Zoé soupirait.« Viola n'était pas invitée à ce banquet. Elle a insisté pour venir. Quand elle s'est mariée avec la famille Farrell, après la mort de ton fils à la guerre, tu lui avais rendu toute sa dot et même donné la pension de Thomas. Tu lui avais même offert deux magasins supplémentaires. Et maintenant, tout ça est passé à la famille Warren. Le jour de son mariage, elle a même comparé sa dot à celle de Lady Carissa. » « Ce n'est pas à moi de te dire ça, mais je ne pouvais pas te laisser t'inquiéter pour elle. Tu ne devrais plus te soucier de ses affaires. C'est ta santé qui compte maintenant. Si l'esprit de Thomas te voyait constamment malheureuse, il n'aurait jamais la paix. »Alice était sous le choc en entendant ça.Viola n’était pas du genre à se comporter ainsi, à ses yeux. Elle était polie, respectueuse des anciens… Comment avait-elle pu devenir comme ça ?Viola avait-elle toujours été hypocrite ou était-ce un changement récent ?Zoé regardait Alice, une phrase coincée dan
Viola était visiblement nerveuse.« Ce que je dis est la vérité. Les rumeurs étaient pour la plupart sans fondement, probablement répandues par l'épouse du Prince du Royaume des Enfers, par rancœur. Et d'ailleurs, l'incident récent où on a jeté du fumier chez nous, c'était aussi elle qui l'avait orchestré. »Alice se tournait brusquement et s'éloigna d'un pas chancelant, le visage pâle. Les paroles de Viola l'avaient profondément affectée.Après avoir entendu ce que Zoé lui avait dit, Alice pensait qu'elle pourrait peut-être accepter le mariage de Viola avec Barrett, mais l'affection dont elle parlait ne semblait pas être sincère. Mais maintenant, en entendant les paroles de Viola, Alice ressentait un froid glacial l'envahir.Elle avait du mal à croire que Viola puisse comparer Thomas à quelqu'un comme Barrett.Elle retrouvait Opal et serrait la main de sa nièce par alliance, tremblante, craignant de perdre le contrôle de ses émotions et de gâcher ainsi le banquet d'anniversaire d'Hélè
Tous les regards étaient fixés sur Séréna alors qu’elle était étendue par terre, les larmes prêtes à déborder. Ses genoux et son front lui faisaient un mal de chien.Mais la douleur était secondaire – elle avait failli tomber dans les bras du Prince du Royaume des Enfers.Elle avait cru qu'en dépit de son statut de général martial, Rafael serait sûrement un homme compatissant. N'importe quel homme aurait instinctivement tendu la main pour rattraper une femme qui s'apprêtait à tomber.Cependant, alors qu'elle croyait qu’il allait la saisir, elle eut la sensation qu'une force invisible la poussait en avant. Elle tombait au sol, tandis que Rafael s'était rapidement éloigné.La vitesse de sa retraite avait été tellement fulgurante qu'elle semblait presque imperceptible, comme s'il n'avait jamais bougé.Luttant contre la douleur, Séréna a relevé la tête, les yeux remplis de larmes, pour rencontrer le regard froid et glacial de Rafael. L'intensité de son regard la faisait frissonner de façon
Lily s’est approchée de Séréna et a dit : « Mademoiselle Warren, vous avez une blessure à la tête. Venez avec moi, je vais m'en occuper. »Lily avait travaillé auparavant au domaine de Valoir, et elle était une figure familière pour Séréna.Séréna savait que son front saignait. Ce n’était qu’une petite quantité de sang, mais apparaître à un banquet d'anniversaire avec une plaie béante à la tête serait particulièrement inapproprié. À contre cœur, elle a suivi donc Lily.Alors qu'elle soignait la plaie de Séréna, Lily a murmuré doucement : « Ne convoite jamais ce qui appartient à autrui. »Les mots de Lily ont fait trembler Séréna de honte.________________________________________Dehors, Violette s’est approché de Carissa.« C’est Jessica qui l’a poussée. Clairement, elles avaient tout prévu ensemble. Elles comptaient probablement faire en sorte que Séréna tombe sur ton homme pour l'obliger à l’épouser. Ce qui est étrange, c’est que Jessica semblait indifférente à savoir si le plan alla
Au final, Viola n'est pas partie avant la fin du banquet.Les regards des autres sur son visage la faisaient se sentir complètement humiliée. Pourtant, elle n'arrivait pas à détourner les yeux, elle ne voulait rien manquer du moindre moment où Carissa pourrait se ridiculiser.Un banquet aussi grandiose devait forcément avoir quelques faux pas.La prochaine étape de l'événement était la cérémonie des toasts. Bien que les hommes et les femmes soient assis séparément, les écrans qui les séparaient étaient presque inexistants.Lors des toasts, il était d'usage que les invités baissent la tête en signe de reconnaissance. Les hommes se levaient pour porter leur toast et disaient : « Allons-y, trinquons à Lady Hélène. »Les femmes marquaient une pause, posaient leurs ustensiles et levaient leurs éventails pour se couvrir le visage.Rafael menait un groupe avec Harvey, Jeremiah et Trevor, et les hommes s’approchaient d’Hélène. Ils ne jetaient même pas un coup d’œil aux femmes, marchant droit v
Viola était complètement abasourdie. Elle n'arrivait pas à croire que Séréna puisse encore se comporter de manière aussi effrontée. Cette fois-ci, elle avait même offensé Leopold !Ce qui était encore plus inquiétant, c’était que Leopold ne s’était pas contenté de la saisir par le bras. Il l’avait prise par la taille, probablement par réflexe.En tant qu'invité masculin, Leopold n’était pas au courant de l’agitation qui avait eu lieu dans le jardin. Ce qu'il avait vu, c’était une femme qui semblait sur le point de s’évanouir, avec un œil blessé. Il avait instinctivement tendu la main pour la rattraper.Ce geste avait été si rapide que l’esprit de Leopold n’avait pas suivi immédiatement. Lorsqu'il s’est rendu compte de ce qu’il venait de faire, il se retrouvait déjà à tenir Séréna dans ses bras.Et le tout, en pleine vue de tout le monde !L’expression de Carissa s’est durcie. « Garde, escortez Mademoiselle Warren chez elle. Elle ne se sent pas bien. »Margaret a adressé un regard recon
Carissa a continué d'accueillir les invités, mais a donné discrètement des instructions à Violette pour qu'elle garde un œil sur tout le monde, surtout ceux qui pourraient avoir des intentions cachées.Violette a observé deux jeunes femmes qui s'échangeaient fréquemment des regards avec Éléonore. Après avoir pris note de leurs détails, elle s'est approchée de Lily pour en savoir plus.Lily était occupée à aider à l’organisation à l'intérieur. Dès qu’elle a identifié les deux femmes, elle est sortie et a expliqué à Violette : « Celle en robe jaune vient de la famille d’origine de Lady Ruth, mais je ne connais pas son nom. L’autre, en robe Violette, est de la famille de l'ancienne Lady Chloé, et elle s'appelle René. Elle est extrêmement talentueuse et belle. On la compare souvent à la Reine Kylie. À une époque, le talent de la Reine Kylie était sans égal à la cour. »Violette a noté mentalement ces informations. Lorsque Carissa est sortie, Violette lui a informé des identités des deux fe
Et cette femme détestable, actuellement favorisée par Leopold, était la nièce de Margaret. Elle avait été prise comme concubine, et, tel un animal d’élevage, elle avait déjà donné naissance à un fils et une fille. Maintenant, elle était de nouveau enceinte et devait accoucher dans quelques jours.Rentrer maintenant ne ferait qu’ajouter à la rancœur de Jessica. Mais avec les ordres de sa mère, elle n’avait d’autre choix que de retourner.La fierté qu’elle avait autrefois, se vantant de retourner dans sa famille d’origine, semblait maintenant un souvenir lointain. Personne n'était venu la chercher, et elle devait rentrer seule, se sentant totalement embarrassée.Prendre Séréna comme concubine...Cette femme détestable avait déjà donné naissance à un fils et une fille, et allait bientôt accoucher à nouveau. Bien que Séréna fût stupide, sa jeunesse et sa beauté lui donnaient un avantage. Jessica pourrait la laisser s’occuper de cette femme détestable, puis profiter du chaos qui en résulter
« Votre Majesté, quelle est la véritable identité de Septimus ? » A demandé Rafael.Lorsque Rafael avait reçu les renseignements de Septimus grâce à Louis, il avait enquêté sur tous les commandants militaires et les soldats capturés, sans trouver personne du nom de Septimus Tetra.Salvador a secoué la tête. « Je ne sais pas. Il est probable que personne ne le sache. Ton beau-père défunt a reçu les premiers renseignements. Peut-être qu’il connaissait son identité, ou peut-être même qu’il ne la connaissait pas. Puisque Septimus a réussi à s’échapper du camp ennemi, cela indique que ses compétences en arts martiaux sont assez impressionnantes, et qu’il n’est pas un simple soldat ordinaire. »Rafael a froncé les sourcils.Lorsqu’il avait reçu les renseignements depuis Septimus, il ne s’était pas renseigné sur son identité. De plus, même s’il l’avait demandé, l’identité de Septimus n’aurait probablement pas été révélée pour éviter de compromettre les renseignements. C’était trop risqué.« V
Carissa a tendu une pâtisserie à Hélène avec un sourire. « Hélène, je ne suis plus en colère. Prends-en une. »Voyant que Carissa avait pris la pâtisserie directement à la main, Hélène a froncé légèrement les sourcils. Sa belle-fille devait encore apprendre quelque chose, n’est-ce pas ?Après une hésitation, Hélène a accepté la pâtisserie. Bon, ce n’était pas comme si elle allait tomber malade pour avoir mangé quelque chose de légèrement sale.-Le Département de Surveillance était à nouveau très occupé alors qu’il lançait une enquête officielle contre Samuel. Ils l’ont accusé de conduite immorale, d’insultes publiques envers la cour et de manquer de respect flagrant à l’autorité royale.Ils ont souligné que Samuel n’était pas digne d’être reconnu comme l’un des meilleurs érudits, et ont demandé au roi de le rayer du Registre de l’Examen National. Ils ont également réclamé la révocation de son titre d’héritier du comte de Gracehold.Lors de la séance matinale de la cour, Salvador a dép
La nouvelle de la colère de Carissa envers Heather est parvenue aux oreilles d’Hélène.Après avoir appelé Lulu pour raconter toute l’histoire, Hélène était furieuse.« Qui ne serait pas indigné par un tel comportement ? C’est seulement parce que Carissa est plus jeune qu’elle a supporté Madame Heather. Si j’avais été là, je l’aurais giflée moi-même quelques fois !« Vite, dis aux chefs de cuisine de préparer quelques douceurs. Non, il vaut mieux aller acheter un assortiment de pâtisseries chez le meilleur boulanger de la capitale. Réconforte Carissa. Ne la laisse pas rester en colère et se rendre malade à cause de ces gens sans intégrité. Ça ne vaut pas la peine de ruiner sa santé pour eux. »La femme de chambre d’Hélène, Mindy, s’est empressée d’aller acheter les douceurs, mais Violette a dit : « J’y vais. Je suis rapide sur mes pieds. »« Oui, tu devrais y aller, Violette. » A dit Hélène avec anxiété.Elle avait vu sa belle-fille en colère avant, mais cette fois, la frustration de Ca
Carissa est restée silencieuse pendant un moment avant de dire : « Lulu, raccompagne notre invitée. »La colère d’Heather s’est enflammée. « Carissa, je n’ai pas encore fini de parler, et tu es déjà si impatiente de me chasser ? Je suis ta tante ! »Dans sa rage, Heather a jeté une tasse au sol avec sa poitrine se soulevant d’émotion.Carissa a jeté un coup d’œil à la tasse brisée au sol. Le liquide s’est répandu sous ses pieds, mouillant les pointes de ses chaussures.Elle a levé la tête pour croiser le regard d’Heather, sa voix était ferme et glaciale alors qu’elle disait : « Si tu avais déversé ta colère de cette façon au domaine de Gracehold, en cassant une tasse devant eux et en maudissant Samuel pour son indifférence, j’aurais été ravie pour Léona et je t’aurais toujours respectée comme ma tante. »« Mais n’as-tu pas vu à quel point Léona était affligée cette nuit-là ? Pourtant, tu ne faisais que des excuses. Quand elle a demandé si tu l’accepterais à nouveau à la maison si elle
Dans le salon, le parfum du café emplissait l’air.Lulu a apporté des gâteaux nuageux. Il pleuvait, et ses chaussures étaient trempées. Alors qu’elle traversait le sol de pierre aux motifs nuageux, plusieurs empreintes claires ont été laissées derrière elle.Carissa ne parlait pas. Elle était assise sur une chaise en sirotant lentement son café, avec seulement une table haute et carrée la séparant d’Heather.Les gâteaux nuageux ont été posés sur la table. Lulu, tenant un plateau, s’est retirée pour se tenir debout à la porte en faction. Carissa a pris un morceau de gâteau nuageux à la main et l’a lentement mangé. Le bruit de sa mastication était à peine audible.Heather a également pris un morceau avec une fourchette et l’a porté à sa bouche. Elle a mangé avec des manières raffinées, faisant de petites bouchées et utilisant une petite soucoupe en porcelaine en dessous pour récupérer les miettes qui auraient pu tomber sur sa robe fleurie violette.La peau d’Heather avait une teinte jaun
Carissa avait demandé à Violette d’appeler quelqu’un pour garder un œil sur Samuel pendant quelques jours. Malgré tout, cet érudit autrefois renommé, qui avait été favorisé par la matriarche de sa famille, s’accrochait encore à ses hautes ambitions.Ces derniers jours, Samuel avait apporté ses articles écrits à l’Académie Nationale, espérant trouver quelqu’un pour les présenter au roi. Mais personne à l’Académie Nationale ne lui prêtait plus attention.Croyant que c’était à cause de la jalousie de son talent, Samuel bouillonnait de frustration. Déterminé, il s’était ensuite adressé à des gens de l’Académie de la Sagesse. Mais peu importe où il allait, les gens l’évitaient délibérément.Après tout, il était un érudit vedette qui avait été personnellement rétrogradé par le roi, qui avait détruit son mariage pour une maîtresse favorite, abandonné sa famille pour établir sa propre famille, et même renoncé à son titre d’héritier.Pour couronner le tout, des rumeurs s’étaient répandues selon
Après que Samuel s’était installé, il a immédiatement commencé à rédiger un article cinglant condamnant le Monarque de l’Enfer. Une fois que l’article avait été terminé, il a contacté ses anciens amis, invitant une douzaine de personnes à se joindre à lui. Cependant, seulement trois ou quatre sont réellement venus.Ceux qui sont venus ont été choqués après avoir lu son article. Ils ont rapidement fait des excuses, prétextant avoir des affaires urgentes à régler, et ils sont partis précipitamment.Samuel était perplexe.Il a rattrapé l’un d’eux en l’agrippant par le bras et en demandant : « Vous avez tous lu comment le Monarque de l’Enfer m’a harcelé. Vous n’allez pas m’aider ? »Le nom de l’érudit était Sean. Il était entré à l’Académie Nationale l’année dernière et avait autrefois profondément admiré Samuel : avant que Samuel n’amène une courtisane d’un bordel dans sa maison. Aujourd’hui, Sean était venu par simple respect pour leurs anciennes relations.L’article de Samuel dénonçait
Après le départ d’Harvey et d’Heather, les domestiques du domaine de Gracehold étaient occupés à nettoyer. Hormis Samuel et Ruby, qui restaient dans le salon, tout le monde s’est dispersé. Même Abigail n’est pas restée en accompagnant Dorothy dans sa demeure.Avant de partir, Dorothy a donné l’ordre strict à Noah de ne pas être trop dur avec Samuel.« Quel jeune homme de cette famille est aussi remarquable que lui ? Le roi a personnellement choisi Samuel comme l’un des meilleurs érudits. Perdre sa position n’est qu’un revers temporaire. Quelle famille n’a pas plusieurs épouses et concubines ? C’est juste que quelques personnes agitent les choses. »« Maman, va te reposer. » A répondu Noah, mais il n’était pas d’accord. Il a simplement fait signe à sa femme d’accompagner Dorothy.Noah a ensuite tourné son regard vers Ruby, qui sanglotait encore dans les bras de Samuel. Il a ressenti une vague de frustration.« Pourquoi pleures-tu ? Si tu n’avais pas provoqué Léona, est-ce que les événem
Heather a couvert la bouche de Léona et l’a avertie : « Ne répète pas ces mots ! Tu es une duchesse avec une subvention annuelle et des terres à toi. Tu peux subvenir à tes besoins sans dépendre de la famille du comte. »« Quant à ton mari, je crois qu’il reviendra à la raison. Cette femme... cette femme est la fille illégitime de la Grande Princesse Éléonore. Elle prépare quelque chose en entrant dans cette famille. »Le cœur de Léona s’est encore plus affaissé. Elle se fichait de qui était Ruby. Peu importent les manigances ou la saleté de ses méthodes, rien de tout cela ne se serait passé si Samuel avait cru Léona.Léona avait déjà renoncé à Samuel.Voyant le silence de sa fille, Heather a supposé qu’elle l’écouterait et a continué : « Fais confiance à ta mère. Une fois l’enfant est né, ton mari changera d’avis. Et quand la vieille matriarche verra son arrière-petit-enfant, comment ne pourrait-elle pas aimer l’enfant ? Ils seront bons avec toi. Tu n’as qu’à endurer. Les choses s’amé