina, traversant la pièce sombre. Une délicieuse odeur d'œufs au bacon emplit l'air, provoquant le grognement affamé de l'estomac d'Angélique, dont la tête se leva paresseusement de l'oreiller moelleux. Deux jours plus tard, elle ressentait encore la douleur persistante. Nikolaï avait tenu parole. La nuit de sa "punition" avait laissé ses jambes frémissantes, même aujourd'hui. Il l'avait prise avec force, encore et encore, contre le mur, sur le sol, sur le lit, et même dans la douche pour une autre séance. Lorsqu'elle s'effondra d'épuisement, il lui rappela qu'il pouvait recommencer jusqu'à ce que ses entrailles soient douloureuses. Son corps tout entier était marqué de marques d'amour. Il l'avait revendiquée avec passion, utilisant ses lèvres, ses dents, et un toucher ferme. L'odeur de son eau de Cologne flottait dans les draps. Elle n'avait pas remarqué son départ, mais son cœur regrettait sa chaleur absente. "Merci," murmu
Nikolaï. Angélique sursauta. Le gangster tourna autour d'elle, la plaquant dos à lui. L'arme se retrouva sur le côté de sa tête plus vite qu'elle ne put cligner des yeux. C'était comme une scène de film. Le méchant tenait en otage la demoiselle en détresse, tandis que son héros se tenait debout à une certaine distance d'eux. Un pistolet muni d'un silencieux était fermement serré dans la main de Nikolaï. Alik gisait sur le sol, gémissant de douleur suite au tir parfaitement ciblé. Dog se tenait à côté de son patron, son expression ne trahissant presque rien. "Je lui fais sauter la tête si tu bouges", menaça l'homme qui la tenait. Nikolaï ne broncha même pas à ces mots. Si elle ne savait pas mieux, elle penserait qu'il se fiche qu'elle soit tuée. "Tes tentatives pour me tuer sont pitoyables", déclara Nikolaï sans ambages. "Je ne devrais pas être surpris que tu t'abaisses à ce point." La trahison résonnait clairement dans sa voix. Ses yeux argentés brillaient dangereusement dans l'obscur
Deux mocassins noirs et étincelants captivaient la faible lumière lunaire filtrant à travers la grande fenêtre. Le claquement silencieux de la semelle contre la moquette luxuriante faisait accélérer les battements du cœur d'Angélique. Retenant son souffle, elle s'enfonça si profondément dans les ombres qu'elle aurait souhaité s'y fondre, se confondre avec le décor du bureau en bois. "Je sais que tu es là." Une voix à l'accent prononcé. "Sors." Le ton vicieux de cet homme résonna comme un cri, le message clair : "Sors et tu seras en difficulté." Ses entrailles se tordirent à cette pensée. Personne ne s'inquiéterait du pourquoi de son intrusion dans le bureau de Nikolaï. Elle était ici, et cela suffisait pour être condamnée. Ils se fichaient éperdument qu'elle fût la favorite de leur chef. Cela la répugnait de l'admettre, mais elle ne pouvait guère le nier. D'une certaine manière, elle était sa maîtresse. "Réfléchis ! Bon sang, Angélique, réfléchis !" "Montre-toi !" Le propriét
Les choses avaient évolué depuis cette nuit où ils s'étaient blottis sous les couvertures, même si c'était de manière subtile. Nikolaï s'était donné pour mission de la maintenir au lit jusqu'à son rétablissement complet, même si cela signifiait parfois qu'il restait à ses côtés. Le masque impitoyable de chef qu'il portait disparaissait à chaque fois qu'ils étaient seuls. Chaque jour dévoilait une nouvelle facette de sa personnalité. Il montrait de l'empathie, de la gentillesse et de l'intégrité. Angélique partageait sa passion pour la danse, et il lui enseignait les échecs. Ils plaisantaient et riaient comme deux êtres humains ordinaires. Quelle que soit sa demande, il s'assurait de l'exécuter. Cependant, cela ne suffisait pas à faire oublier ou pardonner son côté sombre et malveillant, toujours présent, fort et dominant. Elle le percevait vaciller sous son regard, dévorant la gentillesse qu'elle savait qu'il possédait. Nikolaï ne faisait pas étalage de ses affaires devant elle, mais c
Lorsqu'elle rouvrit les yeux au petit matin, les draps à ses côtés avaient perdu la chaleur. L'odeur masculine persistait sur l'oreiller qu'elle avait serré contre sa poitrine. Le soleil, déjà haut dans le ciel, projetait ses rayons implacables à travers les rideaux. Avec un gémissement, Angélique se retourna, ressentant la froideur de l'épaule endolorie. La réalisation la frappa violemment – elle avait délibérément laissé Nikolaï entre ses jambes et en avait tiré un plaisir indéniable. "Dieu." Un gémissement étouffé dans l'oreiller. C'était une faille, un moment de vulnérabilité. Il était vulnérable, et pour être honnête, elle-même était émue et troublée, surtout par sa beauté. Les cheveux ébouriffés, la chemise déboutonnée, les yeux gris et doux. Il l'avait ensorcelée, loin du chef de la mafia impitoyable qu'elle connaissait. Et apparemment, c'était suffisant pour la faire succomber. Un cri silencieux voulait s'échapper d'elle. En une nuit, l'homme qu'elle détestait profondément
Nikolaï, haletant, fut le premier à se retirer. "Tu es blessé", râla-t-il, une chaleur pure et brûlante dansant dans ses yeux. Désir. Besoin. Elle ne pouvait pas nommer toutes les choses qu'elle voyait, mais parmi elles, l'inquiétude – aussi claire que le jour. Le moment était propice pour se retirer, prétendre que c'était une erreur, un caprice inspiré par l'état d'ébriété et les médicaments. Mais elle ne l'a pas fait. Au lieu de cela, elle dit, "ça va aller". Elle respira. C'était toute la permission dont il avait besoin. Ils avaient été intimes auparavant, elle lui ayant vendu sa virginité. À l'époque, c'était comme une affaire commerciale, froide et impitoyable. Aujourd'hui, son toucher était délicat, comme s'il craignait de la briser. Sa main large et caressante passa de sa joue à son cou exposé et aux bandages autour de sa poitrine. Ses orteils se recroquevillèrent. La couverture descendait le long de son corps avec une lenteur atroce. Il prenait chaque centimètre d'elle. Nikolaï