BAB 17

Keesokan harinya, saat Aris tiba di sekolah, ia langsung merasakan ketegangan di udara. Teman-temannya tampak terdiam saat ia masuk ke kelas. Ada yang berbisik, dan beberapa dari mereka menatapnya dengan pandangan yang sulit diartikan. Beberapa bahkan tampak canggung ketika Aris melewati mereka.

Aris berusaha untuk tidak peduli. Namun, perasaan cemas mulai menggerogoti hatinya. Ia tahu pasti, ini pasti ada hubungannya dengan gosip yang tersebar tentangnya. Ia tidak mengerti kenapa Alena selalu berusaha merusaknya. Kenapa setiap kali ia merasa sedikit berhasil, Alena selalu berusaha menghancurkan semuanya?

Saat jam istirahat, Sasa menghampirinya dengan wajah serius. "Aris, aku dengar Alena semakin gencar nyebarin gosip tentang kamu," ujar Sasa dengan suara rendah. "Ada yang bilang kamu cuma bisa nulis karena orang tua kamu punya uang."

Aris menatap Sasa dengan ekspresi datar. “Gosip lagi?” Ia menarik napas dalam-dalam. "Kenapa dia nggak bisa berhenti?"

Sasa menggelengkan kepala. "Aku nggak ngerti, Aris. Mungkin dia nggak bisa terima kalau kamu juga bisa sukses."

"Apa aku cuma beruntung?" Aris bertanya dengan suara yang hampir tak terdengar, lebih pada dirinya sendiri. "Aku nggak merasa begitu. Tapi kenapa mereka selalu bilang begitu?"

Sasa menggenggam tangan Aris dengan lembut. "Aris, kamu nggak sendiri. Kamu punya aku, kamu punya Bu Siti. Kita akan bantu kamu."

Namun, meskipun Sasa berusaha menenangkan, hati Aris tetap merasa berat. Ia merasa terjebak di antara dua dunia yang sangat berbeda: dunia di mana ia harus berjuang untuk diperhatikan dan dihargai, dan dunia di mana ia terus dihantui oleh bayang-bayang Alena yang selalu berusaha menghalangi jalannya.

Saat istirahat berlanjut, Raka tiba-tiba muncul di depan Aris dan Sasa. "Dengar, Aris," katanya dengan nada serius. "Aku nggak suka kalau ada orang yang nyebarin gosip tentang kamu. Apa pun yang mereka bilang, itu nggak benar."

Aris terkejut. Selama ini, Raka memang lebih sering diam dan tidak terlalu memperlihatkan perhatiannya. Tapi sekarang, dia terlihat lebih peduli. "Kamu yakin nggak apa-apa, Raka?" Aris bertanya dengan sedikit ragu.

Raka tersenyum tipis. "Tentu saja nggak apa-apa. Kita teman kan?" Ia meletakkan tangan di bahu Aris. "Dan aku nggak akan biarin orang lain ganggu kamu."

Sasa ikut menambahkan, "Raka benar, Aris. Kita semua di sini buat kamu. Jangan dengerin gosip-gosip itu. Mereka cuma coba bikin kamu down."

Aris tersenyum kecil, merasa sedikit lega mendengar kata-kata mereka. Terkadang, satu kalimat yang tulus bisa membuat perbedaan besar. "Makasih, Sasa. Makasih, Raka," ujar Aris dengan suara lembut. "Aku kadang merasa terjebak dan nggak tahu harus ngapain lagi."

Raka menatapnya dengan serius. "Jangan khawatir, Aris. Kamu bukan sendirian. Kita semua ada di sini buat bantu kamu. Kalau ada yang ganggu, kita hadapi bareng-bareng."

Aris merasa sedikit lebih tenang mendengar kata-kata Raka. Mungkin memang benar, dia tidak sendirian. Meskipun keluarganya sering tidak mengerti, dia masih punya teman-teman yang peduli padanya. Teman-teman yang siap untuk mendukungnya melewati apapun yang datang.

---

Setelah pulang sekolah, Aris langsung menuju rumah Bu Siti, tempat di mana ia merasa diterima dan dihargai. Begitu masuk, Bu Siti menyambutnya dengan senyum hangat.

"Kamu kelihatan lesu, Aris. Ada apa?" tanya Bu Siti sambil mempersilakan Aris duduk di meja makan.

Aris duduk dengan wajah kusut. “Gosip lagi, Bu,” kata Aris dengan suara datar. "Alena nyebar cerita kalau aku cuma beruntung dan punya orang tua kaya."

Bu Siti menatapnya dengan serius. "Apa benar begitu?" tanya Bu Siti, tidak bisa menahan rasa ingin tahu.

Aris menggelengkan kepala. "Aku nggak ngerti kenapa dia begitu. Aku nggak pernah meminta mereka untuk membantuku. Aku cuma ingin dihargai seperti orang lain."

Bu Siti duduk di sebelahnya, meletakkan tangannya di pundak Aris dengan lembut. "Aris, kamu lebih dari cukup. Kamu punya potensi yang luar biasa, dan kamu tidak perlu bergantung pada siapa pun untuk mencapai impianmu."

Aris menundukkan kepala, merasa ada air mata yang sudah menggenang di matanya. "Aku lelah, Bu. Aku nggak tahu lagi harus berbuat apa. Semua orang selalu meremehkan aku, termasuk ibu sendiri."

"Terkadang, kita tidak bisa mengubah cara orang lain memandang kita. Tetapi yang bisa kita ubah adalah cara kita memandang diri kita sendiri," kata Bu Siti dengan bijak. "Aris, kamu adalah orang yang berharga, dan dunia ini butuh lebih banyak orang seperti kamu."

Aris merasakan kehangatan dari kata-kata Bu Siti. Untuk pertama kalinya hari itu, ia merasa sedikit lebih tenang. Meski begitu, ada rasa sakit yang masih tertinggal di hatinya.

"Aku nggak ingin jadi orang yang nggak berarti, Bu. Aku nggak ingin cuma jadi bayangan Alena yang selalu diutamakan oleh semua orang," ujar Aris, suaranya penuh dengan perasaan yang mendalam.

Bu Siti tersenyum lembut. "Aris, kamu akan selalu punya tempat di hati kami. Jangan pernah merasa sendirian dalam perjalanan ini."

Aris menatap Bu Siti dengan mata yang penuh rasa terima kasih. "Aku nggak tahu apa yang akan terjadi, Bu. Tapi aku akan berusaha. Terima kasih telah mendukungku."

---

Di rumah, malam itu, suasana semakin tegang. Ibu mereka tampak lebih dingin, sementara Alena duduk dengan ekspresi penuh kemenangan. Aris bisa merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

"Ibu, kenapa kamu selalu lebih memperhatikan Alena?" tanya Aris dengan nada yang cukup tegas, meskipun suaranya bergetar.

Ibu mereka tidak menoleh ke arah Aris. "Aris, kamu harus bisa lebih seperti Alena. Dia rajin, dia tidak menyusahkan kami."

Aris merasa hatinya terluka. "Kenapa aku selalu dibandingkan dengan dia? Aku sudah berusaha, Bu. Kenapa ibu nggak bisa melihat itu?"

Alena yang duduk di samping ibu mereka hanya tersenyum licik. "Mungkin kalau Aris sedikit lebih pintar, dia nggak akan kesulitan seperti ini."

Aris merasa tubuhnya seperti dibekukan oleh kata-kata Alena. Ia merasa dipermalukan di rumahnya sendiri. "Kamu nggak akan pernah puas, ya?" Aris berkata dengan mata yang penuh kemarahan.

Ibu mereka menoleh, memandang Aris dengan tatapan penuh kekecewaan. "Jangan mulai masalah lagi. Kalau kamu nggak bisa menghargai Alena, kamu lebih baik pergi dari rumah ini."

Aris merasa seolah-olah dunia runtuh di sekelilingnya. Rasanya ia tidak pernah diterima di rumah ini, kecuali oleh Bu Siti. Namun, meskipun hatinya terluka, Aris tidak ingin menyerah.

---

Malam itu, saat duduk sendirian di kamar, Aris menyadari sesuatu. Ia tidak akan pernah bisa membuat ibunya menyayangi dirinya seperti ia menyayangi Alena. Namun, itu tidak berarti ia harus menyerah.

"Bu Siti benar," bisiknya pelan pada dirinya sendiri. "Aku tidak akan biarkan siapa pun menghalangi aku. Aku bisa melakukannya sendiri."

Aris menatap naskahnya yang tergeletak di meja. Ia teringat saat pertama kali menulis naskah tersebut, penuh dengan harapan dan tekad. Sekarang, naskah itu menjadi simbol dari semua yang telah ia perjuangkan.

Ia memutuskan untuk melanjutkan. Tidak peduli apa yang orang katakan. Tidak peduli siapa yang meremehkan dirinya. Aris tahu, satu-satunya orang yang bisa menentukan nasibnya adalah dirinya sendiri.

Dengan tekad baru yang tumbuh dalam dirinya, Aris membuka laptopnya dan mulai menulis. Mungkin jalan yang ia tempuh tidak mudah, tetapi ia tahu, di ujung sana, ada cahaya yang menunggu.