Chapter 3: Bursts

Wala akong imik nang dumating na ang order namin. Nawalan na ako ng gana dahil sa presensya ni Jude at ng babae niya.Tahimik lamang din si Baste habang kumakain. Ako naman ay halos hindi magalaw ang pagkaing nasa harapan. Natutulala ako at napapatingin sa pwesto nina Jude. Tumatawa siya kasama si Catherine. I never saw him laugh with me like that. Napayuko ako dahil sa nakita at naisip. Bigla akong nalungkot.

"Miss, salad na nga lang ang inorder mo, hindi mo pa gagalawin?" Basag ni Baste sa katahimikan. He followed my line of vision then stared back at me with his curious eyes. Napakurap-kurap naman ako at nag-angat ng tingin sa kanya. "Sino ba 'yun? Ex mo, Miss?" Tanong nito. Mabilis akong umiling sa kan'ya.

"No. He just looks familiar. A-akala ko kakilala." Palusot ko at ibinaling na lamang ang mata sa Caesar salad na hindi ko pa nababawasan. "Kumain ka lang. Tell me if you still want to order something." Sabi ko at nahihiya namang tumango si Baste at nagpatuloy sa pagkain.

Nang matapos si Baste ay mabilis ko na siyang inaya palabas sa restaurant na iyon. Pinipilit pa niya akong ubusin ang salad na in-order dahil sa panghihinayang ngunit hinila ko na siya palabas. Tila nakahinga naman ako ng maluwag nang makalabas kami roon. Wala na ang tensyon mula sa masasakit na titig ni Jude sa'kin kanina.

"Salamat, Miss ha." Wika nito. Itatawag na ba kita ng taxi?" Tanong niya.

Tinanguan ko siya ngunit tulala pa rin. Tumakbo si Baste upang makatawag ng taxi samantalang naiwan ako sa tapat ng restaurant na kinainan namin.

"Where's your toy?" Tanong ng malamig at pamilyar na boses mula sa aking likuran. Hindi ko pa man din siya nililingon ay naramdaman ko na ang braso niyang pumulupot sa aking baywang. I can sense danger from him but I didn't step away. Naramdaman ko ang mga labi niya sa aking tainga kaya napasinghap at napapikit ako. "Trying to dirty my reputation?" He said in an enticing and seductive voice while drawing circles in my stomach.

"Really, Jude? Ikaw nga itong kung sinu-sino ang kasama. Who's ruining whose reputation now?" Sagot ko sa kalmadong boses. Narinig ko ang halakhak niya.

"You're learning how to fight back. Just so you know, I'll make your life miserable just like how you ruined mine with Sol." He said, full of daggers.

Kumawala ako sa yakap niya mula sa likuran pagkatapos ay hinarap siya. I can see the rage in his eyes but that didn't stop me from bursting out.

"Life's unfair to me too, Jude! Kung lulubog ako, isasama kita. Hindi ka rin sasaya, asshole!" Dinuro ko siya pero nakakaloko lamang siyang ngumisi.

"Try harder, Gabriella. I don't really care about you and your little stunts. Akala mo ba malulungkot o magagalit ako kapag nakita kang may kasamang iba? Tangina, I will never love you. Not in this lifetime, not in this universe." He muttered, full of resentment. Damang-dama ko ang diin sa bawat salitang binitiwan niya. Parang patalim ang mga iyon.

I felt my tears formed in my eyes. It's really hard to swallow. Pakiramdam ko may sumaksak sa puso ko nang paulit-ulit. Alam kong nakita ni Jude ang pagkawasak ko sa pagkakataong iyon dahil nakita ko ang pagngisi niya out of satisfaction bago ako iwanang tulala sa kinatatayuan ko.

Nang tuluyan siyang nawala ay doon na tuloy-tuloy bumuhos ang luha at nanlambot ang mga tuhod ko. I want to go home. I want to just lay in bed and cry myself to sleep.

Ganito yung lagi kong encounter with Jude. He would feed me with harsh, hateful words just to see me cry on my knees. Tangina niya! Wala akong ibang ipinakita sa kan'ya while growing up. Lahat ng kaya kong ibigay, ibinibigay ko sa kan'ya. Tiga-gawa ng projects niya, tiga-salo ng kalat niya. I even forgot that I have dreams too. Kinalimutan ko ang sarili ko matanggap niya lang ako.

I have always wanted to become a fashion designer. Yet I followed him to pursue business management. Just to be with him, just to be near him!

It is true na masaya ako nang malaman kina Mom and Dad na ipakakasal ako sa kan'ya. After all, lagi kong inaasam na makasama siya at mapangasawa siya. Akala ko mag-iiba ang pagtingin niya sa'kin kapag nalaman niya iyon. Turns out, he hated me even more. For him, it is Sol all along. Yet for me, it is him all along. I was stuck cause I fed myself into thinking that he'd looked at me differently and that he would eventually see my worth. Siya lang ang gusto ko kahit madalas akong nasasaktan.

Pero, siguro nga tama si Kurt at si Amy. I should start searching for happiness- a happiness that even Jude can't offer.

Pinunasan ko ang mga tumulong luha ngunit naroon na pala si Baste. Puno ng pag-aalala ang reaksyon niya habang hinahabol ang paghinga dahil sa ginawang pagtakbo. Mabilis niya akong dinaluhan na lalong ikinatulo ng mga luha ko.

"Anong nangyari, Miss?" He asked. Hindi ako kumibo dahil pilit ko nang pinipigilan ang pagtulo ng mga luha at pagkawala ng mga hikbi ko. Mukhang naintindihan niya naman iyon kaya inakay niya ako. Ang mga kamay niya ay nakasuporta sa aking mga siko habang hinihintay namin ang pagdating ng taxi na tinawag niya.

Nang dumating ang taxi ay pinasakay niya ako roon. Sumakay rin siya dahil nag-insist siya na ihahatid na ako. Ni hindi ko rin maibukas ang mga labi ko upang masabi ang address ko. Patuloy na bumabagsak lamang ang aking mga luha at tila may nakabarang kung ano sa aking lalamunan. Nanginginig kong kinuha ang isang calling card sa aking purse. Ibinigay ko iyon kay Baste at binasa niya ang address na naroon para marinig ng driver ang aming destinasyon.

Inihilig ako ni Baste sa balikat niya. His gesture calmed me and I even stopped crying. Nang makarating kami sa tower ng condo ko ay hinatid pa ako ni Baste hanggang sa lobby. Akala ko ay iiwan niya na ako roon ngunit nag-insist pa rin siya na ihahatid na niya ako sa mismong unit ko. Hindi na ako umangal, wala na rin akong gana pang magsalita o i-kwento sa kanya ang mga nangyari.