Simula

The contract marriage.

Huminto ang isang BMW sa tapat ng isang matayog na gusali kung saan maraming mayayamang negosyante ang dumadalo upang magsugal. Pagmamay-ari ito ng isang misteryosong lalaki na nagngangalang Black. Tanyag ang kanyang pangalan sa industriya at ang karamihan ay kinatatakutan siya.

Pinagbuksan si Mr. Montenegro ng pinto noong tsuper samantalang ang nag-aasikaso sa labas ng lobby ay gumilid. Si Denver naman ay inaayos ang kanyang suot na tuxedo—hinihintay lumabas ang kanyang anak na si Davina. Hindi katagalan ay sumunod na rin lumabas si Davina. Nakasuot ito ng simpleng kulay puting Gucci na bestida at natural na make up na lalong nagpa-angat sa kanyang kagandahan.

Nakalugay ang mahabang kulot na buhok nito na hanggang baywang. Sa kanyang paanan naman ay flat na sandal na siyang terno sa bestidang suot nito. Ang kanyang ama'y nakasuot ng pormal. Mahahalata mo na sila ay mag-ama dahil sa pagkakahawig ng kanilang mga mukha. Isa pa ay parehas din silang nabiyayaan ng kaaya-ayang mukha.

Nginitian ni Mr. Denver ang kanyang  anak na dalaga, ginantihan lang din naman siya ng ngiti ng kanyang anak. "Are you ready?” maligalig na tanong niya sa anak. 

Matamis na ngumiti si Davina habang tinitingnan ang kanyang ama. "For my dad, of course I'm always ready," sagot niya sa napakalambing na boses, "Thank you sweetie," pasalamat ng ama at hinalikan ang kanyang noo. 

Hindi alam ng kanyang anak na may iba itong pinunta. Hindi sila nagpunta rito para sa negosyo kung 'di para manghiram ng pera sa inerekomenda ng kanyang kaibigan. Wala siyang ideya kung papayag ba ito ngunit kailangan niya magbakasakali dahil desperado na siya.

Naloko siya ng taong pinagkakatiwalaan nito, namuhunan siya ng napakalaking halaga ng pera para sa negosyong itatayo sana ng kaibigan at dahil pinilit siya nito ay 'di ito nakatanggi. Halos lahat ng kanyang perang naimpok ay napunta lamang dito at ngayon ay walang-wala na siya.

Pumayag si Denver marahil na rin nagandahan siya sa alok ng kaibigan. Sa sobrang tiwala niya sa kaibigan at pangangailangan na rin ng pera, sumugal siya. Subalit hindi pa lang lumilipas ang ilang araw ay tumawag ang isa pa niyang kaibigan na namuhunan din sa nasabing negosyong ito na tinakbo na raw ng kaibigan niya ang pera nilang lahat kasama na rin pati ang sa ibang mga namuhunan. Nanlumo siya noong malaman ang lahat ng ito at lubos na nagsisi sa kaniyang nagawang desisyon.

Halos manghina siya sa narinig niya na tila ba nalagutan siya ng hininga at 'di alam kung paano na ang magiging buhay ng dalawang kambal niya. Sa katotohanang sinugal niya na lahat-lahat ng mayro'n ito at ni halos wala nang natira sa kanya. Halos binagsakan siya ng langit at lupa ngunit wala na siyang magagawa pa dahil hindi na niya maibabalik pa ang mga nangyari.

Sa rami ng nawala sa kanyang pera ay halos isangla na niya ang kanyang bahay at lupa kasama na rin ang iba pang ari-arian nito. Halos wala na ngang natira maski singkong duling. Umaabot ng humigit kumulang na bilyon ang utang niya mula sa bangko at hindi pa kasama ang interes dito. Napakalaki ng kailangan niyang bayaran kaya naman hindi niya alam kung saan pa kukuha ng pambayad dito.

Hindi niya magawang sabihin sa dalawang anak sapagkat natatakot siyang malaman nilang dalawa ang nangyaring pangloloko. Lalo na ang panganay na anak na si Davina na 'di sanay sa hirap. Isa pa ay ayaw na niyang dagdagan ang iniisip ng mga anak niya dahil sigurado siyang mag-aalala lamang sila.

Kompara kay Anna, kahit anong posisyon nito sa buhay ay hindi siya nagrereklamo. Mas madali itong umintindi. Ang inaalala niya ay ang mas nakakatanda sa dalawa dahil para itong babasaging salamin na napakarupok. Tiyak siyang hindi nito kaya ang kahirapan sa buhay.

"Good evening sir. May I ask what brought you here?" the receptionist asked Mr. Montenegro as soon as he arrived at the front desk. The security is quite tight and they need an appointment for him to pass. This hotel is exclusively for rich people who can afford to spend millions on gambling. "I have an appointment with Mr. Black," he responded in a monotonous voice.

Kumunot ang noo ng babaeng front desk,  "Mr. Black? The owner of this Hotel?" pagsisigurado niya upang masiguro na tama ang narinig nito. Kilala si Mr. Black na hindi nakiki-halobilo. Maski ang tumanggap ng appointment ay mabilis niyang tinatanggihan. Mailap ito sa tao at piling-pili lamang ang kinakausap nito.

"Yes, I actually brought my daughter with me," anito at inakbayan ang anak niyang babae na nakatayo lang sa tabi niya habang nililibot ang buong paningin. Mukhang namamangha ito dahil sa ganda ng paligid. Prestihiyoso ang itsura ng lugar at halatang tanging ang mga mayayaman lamang ang may kakayahang makapunta rito.

Hindi siya makilala kahit sikat pa siya dahil nakasuot ito ng cappelli summer sun hat at itim na salamin para hindi siya makilala ng mga tao. Ngunit kahit na ganito ay mahahalata mo pa rin ang kanyang ganda dahil sa makinis nitong kutis at mapupulang mga labi.

Mahinhin na kumaway si Davina at tipid na ngumiti sa babaeng nasa front desk. Ngumiti pabalik ang babae at saka naman nagsalita, "Just walk straight, you will reach the bar area. You will see Mr. Black there," pagsasabi niya sa lokasyon ng hinahanap at tinuro ang kanan nito para patungo roon. "Thanks," pasalamat niya rito, "Let's go," usad niya sa anak  at naglakad na patungo sa bar kagaya ng sinabi ng receptionist. Tahimik ang pasilyo kahit na may karamihan ang nagdadaraan dito.

"Pa, what exactly are we doing here? And what business are you going to do here? You even brought me with you and... Who's Mr. Black??? Didn’t expect there’s still someone who have that kind of name. It’s weird," lukot ang mukha niya ng tanongin niya ang ama. Kumunot naman ang noo ng kanyang ama at saka siya tiningnan. 

"Ano ang sinabi ko sa 'yo kanina?" seryoso ang boses ng ama niya, nang makita nito ang bar room ay pumasok na siya kasama ang anak. 

"Don't ask and just follow," nguso niya. "We're already here, remember what I've told you earlier?" tanong ng ama nito at tumango naman si Davina. "Yah, huwag hihiwalay sa 'yo at hindi ako pwede umalis kung saan mo ako iniwan, at 'wag makikipag-usap kahit kanino at ang pika-importante... hindi ko pwedeng hayaan na makilala nila ako," sagot niya sa ama na malikot ang mga mata dahil hindi siya komportable sa nakikita niya. Mayaman at sikat ito pero ni minsan hindi siya napunta sa ganitong lugar. Hindi niya rin kasi ni minsan na isipan na bumisita sa ganitong lugar. 

Wala ni isa itong bisyo. Aral, pag-arte, ensayo, at diretso agad uwi lang ang gawain niya. Hindi na siya gumagala at maski ang makipag-relasyon ay hindi siya pinapayagan ng ama. Isa pa ay hindi rin naman siya interesado sa lalaki dahil hindi pa naman niya nakikilala ang 'the one' na tinatawag nila. Ayaw niyang sumugal sa pag-ibig dahil alam nito na maaari kang masaktan sa oras na pasukin mo ito.

Bumungad ang men in black ni Mr. Black sa harap nilang dalawa kaya bigla napakapit si Davina sa braso ng ama. "Mr. Denver Montenegro, Mr. Black is waiting for you. This way please," gayak ng tauhan ni Mr. Black sa daan kung saan naghihintay ang amo. Nakasuot ito ng black tuxedo. 

Sumunod silang dalawa. "Pa, did you informed Anna? She may be waiting for us at home, " bulong niya sa ama nang maalala ang kakambal, nag-aalala siyang baka hanapin sila ng kanyang kapatid, "She's fine. She's not like you, Anna can take care of herself," aniya ng ama pabalik. Nakarating sila sa isang kwarto na mayroong modernong mga kagamitan.

"Please, have a seat. I'll just inform Mr. Black," usad ng lalaki sa bakanteng sopa na gawa sa katad bago ito pumasok sa nakaharang na kurtina kung nasaan si Mr. Black. Manipis lang ang kurtina ngunit kahit manipis ito ay hindi pa rin maaninag kung sino ang nasa likod nito.

SA KABILANG BANDA, pinagmamasdan lang ni Mr. Black ang dalawang taong kanina pa niya hinihintay. Pinasadya niyang lagyan ng kurtina upang pangharang para malaya niyang matitigan ang dalaga ng hindi nalalaman ng babae. Matagal niya nang gusto makita o makilala ang dalaga ngunit wala siyang pagkakataon para makilala ito. Pinasadya niyang lagyan ng kurtina upang makita ang dalaga ng 'di ito naiilang at itago ang katauhan niya hindi mo rin siya mapipigilan sa mga kagustuhan niya. 

Pumayag lamang siya na makipagkita sa matandang ito kung 'di lang siya interesado sa anak nitong babae. Aminado siyang kursunada niya ang babae. Hindi siya magsasayang ng oras sa matandang hukluban na 'to. At tungkol naman kay Davina kung paano siya nagka-interes. 

Lagi niya itong nakikita kung saan, mapa-TV, magazines, social media, o maski sa billboard ay nandoon niya ang mukha ng dalaga. Isa kasi ito sa pinakasikat na mga artista sa kasalukuyan.

Hangang-hanga siya rito hindi lang dahil sa galing sa pag-arte kung 'di pati na rin sa pagiging mabait at masunuring anak lalo na ang pagiging matulungin sa kapwa. May busilak siyang puso at ito ang nakapukaw ng kanyang atensyon.

Hindi lang ganda ang mayro'n siya. May natural itong talento sa larangan ng pag-arte at higit sa lahat may mabuting kalooban. Napatunayan na niya ito dahil siya mismo ang nakasaksi gamit ang dalawa niyang mga mata.

Nakita niya na ito sa airport noong kararating niya lang galing America dahil sa trabaho. Nakita niya si Davina na may tinulungang matanda dahil nawalan ito ng pera. Binigyan ni Davina ng pera ang nasabing matanda at siya pa mismo ang naghatid dito pasakay para makauwi. Hindi alam 'yon ni Davina,  dahil hindi naman siya nakita at kilala nito. Isa pa ay nakamasid lamang siya sa malayo dahil ayaw niyang mahalata na sinusundan niya ang babae.

Hindi lang din 'yon ang unang pagkakataon na nakita niya ang dalagang may tinulungang tao. Maski hayop ay tinutulungan din niya. Dahil sa gawain niya'y mas lalong lumaki ang interes niya sa babae na umabot na sa puntong gusto niya ng gawing babae ito. Hindi na rin naman siya minor de edad kaya pwede niyang gawin 'yon kay Davina ang bagay na magpapainit sa isang tao. Buti na lamang din at nasa hustong gulang na ang dalaga. Ang balita rin niya ay wala itong nobyo kaya malaya niyang magagawa ang lahat.

Despite his recent failure in marriage, he still wants to get married again. Unfortunately, it is not love what he’s feeling for this young woman. It is only lust and desire that is urging him to get her. He doesn’t care if he steps over someone. As long as he gets what he wants, he will not care. What is important is that he fulfills his earthly intentions. One of the main reasons why he became obsessed with her is because she reminded him of a certain someone whom he loves up until now.

Kapag gusto niya ay nakukuha niya at isa na rito si Davina. Hindi siya papayag na hindi mapupunta sa kanya ang nasabing dalaga at ang gusto niya ay tanging siya lamang ang makikinabang dito.

You can call him cold-blooded. But who cares? He doesn’t mind whatever people see in him, he will continue doing what he wants and get things using his own way.

Ngumisi siya nang tanggalin ni Davina ang suot na salamin at hat ay lalong napangiti ang lalaki dahil sa taglay nitong kagandahan. Talaga namang nakakabighani ang mukha nito na parang isang anghel. Napakaamo at napakainosente ng kanyang itsura. Nasa harapan lamang niya ang mag-ama kaya naman nakikita niya ng mabuti ang itsura ng dalaga. Hindi niya maiwasan ang mapakagat sa ibabang labi niya dahil sa sobrang amo ng mukha ng dalaga.

He can't wait to taste those f*cking lips. He will have her.

He can't wait to make her his woman. 

"Boss, Mr. Montenegro is already here. Should I invite him in?" balita ni Kenzo Rodriguez ang kanang kamay niya sa kanya na napakatikas ng tindig. Mahahalata mong alagang-alaga nito ang katawan dahil na rin sa kanyang postura.

Walang gana niyang tinapunan ng tingin si Kenzo. Napakamot na lamang sa ulo dahil sa tugon ng kanyang amo at lumabas na para ipaalam kay Denver na maari na siyang pumasok. Tinanguan siya ng nasabing lalaki at saka nilingon ang kanyang anak na dalaga.

"Wait for me here. You can order some drinks if you feel thirsty. DO NOT GO ANYWHERE," banta niya sa anak at halatang medyo kinakabahan.

"Yes, Pa. I got it. Okay? " suko niya sa ama dahil simula nang makaalis sila sa bahay ay 'yan na ang paulit-ulit na sinasabi nito sa kanya, "I'll be right back," anito sa anak at inayos muna ang sarili bago siya sumunod na pumasok sa loob kung saan may kurtinang nakaharang. Habang naglalakad ay bumibilis ang tibok ng kanyang puso at kahit na malamig ay medyo pinagpapawisan ang kanyang noo.

Pagkapasok niya ay nadatnan niyang nakangisi si Mr. Black. Kahit na madilim ang loob at 'di gaano niya maaninag ang itsura ni Mr. Black ay pansin pa rin nito kung gaano siya na-e-engganyo sa anak niyang dalaga. Titig na titig ito kay Davina na ngayon ay nakanguso sa inuupuan niya. Marami ang nahahalina sa kanyang anak kaya naman hindi na siya nagtaka pa kung maging itong nasa kanyang harapan ay mabighani sa kagandahan ng anak.

"Ehemp!" Denver cleared his throat to call his attention. Black lazily glanced at him, "It's nice to finally meet you Mr. Black," Denver greeted him and he reached out his hand to ask for a shake. He just gave him a look. "Have a seat," the man took the glass on his table and put it in his lips to take a sip of his whiskey.

Umupo si Denver kagaya nang gustong ipahiwatig ni Mr.Black. Huminga pa ito ng malalim bago sinimulan magsalita, "Hindi na ako magpapaligoy-ligoy pa, nandito ako para mangutang sa 'yo ng pera. Siguro naman alam mo na ang nangyari sa akin. Tinakbuhan ako ng taong pinagkatiwalaan ko ng sobra at itinakas ang aking pera. Hindi rin sapat ang kinikita ng aking anak na panganay sa pag-aartista. Kaya..." pinutol siya ni Black at hindi na hinayaan pa nitong ipagpatuloy ang kanyang sasabihin.

"How much?" he sternly asked.

Napatigil si Denver dahil sa pagiging prangka ni Mr. Black. Para bang wala itong pakialam kung ilang pera ang ilulustay niya o mas magandang sabihin, ang ipapa-utang nito. Hindi nagtagal ay sinagot niya ang lalaki dahil baka mainip pa ito. "Anim na bilyon," lakas loob niya. Malaki ngunit kailangan niyang bayaran ang patong-patong na utang niya. Wala na siyang iba pang magagawa kaya naman kumakapit na siya sa patalim. 

He smiled angrily. "When are you going to pay me back?" 

"Give me months," sumbat niya sa lalaki habang diretso itong nakatingin sa mga mata.

Black paused for a moment before he looked at him. "I can't do that. That's too long, I also need my money back and the interest is not yet included too," he said in a monotonous tone. This man sure knows how to deal with people. If only Denver has another option, he will not consider asking help from this man.

"Handa ako magbayad kahit magkano ang interes, kailangan na kailangan ko lang talaga ng pera dahil patong-patong na ang utang ko. At..." tumigil sa pagsasalita si Denver at tumingin sa anak na nakangiti habang pinapanood ang mga taong romantikong sumasayaw kasama ang  mga partner nila at hindi maiwasan 'di mainggit ni Davina. "Hindi ko kayang sabihin sa anak ko ang nangyari sa akin, dahil ayokong mag-alala siya," may bahid na lungkot na pagpapatuloy nito. Bakas din sa kanyang mga mata ang pag-aalala sa kanyang anak.

'If I ask you to give her to me, I am willing to lose billions for your daughter.' Black said at the back of his head. "I'll give you two weeks as a deadline to pay me back and the interest...It depends on my mood," he said in a bored tone.

Naalarma si Denver at nanlaki ang mga mata, "Dalawang linggo?!" gulat na gulat na tanong niya na halos mapatayo ito sa kanyang kinauupuan. Hindi siya makapaniwala sa lahat ng kanyang narinig.

"Yah. No more, no less. Take it or leave it. It's up to you," bagot na saad niya saka tinungga ang alak sa basong hawak niya. Inilapag niya ito sa lamesa noong wala na itong laman na siya namang naglikha ng mahinang tunog.

"Umpp..." nagdadalawang isip si Denver kung papayag siya dahil masyadong mabilis ang due date na binigay sa kanya. Saan naman siya kukuha ng anim na bilyon na inutang  at 'di pa kasama ang  interes dito. Sa dalawang linggong palugit?! Napakaimposible nito lalo na at walang-wala na talaga siyang pera. Wala rin naman siyang ibang malalapitan. Kahit na ano pa ang negosyong itayo niya ay napakaimposible nitong kitain sa loob lamang ng dalawang linggo.

‘Bahala na!’ sigaw niya sa kanyang utak,  "Sige! Pumapayag na ako," payag niya dahil patayo na si Black sa kina-uupuan niya dahil wala siyang oras para maghintay. Ayaw na ayaw niya ang nag-aaksaya ng oras.

Patagong napangisi si Black. Alam na alam nito na papayag siya kahit anong mangyari. Dahil kailangan na kailangan niya ng pera at siya lang ang makakatulong sa kanya. Isa itong napakagandang pagkakataon para sa kanya dahil walang kawala ang kanyang napiling biktima.

Sino ba ang sira ulo na magpapa-utang ng gano'ng kalaking pera? Syempre siya lang naman. "And If you didn't pay on time?" sumeryoso ang boses niya at bahagyang napataas ang kanang kilay.

Napalunok si Denver at napatingin sa anak niyang dalaga na kanina pang pinapanood ni Black. Sa halos buong oras 'atang pag-uusap nila ay mas nakatuon ang atensyon niya sa dalaga. Napatawa nang mahina si Black dahil kagaya nga ng inaasahan niya, ang anak nito ang ibabayad niya sa utang niya. Baon siya nang utang at kahit anong gawin niya sigurado siyang hindi siya nito mababayaran sa binigay niyang palugit. "Okay! Whatever your condition, I will agree.” Malawak na napangiti si Black. Dahil alam na rin naman nito ang kailangan niya sa kanya.

“Alright, then. I won’t beat around the bush. I want your daughter to marry me in exchange of your debts. A contract marriage,” he uttered coldly as a playful grin plastered on his lips. He looks deadly, like someone you shouldn’t mess up with.

“Contract marriage?” kunot ang noo nito. Tila naguguluhan si Denver sa sinambit ni Mr. Black. Hindi rin kasi niya matanggap na ang kanyang anak ang nakasalalay sa usapang ito.

“Yes. I need her to act as my wife. I don’t need to tell you my reasons, right?” he asked as he raised his brows. Mr. Black threw Denver a piercing stare which made the hair on his body rise.

Agad namang umiling ito at tumango. “So, you are saying you won’t marry my daughter because of love? Kindly correct me if I’m wrong," saad nito sa lalaki. 

Black sneered. “Are you serious with that question of yours? Do you honestly expect me to marry your daughter and love her?” He laughed sarcastically which echoed in the room. The booming laughter is ice cold and is full of mocking. He bit his lower lip to stop himself and directly look at Denver. The stare looks deadly, like it can kill you in just an instant. “I am not interested in romance. I’m only interested in your wealth and power. I’m only saying that if you are not able to pay me back on time, your daughter will serve as your payment and marry me. You are her father yet you’re talking about love. Fuck. You are making me laugh, old hag,” he said mockingly.

Nagbuntong hininga lang si Denver at hindi na nagsalita pa. Gusto niya lang naman linawin ang lahat at kung bakit gusto niya ikasal sa anak niya at contract marriage pa ito. Wala rin itong alam tungkol sa kausap nitong lalaki kaya mas minabuting hindi na sumagot pa. Baka mas lumala pa ang sitwasyon kung gagatungan pa niya ang apoy.

Tinaas ni Black ang kanang kamay niya upang palapitin si Rodriguez. May hawak itong kulay itim na folder kung saan nakalagay ang kontrata. Kailangan nito ang pirma ng matandang hukluban upang maging legal ang lahat ng ito pati ang mapapangasawa niya. 

Inilipag ni Kenzo ang folder sa harapan ni Denver at kinuha ang bolpen sa bulsa ng tuxedong suot niya. Ibinigay niya ito sa lalaking nasa harapan niya.

"Please," turo ni Black sa kontrata na pipirmahan ni Denver. Inutusan niya ring lumabas si Rodriguez para ipapirma kay Davina ang contract nila. Tinanguan lang siya ng kanyang ama kaya sa huli ay pumirma na ito kahit pa ‘di nalalaman kung ano ang nakasulat doon. Hindi na siya nag atubili pang basahin ito dahil mukhang nagmamadali ang lalaking kaharap niya.

Nag-aalanganin si Denver sa gagawin niya dahil kaya nga ba niyang ibayad ang anak para sa utang niya? Ngunit kung hindi siya papayag saan siya kukuha ng pera pangbayad sa patong-patong na utang nito? Nakasanla rin ang bahay at lupa niya at lahat ng ari-arian nito. Ito na lang ang pag-asa niya para mabayaran lahat ng 'yon. Kung hindi siya susugal dito ay siguradong sa kangkungan sila pupulutin.

Mahigpit ang hawak niya sa bolpen habang nakatitig siya sa kontrata. Hindi din maalis ang titig nito sa papel at puno ito ng agam-agam bago pirmahan ang kontrata.

Samantalang si Black naman ay seryoso lang nakatingin kay Denver at natutuwa dahil mukhang tagumpay ito sa plano niya. Lingid sa kaalaman ng matanda na isa siya sa dahilan kung bakit baon ito sa utang, planado niya lahat ng iyon para lang makuha si Davina. Hindi niya maiwasan 'di matawa sa isipan niya. Kaawa-awang matanda, sadyang napakadali niyang paikutin sa kanyang mga palad.

‘Love? F*ck. This old hag must be dreaming.’ He said at the back of his head. He wants her but not to the point that he will love her. The only woman he will love is also the same woman who broke his heart. Funny may it sound, but yes. He will only love her in this lifetime and this man’s daughter is just a replacement because they are similar and look alike. Nothing more. He will be his plaything, a life sized human doll.

Pikit matang pinirmahan ni Denver ang kontrata. Nanginginig pa ang mga kamay nito habang nagsusulat sa papel. Matapos nito ay inabot sa kanya ni Black ang cheke na naglalaman ng kanyang inutang na pera na anim na bilyon. Ginawaran siya ng tingin ng matanda at nakita nito ang mapanlinlang na mga ngiti ng lalaki. Sigurado siyang napakarami ng tao ang nalinlang nito. Napakadelikado niya at kailangang iwasan.

Matapos ang kanilang transaksyon ay lumabas na ang mag ama. Tahamik lamang ang dalawa habang papalis sa lugar. Mabigat ang kalooban ni Denver na pumasok sa sasakyan na maski ito'y hiniram lamang sa kaibigan. Sapagkat na benta na rin lahat ng sasakyan niya at ang iba ay kinuha ng bangko. 

Nang makaalis sila sa hotel ay napansin ni Davina ang stressed na mukha ng ama kaya tinanong niya ito, "Pa, are you alright? You look so tired. Kumusta po yung pag-uusap niyo ni Mr. Black? Naging maayos naman po ba?" pag-aalala niya sa ama. Tumingin sa kanya ang kanyang ama at saka bumuntong hininga.

Tipid lang na ngumiti si Denver sa anak na dalaga saka tumango, "I'm alright, sweetheart. Call Anna. Sabihin mo, lumiban muna siya sa klase bukas pati ikaw at lalabas tayo. Mamimili tayo ng mga damit niyong magkambal," mahinahon na utos niya sa anak.

Tumango si Davina sa ama saka dinukot ang cellphone para tawagan ang kambal niya. Mga ilang tunog bago sinagot ng kambal niya ang tawag, "Hey, twinnie. Sabi ni papa na mag-absent muna raw tayo bukas dahil mamimili raw tayo ng mga damit at kakain na rin," masaya niyang balita sa kabilang linya. Nakangiti din ito habang nagsasalita.

( Ok, pauwi na ba kayo? ) malamig ang boses ng kanyang kambal at wala man lang kasigla-sigla itong kausap. Napailing na lang si Davina sa kambal. Malayong malayo talaga ang ugali nilang dalawa. "Yes, were on our way na. Did you eat na ba kasi mag-drive through na lang daw sabi ni papa," tanong nito sa kakambal niya.

(Tapos na, nagbukas na lang ako ng sardinas.) 

"Erkeeyy, bye na. We will eat na lang ni papa sa labas. Uwian ka na lang namin. Baka medyo ma-late kami ni papa kasi traffic. Goodnight! I love you!" paalam niya sa kambal at pinatay ang tawag. Ibinalik na rin nito ang cellphone sa loob ng kanyang bag.

"Anong sabi ng kambal mo?" tanong ng ama nang matapos ang pag-uusap nila habang mabigat pa rin ang damdamin dahil sa ginawa niyang pagpayag sa alok ni Mr. Black. "Umoo lang siya, tapos tinanong ko kung kumain na siya at sabi niya oo. Kaya naman sinabi ko na lang na kakain na lang tayo sa labas at uuwian na lang natin siya ng pagkain," mahabang paliwanag ng dalaga sa kanyang ama.

Tumango na lang ang ama at pumikit upang magpahinga saglit dahil nadagdagan ang mga iniisip niya. May pera na nga siyang pangbayad sa mga patong-patong na utang nito ngunit kapalit naman nito ay ang anak niya. Kung sakaling hindi siya makabayad sa binigay na due date ni Black ay kailangan niyang ipakasal si Davina ng sapilitan. 

Meanwhile, Davina is fantasizing on the man she just met a while ago outside the restroom. She will never forget the image of that sexy hot man. The man she just met had manly, peppered stubble. He is dark and handsome and has a posture like those of a Hollywood star. If she's not mistaken, the man had the most beautiful smile she had never seen in her entire life. Those thick eyebrows, brown eyes, pointed nose, and kissable lips. She giggled when his face popped up on her mind. Even if he's wearing clothes, he can see his biceps. This is the first time she got infatuated with a man and she looked forward to seeing him again.

Suot nito ang itim na tuxedo at itim na slacks habang ang pangloob naman niya'y puting long sleeves. Hindi ito nakabutones hanggang sa dibdib at may suot itong gintong kwintas. Kung ikokompera niya ito sa mga nakita o nakapartner niya sa pelikulang ginampanan niya ay mas 'di hamak na mas guwapo at malakas ang appeal ng lalaking nakita niya sa cr. Siguradong kahit sinong babae'y hindi ito tatanggihan. Daig pa nito ang isang modelo sa ganda ng tikas ng kanyang katawan pero ang nakaagaw talaga ng pansin niya ay mukhang nahaluan ito ng hapon. Matagal din sila tumira ng Japan kaya alam niya ang itsura nila. 

Mas lalong namula ang mukha niya nang ngitian siya ng lalaki at umalis na. Sa sobrang bighani nito sa lalaki ay nakalimutan niyang tanungin ang pangalan nito. Ngunit may narinig siyang tinawag itong boss ng kung sino. Ngunit hindi niya nakita kung sino ang tumawag sa kanya noon dahil hinila na siya ng ama paalis.