Nang lumapit na ako sa dining ay naririnig ko ang mahinang pagkanta niya. "Switching into airplane mode again, when I'm alright but I pretend— why are you looking at me?" He questioned. "Kain na," anyaya ko. "Tch, fine.." Matipid na sabi niya at tsaka naupo sa harap ko. Habang kumakain ay nalingon ko ang cellphone dahil bigla rin itong nagring kaya nag-excuse ako at inabot 'yon. Nangunot ang noo ko ng makitang unknown number ang tumatawag. "Hello, who's this?" I questioned. "How dare you put him in a situation where is so dangerous!" Nangunot ang noo ko ng marinig si Shane. "He almost killed an innocent person! Because of you!" Umawang ang labi ko at sarkastikang tumawa. "You don't know what you are saying, innocent person? Do you think Zai will do that to an innocent person? Pwedeng huwag kang makialam sa problema namin? Ipis kang may lahing higad." Gigil na sabi ko at ibababa na sana ang tawag. "Kahit pa, labag sa batas ang ginawa ni Zai at ginawa niya 'yon para sa'
"Light make up is enough, maganda ka na." Pinapikit ako ni Ate Mia at dahil soon ay pinagkasya niya ang sampung minuto para ayusan ako at pati na ang buhok ko ay inayos niya rin."Tignan natin kung ma-lait ka pa niya." Ngising sabi ni Ate Mia dahilan para tignan ko ang sarili, ngunit dibdib ko talaga ang una kong napapansin dahil kulang na lang lumuwa na ito."Nag-breastfeed ka kay Sierah? Lusog ng dyoga ha." Nanlaki ang mata ko at mahinang napalo si Ate Mia sa braso dahilan para matawa siya.Nang makaayos ay may kumatok sa kwarto. "Baby, let's go." Nang bumukas ang pinto ay nandoon si Kuya Luke, ngumiti siya sa amin."Both of you look stunning," bati ni Kuya Luke at inakap ang asawa sa bewang dahilan para kiligin ako sa dalawa."Hindi naalis yung ka-sweetan niyo 'no," natatawang sabi ko."As a man hindi lang dapat sa una magaling, dapat sa una, gitna at huli ganoon pa din. Because if you changed during the process, it's a mission failed." Mahinahon na sabi ni Kuya Luke kaya napangiti
"Sorry for everything, I know that Zai cleared everything at the first place. Hindi ganoon kadali mag move on so I'll leave this hospital for a while, and then be back." Mahinahon niyang sabi kaya ngumiwi ako.Why is it so hard to believe this woman?"Okay." Sagot ko na lang at uminom."Mag-usap na muna kayo, I'll check on my daughter." Paalam ko at umalis na doon dala dala ang kupita, bahala sila I mean kung may pag-uusapan sila I'm sure Zai knows what to do in case.Habang naglalakad ay natigilan ako ng may humawak sa kamay ko at hinila ako papalayo sa gitna, "Wait, sino ka?" Tanong ko at pilit binabawi ang palad ko.Nang tumigil ay hinarap niya ako ngunit ganoon nangunot ang noo ko ng makita ang hindi kilalang tao. "Sino ka?" Tanong ko at bahagyang lumayo."Hindi magandang naiinvolve ka sa lalakaran ni Zai, Lauren Ramirez." Nangunot lalo ang noo ko."What?""Hindi ko naiintindihan okay? Sino ka ba?" Tanong ko."Lumayo na kayo kay Zai, isama mo yung anak mo." Natawa ako at sinamaan
Lauren's Point of View."Come with me," mahinahon na sabi ni Zai kaya naman napalunok ako at nilingon si Aji na tinanguan ako kaya naman sumunod ako kay Zai."Saan tayo?" Tanong ko sa kaniya, tumigil siya at hinarap ako."Follow me," mahinahon lang siyang nagsasalita kaya naman tumango ako at sinundan lang siya. Nang mapansin na aakyat kami ay huminga ako ng malalim at nanatiling sumunod."We'll talk in private," he added and glanced at me bago niya inilahad ang kamay sa akin kaya tinanggap ko 'yon.Nang makarating sa kwarto ay tahimik siyang naupo sa dulo ng kama kaya naman nanatili akong nakatayo. "A-Anong sabi?" Tanong ko bigla, nacurious ako eh."What are you thinking huh? That it's actually my child?" Kwestyon niya kaya naman napalunok ako ngunit tumango ayokong magsinungaling."Bakit?" He questioned."Dahil ikaw mismo nagsabi na may kinakama kang iba, i-its not impossible." Bulong ko at pinigilang bumuntong hininga."It's not mine, alam ko kung magkaka-anak ako sa iba o hindi. H
"Magbihis ka na," aniya niya at uminom muli ng isang baso kaya nagmamadali akong tumungo sa kwarto sa closet, habang naghahanap ng masusuot ay bumukas ang pinto. "Are you done?" Tanong niya. "Not yet!" Malakas na sabi ko at kumuha ng pajamas at itim na sando dahil ayokong magbra ay itim na sando para hindi gaano pansin. Nang makapagbihis ay lumabas na ako ng closet nakita ko naman si Zai na may dalang baso ng tubig at inabot 'yon sa akin. "Thanks," wika ko. "Sure babe," malambing niyang sabi kaya pigil ngiti akong umiinom. Parang pati tubig tumatamis ah, sana all. After that I jumped on the bed and cover myself with comforter. "Are you cold?" Zai questioned while hopping in our bed. At dahil iisa lang ang kumot namin ay dumikit ang mainit niyang balat sa bandang tuhod ko kaya napalunok ako. "Goodnight." Nakangiting bati ko at nahihiyang tumalikod sa gawi niya habang yakap ko ang unan sa opposite side niya. "Goodnight, why are you so distant?" Tila inaantok niyang tanong.
After changing clothes, mas nauna siyang nagbihis kesa sa akin. Sinuyod kong muli ang suot niya ngunit nakagat ko ang ibabang labi at mabilis na nag-iwas tingin dahil masyadong fitted ang baggy jogging pants niyang gray. Tapos ay ang upper niya ay simpleng shirt lang na kulay puti dahilan para mas makita ang pinagmamalaki niya na braso at dibdib. "Come, let's go babe." Anyaya niya at kinuha ang kamay ko dahilan para makagat ko ang ibabang labi. First official date? Not bad, I'm excited dahil ito yung unang beses ko na lalabas kami at kami na mismo, ang saya. "Pwede ba tayong tumaas sa light house?" Itinuro ko ang tuktok nito dahil wala pa kami sa tuktok ay sobrang lakas na ng hangin, tinanaw niya 'yon habang hawak ang kamay ko. "You don't fear heights?" Tanong niya at muli akong nilingon dahilan para peke akong matawa. "Ako? Matatakot sa mataas?" Itinuro ko pa ang sarili at mayabang na tumawa. "Hindi." I answered. "You sure?" Sa tanong niya ay ngumiwi ako lalo. "Wala
"Kumain ka na," wika niya at ginupit ang dulo ng lobster tail at inilagay sa plato ko."Tatlo para I love you ulit," wika niya kaya parehas kaming natawa.Habang kumakain ay natigilan kami ng may tumawag sa amin kaya napalingon kami. "Mommy! Daddy! You didn't take me." Nakanguso si Sierah kaya naman ng tignan ko si Zai ay nakataas ang kilay nito."I bought you ice cream anak, sabi mo sosolohin ko muna ang mommy mo." Sagot ni Zai kaya mas natawa ako."E-Eh ubos na daddy dapat dalawa." Ipinakita pa nito ang dalawang daliri niya."Nagpumilit eh, dapat hindi mo sinabi ang location niyo sa kaniya." Natatawang sabi ni Kuya Luke."Okay lang, isasama na namin siya kuya. Saluhan mo na po kaya kami?" Anyaya ko."Sus, huwag na. Layas na." Itinaboy ni Zai si Kuya Luke kaya natawa kami ni Sierah pati si Kuya Luke ay natawa."Talaga 'to, ang kapal ng mukha mo. Nakiki-third wheel ka nga sa amin ni Mia noon ikaw pa mas nakakarami." Sa pagpapahiya ni Kuya Luke ay bumusangot si Zai."Ngayong kayo na, m
Dama ko ang lamig ng talim no'n. "Ako ang dapat nagtatanong niyan dahil pinasok mo kami, papaano ka nakapasok?" Kwestyon ko at pilit na tinatagan ang loob. Pinagdasal kong sana ay hindi lumabas si Sierah dahil base sa pagkakaalam ko ay alas tres na ng madaling araw."Nasaan si Zai Garcia?" Sa tanong niya ay alam ko na kung sino ang puntirya nito."Nakikita mo ba siya sa paligid? Papaano ka nakapasok?" Kwestyon ko at luminga sa buong paligid ngunit nakita ko ang bukas na veranda sa tapat ng sala namin."Kung wala kang silbe papatayin na kita—"Napalingon kami sa pinto ng malakas na para bang dinadamba 'yon, naka-lock 'yon at si Zai lang ang may kakayahan buksan 'yon dahil parehas kaming may room keys at room card."Sino 'yan?" Tanong niya sa akin at hinawakan ako sa braso habang nakatutok 'yon sa leeg ko."Malay ko, nakikita ko ba?" Sumbat ko.Nang bumukas 'yon ay ginawa akong hostage ng gagong ito. "Sino ka!" Malakas na sigaw nito at mas idiniin sa leeg ko ang kutsilyo.Nang makita si
=Elvira’s Point Of View= Next morning, nagising akong may nakahiga sa tabi ko. Sa labas ng comforter, dahan-dahan akong nagmulat at nakita ko si Zian na kakwentuhan ko kagabi. Hindi ko inaasahan na matutulugan ko siya. Matagal kong minasdan ang gwapo niyang mukha na kapag tulog ay akala mo sobrang inosente sa pagiging angelic. Napangiti ako at maingat na tumayo upang maghilamos at magbrush. Bumalik kaagad ako sa kama at minasdan siyang muli. Bahagya kong inilapit ang mukha sa kanya at dinampian siya ng mabibilis na halik sa kung saang parte ng kanyang mukha. “Mmm,” rinig ang pagmamaktol niya ay mas napangiti ako. Pinadaan ko ang hintuturo sa dimples niyang kita kahit na magkalapat ang kanyang mga labi. Napatitig ako sa nakakaakit niyang labi at inilapit ang labi ko doon. Dinampian ko ‘yon at dahil doon ay napamulat siya. “Damn, I forgot,” pabulong niya at matamis na ngumiti. Napakusot ng mata at uminat pa. “Brush lang ako hon, let’s continue the kiss after. Conscious ka
Zian’s Point of View Habang pinapanood ko si Elle at ang kapatid niyang si Clayn, hindi ko maiwasang mag-isip ng malalim. Malaki ang posibilidad na ang galit ng mga gumawa nito ay hindi lang nakatuon sa pamilya niya, kundi pati sa akin. “Dad, I need you to check something,” bulong ko habang lumapit sa ama ko. Tumango siya, alam na may malalim akong pinaplano. “Anak, siguraduhin mong hindi ka masyadong madadala ng emosyon. Alam mo kung gaano kahirap kapag pinairal mo ‘yon.” “Dad, this isn’t about emotions. This is about survival,” sagot ko, matigas ang boses. “Hindi ko hahayaang ulitin nila ito kay Elle o kay Clayn.” Tumango ang daddy ko, pero ramdam ko ang bigat ng tingin niya. Alam niyang hindi ko basta-bastang hahayaang matapos ito nang hindi sila nagbabayad. Elvira’s Point of View Habang nakatingin ako kay Zian, hindi ko maiwasang mapansin ang pagbabago sa kanya. Siya pa rin ang mayabang at makulit na Zian na nakilala ko, pero ngayon, iba na ang aura niya. Para siyang
Zian’s Point of View “Kung gusto mong iligtas ang batang ito, simple lang ang usapan,” sabi ng lider. “Lumuhod ka at aminin mong natalo ka.” Napangiti ako nang bahagya. “I don’t think so.” Bago pa siya makapagsalita ulit, mabilis kong hinugot ang baril mula sa likod ko at pinaputukan ang pinakamalapit sa kanya. Bagsak ang isa sa mga tauhan niya bago pa sila makapag-react. “Putang ina! Barilin siya!” sigaw ng lider. Nagkagulo ang lahat. Ginamit ko ang mga haligi ng warehouse bilang cover habang nagpaputok ako pabalik sa kanila. Isa-isa kong tinarget ang mga tauhan niya hanggang sa natira na lang ang lider. “Please! Don’t kill me!” sigaw niya habang nagtatago sa likod ni Clayn. “Pakawalan mo siya,” utos ko, ang baril ko’y nakatutok sa kanya. “Pakiusap—” Walang pag-aalinlangan, pinaputukan ko ang kamay niyang may hawak kay Clayn. Napasigaw siya sa sakit at nabitawan ang kapatid ni Elle. Elvira’s Point of View Tumakbo ako papasok nang makita kong ligtas na si Clayn. “
Elvira’s Point of View Tahimik kami sa biyahe. Hindi ko alam kung paano haharapin ang sitwasyon na ito. Hindi rin ako sigurado kung tama ba ang ginagawa ko—na hihingi ako ng tulong kay Zian para pumatay ng tao. Ngunit sa kabila ng lahat, alam kong wala akong ibang mapagkakatiwalaan ngayon. Napatingin ako kay Zian. Mahigpit ang pagkakahawak niya sa manibela, ang mga mata niya’y nakatuon sa daan, ngunit ramdam ko ang tensyon sa bawat galaw niya. Hindi siya nagsasalita, pero alam kong iniisip niya ang plano. “Elle,” basag niya sa katahimikan. “Ano bang eksaktong sinabi nila? Gaano karaming tao ang kailangan nating harapin?” Huminga ako nang malalim, sinubukang alalahanin ang boses ng lalaking tumawag. “Wala silang binanggit kung ilan sila. Sinabi lang nila na pumunta ako mag-isa… at kung hindi, may mangyayari kay Clayn.” Napamura siya nang mahina. “Typical tactics. They’re expecting you to come alone and unarmed. That’s their leverage.” “Zian… natatakot ako,” bulong ko, hindi
=Elvira’s Point Of View=Makalipas ang isang linggo, habang nakaupo ako sa sala kasama si Zian ay may ibinalita sa telibisyon.Ngunit napahinto ako nang makita ang mukha ng lalake na sinasabi nilang namatay dahil nabaril sa sariling bahay.‘Yung nasa litrato na sinend sa akin ng account na walang pangalan… Yung binaril ni Zian…’Nagitla ako at mapakurap. Nilingon ko si Zian ngunit parang wala siyang pakialam.Umiwas tingin ako bago pa niya mapansin at mariing pumikit. ‘Calm down, Elle. H-Hindi sigurado ang lahat…’“Sino kaya ang pumatay doon?” mahinang tanong ko. Tumikhim si Zian.“I don’t know hon. Maybe, kaaway? Since that man is politically involved,” mahinahon niyang sagot sa akin.“Ahh,” tango ko na lang.***Makalipas ang isa pang linggo ay nagsimula akong mag-ipon para sa business ni papa noon, at para sa mga utang ko kay Zian.Habang nagtatrabaho ako ay nakatanggap ako ng tawag galing kay Clayn. Ngunit nang sagutin ko ‘yon ay hindi boses ni Clayn.“Glad you answered, Elvira M
Elvira’s Point Of View Kinaumagahan ay naalimpungatan ako sa gising ni Clayn sa akin. “Oh?” nagmamaktol na sabi ko at nagtakip ng mukha. “Ate! Si Kuya Zian mahiya ka naman!” ani niya at hinampas ang paa ko dahilan para matigilan ako at dahan-dahan na sumilip sa unan. “Ako na bahala Clayn, salamat…” rinig kong sabi niya kaya lumunok ako. ‘Nandito na siya…’ “Hon…” malumanay niyang tawag sa akin dahilan para pumikit ako ng mariin. “Mmm?” tugon ko habang may takip sa mukha. Naramdaman ko ang pagbigat ng kama at alam kong naupo siya hindi malayo sa akin. “Bakit nandito ka hon? Hindi ka sa condo?” mahinang tanong niya kaya bumangon ako at handa na sanang sumbatan siya ngunit nakita ko ang sobrang gwapong mukha niya ngayong umaga. “Ah, nagluto si mama kagabi. Kaya hapon pa lang pumunta na ako dito,” pagsisinungaling ko. Napahinto siya at tumango. “Okay hon, wala kang work today?” inosente niyang tanong kaya matagal akong tumitig sa mukha niya. ‘Paano yung natuklasan ko kag
=Elvira’s Point Of View= “Hon, whatever happens. Please trust me?” mahinang bulong ni Zian habang nakayakap sa akin. Ngumiti naman ako at tumango. “Mm, just don’t keep things from me…” Hindi na siya tumugon pa sa akin kaya naman nag-enjoy na lang kami sa day off naming dalawa. A few days later… Nagtataka ako nang hindi pa siya nakakauwi. It’s 10 PM and I got worried kaya sinubukan ko siyang tawagan. Pero out of reach ang kanyang cellphone. Habang inaantay siya ay napahinto ako nang may ma-receive akong text message from a random number. From Unknown Number: Gusto mong malaman kung nasaan ang pinakamamahal mong si Ian Zachary? 10:05 PM. Napalunok ako at napatitig doon, bago ako gumawa ng reply sa kanya. To Unknown Number: Nasaan siya? 10:07 PM. From Unknown Number: Ave. Street. Zone 4. You’re on this. Go and find out, or sleep weary. 10:09 PM. Huminga ako ng malalim at kinuha kaagad ang wallet at ang jacket ko. Lumabas ako mg condo wearing a light
Elvira’s Point Of ViewNaging okay naman ang relasyon namin ni Zian. Pakiramdam ko ay mas naging showy kami sa pagmamahal namin sa isa’t isa.A few months later… Hindi ko inaasahan na magtatagal kami ng ganito katagal. It’s been a year since tinanong niya ako to be his girlfriend. Mas stable na ang work ko bilang engineer at live-in na rin kaming dalawa. Masaya nga ako at sa iisang bubong kami nakatira.Hindi ko akalain na magiging ganito kasaya ang buhay ko sa piling ni Zian. Sa totoo lang, marami akong pangarap noon, pero hindi ko inisip na kasama siya sa mga iyon. Pero ngayon, parang hindi ko na kaya pang mag-isip ng buhay na wala siya.Sa isang taong magkasintahan kami, marami na kaming pinagdaanan. May mga tampuhan, selosan, at mga araw na hindi kami magkasundo, pero sa dulo, palaging siya pa rin ang gusto kong kausapin, yakapin, at kasamang humarap sa lahat ng hamon.“Hon, are you done na sa designs?” tanong ni Zian habang naglalakad papasok sa maliit naming home office. Naka-s
=Elvira’s Point Of View= Nang makapagbihis ng presentable at dumeretso kaagad kami ni Zian. “Hon, calm down… Relax,” natatawang sabi niya habang nagmamaneho at inabot ang kamay ko para hawakan. Lumabi ako at sinulyapan si Zian. “Syempre noon fake relationship. Eh ngayon totoo na ‘to,” pabulong kong pagdadahilan na mahina niyang ikinatawa. “What’s the difference?” “Ngayon ayoko na ma-disappoint sila kasi gusto kita, paano kung bigla akong abutan ng 10 million para layuan ka?” pagbibiro ko. Natawa siya. “I’ll double it so you won’t have to leave me—” “Hoy! Hindi ko naman tatanggapin ‘yon!” gulantang kong sabi dahilan para malakas siyang humakhak. “Ay hindi ba, sorry ate ha, sorry hahahhaa!” halakhak pa niya kaya lumabi ako. Nang makarating sa kanila ay ninerbyos ako ng husto. Nakagat ko ang ibabang labi. “Good evening po,” bati ko at mabilis na lumapit upang magmano sa parents at grandparents nila. “Mabuti naman at nakadalo ka, pasok ka tara…” anyaya ng mommy ni Zian ka