Viola était visiblement nerveuse.« Ce que je dis est la vérité. Les rumeurs étaient pour la plupart sans fondement, probablement répandues par l'épouse du Prince du Royaume des Enfers, par rancœur. Et d'ailleurs, l'incident récent où on a jeté du fumier chez nous, c'était aussi elle qui l'avait orchestré. »Alice se tournait brusquement et s'éloigna d'un pas chancelant, le visage pâle. Les paroles de Viola l'avaient profondément affectée.Après avoir entendu ce que Zoé lui avait dit, Alice pensait qu'elle pourrait peut-être accepter le mariage de Viola avec Barrett, mais l'affection dont elle parlait ne semblait pas être sincère. Mais maintenant, en entendant les paroles de Viola, Alice ressentait un froid glacial l'envahir.Elle avait du mal à croire que Viola puisse comparer Thomas à quelqu'un comme Barrett.Elle retrouvait Opal et serrait la main de sa nièce par alliance, tremblante, craignant de perdre le contrôle de ses émotions et de gâcher ainsi le banquet d'anniversaire d'Hélè
Tous les regards étaient fixés sur Séréna alors qu’elle était étendue par terre, les larmes prêtes à déborder. Ses genoux et son front lui faisaient un mal de chien.Mais la douleur était secondaire – elle avait failli tomber dans les bras du Prince du Royaume des Enfers.Elle avait cru qu'en dépit de son statut de général martial, Rafael serait sûrement un homme compatissant. N'importe quel homme aurait instinctivement tendu la main pour rattraper une femme qui s'apprêtait à tomber.Cependant, alors qu'elle croyait qu’il allait la saisir, elle eut la sensation qu'une force invisible la poussait en avant. Elle tombait au sol, tandis que Rafael s'était rapidement éloigné.La vitesse de sa retraite avait été tellement fulgurante qu'elle semblait presque imperceptible, comme s'il n'avait jamais bougé.Luttant contre la douleur, Séréna a relevé la tête, les yeux remplis de larmes, pour rencontrer le regard froid et glacial de Rafael. L'intensité de son regard la faisait frissonner de façon
Lily s’est approchée de Séréna et a dit : « Mademoiselle Warren, vous avez une blessure à la tête. Venez avec moi, je vais m'en occuper. »Lily avait travaillé auparavant au domaine de Valoir, et elle était une figure familière pour Séréna.Séréna savait que son front saignait. Ce n’était qu’une petite quantité de sang, mais apparaître à un banquet d'anniversaire avec une plaie béante à la tête serait particulièrement inapproprié. À contre cœur, elle a suivi donc Lily.Alors qu'elle soignait la plaie de Séréna, Lily a murmuré doucement : « Ne convoite jamais ce qui appartient à autrui. »Les mots de Lily ont fait trembler Séréna de honte.________________________________________Dehors, Violette s’est approché de Carissa.« C’est Jessica qui l’a poussée. Clairement, elles avaient tout prévu ensemble. Elles comptaient probablement faire en sorte que Séréna tombe sur ton homme pour l'obliger à l’épouser. Ce qui est étrange, c’est que Jessica semblait indifférente à savoir si le plan alla
Au final, Viola n'est pas partie avant la fin du banquet.Les regards des autres sur son visage la faisaient se sentir complètement humiliée. Pourtant, elle n'arrivait pas à détourner les yeux, elle ne voulait rien manquer du moindre moment où Carissa pourrait se ridiculiser.Un banquet aussi grandiose devait forcément avoir quelques faux pas.La prochaine étape de l'événement était la cérémonie des toasts. Bien que les hommes et les femmes soient assis séparément, les écrans qui les séparaient étaient presque inexistants.Lors des toasts, il était d'usage que les invités baissent la tête en signe de reconnaissance. Les hommes se levaient pour porter leur toast et disaient : « Allons-y, trinquons à Lady Hélène. »Les femmes marquaient une pause, posaient leurs ustensiles et levaient leurs éventails pour se couvrir le visage.Rafael menait un groupe avec Harvey, Jeremiah et Trevor, et les hommes s’approchaient d’Hélène. Ils ne jetaient même pas un coup d’œil aux femmes, marchant droit v
Viola était complètement abasourdie. Elle n'arrivait pas à croire que Séréna puisse encore se comporter de manière aussi effrontée. Cette fois-ci, elle avait même offensé Leopold !Ce qui était encore plus inquiétant, c’était que Leopold ne s’était pas contenté de la saisir par le bras. Il l’avait prise par la taille, probablement par réflexe.En tant qu'invité masculin, Leopold n’était pas au courant de l’agitation qui avait eu lieu dans le jardin. Ce qu'il avait vu, c’était une femme qui semblait sur le point de s’évanouir, avec un œil blessé. Il avait instinctivement tendu la main pour la rattraper.Ce geste avait été si rapide que l’esprit de Leopold n’avait pas suivi immédiatement. Lorsqu'il s’est rendu compte de ce qu’il venait de faire, il se retrouvait déjà à tenir Séréna dans ses bras.Et le tout, en pleine vue de tout le monde !L’expression de Carissa s’est durcie. « Garde, escortez Mademoiselle Warren chez elle. Elle ne se sent pas bien. »Margaret a adressé un regard recon
Carissa a continué d'accueillir les invités, mais a donné discrètement des instructions à Violette pour qu'elle garde un œil sur tout le monde, surtout ceux qui pourraient avoir des intentions cachées.Violette a observé deux jeunes femmes qui s'échangeaient fréquemment des regards avec Éléonore. Après avoir pris note de leurs détails, elle s'est approchée de Lily pour en savoir plus.Lily était occupée à aider à l’organisation à l'intérieur. Dès qu’elle a identifié les deux femmes, elle est sortie et a expliqué à Violette : « Celle en robe jaune vient de la famille d’origine de Lady Ruth, mais je ne connais pas son nom. L’autre, en robe Violette, est de la famille de l'ancienne Lady Chloé, et elle s'appelle René. Elle est extrêmement talentueuse et belle. On la compare souvent à la Reine Kylie. À une époque, le talent de la Reine Kylie était sans égal à la cour. »Violette a noté mentalement ces informations. Lorsque Carissa est sortie, Violette lui a informé des identités des deux fe
Et cette femme détestable, actuellement favorisée par Leopold, était la nièce de Margaret. Elle avait été prise comme concubine, et, tel un animal d’élevage, elle avait déjà donné naissance à un fils et une fille. Maintenant, elle était de nouveau enceinte et devait accoucher dans quelques jours.Rentrer maintenant ne ferait qu’ajouter à la rancœur de Jessica. Mais avec les ordres de sa mère, elle n’avait d’autre choix que de retourner.La fierté qu’elle avait autrefois, se vantant de retourner dans sa famille d’origine, semblait maintenant un souvenir lointain. Personne n'était venu la chercher, et elle devait rentrer seule, se sentant totalement embarrassée.Prendre Séréna comme concubine...Cette femme détestable avait déjà donné naissance à un fils et une fille, et allait bientôt accoucher à nouveau. Bien que Séréna fût stupide, sa jeunesse et sa beauté lui donnaient un avantage. Jessica pourrait la laisser s’occuper de cette femme détestable, puis profiter du chaos qui en résulter
La détermination de Rafael se manifestait à nouveau. Il écartait doucement sa mère, puis attrapait Carissa par le poignet.« Je viens d'entendre que tu parlais de me trouver une concubine. Viens avec moi, on va régler ça dans notre chambre. »Sur ces mots, il traînait Carissa hors de la pièce.Hélène restait là, totalement stupéfaite, incapable de comprendre ce qui venait de se passer.Ce n’était qu’une simple remarque, non ? Son fils avait perdu la tête !« Gillian, va voir ce qu’il se passe tout de suite ! » s’écriait Hélène, inquiète. « On ne peut pas laisser ça comme ça, il pourrait lui faire du mal. Comment je vais expliquer ça à ma sœur ? Elle est tellement attachée à Carissa ! »Gillian soupira. « Comment je fais, moi ? C’est toi qui voulais organiser des concubines pour le Prince Rafael après avoir écouté la Grande Princesse Éléonore et Lady Dakota. Si je vais maintenant, ça risque d’empirer les choses. Lady Carissa a l’air assez solide… »« N’importe quoi ! Quel mari tape sur
Rosalind s'est jetée dans les bras de sa grand-mère, s'y est reposée un moment avant de finalement relever la tête. Ses yeux étaient rouges, mais brillaient intensément, comme si tout ce qu'elle disait venait directement de son cœur.Carissa et Violette ont échangé un regard, toutes deux sentant que quelque chose n'allait pas.Mais elles étaient là pour encourager Rosalind à se détacher de Thomas, alors elles ont décidé de ne rien dire de plus à ce sujet.Après avoir quitté la maison de Trevor, les deux femmes sont rentrées chez elles et ont envoyé quelqu'un informer Thomas du résultat. Initialement, Carissa comptait simplement relayer la nouvelle. Mais après réflexion, elle a demandé à Violette de le voir en personne et de lui transmettre tout ce que Rosalind avait dit.Bien qu'elle puisse être un peu lente en matière de cœur, Carissa voyait tout de même le malaise de Rosalind après avoir pris une décision aussi rapide.Ses sentiments pour Thomas ne semblaient pas être une simple infa
À la fin, Jacob a trouvé une excuse. Il a mentionné qu’ils avaient parlé à Thomas. N’ayant pas encore reçu d'affectation officielle de la cour, Thomas ne savait même pas où il serait envoyé. Rosalind était la petite-fille chérie de Trevor, et si elle devait l’épouser, elle devrait le suivre à la frontière, passant probablement trois à cinq ans loin de la capitale sans possibilité de revenir.Rosalind était une personne d'une pureté et d'une dévotion absolues. Comment pourrait-elle quitter sa famille et endurer les difficultés d'un avant-poste isolé ?Tout le monde a reconnu la solidité de cet argument. Rosalind était particulièrement attachée à ses grands-parents, désormais âgés. Il était inconcevable qu’elle quitte la capitale et les abandonne.Puisque Rafael devait retourner à la Cour Suprême le lendemain, Carissa et Violette ont décidé de rendre visite à la résidence de Trevor.Rosalind les a accueillies, vêtue d’une blouse jaune pâle et d’une jupe plissée assortie. La jupe étai
Thomas a ri un rire amer. « Les rumeurs sur mes intentions de mariage ont été lancées sur mes ordres. Je ne peux pas maintenant me rétracter et dire que c'était pour mettre fin aux espoirs de Viola et que je n'ai aucune intention de me marier. Ça ferait de moi un hypocrite, un scélérat. »Violette a demandé, « Alors dis-moi, si tu pensais vraiment te marier, considérerais-tu Mademoiselle Young ? »« Ma chère filleule, comment pourrais-je être digne d’elle ? » Thomas a répété sa réponse, puis a ajouté, « Honnêtement, je ne la connais pas bien. Je sais qu'elle a une grande réputation, mais elle a au moins dix ans de moins que moi, et elle serait ma seconde femme. Je ne peux pas lui faire ça. »« Elle serait heureuse d’accepter cela, » Violette a répliqué.Thomas a ri doucement. « Comment pourrait-elle être vraiment heureuse ? Ce n’est qu’un fantasme fugace d’une jeune fille. Comme l’a dit Son Altesse, je devrais trouver une bonne excuse pour décliner poliment, afin de ne pas embarrasser
Carissa a ri et a dit : « Où est-ce que tu vas si vite ? Ton frère de cœur va arriver bientôt. Il y a quelqu’un qui s'intéresse à lui et veut savoir ce qu'il ressent, mais il l'a déjà refusée. Cette fois, on l'a invité pour clarifier s’il est vraiment désintéressé ou s'il n’a tout simplement pas l’intention de se marier. »Les yeux de Violette se sont illuminés, et elle s'est hâtée d'entrer. « Vraiment ? Quelle fille a un si bon goût pour s'intéresser à mon frère de cœur ? Allez, dis-moi tout ! »« La petite-fille de M. Young, Rosalind. » Carissa l'a fait taire rapidement. « Ne le répète pas, ça pourrait ne mener à rien. »« C’est elle ? » Violette s'est levé d'un coup, le choc se lisant sur son visage. « Mon frère de cœur a perdu la tête ? Rosalind Young ! Pourquoi a-t-il refusé ? C’est une perle gracieuse, loyale, talentueuse, et magnifique. Les familles se battraient pour elle ! »« Chut, » a ordonné Carissa en lui lançant un regard sévère.Violette s'est rassise, un large sour
Rafael a jeté un coup d'œil à Carissa, soulagé de voir qu'elle n'était pas en colère. En se détournant, il a senti l'envie de se gifler pour avoir même eu des inquiétudes. Il était évident que Trevor adorait sincèrement sa petite fille.Rosalind semblait être la plus jeune petite-fille de Trevor. En tant que benjamine de la famille, il était logique qu'elle soit la plus chérie.« Vous êtes pressés ? Aujourd'hui, nous... »« Oui, nous sommes pressés ! Cette fille est presque en larmes ! » Trevor a frotté ses genoux avec anxiété, impatient qu'ils aillent chercher Thomas immédiatement. « Elle peut être têtue, mais si la famille Farrell lui donne une réponse qu'elle croit, elle pourra passer à autre chose. Elle ne s'y accrochait pas éternellement. »Mildred a acquiescé. « Exactement. Pour l'instant, tout ce qu'ils ont dit, c'est qu'ils ne veulent pas retarder la vie de ma petite fille. Rosalind pense qu'ils ne font que des excuses. S'ils ne sont pas intéressés, ils devraient simplement le
« Hein ? »« Quoi ? »Dans le hall principal, à la fois Rafael et Carissa ont été surpris par les paroles de Mildred, l'épouse de Trevor. Ils ont échangé un regard qui en disait long sur leur confusion. Aucun d'eux ne savait comment répondre.« Cette affaire doit vraiment vous être confiée, Prince Rafael, Dame Carissa. » a soupiré Mildred, les rides au coin de ses yeux se sont froncées.Carissa a dit d'un air préoccupé : « Mais ne serait-ce pas le rôle d'un entremetteur professionnel ? Ou du moins, d'un entremetteur agréé par le gouvernement, ou de quelqu'un de haut statut ? Je suis très jeune. Je ne peux vraiment pas prendre une telle responsabilité. »Mildred a soupiré profondément à nouveau. « Vous pouvez bien rire de ce que nous disons, mais ma petite-fille a toujours été bien élevée et raisonnable, sauf en ce qui concerne son mariage. J’ai secrètement cherché plusieurs prétendants pour elle dans le passé, mais elle n’a jamais aimé aucun d’eux. Elle insiste pour épouser cet homme.
Rafael était frustré.C'était son jour de congé, et il a eu l'impression que Yuvan avait gâché une bonne partie de sa journée. Hélène a partagé ses sentiments, exprimant son mépris pour la famille de Yuvan et comment ils attendaient d'elle qu'elle joue l'hôte.« Je ne peux pas supporter un homme aussi cruel que lui. » a-t-elle râlé. « Bien qu’il soit le frère du défunt roi, il n’a rien de lui. Il a torturé sa femme légitime jusqu’à la mort - c’est un homme détestable ! »Gillian est intervenue doucement : « Ils sont venus ici, et tu es la seule à avoir l’autorité et l’expérience nécessaire pour t’en occuper. On ne peut pas laisser le Prince Rafael ou Madame Carissa gérer ça. Après tout, ils sont plus jeunes que le Prince Yuvan. Ce serait étrange qu’un aîné aille voir la jeune génération. N’est-ce pas plus logique que ce soit toi qui interviennes ? En agissant ainsi, tu as aidé le Prince Rafael et Madame Carissa. »« Je sais, mais ça me met tellement en colère. J’ai envie de donner deux
Dès que Zoé est partie, Violet est entrée dans la pièce.Carissa s'est frotté les tempes. « Tu devrais être avec Madame Fiona dans les jardins, non ? »« Je me fiche d'elle. » a répondu Violet en s'installant, son visage tendu. « J'ai fait en sorte que Lily et quelques servantes l'accompagnent. Elle ne va nulle part sans être sous l'œil vigilant de Lily. » Violet a ensuite tourné son regard vers Carissa. « Et cette femme folle, qu'est-ce qu'elle faisait ici ? »Carissa a jeté un coup d'œil à l'extérieur pour vérifier qu'aucune oreille indiscrète ne traînait, puis a raconté les absurdités de Viola.Quand elle a fini, Violet était furieuse, sa colère explosant. « Elle porte l'enfant de Barrett et elle veut toujours s'accrocher à mon demi-frère ? Quelle honte ! Heureusement que sa belle-sœur a encore un peu de bon sens. Sinon, mon demi-frère se serait probablement laissé envahir par la culpabilité et l'aurait acceptée ! »« Calme-toi. Pas besoin de crier. Ton demi-frère connaît maintenant
Zoé est arrivée avant le groupe de Valor, accompagnée de sa servante et de ses domestiques.En entrant, elle a d'abord salué Hélène. En voyant la famille de Yuvan présente, le visage de Zoé a pâli.C'était une grave bévue.Guidée par Lulu, Zoé est entrée dans le hall latéral et a immédiatement présenté ses excuses à Carissa. « Madame Carissa, je vous prie de bien vouloir m’excuser. Le comportement imprudent de Viola vous a offensée, ainsi que Madame Hélène. Je vous présente mes excuses sincères en son nom. »Carissa a fait un geste de la main. « Madame Zoé, vous êtes arrivée juste à temps. Prenez-la avec vous. J’ai envoyé quelqu’un à Valor, vous êtes ici la première. Il vaut mieux que vous vous en chargiez. »Viola a levé ses yeux en larmes pour regarder Zoé, qui lui a jeté un regard froid avant de se tourner à nouveau vers Carissa. « Bien sûr, je vais la ramener immédiatement. Je reviendrai m’excuser en personne un autre jour. »Zoé s'est approchée de Viola, son expression glaciale. «