Kabanata 42 “Babe, sigurado ka bang darating ang bug0k mong ex-husband? Kanina pa tayo rito. Mag-date na lang kaya tayo? What do you think?” Humigop ng milktea si Jett. “You can stop calling me like that. Wala pa naman si Damon dito.” Kumuha si Arya ng isa pang milktea sa cooler. “You want more?” Ngumiti si Jett. “Sapat na sa akin ang isa pero dahil inalok mo ulit ako, sige. Hindi ko ‘yan ta-tanggihan.” Kinuha niya ang milktea buhat sa kamay ni Arya, dahilan para magkahawak ang kanilang mga kamay. “Nakakamiss ‘yong highschool life natin ‘no?” Inalis ni Arya ang kaniyang kamay sa pagkakahawak ni Jett. “Medyo nakakamiss nga lalo na ‘yong mga extra curricular activities like camping, ou–” “Mas namiss kita kumpara sa mga bagay na ‘yan,” seryosong turan ni Jett. Napatawa si Arya. “Huwag mo nga akong mabola-bola, Jam. Alam ko namang isa kang cassanova at ni isang babae eh wala kang sineryoso. Jack told me na hanggang ngayon eh kung sino-sino ang inaaya mong lumabas.” “Hindi naman ako
Kabanata 43 Malapit na si Damon sa site nang biglang tumunog ang cell phone niya. Pinatay ng caller ang tawag dahil hindi niya iyon sinagot at nagpatuloy siya sa pag-da-drive. Matapos ang dalawang minuto ay tumunog na naman ang kaniyang cell phone. “Who the fuCk is calling me? I’m driving!” Damon yelled while he focused on the road. The call ended because again, he ignored it. Sa pangatlong pagkakataon, muli na namang tumunog ang cell phone niya. “Fuck!” Napilitan si Damon na itabi sa kalsada ang kaniyang big bike. Galit na galit niyang sinagot ang tawag. “May mamamatay ba? Bakit ka tawag nang tawag?” gigil na gigil na tanong niya. Tiningnan niya ang kaniyang rolex watch. Dalawang minuto na lang at mag-te-ten minutes na siya sa kalsada. [“Boss, confirmed. Nagpakasal po kayo sa isang huwad. Wala pong Arya Villanueva na naka-registered sa lugar kung saan ipinanganak si Aiven.”] “B0b0! Alam ko na ‘yan! Hindi ba’t sinabi ko na sa’yo na alamin mo ang totoong pagkatao ni Arya? Kung sin
Kabanata 44 “Arya.” “Tumayo ka na. Late ka na nga, lampa ka pa. Paki-linis ng kaluluwa mo, ibig kong sabihin, ng damit mo. Nakakahiya sa major investor ng project natin kung haharap kang madungis sa kaniya. Okay?” Nginitian ni Arya si Damon. “Major investor? Te-Teka. Si Don Fridman ang major investor ng venture na ito, hindi ba?” nagtatakang tanong ni Damon. Dahan-dahan siyang tumayo. Halata pa rin sa mukha niya na masakit ang kaniyang katawan. Umaktong gulat na gulat si Arya. “Hindi ba naulit sa’yo ng mama mo? Anyway, sumunod ka na lang sa loob. Kung may spare clothes kang dala, please, magpalit ka muna. Paki-bilisan ha? Ang dami ng minutong nasayang.” Tumalikod na siya sa ex-husband niya at naglakad na patungo sa gusali. “Ibig sabihin, hindi ko ma-so-solo si Arya ngayong araw?” dismayadong sambit ni Damon. Naalala niya ang lalaking tumawag ng babe sa kaniyang dating asawa kanina habang magkausap sila sa cell phone. “Hindi maaari.” Umiling siya. Tinanaw niya ang building kung saa
Kabanata 45 “Ma’am Greta, may bisit—” “Good morning, hija!” Sinagi ni Divina ang secretary ni Greta at tuloy-tuloy na pumasok sa opisina nito. Malapad ang ngiti niya habang nakadipa ang kaniyang mga kamay. Hinihintay niyang tumayo mula sa pagkakaupo ang kaniyang bagong ma-manugangin. “Tita, what brought you here?” Greta plastered a fake smile. Namomroblema na nga siya dahil kay Mr. Gray at sa iba pang investors na nag-pull out sa kaniyang i-lau-launch na project, tapos may bumisita pa sa kaniyang hindi niya inaasahan. Kailangan na naman niyang magsuot ng maskara para makipag-plastikan sa kaniyang soon to be mother-in-law. Sumimangot si Divina. Ibinaba na niya ang kaniyang mga kamay. ‘Mukhang minasama ni tita ang tanong ko ah o nagtatampo siya dahil hindi ko agad siya sinalubong at niyakap? Damn! I have no time for this kind of shiT!’ Ngumiti si Greta. “Tita, bakit bigla ka yatang nalungkot?” tanong niya. “I told you to call me, mama , not tita. You also looked disappointed when y
Kabanata 46 “Dionne!” Mas lalong binilisan ni Dionne ang paglalakad. “Dionne, saglit lang!” Huminga nang malalim si Dionne. Nakayuko siya habang humahakbang nang malalaki. “Ano na naman bang kailangan sa akin ng lalaking ‘yon? Naiirita na ako sa kaniya. Kanina pa niya akong sinusundan,” aniya. Nagulat siya nang makita niya ang pamilyar na sapatos na ‘yon. Mas lalong nanlaki ang mga mata niya nang bigla nitong hinawakan ang kaniyang balikat. “Dionne, bakit mo ba ako iniiwasan?” hinihingal na tanong ni Aiven. “Bitiwan mo nga ako. Kailangan ko nang pumunta sa room ko.” Nag-iba ng direksyon si Dionne pero naharangan siya ulit ni Aiven. “Let’s talk, Dionne. Please.” Pumungay ang mga mata ni Aiven. “We’re talking already. Ano bang pakay mo? Kahapon mo pa akong pine-peste eh.” Tumingala si Dionne kay Aiven. Kunot na kunot ang kaniyang noo habang nakatitig sa mga mata nito. “Ang pakay ko? I just want us to become friends. May pinagsamahan naman tayo noon, ‘di ba? Huwag mo naman akong
Kabanata 47 Halinhinang tiningnan ni Arya sina Damon at Jett. Halos sampung minuto na ring nagtititigan nang masama ang dalawa. Tumikhim siya pero wala pa ring kibo ang mga ito. Iwinagayway niya ang kaniyang mga kamay sa pagitan ng dalawa pero wala pa ring pagbabago. “May balak ba kayong magtrabaho o magtititigan na lang kayo buong maghapon?” inis na tanong ni Arya. Mukhang wala silang matatapos sa araw na ito. Damon crossed his arms. “On your knees.” He signaled Jett to kneel. Jett smirked. “Why would I?” Naguguluhan na si Arya sa nangyayari. Ang kaso, kahit anong sabihin niya, hindi siya pinapansin ng dalawa. Tumayo bigla si Damon. Nagngingitngit ang kaniyang mga ngipin. “My body aches because of what you did!” Tumawa nang marahan si Jett. “Hindi ko na kasalanan kung MAHINA ka.” He tilted his head in the opposite direction. “Sandali nga. Ano bang pinag-uusapan niyong dalawa? We’re here for business! Para kayong mga bata.” Nasapo ni Arya ang kaniyang noo. “Binugbog ako ng lal
Kabanata 48 “I heard na close na raw kayo ng apo ni Don Fridman na si Mariz. Totoo ba ‘yon, Arya?” tanong ni Damon habang pinagmamasdan si Arya. Tapos na silang mag-meeting at napagkasunduan na rin nila kung sino-sino ang mga taong ilalagay nila sa bawat departamento. “Yes, we are. Bakit mo naitanong?” walang emosyong tugon ni Arya habang nagtitipa sa kaniyang laptop. “Single pa ba si senyorita?” tanong ni Damon. Kinamot niya ang kaniyang ilong. “Hindi ko alam. Bakit? Liligawan mo siya? Sa tingin mo may pag-asa ka sa kaniya?” natatawang turan ni Arya. ‘Nagsawa na agad siya kay Greta? Mukha namang okay sila eh. Ano kayang naging problema? Teka, bakit ko ba sila iniisip?’ “Pinag-iisipan ko pa,” ani Damon. Natawa si Arya sa kaniyang narinig. “Pinag-iisipan? Paano si Greta? Akala ko ba mahal mo siya?” “Oo, mahal ko siya kaso…” Tumigil sa pagsasalita si Damon. ‘Kaso mas mahal na yata kita. Ano ba itong naiisip ko?’ “Kaso?” Tumigil sa pagtitipa si Arya. Kinuha niya ang kaniyang cell
Kabanata 49 “Hindi mo ba nakikita? Nagtatrabaho ako rito.” Humakbang ng isa si Arya para umiwas kay Greta pero hinarangan siya nito at hinawakan sa braso. “Hindi ako b0b0, Arya. You’re working for the Armanis but having you here means that you have some ulterior motive too.” Nilingon ni Greta si Damon na ngayon ay wala nang pakialam kung mag-aaway na naman sila ni Arya harap niya. Masyado na kasing occupied ang isip nito sa mga oras na iyon. Arya smirked. “Ulterior motive?” Inalis niya ang pagkakahawak ni Greta sa kaniyang braso. “Ano naman ang magiging pakay ko rito bukod sa kumita ng pera?” Tumawa si Greta. “I can’t believe that you’re still in denial. Alam ko namang mukha kang pera dahil isa kang maralita pero dito mismo? Dito ka mismo nagtrabaho kung saan ang fiance ko ang isa sa mga co-investors, hindi ba obvious na siya ang pakay mo? Maganda na ang posisyon mo sa Armanis Group. Naka-air-conditioned ang office mo at malapit pa iyon sa opisina ng nag-iisang tagapagmana ng mga A
Kabanata 98“Ano na kayang nangyari kay Jett?” nag-aalalang sambit ni Jacob habang patuloy sa paglalakad.“Huwag mong alalahanin ‘yon. Tuso at mautak rin ang isang ‘yon kaya malabong mapahamak ‘yon. Na manipulate na niya ang mga guards sa entrance. Na hacked na rin niya ang security system kaya sigurado akong nakapasok na siya sa lungga ng kalaban,” ani Jackson. Kunot na ang kaniyang noo dahil kanina pa silang paikot-ikot sa likod ng lumang gusali pero hanggang ngayon ay wala pa rin silang makitang back door.“Oras na malaman ng mastermind na may aberya sa security system nila, sigurado akong magiging alerto na sila kaya kailangan nating mag doble ingat. Baka nagpaplano na sila ngayon kung paano tayo ididispatsa.” Huminto sa paglalakad si Tamahome. Nangangati na ang kaniyang ilong sa sobrang daming tanim na bulaklak sa likuran ng lumang gusali. Napabahing siya nang sunod-sunod.Sabay na napalingon sina Jacob at Jackson sa kaibigan nilang pulis.“Allergy ka pala sa bulaklak.” Umupo si
Kabanata 97“Sige na. Baka may kaunti kayong labis na pagkain at tubig diyan. dalawang oras na kasi akong naliligaw rito," pakikiusap ni Jett habang pasimpleng sumisilip sa loob.“Ang kulit mo! Sinabi ng wala kaming ekstrang pagkain at tubig. Umalis ka na!" "Oo nga! Umalis ka na bago pa magalit ang boss namin! Nakakatakot pa namang magalit ‘yon. Kaya no’ng pumatay ng tao.”Nagkunwaring natatakot si Jett. Niyakap niya ang kaniyang sarili. Umatras siya ng dalawang hakbang. “T-talaga ba? Kung gano’n…”“Kung gano’n ano?"Lahat ng dalawang bantay ay nakaabang sa sunod na sasabihin ni Jett.“P’wede niyo ba akong dalhin sa kaniya?" seryosong tanong ni Jett.Nagtawanan ang mga bantay.“Nasisiraan ka na ba ng bait? Para mo na ring inihain ang sarili mo sa demonyita.”“Oo nga! Seryoso ka ba? Mukhang nalipasan na nga ito ng gutom. Hindi na siya makapag-isip nang maayos.”“May tubig ba kayo riyan? Bigyan niyo nga itong lalaking ‘to at baka mahihimasmasan sa mga pinagsasasabi niya!"Natigilan sa
Kabanata 96“Dra. Santos…”"Sige na po. Payagan niyo na akong makita ko ang aking asawa. Pangako, mag-iingat ako nang husto,” nagmamakaawang sambit ni Dra. Santos.Bumuntong hininga ang babae. "Hindi mo pa rin ba naiintindihan ang sinabi ko? Nakailang ulit na ako sa'yo ah! Gusto mo bang mahuli ka ng mga pulis? Alam mo namang wanted ka na! Hindi mo ikamamatay kung hindi mo masilayan ang pagmumukha ng tarantad0 mong asawa pero maaari mong ikamatay ‘yang katang@han at pagiging padalos-dalos mo! Mabuti na lamang at nakabalik ako agad at nakita ka ng isa sa mga tauhan ko na paalis dito sa hideout dahil kung hindi, baka humihimas ka na rin ng rehas tulad ng ulaga mong asawa!”Natahimik si Dra. Santos. Naalala na naman niya ang paulit-ulit na pagtataksil sa kaniya ng kaniyang pinakamamahal na asawa."We need to move. Malakas ang pakiramdam kong hindi na tayo ligtas sa lugar na ito lalo na ngayon," ani ng babae.“Pagod na akong magpauli-uli. Pagod na akong magtago! Gusto ko nang sumuko!" mahi
Kabanata 95“Hindi ba masyado tayong naging OA sa mga dala nating armas?" kunot-noong tanong ni Jett sa kaniyang dalawang nakatatandang kapatid.“Mas mainam na ang sobra kaysa sa kulang. Isa pa, hindi ba’t naulit mo sa amin kanina na parang may pumoprotekta kay Dra. Santos kaya hindi siya matagpuan ni Miss Armani hanggang ngayon?" Tiningnan ni Jackson sa rear view mirror si Jett na ngayon ay nakatingin sa may bintana ng sasakyan. Siya ang nagprisintang magmaneho sa kanilang lakad ngayon.“Jett, sigurado ka bang hindi ito isang patibong? I mean, bakit bigla mo na lamang na hacked ang personal mobile phone ng asawa ni Dra. Santos? You spent almost a month doing it, hindi ba? Isa pa, bakit parang timing na timing naman yata sa gaganaping banquet bukas? Hindi ba kayo nagtataka? Paano kung isa itong patibong para hindi ka makapunta sa banquet, Jett?” tulalang sambit ni Jacob habang kinakamot ang kaniyang ilong. “Mukhang namiss na agad ako ng aking asawa. Nanggigil na naman siguro sa aking
Kabanata 94 “Finally! We caught this jérk!" Jackson yelled while smiling. He sat on the couch as he stared at Jett. “What's up, Jett? Abalang-abala ka yata lately at hindi ka namin maabutan ni kuya rito sa opisina mo? Si Arya pa rin ba?” mapang-asar na bungad ni Jacob. Umupo siya sa couch, sa tabi ni Jackson at saka itinaas ang kaniyang paa sa mesa matapos niyang alisin ang kaniyang medyas. Huminto sa pagtitipa si Jett at saka bumuntong hininga. “Anong kailangan niyo sa akin? Balita ko nga ay nakailang balik na kayo rito eh.” Kumunot bigla ang noo niya nang mabasa niya ang nasa monitor ng kaniyang laptop. "Do we need some reasons to visit you?" nakataas ang kilay na tanong ni Jackson. Lumun0k siya ng isang beses. “Wala akong makulit at madaldal na makasamang manood ng basketball. Ang bored kasama nina Set.” “Oo nga. Walang maingay sa mansyon. Kinukumusta ka rin ni papa. Dalawin mo raw siya habang humihinga pa siya. Huwag ka raw dadalaw kapag utas na siya. Oh ‘di ba? Loko-loko
Kabanata 93Sabay-sabay na napatingin sa direksyon ng pintuan sina Arya, Mariz at Marissa nang sinira ito ng isa sa mga securities ng mga Armani.“Senyorita, ayos lang po ba kayo?" tanong ng tauhan sabay tut0k ng mga bariL na hawak niya kina Mariz at Marissa.“Yes, I'm fine." Sumenyas si Arya para ibaba ng security ang baril na hawak nito. “Mariz, get out of my chair. Will you?" nakangiti niyang tanong.Umikot ang mga mata ni Mariz. Inalis niya ang kaniyang mga paa sa mesa at saka tumayo. Naglakad siya palapit kay Arya at nang nasa tapat na siya nito ay sinagi niya ang balikat nito. “Enjoyin mo na ang mga natitirang araw mo bilang nag-iisang apo ng matandang Armani, bilang isang spoiled brat. Whether you like it or not, we will become sisters.”Arya smirked. "Talaga lang ha? Mukhang kailangan mo nang mag-impake ng mga gamit mo, Mariz. Sayang. Sinayang mo ang respeto at pagmamahal na binigay namin sa'yo ni lolo. Sayang at nagpabulag ka sa kasinungalingan at kasibaan ng iyong ina. Kung
Kabanata 92“Panindigan mo kami ng anak mo, Xavier!”"Hindi ako naniniwalang anak ko ang dinadala mo. Walang nangyari sa atin, Marissa!”Tumawa nang malakas si Marissa. “Walang nangyari? We woke up nakéd next to each other. Anong ginawa natin no’ng gabing ‘yon, Xavier? Nagpatintero? Nag jack en poy?" sarkastikong sambit niya.Umiling si Xavier. “Hindi kita gusto at mas lalong hindi kita mahal kaya imposible ang sinasabi mong pinatulan kita. I don't even remember anything! Sigurado akong ni set-up mo lang ako. Alam naman ng lahat kung gaano ka kabaliw sa akin, Marissa.”Muling umalingawngaw ang mga tawa ni Marissa sa silid. “Fúck you, Xavier! Magaling ka lang pumatong sa ibabaw pero duwag ka! Magaling ka lang sa pagpapasok niyang alaga mo sa lagusan ng may lagusan! Natatakot ka ba kaya ayaw mong aminin sa sarili mo na nagkamali ka? Natatakot kang itakwil ka ng mga Armani at pulutin sa kalsada? Natatakot kang mawala sa iyo ang karangyaan, limpak-limpak na salapi at kasikatan dahil nabun
Kabanata 91“Ma’am Arya, mabuti po at dumating na kayo." Malalaki ang mga hakbang ni Arya habang binabaybay niya ang daan patungo sa kaniyang opisina. "Nando’n pa ba sila?” tanong niya sa isa sa mga mata niya sa loob ng kaniyang kumpanya.“Opo, ma’am. Pinag-aalis po nila ang mga gamit niyo sa mesa. Maging ang kaisa-isang litrato niyo kasama ang inyong mga magulang."Napahinto si Arya sa paglalakad. Nilingon niya ang kaniyang empleyado. “Tama ba ang narinig ko? Pinakialaman nila ang family photo namin?" Bakas na bakas na ang matinding galit sa kaniyang mukha.Marahang tumango ang babaeng empleyado.Mariing ikinuyom ni Arya ang kaniyang mga kamay.“May mga bagong hired din pong mga staffs na nag-resign dahil po sa ipinakitang kamalditahan ni Miss Mariz."Kasabay ng pagkunot ng noo ni Arya ang pagtaas ng dalawang kilay niya. ‘What happened to Mariz? She's not that kind of person. Ang kasama niya bang babae ang naging dahilan kung bakit bigla na lamang siyang nagbago? Hindi ko maintindih
Kabanata 90 “Lianne, did you send it already?” Jett asked as he entered his office. "Yes, sir. I already did. In fact, may reply na po agad ang mga Walton. Sure na po ang attendance nila tomorrow night because Denver won the bidding of our project in L.A. They also want to meet you in person para raw po makapagpasalamat sila,” mabilis na tugon ni Lianne. Hinubad ni Jett ang kaniyang coat bago umupo sa kaniyang trono. Napatawa siya nang mahina. “At talaga palang paniwalang-paniwala sila na ibibigay ko sa kanila ang biggest project natin sa L.A. Hindi ba sila nahihiya sa kanilang mga sarili? Denver submitted a trash. Mas magaling pa ngang gumawa ng business proposal ang pamangkin kong si Yael sa kaniya!” Muli siyang natawa. "Masyado nga pala talagang mataas ang tingin nila sa mga sarili nila. Well, excited na akong makita ang mga hitsura nila kapag nalaman nilang hindi talaga sila ang nanalo sa bidding. At mas lalo akong nasasabik sa magiging reaksyon nila kapag nalaman nilang ako ang