BAB 20

Aris memanfaatkan akhir pekannya untuk mempersiapkan dokumen beasiswa yang ia incar. Di sudut kamar kecilnya, ia menyalakan laptop tua yang sering macet, berusaha mengetik esai dengan teliti. Setiap kata yang ia tuliskan adalah perjuangan untuk membuktikan bahwa ia juga layak dihargai. Namun, suara gaduh di luar kamar membuat fokusnya terusik.

"Aris! Kamu enggak dengar ibu manggil? Cepat bantu adikmu!" teriak ibunya dari ruang tengah.

Aris memejamkan mata sesaat, mencoba mengendalikan diri. "Ya, Bu, sebentar lagi," jawabnya pelan.

"Lama banget jawabnya! Dasar anak enggak tahu diri!"

Aris menelan ludah, tangan besarnya mengepal erat di atas meja. Ia ingin membalas, tapi suaranya tercekat. Dengan tubuh berat, ia meninggalkan laptopnya dan melangkah keluar kamar.

Di ruang tengah, ibunya berdiri dengan wajah kesal, sementara Alena, adik perempuannya, duduk santai di sofa dengan senyum sinis. "Makanya, Kak," sindir Alena sambil melirik Aris. "Jangan sok sibuk sama hal-hal enggak penting. Mending bantuin ibu dari tadi. Aku kan lagi capek, masa aku yang turun tangan?"

Aris hanya menunduk, rahangnya mengeras menahan emosi. Tangan kanannya mengepal erat. Ia tahu, apa pun yang ia ucapkan hanya akan memperburuk keadaan.

Setelah selesai membantu ibunya membereskan belanjaan, Aris kembali ke kamarnya. Namun, langkahnya terasa berat, seperti ada beban tak kasatmata yang menindih dadanya. Sesampainya di kamar, ia menutup pintu dengan pelan, lalu duduk di depan laptopnya. Tangannya gemetar saat mencoba melanjutkan mengetik. Kalimat-kalimat yang sebelumnya mengalir lancar kini terasa macet. Matanya berkaca-kaca, tapi ia menahan air mata yang ingin jatuh. Aku enggak boleh lemah. Mereka enggak pantas lihat aku menangis, pikirnya.

Pelarian ke Rumah Bu Siti dan Pak Rudi

Malam itu, Aris memutuskan untuk pergi ke rumah Bu Siti dan Pak Rudi. Keduanya sudah seperti orang tua angkat yang sebenarnya bagi Aris—tempatnya mencari kehangatan dan rasa aman. Begitu Aris tiba, Bu Siti langsung menyambutnya di teras dengan senyuman lembut.

"Aris, sini, Nak. Kamu kelihatan capek," ujar Bu Siti sambil menepuk kursi di sebelahnya.

Aris mendekat, duduk, dan menggigit bibir bawahnya untuk menahan tangis yang sudah hampir pecah. "Bu, aku enggak tahu harus gimana lagi. Di rumah, aku cuma dianggap beban. Apa aku salah kalau aku ingin buktiin kalau aku juga bisa?" suaranya bergetar.

Bu Siti menggenggam tangan Aris dengan lembut. "Nak, kamu itu anak yang kuat. Jangan pernah biarkan mereka membuatmu merasa kecil."

Pak Rudi, yang baru keluar dari bengkel kecilnya, menimpali, "Kalau semua orang menyerah cuma karena diremehkan, enggak akan ada orang sukses di dunia ini. Kamu harus kuat, Aris. Jangan biarkan kata-kata mereka menghentikan langkahmu."

Kata-kata itu membuat tubuh Aris sedikit rileks. Ia menarik napas dalam-dalam, mencoba menyerap dukungan itu. "Terima kasih, Bu, Pak. Kalian selalu ada untuk aku. Kalau aku enggak punya kalian, aku enggak tahu gimana aku bisa bertahan."

Esok paginya, Aris bersiap untuk pergi ke perpustakaan bersama Sasa dan Andre. Namun, sebelum ia sempat keluar rumah, ibunya menghadangnya di ruang tamu.

"Mau ke mana kamu pagi-pagi? Enggak ada izinnya keluyuran ke sana-sini!" seru ibunya.

"Bu, aku mau ke perpustakaan sama Sasa dan raka Kami mau belajar," jawabnya pelan.

"Belajar apa? Kamu cuma cari alasan buat kabur! Udah, bantu ibu aja di rumah!"

Namun sebelum ibunya sempat melanjutkan ceramahnya, Alena muncul dari ruang tengah. Dengan senyum manisnya, ia berkata, "Bu, aku rasa enggak ada salahnya kok Kak Aris pergi. Lagian, kan ada raka juga aku juga mau ikut"

Ibunya akhirnya mengangguk. "Ya sudah. Tapi jangan lama-lama!"

Di perpustakaan, Sasa menyambut Aris dengan senyum lebar, tetapi wajahnya berubah saat melihat Alena di belakangnya. "Ngapain dia ikut?" bisik Sasa kesal.

"Dia minta ikut," jawab Aris lesu.

Selama di perpustakaan, Alena terus mengganggu konsentrasi Aris, terutama dengan mencoba menarik perhatian raka Sasa yang kesal beberapa kali melontarkan komentar sinis, tetapi Aris memilih diam untuk menghindari keributan.

Ketegangan memuncak ketika Sasa akhirnya berkata, "Alena, kamu itu cuma ganggu. Pulang aja, deh!"

Alena membalas dengan senyum sinis. "Aku di sini cuma mau bantu Kak Aris. Kalau kamu enggak suka, ya itu urusan kamu!"

Aris menengahi, berusaha menenangkan Sasa dan Alena. Namun, di dalam hatinya, ia merasa lelah dengan semua konflik ini. Kenapa semuanya selalu rumit? pikirnya.

---

Malam itu, setelah lelah seharian di perpustakaan, Aris memutuskan untuk mampir ke rumah Bu Siti dan Pak Rudi. Ketenangan di rumah orang tua angkatnya selalu menjadi pelarian terbaik untuk menenangkan pikiran. Begitu ia mengetuk pintu, Bu Siti menyambutnya dengan senyum hangat seperti biasa.

“Aris, sudah makan belum? Kamu kelihatan lelah sekali,” tanya Bu Siti sambil menariknya masuk ke dalam.

Aris menggeleng pelan. “Belum, Bu. Tadi sibuk di perpustakaan sama Sasa dan Raka.”

Pak Rudi yang sedang duduk di ruang tamu ikut menyapa. “Kamu ini jangan terlalu memforsir diri, Ris. Ingat, badan kamu butuh istirahat juga.”

Aris tersenyum tipis. Ia tahu Pak Rudi dan Bu Siti selalu mengkhawatirkan dirinya. Setelah duduk di meja makan dan menikmati secangkir teh hangat yang disuguhkan Bu Siti, Aris akhirnya menceritakan kejadian di perpustakaan tadi.

“Alena... dia ikut lagi, Bu. Dan seperti biasa, dia malah membuat semuanya jadi kacau,” ucap Aris dengan nada yang mencerminkan frustrasi.

Bu Siti menatapnya penuh kasih. “Aris, aku tahu berat untukmu menghadapi adikmu. Tapi, kamu harus tetap sabar. Kadang, orang seperti Alena bertindak begitu karena ada hal yang mengganggu hatinya.”

Aris mendesah. “Tapi, kenapa harus aku, Bu? Kenapa aku yang selalu jadi targetnya?”

Pak Rudi menepuk bahu Aris dengan lembut. “Karena kamu kuat, Nak. Orang yang kuat sering kali jadi sasaran. Tapi ingat, jangan biarkan mereka membuatmu kehilangan arah.”

Aris hanya bisa mengangguk, meski dalam hati ia masih merasa terbebani. Setelah berbincang beberapa lama, ia memutuskan untuk pulang. Namun, sebelum ia pergi, Bu Siti menyelipkan sesuatu ke dalam tasnya—sebuah amplop kecil.

“Ini untukmu, Nak. Jangan dibuka di sini. Simpan baik-baik, ya,” ujar Bu Siti sambil tersenyum penuh arti.

---

Di sisi lain, Alena kembali ke rumah dengan senyum kemenangan. Meski ia tidak sepenuhnya berhasil membuat Aris tertekan, ia sudah memiliki rencana baru yang lebih besar. Di kamarnya, ia menghubungi Andre, teman lama yang kini menjadi sekutunya.

“Jadi, bagaimana? Kau sudah tahu langkah berikutnya?” tanya Alena sambil bermain-main dengan pena di tangannya.

Andre, yang ada di ujung telepon, terdengar menghela napas. “Aku bisa atur semuanya. Tapi, kau yakin ini akan berhasil?”

“Tentu saja,” jawab Alena dengan nada penuh keyakinan. “Aris mungkin kuat, tapi dia juga manusia. Semua orang punya titik lemah, dan aku tahu di mana titik lemahnya.”

Andre terdiam sejenak, sebelum akhirnya menyetujui. “Baiklah. Aku akan pastikan semuanya berjalan sesuai rencana. Tapi ingat, kalau ini gagal, kita berdua yang akan kena.”

Alena hanya tertawa kecil. “Jangan khawatir, Andre. Dengan aku di pihakmu, kita tidak akan kalah.”

---

Setelah sampai di kamarnya, Aris teringat amplop yang diberikan Bu Siti. Dengan penasaran, ia membuka amplop itu dan menemukan sebuah catatan kecil bersama dengan beberapa lembar uang.

“Aris, kami tahu perjuanganmu tidak mudah. Gunakan ini untuk membantu keperluanmu. Dan ingat, kami percaya kamu akan berhasil.”

Mata Aris mulai berkaca-kaca. Ia tidak menyangka Bu Siti dan Pak Rudi akan sejauh itu menunjukkan dukungan mereka. Uang di amplop itu mungkin tidak seberapa, tapi maknanya sangat besar baginya.

“Terima kasih, Bu, Pak. Kalian selalu ada untukku,” gumamnya pelan. Ia memutuskan untuk menyimpan uang itu baik-baik, bertekad menggunakannya untuk hal yang benar-benar penting.

---

Hari-hari berikutnya menjadi lebih rumit bagi Aris. Di sekolah, ia merasa Alena dan Andre semakin sering berusaha mengganggu kehidupannya. Mereka mulai menyebarkan rumor buruk tentang dirinya kepada teman-teman sekelasnya.

“Eh, dengar-dengar, Aris itu sebenarnya anak angkat, ya? Makanya dia sering dibeda-bedain sama keluarganya,” bisik salah satu teman di sudut kantin.

“Pantas saja dia suka menyendiri. Mungkin karena dia tahu dia enggak diinginkan,” sahut yang lain sambil tertawa kecil.

Aris, yang mendengar bisikan itu, hanya bisa menarik napas panjang. Ia tahu tidak ada gunanya melawan rumor. Namun, di dalam hatinya, ia merasa sakit. Selama ini, ia sudah berusaha keras untuk menunjukkan bahwa ia juga berhak dihargai, tetapi sepertinya usahanya selalu sia-sia.

Di sisi lain, Sasa dan Raka tetap berada di sisinya, memberikan dukungan. Meski begitu, Aris merasa ada sesuatu yang mulai berubah pada Sasa. Teman dekatnya itu tampak lebih canggung akhir-akhir ini, seperti menyimpan sesuatu yang tidak ingin ia katakan.

“Aris, kamu baik-baik saja, kan?” tanya Sasa suatu hari ketika mereka sedang berjalan pulang bersama.

Aris hanya tersenyum kecil. “Aku baik-baik saja, Sa. Jangan khawatir.”

Namun, Sasa tidak tampak yakin. Ia menggigit bibirnya, tampak ragu untuk mengungkapkan apa yang ia pikirkan. “Kalau ada apa-apa, bilang sama aku, ya. Aku selalu di sini untuk kamu.”

Aris mengangguk, meski dalam hati ia merasa masih ada sesuatu yang disembunyikan Sasa.

Semakin hari, tekanan dari Alena dan Andre semakin kuat. Mereka mulai melibatkan teman-teman lain dalam permainan mereka, membuat Aris semakin tersudut. Namun, Aris tidak berniat menyerah. Ia tahu ia harus kuat, bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk membuktikan bahwa ia mampu menghadapi semua rintangan yang ada.

Ini belum selesai, pikir Aris dalam hati. Aku akan buktikan bahwa mereka salah.