Chapitre 3– Les Liens du Sang

La brume du matin s’attardait encore dans la clairière, enveloppant les arbres d’un voile spectral. L’air était lourd des effluves du combat, un mélange de terre retournée, de sueur et du fer du sang séché. Ewan sentait encore les frissons de sa transformation, l’écho du loup résonnant en lui alors que son corps retrouvait lentement sa forme humaine.

Nyx ne disait rien. Elle observait, immobile, perchée sur un rocher, ses yeux d’or fixés sur lui comme si elle cherchait à sonder l’impact de cette nuit sur son âme.

— Tu es plus fort que ce que tu croyais, murmura-t-elle finalement.

Ewan passa une main sur son visage, essuyant la sueur et les traces du combat. Ses muscles étaient encore tendus sous l’effet de l’adrénaline, et son souffle court.

— Je ne sais pas si c’est une force ou une malédiction.

Nyx sauta souplement à terre et s’approcha de lui, ses mouvements aussi fluides que ceux d’un fauve en chasse.

— Pourquoi crois-tu que ce doit être l’un ou l’autre ?

Ewan tourna la tête vers elle, cherchant une réponse dans ses propres doutes. Mais avant qu’il ne puisse parler, un bruit dans les fourrés les fit se raidir tous les deux.

Un battement d’ailes, léger comme une brise. Une présence.

Nyx pivota, son corps déjà en position de défense, ses pupilles se dilatant sous l’instinct primal qui l’habitait.

— Montrez-vous, dit-elle, sa voix tranchante comme une lame.

Le silence s’étira, oppressant. Puis une silhouette émergea des ombres.

Une femme.

Grande, drapée dans une cape sombre, elle avançait avec une grâce calculée, comme si elle glissait à travers l’espace. Son regard, d’un vert profond, s’attarda sur Ewan avec une intensité qui lui serra la poitrine.

— Il était temps, murmura-t-elle.

Un frisson remonta l’échine d’Ewan, un mélange de stupeur et d’angoisse.

— Qui es-tu ?

La femme esquissa un sourire, un éclat amusé dans les yeux.

— Tu as oublié ton propre sang, Ewan ?

Le monde sembla vaciller un instant. Parce que cette voix…

— Irina…

Le nom lui brûla la gorge.

Sa sœur.

Nyx observa l’échange sans un mot, mais Ewan sentit son attention se focaliser sur la nouvelle venue, son aura se refermant comme une ombre protectrice autour d’elle.

Irina avança d’un pas, le vent soulevant les pans de sa cape.

— Tu n’es pas facile à retrouver, petit frère.

Son ton était léger, mais il y avait une tension sous-jacente, un poids dans ses paroles.

Ewan sentit son cœur battre plus vite. Il ne l’avait pas vue depuis… des années. Depuis la nuit où tout avait basculé.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? demanda-t-il, la méfiance serrant sa poitrine.

Irina croisa les bras, jetant un coup d’œil à Nyx avant de revenir à lui.

— Kieran n’était qu’un avant-goût de ce qui t’attend.

Ewan sentit son estomac se nouer.

— Explique-toi.

Irina posa un regard grave sur lui, et pour la première fois, il crut discerner une ombre d’inquiétude dans ses traits.

— Ils savent que tu es vivant. Et ils viennent te chercher.

Un silence tomba entre eux. Nyx échangea un regard rapide avec Ewan.

— Qui… "ils" ?

Irina inspira lentement avant de lâcher, d’une voix lourde de sens :

— Les Anciens.

Ewan sentit le poids de ces mots s’abattre sur lui comme une sentence.

Nyx plissa légèrement les yeux.

— C’est impossible. Les Anciens ne se mêlent plus des affaires des meutes.

Irina la regarda enfin, et cette fois, son sourire s’effaça complètement.

— Et pourtant, ils ont envoyé un message.

Elle sortit un parchemin d’une poche dissimulée sous sa cape et le tendit à Ewan.

Il le prit, ses doigts soudain glacés.

À l’encre noire, une seule phrase y était inscrite.

"Le Loup Maudit doit plier le genou, ou disparaître."

Ewan releva les yeux vers sa sœur, l’estomac retourné.

— Ils me veulent mort.

Irina hocha lentement la tête.

— Ou soumis.

Nyx s’avança, son aura sombre s’intensifiant autour d’elle.

— Ils vont devoir affronter bien plus qu’un loup s’ils pensent t’arracher à ta liberté.

Un éclat d’émotion traversa le regard d’Irina, mais elle se reprit rapidement.

— Alors préparez-vous. Parce qu’ils ne reculeront devant rien.

Un silence pesant tomba à nouveau sur la clairière. Le vent souffla entre les arbres, soulevant la brume matinale, et le murmure des feuilles sembla porter des présages funestes.

— Depuis quand les Anciens te surveillent-ils ? demanda Ewan après un moment.

Irina pinça les lèvres.

— Depuis toujours, je suppose. Mais jusqu’ici, ils attendaient. Ils hésitaient. Certains voulaient t’exécuter immédiatement. D’autres pensaient que tu pouvais être… réhabilité.

Ewan eut un rire amer.

— Réhabilité ? Comme un chien qu’on dresse à obéir ?

— Exactement, acquiesça Irina. Mais leur patience a des limites.

Nyx croisa les bras, jaugeant Irina avec prudence.

— Pourquoi nous prévenir ? Si tu es de leur côté…

Irina détourna le regard un bref instant, comme si elle pesait ses mots.

— Je ne suis pas de leur côté. Mais je ne suis pas non plus de celui d’Ewan.

Son regard revint sur lui, et dans ses yeux verts, Ewan crut voir un éclat d’une douleur ancienne.

— Tu n’as pas été le seul à tout perdre, Ewan.

Le loup en lui grogna intérieurement.

— Que veux-tu dire ?

Irina hésita, puis secoua la tête.

— Ce n’est pas le moment. Ce que tu dois savoir, c’est qu’ils envoient des émissaires. Pas des guerriers ordinaires. Des chasseurs. Des êtres entraînés pour traquer et détruire ceux qui défient leur loi.

Nyx serra les poings.

— Alors ils trouveront plus que ce qu’ils cherchaient.

Irina eut un sourire en coin, triste et ironique.

— C’est bien ce qui m’inquiète.

Un frisson parcourut l’échine d’Ewan. Il savait que la bataille approchait. Et cette fois, ce n’était pas un simple affrontement entre meutes.

C’était une guerre contre un pouvoir ancien et implacable.

Il prit une inspiration profonde et serra le parchemin entre ses doigts.

— Très bien. Alors dis-moi tout ce que tu sais.

Irina le fixa un long moment, puis hocha la

tête.

La brume se dissipa lentement autour d’eux, mais une ombre nouvelle venait de s’abattre sur leur avenir.

Et cette fois, aucun d’eux ne pourrait y échapper.