Kumunot ang noo ni Wilbur. “Anong problema?”“May mga tao na masyado marami ang nainom, at magsisimula na silang mag away,” Ang sagot ni Faye.“Pupunta na ako dyan.”Binaba ni Wilbur ang baso at naghanda na siyang umalis. Mabilis na sumunod si Faron sa likod niya.Pareho silang pumasok sa kotse at nag drive diretso sa stadium.Ang concert ay medyo maliit lang. Naganap ito upang ipromote ang bagong commercial district project ng Cape International.Gayunpaman, mayroon pa ring libo-libong mga manonood sa venue. Magkakaroon ng gulo kapag may naganap na problema.Dumiretso sina Wilbur at Faron sa stadium at pinapasok sila sa backstage nang makumpirma ang pagkakakilanlan nila.Kinakausap ni Faye ang isang magandang babae.Tumuro si Faron sa babae. “Yun si Sammy Shandon.”Tumango si Wilbur. Pumunta siya sa entablado, tumingin siya sa madla.Ang tanging nakita niya ay puno ng emosyon ang mga madla, sumisigaw para sa isang refund.Ginagawa ng mga security guard ang makakaya nila pa
“Ano? Aarestuhin niyo ba talaga ako? Binabalaan ko kayo! Wag niyo akong kakalabanin.” Hindi rin nagpapatalo si Barry.Sa oras na yun, binulong ni Jose sa tainga ng leader, “Siguraduhin niyo lang na umalis siya. Hindi gusto ni Ms. Yves ng mas maraming gulo mula sa maliit na bagay na tulad nito.”Tumango ang leader, at sinabi nito kay Barry, “Ihahatid na kita palabas, pero hindi ako magiging mabait kapag gumawa ng mas maraming gulo.”Nangutya si Barry, pagkatapos ay tumalikod siya para umalis.Ang leader ay sumunod malapit sa likod ni Barry hanggang sa nasa labas na sila ng stadium.Suminghal si Wilbur. Ang ilang mga tao talaga ay iniisip na kaya nila gawin ang kahit ano dahil lang may konting pera sila.Lumabas ng lounge si Jose, nagmamadali siyang yumuko kay Wilbur.Tinapik ni Wilbur si Jose sa balikat. “Hindi na masama.”“Trabaho ko lang po ito,” Ang agad na sabi ni Jose.Ngumiti si Wilbur at pumunta siya sa backstage kasama si Jose.Sa oras na yun, sumang ayon na si Sammy n
“Oh, talaga?” Ang tanong ni Wilbur.Tumango si Faron. “Oo.”Tumahimik si Wilbur bago niya sinabi. “Hindi ito legal. Wala ka bang gagawin tungkol dito?”“Ano naman ang magagawa ko?” Nagkibit balikat si Faron. “Inorganize ito sa ilalim ng legal na paraan. Wala tayong makukuha kahit na mag imbestiga tayo. Bukod pa dito, ang kahit sinong nasa auction ay malamang na may mataas na impluwensya sa system. Sigurado ako na alam mo ang tungkol dito.”Tumawa si Wilbur. Tama, ang lahat ay hindi madali kontrolin.“Kung ganun, ayos lang sa akin na pumunta kung may maganda talaga ito na tulad ng sinabi mo,” Ang sabi ni Wilbur.Ngumiti si Faron. “Ibibigay ko sayo ang contact ni Ted Dominic. Tawagan mo siya pagkatapos ng dalawang araw at dadalhin ka niya doon.”“Kailangan ko tumawag ng isang tao para dito?” Ang tanong ni Wilbur.“Syempre. Ang isang hindi legal na auction na ganito ay hindi bukas para sa lahat. Si Ted ay isang kilalang broker sa lugar na yun, specialized siya sa pagbibigay ng acc
Syempre, hindi problema kay Wilbur ang pera. Ang mahalaga sa kanya ay ang maging komportable.Umupo siya sa sala ng suite niya at nag dial siy sa number ni Ted. Ang call ay kumonekta at tumunog ang isang boses nang sagutin ito,” Hello?”“Mr. Dominic?”“Ito nga. Sino ito?”“Hi, ako si Wilbur Penn. Nabalitaan ko na may auction na magaganap bukas ng gabi. Pwede mo ba akong tulungan tungkol dito?”“Paano mo nakuha ang number ko?”“Wag na natin itong pag usapan. Gagawin natin ito base sa patakaran.”“Basta’t alam mo ang patakaran. One hundred thousand dollars.”“Walang problema, kailan tayo pwede magkita?”“Nasaan ka?”“Sa The Starry Hotel.”“Alas otso, sa tabi ng pond sa hotel garden.”“Sige.”Natapos ang call, at tumawa si Wilbur.Kakaiba ang lalaking yun, nag demanda ng one hundred thousand dollars ng direkta. Umaasa si Wilbur.Tumingin siya sa relo niya. Higit lang ito sa lima, kaya nagpahinga ng konti si Wilbur bago siya dumiretso sa baba para kumain. Dumating siya sa ho
Tumayo si Wilbur sa harap ni Sammy, hinarangan niya ang mga lalaking yun sa panghahamak kay Sammy.Agad na ngumisi si Barry nang makita niya yun. Tinanongn iya, “At sino ka naman? Walang hiya ka para makialam sa mga problema ko?”“Hindi mo pa ba narinig ang kasabihan na ‘Kapag wala kang pinapanigan sa sitwasyon ng hindi makatarungan, nasa panig ka ng hindi makatarungan’?” ANg tanong ni Wilburng walang pakialam.Hindi niya gusto makialam, ngunit sumosobra na si Barry. Baka hindi niya ito papansinin kapag hindi niya ito alam, ngunit hindi tama kapag tumayo lang siya at pinanood ito na mangyari sa harap niya.Bukod pa dito, si Sammy ay gumawa ng promotional concert para sa Cape Consortium. Kapag napunta siya sa isang iskandalo, ang promotional efforts ay magiging isang malaking biro.Tumawa si Barry nang marinig niya ang sinabi ni Wilbur. Tumuro siya kay Wilbur at sinabi niya, “Sige, ikaw ang unang tao na may lakas ng loob na makialam sa problema ko sa loob ng Toneville. Bugbugin niy
Nagbuntong hininga ang babae at sinabi niya, “Sammy, hindi ka katulad noong limang taon na ang nakaraan. Marami siyang ginastos na pera para i-hire ka, pero hindi ka nagpapakita ng kahit anong respeto sa kanya. Nahihirapan ako bilang agent mo.”“Ms. Lawson, hindi maganda ang pakiramdam ko ngayon. Pwede na ba natin kalimutan ang tungkol sa ngayong gabi?” Ang tanong ni Sammy ng nakakunot ang noo.Nagbuntong hininga si Ms. Lawson at naglakad siya patungo kay Barry. Ngumiti siya ng humihingi ng tawad at sinabi niya, “Mr. Lance, hindi po maganda ang pakiramdam ni Sammy. Dapat po natin icancel ang dinner party ngayong gabi. May performance po siya bukas ng gabi. Ano sa tingin niyo ang samahan niya kayo pagkatapos niya magpahinga?”Hindi pinansin ni Barry si Ms. Lawson at tumingin siya kay Wilbur, nagbigay siya ng babala, “Tatandaan kita. Magkikita din agad tayo.”Pagkatapos nito, tumalikod siya at umalis. Si Ms. Lawson at ang mga assistant niya ay mabilis na sumunod sa likod ni Barry at
Nainis si Sammy. Bumalik siya sa kanyang penthouse suit at humiga siya. Naguguluhan siya.Naging malas siya nitong nakalipas na mga taon. Hindi sumikat ang mga record niya, at patuloy ang pagkalaos niya. Mas lalong bumababa ang mga fee sa kanyang appearance, sa punto na halos hindi siya makaabot sa quota. Balisa at malungkot siya dahil sa sitwasyon niya.‘May kinalaman ba talaga ito sa necklace?’ Ang naisip ni Sammy.Tinanggal niya ang necklace. Isa itong platinum necklace na may red ruby pendant.Naalala niya noong siya ay nasa tuktok ng kasikatan niya. Ang best friend niya, na siyang isa ding singer, ay gumastos ng maraming pera sa necklace noong pumunta ito sa Ryland. Kumuha din ito ng monghe para basbasan ang kwintas para sa swerte at tagumpay.‘Mabait ang best friend ko sa akin. Paano nangyari na ang pagbagsak ng career ko ay may kinalaman sa necklace na ito?’Pinag isipan niya ito, pagkatapos ay sinuot niya ulit ang kwintas. Ito ay simbolo ng pagkakaibigan nila, kaya hindi
Naglakad sila papunta sa hotel at sumakay sila ng elevator papunta sa rooftop.Ang rooftop ay isang banquet hall. May mga lalaking nakasuot ng itim na suit ang nakatayo sa entrance ng elevator lobby. Marami silang nasa corridor at nakakatakot ang presensya nila.Klaro na sarado ito sa publiko.Pinigilan sila ng mga tao na yun sa oras na lumabas sila ng elevator. Lumapit si Ted at sinabi niya, “Kasama ko siya, at siya ang boss. Ako ang may garantisa sa kanya.”Tila madalas dito si Ted at pamilyar siya sa lugar. Ang leader ng mga bodyguard ay tumingin kay Wilbur, tumango, at pinayagan siya na pumasok.Tumingin si Wilbur sa walang hanggan na linya ng mga lalaking nakasuot ng itim na suit habang nag lakad siya. Sinabi niya, “Mukhang may reputasyon ka dito.”“Marami na akong ginagawa sa Toneville simula pa noong bata ako. Ang lahat ng nandito ay nagpapakita ng respeto sa akin.”Tumango si Wilbur. Ang mga tao na tulad ni Ted ay hindi mataas ang katayuan, ngunit marami siyang koneksyon