Kabanata 39 “Ma’am Arya, may bisita po kayo.” “This early? Sino raw?” Busy si Arya sa paglilinis ng kaniyang table. Nakalagay na rin sa mga kahon ang kaniyang mga gamit sa opisina. Magsasalita na sana ang secretary ni Arya nang biglang inuluwa ng pinto si Divina. “Ako.” Abot-tainga ang ngiti ni Divina. Napako ang tingin ni Arya sa dala nitong bulaklak at cake. “Iwan mo muna kami,” walang emosyong sabi niya sa kaniyang secretary. Yumuko ang secretary ni Arya bago lumabas ng opisina. Ikinandado rin niya ang pinto bago siya lumabas. Patuloy sa pagliligpit ng kaniyang gamit si Arya. “Hindi mo man lang ba ako aanyayahang umupo?” Iniikot ni Divina ang kaniyang mga mata sa opisina ni Arya. “Kailangan bang imbitahan muna kitang umupo bago ka umupo? Hindi mo ba nakikitang busy ako?” Ipinagpag nang malakas ni Arya ang hawak niyang mga papel. “Ang aga-aga ang sungit mo na agad. Alam mo bang malas ‘yan sa isang negosyo? Ikaw rin. Baka alisin ka ni Don Fridman sa posisyon mo.” Ipinatong n
Kabanata 40 “Peste talaga ang babaeng impaktang ‘yon. Wala na ngang saysay ang naka-print sa mga papel, wala pang laman itong USB. Bwisit!” Itinapon ni Greta ang USB sa basurahan. Inayos niya ang kaniyang buhok at huminga nang malalim. Biglang may kumatok sa pinto ng opisina ni Greta. “Come in,” inis na sambit ni Greta. Mas lalo siyang nainis nang makita niya ang mukha ng head ng sales and marketing department na si Ms. Park. “Bakit ka nandito?” tanong niya habang abala na sa pagtitipa sa kaniyang laptop. “Ma’am may problema po tayo,” bungad ni Ms. Park. Nag-angat ng tingin si Greta. “Is this about our recent project?” Tumango si Ms. Park. “What about it?” Ini-shutdown muna ni Greta ang kaniyang laptop. “Eh kasi ma’am bigla na lang pong nag-pull out ang mga big investors natin nang mabalitaan nilang hindi na itutuloy ng mga Gray ang pag-iinvest sa project. Mismong secretary po ni Mr. Gray po ang tumawag kani—” Napatayo si Greta. Hinampas niya nang malakas ang mesa habang nanli
Kabanata 41 “Mga wala talaga kayong silbi! Paano kayo natakasan ng isang babae? Ang dami-dami niyo, nag-iisa lang siya! Ginagawa niyo ba talaga ang trabaho niyo?” sigaw ni Damon sa kaniyang mga tauhan. “Pasensya na po, boss,” ani ng isang tauhan habang nagkakamot ng kaniyang ulo. “Pasensya. Pasensya. Ilang beses ko nang naririnig ang salitang ‘yan buhat sa inyo! Paano ba kayo magta-tanda?” Nagpipigil ng inis si Damon habang halinhinan niyang tinitingnan ang kaniyang mga tauhan. “Boss, hindi po nag-iisa si Dra. Santos. May mga lalaki pong biglang tumulong sa kaniya. Hindi po namin nakilala dahil nakasuot po silang lahat ng itim na maskara,” ulat ng isa pang tauhan. “May tumulong sa kaniya?” bulong ni Damon. “Napaka walang kuwenta ng palusot niyong ‘yan! Sa tingin niyo maniniwala ako sa inyo? Humahanap lang kayo ng butas para hindi ako magalit!” “Boss, hindi po kami nagsisinungaling. Ang totoo po niyang mayroong pare-parehong tattoo ang mga lalaking nakasuot ng itim na maskara.” “
Kabanata 42 “Babe, sigurado ka bang darating ang bug0k mong ex-husband? Kanina pa tayo rito. Mag-date na lang kaya tayo? What do you think?” Humigop ng milktea si Jett. “You can stop calling me like that. Wala pa naman si Damon dito.” Kumuha si Arya ng isa pang milktea sa cooler. “You want more?” Ngumiti si Jett. “Sapat na sa akin ang isa pero dahil inalok mo ulit ako, sige. Hindi ko ‘yan ta-tanggihan.” Kinuha niya ang milktea buhat sa kamay ni Arya, dahilan para magkahawak ang kanilang mga kamay. “Nakakamiss ‘yong highschool life natin ‘no?” Inalis ni Arya ang kaniyang kamay sa pagkakahawak ni Jett. “Medyo nakakamiss nga lalo na ‘yong mga extra curricular activities like camping, ou–” “Mas namiss kita kumpara sa mga bagay na ‘yan,” seryosong turan ni Jett. Napatawa si Arya. “Huwag mo nga akong mabola-bola, Jam. Alam ko namang isa kang cassanova at ni isang babae eh wala kang sineryoso. Jack told me na hanggang ngayon eh kung sino-sino ang inaaya mong lumabas.” “Hindi naman ako
Kabanata 43 Malapit na si Damon sa site nang biglang tumunog ang cell phone niya. Pinatay ng caller ang tawag dahil hindi niya iyon sinagot at nagpatuloy siya sa pag-da-drive. Matapos ang dalawang minuto ay tumunog na naman ang kaniyang cell phone. “Who the fuCk is calling me? I’m driving!” Damon yelled while he focused on the road. The call ended because again, he ignored it. Sa pangatlong pagkakataon, muli na namang tumunog ang cell phone niya. “Fuck!” Napilitan si Damon na itabi sa kalsada ang kaniyang big bike. Galit na galit niyang sinagot ang tawag. “May mamamatay ba? Bakit ka tawag nang tawag?” gigil na gigil na tanong niya. Tiningnan niya ang kaniyang rolex watch. Dalawang minuto na lang at mag-te-ten minutes na siya sa kalsada. [“Boss, confirmed. Nagpakasal po kayo sa isang huwad. Wala pong Arya Villanueva na naka-registered sa lugar kung saan ipinanganak si Aiven.”] “B0b0! Alam ko na ‘yan! Hindi ba’t sinabi ko na sa’yo na alamin mo ang totoong pagkatao ni Arya? Kung sin
Kabanata 44 “Arya.” “Tumayo ka na. Late ka na nga, lampa ka pa. Paki-linis ng kaluluwa mo, ibig kong sabihin, ng damit mo. Nakakahiya sa major investor ng project natin kung haharap kang madungis sa kaniya. Okay?” Nginitian ni Arya si Damon. “Major investor? Te-Teka. Si Don Fridman ang major investor ng venture na ito, hindi ba?” nagtatakang tanong ni Damon. Dahan-dahan siyang tumayo. Halata pa rin sa mukha niya na masakit ang kaniyang katawan. Umaktong gulat na gulat si Arya. “Hindi ba naulit sa’yo ng mama mo? Anyway, sumunod ka na lang sa loob. Kung may spare clothes kang dala, please, magpalit ka muna. Paki-bilisan ha? Ang dami ng minutong nasayang.” Tumalikod na siya sa ex-husband niya at naglakad na patungo sa gusali. “Ibig sabihin, hindi ko ma-so-solo si Arya ngayong araw?” dismayadong sambit ni Damon. Naalala niya ang lalaking tumawag ng babe sa kaniyang dating asawa kanina habang magkausap sila sa cell phone. “Hindi maaari.” Umiling siya. Tinanaw niya ang building kung saa
Kabanata 45 “Ma’am Greta, may bisit—” “Good morning, hija!” Sinagi ni Divina ang secretary ni Greta at tuloy-tuloy na pumasok sa opisina nito. Malapad ang ngiti niya habang nakadipa ang kaniyang mga kamay. Hinihintay niyang tumayo mula sa pagkakaupo ang kaniyang bagong ma-manugangin. “Tita, what brought you here?” Greta plastered a fake smile. Namomroblema na nga siya dahil kay Mr. Gray at sa iba pang investors na nag-pull out sa kaniyang i-lau-launch na project, tapos may bumisita pa sa kaniyang hindi niya inaasahan. Kailangan na naman niyang magsuot ng maskara para makipag-plastikan sa kaniyang soon to be mother-in-law. Sumimangot si Divina. Ibinaba na niya ang kaniyang mga kamay. ‘Mukhang minasama ni tita ang tanong ko ah o nagtatampo siya dahil hindi ko agad siya sinalubong at niyakap? Damn! I have no time for this kind of shiT!’ Ngumiti si Greta. “Tita, bakit bigla ka yatang nalungkot?” tanong niya. “I told you to call me, mama , not tita. You also looked disappointed when y
Kabanata 46 “Dionne!” Mas lalong binilisan ni Dionne ang paglalakad. “Dionne, saglit lang!” Huminga nang malalim si Dionne. Nakayuko siya habang humahakbang nang malalaki. “Ano na naman bang kailangan sa akin ng lalaking ‘yon? Naiirita na ako sa kaniya. Kanina pa niya akong sinusundan,” aniya. Nagulat siya nang makita niya ang pamilyar na sapatos na ‘yon. Mas lalong nanlaki ang mga mata niya nang bigla nitong hinawakan ang kaniyang balikat. “Dionne, bakit mo ba ako iniiwasan?” hinihingal na tanong ni Aiven. “Bitiwan mo nga ako. Kailangan ko nang pumunta sa room ko.” Nag-iba ng direksyon si Dionne pero naharangan siya ulit ni Aiven. “Let’s talk, Dionne. Please.” Pumungay ang mga mata ni Aiven. “We’re talking already. Ano bang pakay mo? Kahapon mo pa akong pine-peste eh.” Tumingala si Dionne kay Aiven. Kunot na kunot ang kaniyang noo habang nakatitig sa mga mata nito. “Ang pakay ko? I just want us to become friends. May pinagsamahan naman tayo noon, ‘di ba? Huwag mo naman akong
Kabanata 110Lalapit na sana ang mga kabaro ni Tamahome sa table kung saan naroroon ang mga Walton at ang mag-inang Mariz nang pigilan sila ni Jett.“Hindi pa oras para hulihin sila. Let them enjoy the show first," Jett instructed.Marahas na napalupagi sina Divina at Denver sa sahig nang mapagtanto nila ang kanilang kalagayan. Dawit na sila sa kasalanan nina Mariz, Damon at Marissa dahil sa pagsisinungaling nila kanina.“Anong kamalasan pa ba ang dadating sa buhay natin? Simula nang dumating ang babaeng ‘yon, nagkanda leche-leche na ang buhay natin! Siya talaga ang nagdala ng malas sa pamilya natin! Bakit ba kasi hindi agad nakilala ng anak natin si Senyorita Mariz?!” ngalngal ni Divina."Nasa maayos ka pa bang pag-iisip? Makukulong ang anak natin, pati na rin tayo ngayon dahil sa krimeng ginawa nina Senyorita Mariz. Sa tingin mo, bakit niya binihag ang mga Gray? Kinakabahan ako. Pakiramdam ko ay hindi siya totoong Armani.” Pumatak ang butil-butil na pawis ni Denver mula sa kaniyang
Kabanata 109 “Binibini, panoorin mong mabuti ang aking inihandang munting palabas para sa iyo. Malay mo, ikaw pala ang star of the show," nakangising turan ni Don Vandolf sabay akyat muli sa stage. “Anak, ano bang sinasabi ng matandang ‘yon? Naguguluhan ako," kinakabahang sabi ni Marissa. “Hindi ko rin alam, mama. Tingnan na lang natin." Pinagpapawisan na ng malalamig si Mariz. Mas lalong nadagdagan ang kaba niya nang mahagip ng kaniyang mga mata ang mga dumating na pulis. ‘ShiT! Ano bang nangyayari?’ “Senyorita, kinakabahan ako. May hindi tama rito," bulong ni Damon. “Manahimik ka nga! Hindi ka nakakatulong!" Pinagtinginan ng mga tao si Mariz dahil napalakas ang boses niya. “Oh! Anong tinitingin-tingin niyo riyan?!" Mabilis na nag-iwas ng tingin ang mga tao kina Mariz at nag focus na lamang sa ipalalabas sa harapan. Maya-maya pa ay nagsimula na ang video clip. Agad na napatayo sa upuan si Mariz nang makita niya ang kaniyang sarili sa screen. Nanlaki ang kaniyang mga mata at ag
Kabanata 108“Sobrang baliw ng babaeng ‘yon. Pagpasensyahan mo na ang ex-wife ni Damon, Senyorita Mariz. Lumuwag ang turnilyo no’n sa utak dahil nakipaghiwalay ang anak ko sa kaniya. Ngayon, akala niya ay may kakayahan na siyang makipagsabayan sa ating mga mayayaman,” natatawang sabi ni Divina.‘Talaga nga palang boba ang isang ‘to. Hanggang ngayon ay hindi pa rin niya alam na ang inaasam-asam niyang yaman at malahian ay nasa puder na niya ng tatlong taon. T0nta! Pasalamat ka at nanay ka ng lalaking matagal ko nang pinapantasya!’ sigaw ng isip ni Mariz habang pekeng nakangiti kay Divina Walton.“Oo nga, senyorita. Sobrang trying hard ni Arya. Isa siyang social climber at gold digger. Mabuti na lang talaga at nauntog ang anak namin bago pa maubos ng babaeng ‘yon ang yaman naming mga Walton,” salaysay naman ni Denver.‘Isa ka pa! Pare-pareho lang kayong mga inutiL at walang alam! Mabuti na lang at isa rin akong Armani. I saved all of you from disgrace and humiliation!’ Napalingon si Mar
Kabanata 107“Ladies and gentlemen, may I have your attention please…”"Balae, lumapit ka na kay Don Fridman at sabihin mong tulungan niya tayong makawala sa mga lalaking ito! Ang anak mo, kanina pa siyang sinasaktan ni Arya! Baliw na yata ang isang ‘yon! Baka kung ano pang gawin niya sa mamanugangin ko!” nahihintakutang sabi ni Denver.Napapalibutan pa rin ng mga lalaking nakasuot ng itim na suit ang mga Walton at si Marissa habang patuloy naman si Arya sa pagpapakanta kay Mariz!"Don Armani saw us earlier. He knows about this commotion and yet, he did nothing but climb up the stage. Now, he's holding a microphone and making an announcement without even batting an eye on Mariz. Something’s not right,” Damon murmured."Ano bang ibinubulong-bulong mo riyan, Damon? Patumbahin mo na ang mga lalaking ito at iligtas mo ang fiancee mo sa kamay ng baliw mong ex-wife!” malakas na utos ni Marissa."Tama si kuya. May hindi tama sa nangyayari rito. Imposibleng hayaan lang ni Don Fridman na sakta
Kabanata 106“Did you see, Jam?" tanong ni Arya kay Aiven.Umiling si Aiven.“The party is about to start. Wala pa siya. He didn't even call or text me about his whereabouts. Ano kayang nangyari sa kaniya? Even his brothers aren't around. I only saw Don Vandolf and his sisters-in-law. Sana naman walang masamang nangyari sa kanila,” nag-aalalang sambit ni Arya."Hindi pa rin bumabalik si Damon, ate. Sinundan namin siya ni Dionne kaso bigla na lamang siyang nawala. Sinundan din namin sina Mariz at Marissa but we also lost them. I'm sorry, ate,” nakayukong turan ni Aiven. Bakas ang panghihinayang at lungkot sa boses niya.Tinapik ni Arya ang balikat ni Aiven. "It's okay. I'm sure they will arrive later. Hindi nila palalampasin ang pagkakataong ito lalo na malapit nang ma bankrupt ang mga Walton.” Natigilan siya sa pagsasalita nang maalala niya ang mga sinabi ni Aiven. "Wait, did you say, you also saw Mariz and Marissa?”Tumango si Aiven. "Hindi ko ba naulit sa'yo, ate? Sinundan ko si Dam
Kabanata 105“That mor0n! He wasted our time!" inis na sambit ni Mariz habang bumababa sa kaniyang sasakyan."Relax. Marami pa namang pagkakataon para magkita at magkausap kayo.” Pagkababa ni Marissa sa sasakyan ay tiningala niya ang lumang gusali. "Mukhang wala namang naging problema buhat nang umalis tayo." “Let's go," Mariz said.Papasok na sana ng tuluyan ang mag-ina sa loob nang bigla silang nakarinig ng busina ng sasakyan. Kapwa sila napalingon sa kanilang likuran.Kumunot ang noo ni Mariz. “Are you expecting some visitors, mama?"Umiling si Marissa. Hinihintay niyang may bumaba sa sasakyan.“Damon?" magkasabay na sambit nina Mariz at Marissa.Lumingon muna si Damon sa paligid. Nang masiguro niyang walang nakasunod sa kaniya ay saka siya nagtatakbo palapit sa mag-ina.“Senyorita Armani!"Nagkatinginan sina Mariz at Marissa.“Bakit hindi ka sumipot kanina at saka paano mo kami nasundan dito?" nagtatakang tanong ni Mariz.“Nasundan kasi ako nina Dionne at Aive–”"Kasama ni Dionne
Kabanata 104“Senyorita?"‘This idi0t still thinks that I am Arya pero sabagay, I will become an Armani later. Everybody will bow to me once they learn that I am a real Armani, that I am also the daughter of Xavier Armani!’ Mariz thought.“Senyorita, bakit niyo po katagpo ang kuya ko?" pag-uulit ni Dionne.Mabilis na umaksyon si Marissa. Para sa kaniya, hindi pa iyon ang tamang panahon para malaman ni Dionne ang tungkol sa kaniyang apo. Hinagip niya ang kamay nito at saka hinim@s-him@s. “Hija, your brother insisted this meeting for business,” pagyayabang ni Marissa. Nilingon niya ang kotse ni Dionne. "Are you with him?”Mabilis na umiling si Dionne."Sad. Did he ask you to meet us instead?” Marissa asked again.Muling umiling si Dionne."I see.” Kunwaring tumingin si Marissa sa suot niyang Patek watch. "Our time is precious. I guess, your brother missed a golden opportunity. Pakisabi na lang sa kaniya na hindi na kami interesado sa business proposal niya. He wasted our time.”Tinitig
Kabanata 103“Nasa’n na ba siya? Hindi ako p'wedeng magtagal dito. Baka maisahan ni Jett ang mga tauhan ko," ani Mariz habang palinga-linga sa paligid.“Sigurado ka bang sisipot ang lalaking ‘yon? Kailan mo pala pauuwiin ng Monte Rocca ang anak mo? He needs to see him." Naglagay muna ng sunblock si Marissa habang nakaupo sa harap ng kotse.“Kapag maayos na ang lahat, saka ko muling pababalikin ang anak ko rito sa Monte Rocca. Naghihikahos ang mga Walton. Wala akong mahihita sa kanila," may pag-irap na sabi ni Mariz.“Boba! Eh bakit kikitain mo pa si Damon? Wala rin namang pera ang isang ‘yon!" Tumaas ang isang sulok ng nguso ni Marissa. Ngayon naman ay naglalagay na siya ng dark red lipstick.“I need him. Wala man siyang pera, alam kong mahal pa siya ni Arya kaya magagamit ko pa rin siya laban sa kapatid ko,” mabilis na sagot ni Mariz.Tumaas ang dalawang kilay ni Marissa. ‘Sasabihin ko na ba sa kaniya na hindi talaga sila magkapatid ng Arya na ‘yon? Na gagamitin ko lang siya para mak
Kabanata 102 “Pakawalan niyo ako rito! Mga duwag ba kayo? Sa halip na nakikipaglaban kayo ng patas ay itinali niyo ako rito! Bakit? Takot ba kayong mapatay ko kayong lahat, HA?!" gigil na sigaw ni Jett habang pilit na kumakawala sa pagkakatali sa kaniya. “Anong tingin mo sa amin, uto-uto? Tumahimik ka nga riyan at baka hindi ako makapagpigil! Isara mo ‘yang bibig mo kung gusto mo pang mabuhay!" sigaw ng isang tauhan. Ngumisi si Jett sabay dura sa sahig. "Ang sabihin niyo, mga duwag kayo. Pati matandang babae ay pinapatulan niyo.” Napatingin siya kay Dra. Santos na nakagapos din tulad niya. “Tumahimik ka sabi!" "Paano kung ayoko?” nang-aasar na sambit ni Jett. Magpapaputok na sana ng baril ang isang tauhan nang pigilan siya ng mga kasamahan niya. “Ikalma mo ang sarili mo. Utos nina ma’am na huwag nating papatayin ang isang ‘yan. Kailangan pa nating mahuli ang mga kasamahan niya. Kailangan nina ma’am ng malaking pera. Fifty million kada ulo ang hihingin nila sa matandang G