Chapter 3: Apologize

MARIAM POV

Tuluyan ng natahimik si Mariam. Kung tama man ang kanyang hinala na ito nga si Stanley Montecillo ng sikat na kumpanya ay talaga namang malalagot siya. Kilala ang Montecillo Group of Companies na tagagawa ng mga dekalidad na appliances at iba’t-ibang makinarya. It’s her dream to work in this company ngunit maaaring mapurnada ngayong nakabanggaan niya ang tagapagmana nito.

“What should I do?” Mababakas sa mukha ni Mariam ang pag-aalala. 

“Bakit hindi ka na nagsalita diyan?” May halong pang-aasar sa boses ni Stanley sabay tingin sa dibdib niya na tinatakpan pa rin niya ng kanyang mga braso. Bumalik nanaman ang inis niya dito. 

“I’m sorry if I slapped you, but I won’t apologize for calling you a perv!” mariing sagot ni Mariam. Kaya niya naman magpakumbaba subalit kuhang-kuha ni Stanley ang gigil niya. Pinalaki siyang konserbatibo ng kanyang mga magulang kaya naman big deal sa kanya ang nagawang pagyapos ni Stanley. Naniniwala siyang intentional ang ginawa nito.

Napakunot naman ang noo ni Stanley sa narinig. 

“Aba’t-” Hindi na natapos ni Stanley ang sasabihin dahil nagsalita muli si Mariam.

“Diyan ka na nga!” Inirapan niya ito at lumayo na. Subalit habang naglalakad palayo ay panay buntong-hininga niya at paninisi sa sarili. “Ano ba itong pinasok mo Mariam? Naku yari ka talaga.” 

Nag-quick shower at nagpalit agad siya ng damit pagkadating sa kuwarto. Habang nagpapatuyo ng buhok ay naisipan niyang mag-research tungkol sa Montecillo Group of Companies. Nakumpirma niya na ang lalake nga kanina ay si Stanley Louis Montecillo, ang upcoming CEO ng kumpanya. 

“Sh*t!” Napabulalas ni Mariam habang sapo-sapo ang noo. Naisipan niyang tawagan si Violet upang humingi ng suhestiyon kung ano ang maaaring gawin.

“Yes, girl?” sagot ni Violet pagkatapos ng dalawang ring.

“Kamusta naman diyan?” tanong niya sa kaibigan. Ang totoo ay medyo nag-aalangan at nahihiya siyang i-open ang problema.

“Ganoon pa rin. Hinahanap ka pa rin nila. If I were you, magpapalit ako ng pangalan at baka ma-trace ka nila. You should stop using your cards as much as possible,” babala ni Violet. Kinabahan naman siya dahil pangalan niya ang ginamit niya sa pag-check-in sa resort. 

“Nagkapatong-patong na,” nasambit ni Mariam na siya namang narinig ni Violet.

“Anong nagkapatong-patong na?” tanong nito. Bumuntong-hininga siya bago ilahad ang nangyari.

“I’m dealing with another problem, Vi.” saad niya.

“What do you mean? Anong nangyari ba?” Pag-aalalang tanong ni Violet.

“It’s a big misunderstanding. Nayapos niya kasi yung… yung…” Medyo nahihirapan si Mariam sabihin dahil she find it sensitive.

“Yung ano?” curious na tanong ng kaibigan.

“Breasts ko,” medyo nahihiyang sagot ni Mariam. “I feel violated so I slapped him on his face only to find out na ginawa niya lang pala iyon para pigilan ako. Akala niya kasi magpapakalunod ako sa dagat kaya he tried to stop me but—,” may pagka-defensive sa tono ng boses ni Mariam.

“Teka hinay-hinay lang… Him? Magpapakalunod? naguguluhang tanong ni Violet.

“Yes, na-misinterpret niya lang. I just wanted to swim and feel the wave. It’s been a while, you know.” Pilit inilalaban ni Mariam ang side niya.

“So when he tried to stop you, he accidentally touched your breasts, and you slapped him because of that,” dagdag pa ni Violet.

“I don’t think na aksidente lang iyon. It lasted for a few seconds. Kung hindi pa ko nagpumiglas hindi pa niya bibitawan iyon,” pangangatwiran ni Mariam. “Tama lang na tinawag ko siyang manyak.”

“So sinampal mo na tinawag mo pang manyak? Iba ka rin, girl.” Kahit na hindi nakikita ay masasabing nakangisi si Violet.

“Yes, it’s a defense reaction. Nag-apologize naman ako for slapping his face but not for calling him a perv.” may halong pagmamalaki sa boses ni Mariam.

“Honestly, I feel bad for the guy. Malas niya at nakabangga niya ang anak ni Gabriela Silang.” Sabay halakhak ng kaibigan. “But wait… anong nangyari nang sinampal mo siya at tinawag mo na manyak?”

“Ito na nga. He asked me to talk to his lawyer to settle this. He’s Stanley Montecillo of the Montecillo Group of Companies. I just confirmed na siya nga iyon,” worried na sagot ni Mariam.

“Oh, no! Mas malas ka pala, girl. Malaking gulo nga iyan kapag nagkataon. Imagine if ma-broadcast pa yan. Hindi lang mababandera sa media mukha mo malalaman pa sa inyo kung nasaan ka,” ani ni Violet.

“Oo nga ‘no! Hindi ko agad naisip ‘yan. What should I do, Vi?” Mas lalong umigting ang pagkabahala ni Mariam. Kung hindi sana siya nagpadala agad sa bugso ng damdamin.

“Simple. Lower your pride and apologize to him sincerely,” mungkahi ng kaibigan.

*****

STANLEY POV

Panay ngiti ni Stanley habang inaalala ang insidente kanina sa dagat. Hindi niya maalis sa isipan ang napakaamong mukha ng dalagang nakasagutan niya and her feisty attitude na siyang isa pang nagustuhan niya dito. She’s obviously the conservative type of woman. Ibang-iba sa mga babaeng nakilala niya. Sayang nga at hindi niya nakuha ang pangalan nito.

Gusto niya pa ito makilala subalit mukhang galit na galit ito sa kanya. The truth is he feel guilty in a way. Totoong aksidente niya lamang nahawakan ang dibdib nito subalit totoo rin na hindi niya napigilan ang sarili na lamasin ang mga ito ng bahagya. They are soft and big at hindi niya maitatanggi na nabuhay ang pagkalalaki niya. 

However, he is raised to be a gentleman kaya naman wala na siyang balak mag-take advantage ulit sa dalaga kung mauulit man ito. The woman deserves to be respected. He wants to get to know her better in a decent way and see where it goes. Ngunit paano? Gayong mukhang galit na galit sa kanya ito.

“If there’s a chance to see her again, I won’t waste it and will do my best for her to like me,” pinangako ni Stanley sa sarili.

Maya-maya ay may narinig siyang mahinang katok sa pinto niya. Agad naman niya itong binuksan sa pag-aakalang home service ito ngunit nagulat siya ng makitang ito ang babae kanina na nakabanggaan niya.

“Hi. Can we talk?” nahihiyang tanong nito.