BAB 16

Pagi itu, setelah menyerahkan naskahnya kepada Bu Fitri, Aris kembali ke kelas. Suasana di kelas terasa berbeda. Beberapa teman sekelasnya menatapnya dengan tatapan aneh, sementara yang lain berbisik-bisik.

Aris berjalan menuju bangkunya dengan perasaan gelisah. Ketika duduk di samping Sasa, teman sebangkunya, Sasa tampak ragu untuk memulai percakapan.

"Ada apa, Sasa?" Aris bertanya, mencoba mengatur napasnya.

"Um... aku dengar gosip tentang kamu," Sasa mulai dengan hati-hati.

Aris mengerutkan kening. "Gosip? Apa itu?"

"Katanya kamu nggak nulis naskah itu sendiri," jawab Sasa pelan.

Aris terkejut dan merasa darahnya mendidih. "Siapa yang bilang begitu?" tanyanya, meskipun ia sudah bisa menebak jawabannya.

"Sebenarnya... aku nggak tahu pasti. Tapi banyak yang bilang itu dari Alena," jawab Sasa, wajahnya penuh kekhawatiran.

Aris menundukkan kepala, berusaha menahan amarah yang mulai menggerogoti hatinya. "Kenapa dia selalu menganggap aku seperti itu? Apa salahku?"

Sasa meraih tangan Aris dengan lembut. "Aku yakin kamu bisa buktikan kalau itu nggak benar. Jangan dengerin gosip itu, Aris."

Namun, kata-kata itu tidak mampu menghapus rasa sakit di hati Aris. Ia tahu Alena, adik kandungnya, selalu merasa terancam dan ingin menghancurkan segala yang dimilikinya.

---

Saat jam istirahat, Aris berjalan keluar kelas untuk mendapatkan udara segar. Di taman sekolah, ia melihat Andre sedang duduk sendiri, membaca buku. Aris menghampirinya, dan Andre menyadari kehadirannya.

"Eh, Aris. Lagi nggak mood ya?" raka menyapa dengan senyum khasnya.

Aris hanya tersenyum tipis. "Gosip lagi, raka. Itu bukan pertama kalinya. Tapi kali ini... entahlah, rasanya makin berat."

raka menutup bukunya dan memandang Aris dengan serius. "Gosip apa lagi, sih?"

"Ada yang bilang aku nggak nulis naskah itu sendiri. Katanya aku cuma nyontek, padahal aku nulis semua itu sendiri."

raka mengernyitkan dahi. "Itu semua cuma omong kosong, Aris. Nggak perlu peduliin gosip kayak gitu. Kamu sudah buktiin kok kalau kamu bisa nulis."

"raka, aku nggak bisa berhenti mikirin ini. Nggak peduli seberapa keras aku berusaha, pasti ada saja yang menjatuhkan aku." Aris menghela napas panjang.

raka mengangguk, mengerti perasaan Aris. "Kamu kuat, Aris. Semua yang kamu lakukan itu berharga. Jangan sampai ada orang yang bisa merusak itu. Kalau perlu, aku akan bantu, kok."

Aris tersenyum, meski masih ada keraguan di matanya. "Terima kasih, raka. Aku benar-benar nggak tahu harus gimana."

"Tapi ingat, jangan terlalu banyak beban sendiri. Kita semua ada di sini untuk kamu."

Aris mengangguk pelan, merasa sedikit lebih tenang.

---

Setelah pulang sekolah, Aris memutuskan untuk mampir ke rumah Bu Siti, orang tua angkatnya yang selalu memberikan dukungan dan kasih sayang yang Aris butuhkan. Bu Siti memang tidak tahu soal gosip yang beredar di sekolah, tetapi Aris merasa harus curhat, berbicara dengan seseorang yang benar-benar peduli padanya.

Sesampainya di rumah Bu Siti, Aris langsung masuk tanpa mengetuk pintu, seperti yang biasa ia lakukan. Bu Siti sedang sibuk di dapur, mengaduk adonan kue. Saat melihat Aris masuk, senyumnya langsung mengembang.

"Ah, Aris! Kamu pulang lebih cepat hari ini," kata Bu Siti dengan suara hangat.

Aris hanya mengangguk dan berjalan menuju ruang tamu. Ia duduk di sofa dengan ekspresi wajah yang lesu.

"Kenapa, Nak? Ada yang mengganggu?" Bu Siti bertanya, khawatir melihat perubahan pada wajah Aris.

Aris menunduk sejenak, mengatur kata-kata. "Bu Siti, aku... aku nggak tahu harus ngomong apa. Semua orang di sekolah kayaknya nggak percaya sama aku."

Bu Siti duduk di samping Aris dan meraih tangannya dengan lembut. "Kenapa, sayang? Apa yang terjadi?"

Aris menarik napas panjang. "Ada gosip yang bilang kalau naskah aku itu nggak asli. Mereka bilang aku nyontek atau minta tolong orang lain buat nulis itu. Tapi aku nggak bisa buktikan kalau itu semua nggak benar."

Bu Siti terdiam sejenak, memikirkan kata-kata yang tepat. "Aris, kamu tahu nggak? Orang yang berusaha menjatuhkan orang lain biasanya hanya merasa takut kalau orang lain lebih baik dari mereka. Jangan biarkan mereka menghalangi jalanmu."

"Apa aku harus diam aja, Bu?" Aris bertanya, suaranya bergetar.

Bu Siti menatapnya dalam-dalam. "Kamu tidak perlu menjelaskan apapun pada mereka yang tidak ingin mengerti. Yang penting, kamu tahu siapa dirimu dan apa yang sudah kamu capai. Jangan biarkan kata-kata orang lain merusak semangatmu."

Aris menatap Bu Siti, merasa sedikit lebih tenang. "Terima kasih, Bu. Aku merasa sedikit lebih baik setelah berbicara denganmu."

"Selalu ada jalan, Nak. Jangan pernah merasa sendirian. Aku selalu ada untuk kamu."

Aris mengangguk, merasa hangat di hatinya. "Aku akan terus berusaha, Bu. Aku nggak akan menyerah."

---

Namun, begitu pulang ke rumah, Aris masih harus berhadapan dengan kenyataan. Di ruang tamu, Alena sudah duduk di sana, tampak sedang berbicara dengan ibu mereka. Begitu Aris masuk, ibu mereka langsung menatapnya tajam.

"Aris, kamu tahu nggak apa yang Alena katakan tentang kamu di sekolah?"

Aris terdiam, tahu apa yang akan datang. "Apa?"

"Katanya kamu menyontek naskah itu. Kenapa kamu nggak bisa seperti Alena, yang selalu berusaha keras dan tidak mencari jalan pintas?" ibu mereka berkata dengan nada dingin.

Aris ingin membantah, tetapi kata-kata itu terasa sangat menohok. Ia tidak tahu harus berkata apa lagi.

"Kenapa kamu selalu memilih untuk bersaing dengan Alena? Mengapa kamu nggak bisa puas dengan apa yang sudah kamu punya?" tanya ibu mereka, dengan nada yang semakin tajam.

Alena hanya duduk diam, tapi ekspresinya menunjukkan kepuasan. Aris merasa hatinya hancur.

"Aris," ibu mereka melanjutkan, "Aku tidak tahu kenapa kamu tidak bisa mengikuti jejak Alena. Tapi jika kamu terus begini, aku tidak tahu apa yang akan terjadi denganmu."

Aris merasakan air mata mulai menggenang di matanya. "Aku sudah berusaha, Bu. Aku cuma ingin dihargai."

Ibu mereka hanya diam, dan Alena pun tampak menahan senyum liciknya. Aris merasa seperti tidak ada tempat lagi untuknya di rumah ini, selain di dalam bayang-bayang adiknya.