« La famille Prince n'est pas à prendre à la légère. Peu importe qui est Amance, tant que la famille du comte de Silverstone sera là, Viola ne sera pas lésée », a déclaré Carissa.Elle a marqué une pause avant de poursuivre : « Ne vous préoccupez pas des autres, concentrez-vous sur vous-même. Après tout, elle ne fait plus partie de la famille. Elle ne sera pas enterrée aux côtés de Thomas, et depuis qu'elle a reçu la lettre de divorce, son choix de mari ne regarde qu'elle. Son avenir, qu'il soit bon ou mauvais, c'est à elle seule d'y faire face. »Alice a laissé échapper un long soupir. « Vous avez raison, Votre Grâce. Je me suis en effet trop mêlée de ses affaires. »Alice ne connaissait pas vraiment bien Carissa. Elles ne s'étaient rencontrées que quelques fois quand Carissa était plus jeune. Plus tard, lorsque Carissa était revenue du Mont Prunier, leurs familles avaient eu quelques interactions, mais c'était principalement par l'intermédiaire de Mélanie. Carissa ne venait que pour
Zoé soupirait.« Viola n'était pas invitée à ce banquet. Elle a insisté pour venir. Quand elle s'est mariée avec la famille Farrell, après la mort de ton fils à la guerre, tu lui avais rendu toute sa dot et même donné la pension de Thomas. Tu lui avais même offert deux magasins supplémentaires. Et maintenant, tout ça est passé à la famille Warren. Le jour de son mariage, elle a même comparé sa dot à celle de Lady Carissa. » « Ce n'est pas à moi de te dire ça, mais je ne pouvais pas te laisser t'inquiéter pour elle. Tu ne devrais plus te soucier de ses affaires. C'est ta santé qui compte maintenant. Si l'esprit de Thomas te voyait constamment malheureuse, il n'aurait jamais la paix. »Alice était sous le choc en entendant ça.Viola n’était pas du genre à se comporter ainsi, à ses yeux. Elle était polie, respectueuse des anciens… Comment avait-elle pu devenir comme ça ?Viola avait-elle toujours été hypocrite ou était-ce un changement récent ?Zoé regardait Alice, une phrase coincée dan
Viola était visiblement nerveuse.« Ce que je dis est la vérité. Les rumeurs étaient pour la plupart sans fondement, probablement répandues par l'épouse du Prince du Royaume des Enfers, par rancœur. Et d'ailleurs, l'incident récent où on a jeté du fumier chez nous, c'était aussi elle qui l'avait orchestré. »Alice se tournait brusquement et s'éloigna d'un pas chancelant, le visage pâle. Les paroles de Viola l'avaient profondément affectée.Après avoir entendu ce que Zoé lui avait dit, Alice pensait qu'elle pourrait peut-être accepter le mariage de Viola avec Barrett, mais l'affection dont elle parlait ne semblait pas être sincère. Mais maintenant, en entendant les paroles de Viola, Alice ressentait un froid glacial l'envahir.Elle avait du mal à croire que Viola puisse comparer Thomas à quelqu'un comme Barrett.Elle retrouvait Opal et serrait la main de sa nièce par alliance, tremblante, craignant de perdre le contrôle de ses émotions et de gâcher ainsi le banquet d'anniversaire d'Hélè
Tous les regards étaient fixés sur Séréna alors qu’elle était étendue par terre, les larmes prêtes à déborder. Ses genoux et son front lui faisaient un mal de chien.Mais la douleur était secondaire – elle avait failli tomber dans les bras du Prince du Royaume des Enfers.Elle avait cru qu'en dépit de son statut de général martial, Rafael serait sûrement un homme compatissant. N'importe quel homme aurait instinctivement tendu la main pour rattraper une femme qui s'apprêtait à tomber.Cependant, alors qu'elle croyait qu’il allait la saisir, elle eut la sensation qu'une force invisible la poussait en avant. Elle tombait au sol, tandis que Rafael s'était rapidement éloigné.La vitesse de sa retraite avait été tellement fulgurante qu'elle semblait presque imperceptible, comme s'il n'avait jamais bougé.Luttant contre la douleur, Séréna a relevé la tête, les yeux remplis de larmes, pour rencontrer le regard froid et glacial de Rafael. L'intensité de son regard la faisait frissonner de façon
Lily s’est approchée de Séréna et a dit : « Mademoiselle Warren, vous avez une blessure à la tête. Venez avec moi, je vais m'en occuper. »Lily avait travaillé auparavant au domaine de Valoir, et elle était une figure familière pour Séréna.Séréna savait que son front saignait. Ce n’était qu’une petite quantité de sang, mais apparaître à un banquet d'anniversaire avec une plaie béante à la tête serait particulièrement inapproprié. À contre cœur, elle a suivi donc Lily.Alors qu'elle soignait la plaie de Séréna, Lily a murmuré doucement : « Ne convoite jamais ce qui appartient à autrui. »Les mots de Lily ont fait trembler Séréna de honte.________________________________________Dehors, Violette s’est approché de Carissa.« C’est Jessica qui l’a poussée. Clairement, elles avaient tout prévu ensemble. Elles comptaient probablement faire en sorte que Séréna tombe sur ton homme pour l'obliger à l’épouser. Ce qui est étrange, c’est que Jessica semblait indifférente à savoir si le plan alla
Au final, Viola n'est pas partie avant la fin du banquet.Les regards des autres sur son visage la faisaient se sentir complètement humiliée. Pourtant, elle n'arrivait pas à détourner les yeux, elle ne voulait rien manquer du moindre moment où Carissa pourrait se ridiculiser.Un banquet aussi grandiose devait forcément avoir quelques faux pas.La prochaine étape de l'événement était la cérémonie des toasts. Bien que les hommes et les femmes soient assis séparément, les écrans qui les séparaient étaient presque inexistants.Lors des toasts, il était d'usage que les invités baissent la tête en signe de reconnaissance. Les hommes se levaient pour porter leur toast et disaient : « Allons-y, trinquons à Lady Hélène. »Les femmes marquaient une pause, posaient leurs ustensiles et levaient leurs éventails pour se couvrir le visage.Rafael menait un groupe avec Harvey, Jeremiah et Trevor, et les hommes s’approchaient d’Hélène. Ils ne jetaient même pas un coup d’œil aux femmes, marchant droit v
Viola était complètement abasourdie. Elle n'arrivait pas à croire que Séréna puisse encore se comporter de manière aussi effrontée. Cette fois-ci, elle avait même offensé Leopold !Ce qui était encore plus inquiétant, c’était que Leopold ne s’était pas contenté de la saisir par le bras. Il l’avait prise par la taille, probablement par réflexe.En tant qu'invité masculin, Leopold n’était pas au courant de l’agitation qui avait eu lieu dans le jardin. Ce qu'il avait vu, c’était une femme qui semblait sur le point de s’évanouir, avec un œil blessé. Il avait instinctivement tendu la main pour la rattraper.Ce geste avait été si rapide que l’esprit de Leopold n’avait pas suivi immédiatement. Lorsqu'il s’est rendu compte de ce qu’il venait de faire, il se retrouvait déjà à tenir Séréna dans ses bras.Et le tout, en pleine vue de tout le monde !L’expression de Carissa s’est durcie. « Garde, escortez Mademoiselle Warren chez elle. Elle ne se sent pas bien. »Margaret a adressé un regard recon
Carissa a continué d'accueillir les invités, mais a donné discrètement des instructions à Violette pour qu'elle garde un œil sur tout le monde, surtout ceux qui pourraient avoir des intentions cachées.Violette a observé deux jeunes femmes qui s'échangeaient fréquemment des regards avec Éléonore. Après avoir pris note de leurs détails, elle s'est approchée de Lily pour en savoir plus.Lily était occupée à aider à l’organisation à l'intérieur. Dès qu’elle a identifié les deux femmes, elle est sortie et a expliqué à Violette : « Celle en robe jaune vient de la famille d’origine de Lady Ruth, mais je ne connais pas son nom. L’autre, en robe Violette, est de la famille de l'ancienne Lady Chloé, et elle s'appelle René. Elle est extrêmement talentueuse et belle. On la compare souvent à la Reine Kylie. À une époque, le talent de la Reine Kylie était sans égal à la cour. »Violette a noté mentalement ces informations. Lorsque Carissa est sortie, Violette lui a informé des identités des deux fe
Rafael attirait sa femme pour la faire se tenir devant lui et frottait doucement son œil meurtri. « Ça te fait mal ? »« Un peu, » répondait Carissa, en repoussant sa main et en jetant un regard derrière elle, méfiante des regards des autres.« Ne t'inquiète pas. Personne ne va entrer. Que s'est-il passé ? » demandait-il, l'inquiétude marqué sur son visage.Après avoir maintenu son calme aussi longtemps, Carissa se détendait enfin. Elle s'affaissait dans une chaise et se frottait l'œil, réalisant qu'il était effectivement un peu plus enflé qu'avant.Ce fichu Travis !« Je m'entraînais avec Violette ce matin, et puis Rod est intervenu. On a fini par se prendre un coup de poing accidentel de sa part. »« On va lui couper son salaire, » disait Rafael, à la fois amusé et compatissant.Bien que Travis soit généralement bien élevé, il avait tendance à revenir à un comportement plus enfantin quand il était avec Violette et Carissa.Carissa riait doucement. « Couper son salaire, ça pourrait lu
Alistair avait la trentaine, avec des traits bien définis et une silhouette forte, mais pas trop imposante. Lorsqu'il s'approchait de Carissa avec ses hommes, une pointe de mépris se lisait sur son visage.Il inclinait la tête respectueusement, mais ses yeux trahissaient son arrogance lorsqu'il disait : « Je m'excuse pour mon retard. J'avais des affaires à régler. Pardonnez-moi, Commandant Sinclair. »Carissa hochait légèrement la tête, jetant un coup d'œil aux douze capitaines qui se tenaient en deux rangées derrière lui. Chacun d'eux avait une allure impressionnante, avec des expressions dédaigneuses, comme s'ils se fichaient complètement qu'une femme soit commandant.C'était évident : le calibre d'un leader militaire se reflétait souvent dans la nature de ses soldats.« Il n'y a pas grand-chose à discuter aujourd'hui, donc on va se disperser et retourner à nos tâches… »Avant que Carissa ait pu finir sa phrase, Alistair l'interrompait : « Puisqu'il n'y a rien d'important et que nous
Carissa ne protestait pas. Après tout, Salvador ne demandait pas vraiment son avis — il s'agissait pratiquement d'un ordre direct.Il lui avait donné le poste de commandante, mais en même temps, il avait promu quelqu'un qui nourrissait une rancune contre la maison du Monarque de l'Enfer. C’était un coup destiné à semer la discorde entre Carissa et Rafael.Peut-être que Salvador pensait que cela lui apporterait un sentiment de sécurité.En sortant du palais, Bruno observait la silhouette de Carissa qui s'éloignait, une expression inquiète sur le visage. Il n’était pas sûr du nombre d’épreuves de confiance qu'elle et Rafael pouvaient encore endurer.En vérité, Salvador aurait pu nommer Barrett directement sans impliquer la commandante de l'Armée Mystique. Si vraiment il voulait que Carissa s'occupe du transfert, cela n'aurait pas eu besoin de passer par le Département Civil — une simple notification aurait suffi.Mais Salvador faisait tout pour garder le contrôle, ce qui rendait les chos
Carissa agitait rapidement la main. « Ce n’est pas ça, Votre Majesté. Je me suis levée trop tôt aujourd'hui et j'étais prête avant l'heure fixée pour notre rencontre. Alors, j'ai un peu fait des exercices avec les gens chez moi et j'ai accidentellement pris un coup de l'un d'eux. »Salvador éclatait de rire. « Tu t’es levée trop tôt ? Tu étais nerveuse ? Tu avais peur de ne pas bien gérer les responsabilités de commandante de l'Armée Mystique ? »« Un peu nerveuse, oui. Surtout parce que je n'ai pas beaucoup d'expérience. J'ai peur de ne pas bien faire mon travail et de décevoir tout le monde, » répondait Carissa, honnête.Regardant son œil meurtri, Salvador retirait un autre rire. Mais il savait qu'il y avait des affaires sérieuses à aborder, alors il se reprenait et parlait avec solennité.« Tu es la première femme officielle de cette époque. Ce que tu portes sur tes épaules n'est pas seulement les devoirs de commandante de l'Armée Mystique. Tu portes aussi les attentes de la reine m
Le cour était en pleine effervescence. Les cris furieux de Violette avaient fait fuir Travis dans la panique, tandis que Lulu et Sydney se précipitaient pour apporter une compresse chaude afin de réduire l'enflure sur les visages et les yeux de Carissa et Violette.Ce n'était pas complètement inefficace. Après tout, une fois qu'ils avaient appliqué de la poudre, le visage de Violette ne semblait plus aussi meurtri. Mais le creux de l'œil de Carissa devenait lentement bleu et noir.Lulu proposait de mettre de la poudre aussi, mais Carissa la repoussait d'un geste. « Quelle blague ! As-tu déjà vu un fonctionnaire de cour porter du maquillage ? Non, laisse tomber. »« Mais ton œil ne semble pas s'ouvrir aussi grand qu'avant. Tu dois quand même te présenter devant le roi aujourd'hui. Ne cela ne serait-il pas irrespectueux ? » disait Lulu, anxieuse.Carissa ne pensait pas que cela ait beaucoup d'importance. Lors de l'audience, elle garderait probablement la tête baissée de toute façon. Elle
Violette acquiesçait d'un signe de tête. « Compris, Yvette et moi, on s'en charge. Ne t'inquiète pas. »Carissa la tirait pour la faire asseoir à côté d'elle. « Il y a quelque chose d'autre que je dois te dire à l'avance, pour que tu puisses te préparer. »Violette s'asseyait rapidement à côté de son amie, haussant un sourcil. « Pourquoi tu es si sérieuse ? Tu me fais peur. C’est quoi ? Vas-y, dis-le-moi ! »Encore un peu maladroite avec le style, Carissa ajustait ses cheveux en parlant. « La Grande Princesse Éléonore est pratiquement finie maintenant. Le Prince Yuvan et ses gens vont certainement chercher à savoir si elle a avoué quoi que ce soit. Toute personne ayant eu des liens avec des fonctionnaires de la cour n'osera pas la contacter. J'ai l'impression que ta cousine va venir te chercher. »L'expression de Violette se faisait froide. « Elle n'obtiendra pas un mot de moi. Ne t'inquiète pas pour moi, je ne vais rien divulguer. Avec sa ruse, elle ne pourra pas m'escroquer, même si
Les yeux de Violette s'agrandissait de surprise. « Oh là là ! Laissez-moi jeter un bon coup d'œil à cette personne honorée ! Où allez-vous, Votre Excellence ? Puis-je venir avec vous ? »Carissa lui donnait un petit coup de poing sur l'épaule, en riant. « Tu arrives juste à temps. Il y a quelque chose que je ne peux pas faire sans toi. »« Tout ce que vous commanderez, Votre Excellence, je le ferai, » répondait Violette en riant, en faisant une révérence.Carissa roulait des yeux. « Tu ne peux pas parler normalement ? Dois-je te donner une leçon ? »Violette sortait son mouchoir et le balançait vers le visage de son amie, en gardant un ton exagérément sucré. « Oh, chère, tu es vraiment impolie ! »Carissa attrapait Violette par les épaules et la lançait par-dessus son épaule.Elle atterrirait souplement sur ses pieds, se retournant en riant. « Alors, alors. D'où vient cette violence ? »Tout le monde éclatait de rire, et Sydney commentait : « Tu es vraiment charmante, Mademoiselle Spen
« Claire et les autres savent peut-être où se trouve Céleste, mais je doute qu'ils la suivent. Après une affaire aussi importante, ils doivent probablement être en attente dans la capitale, » disait Carissa.« Je suis revenu spécialement pour qu'ils gardent un œil sur la résidence de Yuvan dans la capitale, Edgeview Estate, ainsi que sur Hartstone Estate. Bien qu'ils ne s’aventurent probablement pas à agir pour l'instant, la production et le transport de ces armes impliquent beaucoup de gens. De plus, la prison n’était pas pleine, donc ils sont probablement toujours en train d’en chercher d’autres. Puisque Tante Eleanor est tombée, oncle Yuvan ou oncle Harvey devront prendre le relais. Nous devons les surveiller de près, » répondait Rafael.« D'accord. Je vais en parler à Violette plus tard, » promettait Carissa.Rafael ordonnait à quelqu'un d'apporter de l'eau pour qu'il puisse se laver le visage et changer de chemise. Il avait encore un peu de temps pour une sieste.Jacob savait que
En revenant au domaine, Rafael trouvait sa femme toujours éveillée.Lulu était occupée à repasser l'uniforme officiel de Carissa, celui de la vice-commandante de l'Armée Mystique. Bien que ce soit un titre purement honorifique, ils avaient pris la peine de lui fabriquer un uniforme officiel à l'époque, sans vraiment s'attendre à ce qu'elle le porte un jour.L'uniforme officiel ne comportait pas d'épée cérémonielle, et la tenue noire était incrustée de perles d'émeraude. Si Carissa devait porter un uniforme officiel dorénavant, cela signifierait qu'elle ne pourrait plus s'habiller comme une femme.Lulu était remplie de joie. Lorsque Barrett avait voulu prendre Aurora comme femme légitime, il avait rabaissé Carissa. Maintenant, elle allait assumer un rôle officiel. Même si être commandant restait un poste militaire, Carissa ne serait pas confinée dans les casernes. Toute la frustration accumulée par Lulu était enfin libérée.« Alors, comment ça s'est passé ? As-tu réussi à interroger que